两个人在祠堂里站了很久。

月光从顶上的缺口漏下来，照在石台前那块空地上，照在两个人脚边。江晚棠低着头，看着手里的铁匣，脸上的表情看不太清。沈寒川站在他旁边，也没有说话。风从祠堂的门洞里灌进来，带着三月夜里泥土和草木灰的气息。

过了很久，江晚棠把铁匣收进怀中，抬起头来。

“走吧。”他说，“找个地方歇一晚。明天顾青崖来。”

两个人出了祠堂，穿过那片焦土，回到镇上。客栈的灯还亮着，掌柜趴在柜台上打瞌睡，听见门响，抬头看了一眼，又趴回去了。两人上了楼，江晚棠进了自己那间房，沈寒川也进了隔壁。门关上之后，沈寒川在桌边坐了一会儿。他听见隔壁有脚步声，走了一个来回，又停了。然后是很轻的一声响，像是有人坐在了床上。

他站起来，走到墙边，敲了两下。

隔壁静了一息，然后响起两下敲击声，是从墙那边传来的。沈寒川靠着墙站了一会儿，回身躺下。他闭上眼，祠堂里那块牌位上的字在脑子里转来转去。江母沈氏。沈晚棠。他师娘也叫沈晚棠。

十年前师父醉酒时念的那个名字。书房里那幅画像。落款处那个只有一字的“棠”。

他翻了个身，面朝墙壁。夜很静，镇子里没有更声，只有远处偶尔一两声犬吠。他闭上眼，没有睡着，但也没有再想什么。就那么躺着，等到天光从窗缝里漏进来。

第二天一早，两人在楼下吃了早饭。江晚棠的伤好了些，至少抬胳膊的时候不会嘶嘶抽气了。他坐在桌边，端着粥碗，慢条斯理地喝，脸上又恢复了那副散漫的模样，像是昨夜在祠堂里什么都没有发生。

沈寒川看了他一会儿。

“你昨晚没睡好。”他说。

江晚棠抬眼看他，嘴角弯了弯：“你怎么知道？”

“你眼睛下面有青。”

“霜华剑客还会看面相。”江晚棠放下碗，用袖子擦了擦嘴角，“是没睡好。想事情。”

“想什么？”

“想我娘。”江晚棠说，语气很随意，“想她为什么把玉佩留在我身上。想她为什么要把我的名字写在布上。想她是不是知道，有一天我会回来找。”

沈寒川没有接话。江晚棠站起来，拍了拍衣摆：“走吧，去祠堂。顾青崖该到了。”

两人出了客栈，往镇子北边走。清晨的镇子里很安静，街上有几个早起的铺子刚开门，伙计在门口洒水扫地。两人穿过长街，出了镇子北口，沿着一条土路往那片焦土走去。

日头刚升起来，照在焦黑的地面上，泛着暗沉沉的光。祠堂的青石墙在晨光里泛着灰白，门洞上方塌了一角，像一个合不拢的口。两人在祠堂外停下来，江晚棠往东南角那间偏房看了一眼。

“有人。”他说。

沈寒川也看见了。偏房的门半开着，里面有人影晃了一下。他按住剑柄，江晚棠抬手拦了一下。

“别急。顾青崖每年三月来，雷打不动。他带着两个随从，不会多带人。我们先在外面等着。看他来做什么。”

两人退到祠堂侧面的一堵断墙后面，蹲下身。等了约莫半刻钟，焦土东边的路上传来马蹄声。三匹马从镇子方向过来，为首那人一身青灰色长袍，头戴斗笠，身形清瘦。身后跟着两个随从，腰间佩刀。

三匹马穿过焦土，在祠堂前停下来。为首那人翻身下马，摘下斗笠，露出一张清瘦寡淡的脸。四十来岁，鬓角有霜色，嘴唇抿成一条薄线，看不出什么表情。

顾青崖。

他走到祠堂前，停了一息，然后迈步走进去。两个随从守在门外，没有跟进去。沈寒川从断墙后面看过去，看见顾青崖走到石台前，弯腰从怀中取出一块布，开始擦拭牌位。动作很慢，很仔细。他擦完江明远的牌位，又擦沈晚棠的。然后退后两步，看着那排牌位，站了很久。

“他在祭扫。”沈寒川低声说。

“不止。”江晚棠的声音更冷，“他在确认东西还在不在。铁匣藏在石台底下，他每年都来检查一次。”

顾青崖站了一会儿，忽然蹲下身，伸手探到石台底下。他的手指在石板缝隙里摸索了一会儿，停住了。他直起身来，低头看着自己的手，脸上终于有了表情——眉头皱了一下，嘴唇抿得更紧了。

“他发现铁匣没了。”江晚棠说。

顾青崖转过身，快步走出祠堂。他对两个随从说了什么，两个人立刻散开，往焦土四处查看。顾青崖自己站在祠堂门口，目光扫过整片废墟，最后停在沈寒川和江晚棠藏身的那堵断墙方向。

“出来。”他说。

声音不大，但很稳。沈寒川和江晚棠对视一眼。江晚棠站起来，拍了拍膝上的灰，从断墙后面走出来。红衣在晨光里格外扎眼。沈寒川跟在他身后，白衣如雪。

顾青崖看见他们，脸上没什么波动。他的目光从江晚棠脸上移到沈寒川脸上，又移回来。

“寒川。”他叫了一声，“你师父知道你在这里吗？”

“不知道。”

“那你来这里做什么？”

“查真相。”

