到了定省的时辰，卢富山携带妻子去看望母亲。国夫人上了年纪，就久经颠簸，饭后喝了碗安神药又点了安神香于塌上安寝了。国夫人才醒来不久，倚在塌上恢复精神，有两个婢女帮着捏肩捶腿。
先是彼此寒暄，然后一家人闲聊。
国夫人拉着卢蕴秀的手夸赞阿殊德才兼备秀外慧中，又惋惜大娘子不日就要远嫁，转头询问大娘子的婚事准备的如何。
“芊丽，大娘子的妆奁都清点好了吗？”
万氏近半年都一直忙于此事，早就烂熟于心，“阿娘，阿殊妆奁已清点完毕，公中定例、父母置办、聘礼、还有亲友的添妆总计宅院五处、庄子两处、园林一处、良田千亩、铺子五间、绫罗绸缎五百匹、房卧若干、器具若干、犊车五乘、奴婢人马三十正、钱八十万。”
国夫人快速滚动手串上的佛珠，对着万氏说到：“从我的私库里给阿殊添黄金百两，绫罗绸缎百匹，宅院一处、良田五十亩，首饰五匣。这都是我早就想好了的，将来珞娘出嫁和她阿姊的添妆都是一样数目的。”卢蕴秀与卢落菩行礼谢过祖母，又闲谈了两刻钟，兄妹三人起身告辞回去温习功课。
国夫人操心完卢蕴秀的婚事又开始忧心自己孙子的婚事，卢极马上就要到舞象之年（十六岁），一个月前自己和儿媳就开始相看人家，从门当户对的适龄女子中挑选中意的，挑了一圈下来，选中三家。
第一家是韩国公孙女程灵雁，年十四，活泼开朗，韩国公和沂国公还是袍泽；第二家是从五品上著作郎之女郑蕙兰，年十四，出身荥阳郑氏，富有才情；第三家是从三品殿中监之女温乐瑶，年十五，素有孝名。齐国公与自家门当户对，殿中监是天子近臣，可国夫人最中意的是荥阳郑氏家的女儿，沂国公虽然祖上也是卢氏，但不过是偏支后裔，不属于范阳卢氏一支，之前的儿媳出身扶风窦氏，虽然只是庶女，但也足够光荣。要是孙子再娶到荥阳郑氏家的女儿就代表沂国公府被五姓所认可，若是沂国公府这一支足够争气，百年后，谁能保证五姓中不会有凤翔卢氏的一席之地呢？
思及此处，国夫人快速的转动了一下佛珠，问道：“三日阿殊的诞辰宴给齐国公家、著作郎家还有殿中监家下帖了吗？”
万氏点头，“齐国公家、著作郎家还有殿中监家都回帖了，他们都会准时赴约。”
“后日你探探三位夫人的口风，尤其是著作郎家的娘子，你穿戴上雅致一些，不要太多俗物，将三位小娘子与珞娘的座次安排的近些。”国夫人叮嘱。
卢富山兴致勃勃道：“母亲，我看齐国公家的孙女配大郎就刚刚好，门当户对，齐国公世子爽朗大方，治军有方，在军中风评颇佳，虎父无犬女，他的女儿肯定差不了。”
国夫人瞪了一眼儿子一眼，“这是给大郎挑媳妇，不是在军中给你选副将。”
卢富山反驳说，“荥阳郑氏自诩百年世家，未必能看得上我们这种新兴士族。再说，婚姻大事讲究父母之命，我与对方父母要互相欣赏这事才能成。郑著作郎平日里总是温文尔雅但实则从不与我们这群糙人多讲话。”万氏坐在丈夫身旁，听到这话倒吸一口气，用手扶了一下发钗，不着声色的暗示他少说两句。卢富山本预继续劝说，但他看懂妻子的暗示又瞧了瞧母亲发沉的脸色，嘟囔了一句：
“反正我看是没戏。”刚才还神情激昂的他，最后一句话声音小的几乎听不见。
国夫人听闻此话心中越发不喜，“你父亲的画像挂在凌烟阁，是圣上认定的二十四功臣之一，战功赫赫，大郎的母出身扶风窦氏，也算是名门之后，不辱没他们荥阳郑氏的女儿。”
万氏外家出身商贾，父亲原是平民，一直被国夫人诟病出身，听国夫人此话心中不免有些悲愤，神色微变，但仍然维持着笑脸赞同国夫人：
“阿娘言之有理，说到底著作郎不过是个从五品官，大郎君文武双全，英武不凡，乃是长安城有名的好儿郎。若真有眼光，定会视大郎为佳婿。”
卢富山察觉气氛不愉，随意对付了两句携妻子告退了。万氏心中不舒服，步履急促，回到了房间坐在胡床上。卢富山倒了一杯水递给万氏喝，让她消消气。万氏眼眶微红，把脸一侧，不理睬卢富山，卢富山凑近一步，万氏的泪珠竟啪嗒啪嗒的掉了下来。
