陆延年把李若胭当客人对待，周到客气，完全尽到了主人家的义务。除此之外，再进一步，再他这里绝无可能。

洪州城的名胜古迹、风土人情，他也肯带李若胭去游览，但随行的必须有李夫子。

李夫子古板正直，坚决不让女儿逾越“礼”的界限。

三人局，李若胭就是想对陆延年说点动听的话都不成。

李若胭气急败坏，找了个机会，悄悄跟她父亲说：“苏小姐私下给我说了，她与延年的婚事不作数，很快就会退婚。”

拜不省心的女儿所赐，李夫子觉着自己这段子日子老了很多，他叹了口气，“闺女，你得找个时间帮爹用墨汁染头发了。虽说六十老进士大有人在，可是在殿试环节，老态龙钟是要吃亏的，就算真中了进士，也不会重用，只用找个清水衙门随意打发了，哪有什么前途可言？”

李若胭莫名其妙，“您的头发不白啊，我跟您说正事呢！”

李夫子道：“我也在跟你说正事，您再这么不听话下去，迟早要气白你老父的头发。你母亲早逝，我现在是真后悔因为心疼你而把你带在身边，当初把你放在金州老家，就不会有这许多事。”

李若胭跺脚，“您也觉得延年好，品行好、才识好，家世好，这样的人上哪里去找？”

李夫子摇摇头，看着冥顽不明的女儿，“爹是觉得他好，但他有婚约，与你无缘。”

这又回到最开始的问题上了，李若胭连忙道：“我不是说过了吗，苏小姐说会退婚的。”

“天真愚蠢至极！”李夫子斥责道，“苏小姐跟你说什么，你就信什么？她若是暗藏心思，骗骗你这傻丫头，无论如何不肯退婚，你当置于何地？只好给人家做妾了，你爹老脸羞死，还不如现在就跳了洪州河！”

脑中一直处于狂热状态的李若胭此时终于被老爹的一盆冰水给浇醒。

是啊，她与苏小姐无亲无故，从某种角度来说，甚至可以成为敌人，苏小姐凭什么要成全她？她不捉弄自己都说不过去。

这些天她一心扑在陆延年身上，撒娇卖痴，像个小丑一样，被众人看在眼里，只怕大家都在看她的笑话吧。

她是个自傲的女子，心中越想越气，越想越难过。

李夫子于心不忍，“想明白了就好，爹也有错，不该来洪州。”

李若胭拉着他的袖子，“不怪爹。”

李家贫顿，李夫子来回金州参加明年的乡试，所耗不匪，他一个穷秀才只能找学生资助，这也是没办法的事。

但李若胭到底不甘心，“爹从二十岁参加乡试，屡试不中，谁知明年能不能中？我不是打击爹，只是有些事咱们要争取。山长，还有睢阳学院的夫子们都夸延年读书好，日后大有出息，爹当不成举人进士，难道就不想要一个举人进士女婿？”

她一个贫寒的秀才之女，婚姻出路在哪里？

她有大志向，不愿意嫁农夫，也不愿嫁有钱没地位的商人，更不要嫁一个可能会像她爹一样考了半辈子的穷困潦倒的秀才。

陆延年是摆在她眼前最好的人选了。

李夫子自知不能给女儿好的生活，有愧于她，不忍心再说难听的话。

“那苏小姐父母不在了，她没依靠，唯有指望这桩婚事，哪会退婚啊？你痴缠陆延年，凭白坏自己的名声，不值得。”

李若胭回忆在陆府的种种事情，道：“爹，如果这桩婚事真退了呢？”

李夫子：“啊？”

李若胭道：“两个人关系好不好看得出来，苏小姐与延年根本没感情。如果他们退婚，那就请爹一定要抓住机会，为我办一件事。”

李夫子：“什么事？”

李若胭：“爹请书院山长为我和延年保媒。”

睢阳书院的山长乃当世大儒，德高望重，陆延年敬重他甚于亲生父亲，有他保媒，这桩婚事有九成把握会成功。

李夫子不愿意让女儿失望，只得答应好。

……

“李姑娘最近不缠着陆少爷了！”

彩绢带回来最新消息。

苏灵琳惊讶：“这么快就打退堂鼓了，当猎人没耐心是不行的呀。”

彩绢笑道：“也可以是以退为进，欲擒故纵。”

苏灵琳点点头，“一条路行不通，换另一条路也挺好的。”

她捡出一小箱子合香交给彩绢：“明日送去天香阁。”

彩绢：“真答应他们的要求啊？”

苏灵琳“嗯”了一声，“二八分成，天香阁占两成，我占八成，我能接受。”

合香与出门八大件不同，它是非必要消费品，吃饱穿暖后的消遣玩意儿，对客户的选择性高，天香阁能提供高档市场，这对苏灵琳来说是好事。

其实她原本的心理预期是三七分成，却没想到天香阁竟然肯开到二八。

这样从成本、利润上来算，苏灵琳都可以接受。

她交给彩绢的这一盒香用的是陆府的香料所制，只是先用来试试水，后面真正开始寄卖合香，所有的香料费用她都会自己出。当然她现在吃穿住都在陆家，暂时不可能跟陆延年完全撇清经济关系。