顾青崖看着他，忽然笑了一下。那笑容很淡，像冬日里薄薄的日光，没什么温度。他退后一步，重新看向江晚棠。

“你找到了。”他说。

江晚棠站在祠堂前的石阶下，红衣被晨风吹得微微翻动。他怀里揣着那个铁匣，脸上带着一点笑，但那笑容冷得像刀锋。

“找到了。”他说，“江明远的亲笔信。你勾结魔教、灭江家满门的证据。你要不要看看？”

顾青崖没有看那封信。他看着江晚棠的脸，看了很久。

“你长得像你娘。”他说。

江晚棠的笑容凝住了。

顾青崖往前走了一步。沈寒川挡在江晚棠身前。顾青崖看见他，脚步顿了一下，目光在沈寒川脸上停了几息。

“你师父收你，是为了玉佩。”他说，“你身上有一块祥云玉佩。江明远把两块玉佩拆开，一块给了你，一块给了江晚棠。你师父以为玉佩上有名单。他养了你十年，一直在找那块玉佩。”

沈寒川站在晨光里，脸上的表情没什么变化。

“我知道。”他说。

顾青崖看着他，目光里有什么东西动了一下，但很快平复。他重新看向江晚棠。

“你娘还活着吗？”他忽然问。

江晚棠看着他。晨光里，那双总是带笑的眼睛此刻什么都没有。空的。

“死了。”他说。

顾青崖沉默了一息。他的嘴角动了一下，像是想说什么，但最终没有开口。他转身往马那边走，走了两步，停下来。

“铁匣里那封信，”他说，“是我欠江家的。你拿去用。但你娘中的毒，不是我下的。”

江晚棠的瞳孔缩了一下。

“棠烬是顾家的东西。但我爹死之前，把毒引交给了别人。不是我。”顾青崖偏过头来，看着他，“你娘中了十一年。下毒的人，比我更想让她死。”

他翻身上马，两个随从也跟着上马。三匹马穿过焦土，往东边去了。马蹄声渐渐远了，最后消失在镇子方向。

江晚棠站在原地，很久没有动。沈寒川走到他身边，两个人并肩站着，看着顾青崖离开的方向。

“他说棠烬不是他下的。”沈寒川开口。

“我听见了。”江晚棠说，声音很平。

“你信吗？”

江晚棠沉默了一会儿。

“信一半。”他说，“棠烬是顾家的东西，顾青崖会配。但他说的也有道理。他要是想杀我娘，直接杀就行了，不用下毒。下毒的人，是想从她嘴里问出什么东西。”

他偏过头来，看着沈寒川：“我爹信上写，盟中有鬼。那个鬼，是顾长卿。但顾长卿三年前就死了。他死之前，把棠烬的毒引交给了别人。那个人，还在。”

沈寒川看着他。

“你娘中毒十一年。”他说，“下毒的人，知道她还活着。”

江晚棠点了点头。他低头看了看怀中的铁匣，忽然笑了一声。那笑声很轻，没什么温度。

“我以为找到了铁匣，就找到了真相。”他说，“结果真相后面还有真相。我娘中的毒，我舅舅的死，我爹的信，顾青崖的自首。每一件事都指向不同的人。顾长卿、顾青崖、我师父、你师父。每个人都沾一点，每个人都不全是。到最后，我不知道该恨谁。”

沈寒川伸手握住了他的手。江晚棠没有挣开，反手扣紧了。两只手在晨风里交握着，很紧。

“慢慢查。”沈寒川说，“一个一个查。”

江晚棠偏头看他，日光下那双眼睛亮得惊人。他看了沈寒川很久，忽然笑了一下。那笑容很轻，但眼底的东西松了。

“行。”他说，“一个一个查。”

两人往镇上走。晨光从东边升起来，照在焦黑的泥土上，照在祠堂的青石墙上，照在两个人的背影上。远处有炊烟，有鸡鸣，有镇子里渐渐热闹起来的声响。

走到镇口的时候，江晚棠忽然停下来。

“沈寒川。”

“嗯。”

“你师父萧正源，当年查江家的案子。他查到了顾长卿头上，不敢动。他收养你，把案子压了十年。”江晚棠偏头看着他，“你恨他吗？”

沈寒川站在镇口的石牌坊下，晨光照在他脸上。他想了想。

“不知道。”他说，“但我想当面问他。”

“问什么？”

“问他为什么压了十年。问他为什么不告诉我。问他——”沈寒川顿了一下，“问他，我娘是谁。”

江晚棠看着他，点了点头。

“那就去问。”他说，“顾青崖自首了，案子要审。你师父一定会来。我们回河间府等他。”

两人穿过镇子，回客栈收拾了行李，牵了马，出了清河县。官道往北，两旁的油菜花田金黄一片，铺到天边。江晚棠骑在枣红马上，红衣被风吹得猎猎翻动，手里攥着缰绳，忽然开口。

“沈寒川。”

“嗯。”

“你娘可能还活着。”

沈寒川偏头看他。

“我师父说，总坛烧了之后，教众死的死散的散。但你娘没找到尸首。”江晚棠说，“我师父当年找过，没找到。他说你娘可能被人救走了。”

沈寒川沉默了一会儿。

“谁？”

“不知道。”江晚棠说，“但你师父萧正源，当年参与了围剿总坛。他可能知道。”

沈寒川攥紧缰绳。两匹马并辔走着，蹄声得得。路边的油菜花田被风吹得起伏如浪，远处有农人在田埂上走，挑着担子。天很蓝，云很高，风里有棠花将开未开的气息。

“那就去问他。”沈寒川说。

江晚棠偏过头来看他，日光下那双眼睛弯了弯。他伸出手，越过两匹马之间的空隙，握住了沈寒川垂在身侧的左手。沈寒川偏头看他，他没有说话，只是握着，看着前方的路。

两个人往河间府去。马蹄声得得地响在官道上，一路向北。

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第3章 第 3 章