“我十几年来尽心尽力为这个家付出，十年如一日的侍奉母亲，但在母亲眼里，我的出身依然上不了台面。”
卢富山赶忙抽出手帕擦拭她脸上的泪珠，哄到“母亲她祖上颍川荀氏在汉魏时也是高门大族，南渡后元气大伤逐渐没落，心中最是渴望恢复到以往的风光，这已是她的执念。”
万氏依然流泪不止，“自打我嫁进国公府，资愈厚，衣装服驭，日益鲜盛。我从未听说过哪家嫌自家钱多的，反倒是不少标榜自家是文人雅士清流世家，结果捉襟见肘到连女儿的妆奁都凑不齐的。阿殊的妆奁粗略估算也值百万钱，在贵女中也算是数一数二了。母亲该知足了，一品诰命的沂国夫人已经是除内命妇外最高的品级了。难道出身世家比一品诰命还要荣耀吗？”
卢富山掌心握住妻子的一双手正色道，“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，世家再显赫也不能越过皇家。岳父生于微末，仍能考取功名，造福一方百姓，且以清廉著称。梁老太爷君子爱财，取之有道，慷慨解囊，广结善缘，铺路修桥，盖私塾学堂，资助家境贫寒的读书人，又何尝不是名士风范呢？”
“你当真如此想的？”万氏希冀的目光看向郎君。
“绝无半句虚言。”万氏自己擦净脸颊依偎在丈夫怀里。
时间来到了后日，沂国公府为卢蕴秀举办诞辰宴，这是卢蕴秀出嫁前在家过的最后一次诞辰宴，举办的很是隆重。沂国公府在后花园的落花榭宴请宾客，落花榭三面临水，一面环山石翠竹。娼妓鼓吹乐器，优伶则翩翩起舞，因是给卢蕴秀过诞辰，所以只是招待女宾，女宾除了亲戚还有交好人家的女眷。万氏坐在正位，从三品殿中监妻子栗氏坐于左手第一，齐国公长媳贺氏坐于右手第一，卫尉寺少卿卢贵水妻子韦氏坐于左手第二，著作郎之妻卢氏坐于右手第二，还有一些与沂国公府交好人家的的大娘子，小娘子们都遵循长幼尊卑的规则落座。
万氏率先端起酒杯，“今日是家宴，来的也都是沂国公府多年的亲友，承蒙诸位关照，拨冗参加大娘的诞辰宴，大家无需拘束，尽兴即可。”说完，抬肘饮尽了杯中的茶水。
席上众人也都回敬。席上开始行酒令，特意邀请德高望重的国夫人当明府，善音律的卢氏做律録事、刚毅不阿的何氏做觥録事。先将场上宾客分曹为两组。行三场酒令，三场酒令过后，受罚次数最少者获胜，可以获得彩头。
第一场采用筹令，即从筹筒中抽出已经制作好的令筹，依据上面的令语进行饮酒的方式。先是由明府拿出筹令器具-鎏金龟负“论语玉烛”银器筹筒，筒身正面錾一开窗式双线长方框，方框内刻“论语玉烛”四字，筒内有鎏金酒令银筹五十枚，每枚酒令筹的正面刻有行酒令的令辞，令辞上半段采自《论语》语句，下半段是酒令的具体内容，包括“自（酌）”、“伴饮”、“劝饮”、“处（罚）”、“放（皆不饮）”、“指定人饮”六种，分别规定了六种饮酒的情况。
国夫人抽中“放（皆不饮）”，大家打趣她，多谢手下留情。赶巧，卢氏与万氏已是第两次都抽中了伴饮，二人相继举杯。万氏弯唇轻笑说，“看来我与著作郎娘子缘分不浅哪！”卢氏神色微怔，今日赴宴是因为自己的二女儿与卢大娘子是好友，她与向氏关系平平。但她是一个长袖善舞之人，马上便笑道：
“有缘好啊，今天让我和我们家二娘也沾沾你们家大娘子的福气。”
三圈过后，换一种酒令继续，这次是律令。律令是作诗，这次诗的格式是联句诗，一人出上句，继者须对成一联，再出上句，轮流相续，最后结篇。
席中众人以卢蕴秀和郑蕙兰才情最盛，郑二娘子尤善诗词，往往在诗会大放异彩。国夫人开篇，主题是春日，余下几位夫人一唱一和，恰巧卢蕴秀与郑蕙兰对最后两句，卢蕴秀透过窗棂看见随风飘荡的杨柳枝，略一思索，说出上联。