可苏灵琳并不自愧，她是由陆老爷接回陆家，这些年她没违拗过陆老爷，就算有恩，那也是陆老爷对她有恩，而不是陆延年。

陆延年十年不在家，是她以女儿的身份为陆老爷尽孝，帮忙打理陆家的家务，顺从陆老爷的心意，尽力在报答他，她从不亏欠陆延年。

苏灵琳又拿出另外一盒香，让彩绢送到福叔处。

这是每年的惯例，年前她都会制一批香，用过赠送陆家亲戚的年礼。

有些累，但苏灵琳想着今年大概是她最后一次在陆家过年了，有始有终。

彩绢建议：“不如直接送陆少爷那里，让他记你的人情。”

两人断交、冷战至今足有一个月了，谁都没主动破冰，苏灵琳更加不会，“不要多此一举。”

彩绢道：“好吧。”

……

福叔收到香后，却第一时间送到了陆延年处。

少爷与未来少夫人关系时好时坏，最近更是进入了冰冻期。除了一个大姨娘外，最心急的人就是福叔。

福叔也算是看着苏灵琳长大的，她虽然还没嫁过来，但早就是他心里的少夫人了。李氏父女的到来，李姑娘似乎对少爷的感情不一般，他也看到了，但觉得不是什么大事，老爷在世时还有四个妾室，待少爷成婚后，纳了李姑娘也不是不行，李姑娘只是个妾室，无论如何也不会动摇少夫人的地位。

少夫人根本没必要计较什么。

没错，福叔单纯以为两人闹矛盾只是因为李若胭。

他拿着香去找陆延年，然后就提起了苏灵琳，他暗示女人心软，让少爷哄哄苏小姐，彼此有个台阶下，欢欢喜喜过大年。

陆延年哭笑不得，“福叔，你不明白。”

福叔以男人的心态想问题，“福叔是过来人，还有什么不明白的，为个李姑娘不值得。漂亮的姑娘多的是，先把苏小姐哄好，等成了婚，您再纳妾也使得。”

陆延年微笑，“福叔，田庄把年货都送来了吗？”

福叔不敢真倚老卖老，顺着他的意思转移话题，“送来了，有清单，只是还没来得及一一清点。”

陆延年道：“我正好有空，走吧。”

贤妻美妾，人皆道这是男人的无上福气。陆延年从来没有要想齐人之福的意思，可现在一个苏小姐，一个李姑娘，他十分应付不来。

他已然得罪了苏灵琳，尚且想不过什么法子能够博得她的原谅。李若胭，他也希望她能尽快改变心意。

幸好李夫子带来了好消息。

“若胭已经想通了。”

陆延年心里松了口气，“再好不过了。”

李夫子觉得歉疚，“是我们父女给你添麻烦了。”

陆延年连忙道：“您千万别这么说。”

两人默契不再提这个话题，转而说起文章举业来。

李夫子连声道可惜，“你家里给你捐了监生，故而不用考秀才便可直接参加乡试，就连山长都说你明年必中，可惜却因守孝耽误了。这也是没办法的事情，你不要气馁，更不要松懈，守孝期间也不可放松。”

陆延年恭声应是。

李夫子环顾书房，书架上空荡荡的摆着一本论语，一本诗经，“非我爱絮叨这些，只是我见你这些日子都没怎么读书，这书房实在不像个样子。”

陆延年心头涩然。

“我父留有遗言，命我不得参加科举。”

李夫子诧然，继而又像是想通了什么一样，道：“二十年前，隆兴政变，多少达官贵人折损在里面，想必你父亲有他的考量在里面吧。”

每个读书人明面上的理想可能都是“致君尧舜上，再使风俗淳。”但不可否认“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”更是读书人的终生追求。

李夫子也不能免俗，陆家豪富，陆延年实在没必要寒窗苦读考什么科举，舒服的当富家翁足矣。

“当今圣上英明神武，乃是真正的贤君，只可以子嗣的运气差一点，至今没有生出太子来，大概是要从同胞的兄弟楚王、庄王的子嗣中选立太子，朝中为此事闹得沸沸扬扬，贬了多少官员，朝政不稳，百官就不会稳。我是不得已，其实宦海沉浮，实非良途啊。”

这类劝说的话，陆延年已经听了很多，依旧道：“多谢夫子指教，延年知道了。”

当天晚上，李夫子就把这件事告诉了女儿，他本就是闲聊一番，没想到最不能接受这件事的人反而是李若胭。

“凭什么啊，他就算了延年的父亲也不能决定他的前途！延年这么迂腐吗，凭什么听他父亲的！”

李若胭的爹是个不得志的老秀才，一辈子心心念着中举，受此家风影响，她也认为功名对于男人的一生来说是最最重要的事。她这辈子可能没机会做官家女了，但她想做诰命夫人。

致君尧舜上，再使风俗淳。出自杜甫.

书中自有黄金屋，书中自有颜如玉 出自劝学诗

作者有话说

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第17章 第 17 章