“春风轻抚杨柳岸，绿丝千缕舞波间。”
郑蕙兰则凝望窗外的湖畔，神色怅惘的对出下联：“柳叶飘零春水逝，长空无痕梦已远。”
第三轮酒令是投壶，每人四支矢，每投中一矢可得一“算"，四矢全部投完称为一局，得“算”多者可得一“马”。如此一共进行三局，得马多者为胜。胜者要为负者斟酒。
一曲作罢，宾客开始投壶，场上两两分组，万氏与妯娌韦氏是一组，二人平日里多有不睦，所以都鼓着劲想要获胜，可二人都不善此道，一局均未能投中，重新来过。卢落菩最精于此道，眼看着阿娘一次次把矢扔到地上急得直跺脚。韦氏在第一局里侥幸得了一算，万氏则颗粒无收。韦氏给万氏斟酒。第二局，万氏连中两算，韦氏只中一算，万氏扬眉吐气，给韦氏斟酒。第三局，韦氏中一算，万氏每次都与壶口擦肩而过，韦氏大获全胜，神情得意。
卢蕴秀与著作郎之女郑二娘是一组，卢蕴秀观郑二娘今日宴席似乎心不在焉，便不着痕迹的放了水，郑二娘险胜。卢落菩与再堂姊（堂叔的女儿）卢萧兰是一组，卢落菩本着为母报仇的必胜决心，矢无虚发，荣获三连马。卢萧兰气的把矢往地上重重一摔，瞪了卢落菩一眼，抢过酒杯一口喝尽，转身回席。咕咕哝哝说了一声“田舍子！”声音极低，但卢落菩常年习武，耳聪目明，隔着一丈远依然听见了，当即也扭过脸说“醋大！”卢蕴秀在妹妹身侧，听到这话赶忙拽了一下妹妹的袖子。
卢蕴秀与郑蕙兰惺惺相惜，卢蕴秀外柔内刚，郑二娘眉宇间却总是有股淡淡的愁意，尤其是今日，称得上是魂不守舍，卢蕴秀就知道准是卢夫人又对她施压了，可作为外人也不便插手。但不忍心看她这样消沉，拉着她偷偷出去来到了附近无人的桥廊里出言劝慰她：
“像我们这种钟鸣鼎食之家，锦衣玉食都是家里给的，你表兄家的事也不是我们这些小辈能置喙的，你也不必过于伤怀，人各有各的造化，过好自己的日子才是最要紧的。”
郑二娘依旧目光呆滞，无动于衷，卢蕴秀只得下狠药，“你表兄还留有一条命在，谁都说不准他未来会有什么样的造化，可你须得先保重自己。”
郑二娘一行泪从脸上滑落，哽咽道：“我马上就到及笄之年了，我阿娘原本默许我和表哥的事，姨父获罪被贬为庶民，男丁发配岭南，女眷籍没为奴，配没掖廷。她自此绝口不提此事还马不停蹄的给我相看婆家，我与表兄此生无缘了。”
卢蕴秀劝不动她，只得作罢，心结难解，多说无益，过些日子她自会放下。
酒过三巡，菜过五味。天色已近黄昏，众宾客纷纷请辞，以免犯了宵禁。万氏携着一双女儿恭送宾客，万氏十分热情，拉着著作郎妻子卢氏的手说：“早就听说过卢大娘子的美名，可惜没有机会深交，今日见过后顿觉相见恨晚，以后可要多加来往。”
卢氏笑着道：“妹妹也是个豪爽之人，我今日也与妹妹一见如故，我们两家小辈是手帕交，以后我们两家这些长辈也要多多来往才是。”
在卫尉少卿府的马车上，卢萧兰对着母亲诉苦：“阿娘，今日那卢落菩她一点面子都不给我留，让女儿在宴席上好生丢人。”
韦氏附和女儿:“万氏不知道怎么教育女儿的，身为女子，没有一丝贤良、谦恭的样子，真是上不了台面。”母女俩同仇敌忾。
在著作郎府的马车上，郑蕙兰面无表情，神情冷漠，卢氏目光不善，双眼喷火，“今日你对的下联又是时光易逝，又是世事无常的，是不是还在心里想着你表兄？我已告诫你数次了，你们二人是绝无可能的！”
郑蕙兰闻言眼泪控制不住的往下流，昂首对峙，“表兄与我青梅竹马，你们从小就默许我们是一对，因为姨父获罪罢官，我们俩不复相见我认了。现在难道连我伤心都不允许了吗？”
卢氏气急，训斥道：“你懂什么?我这是为你好！婚姻大事自古就是门当户对，原先你表兄出身兰陵萧氏，是兵部侍郎之子，与你自然是天造地设的一对，可现在你从父获罪罢官，你表兄是罪犯之子，入奴籍，再无前途可言，不连累我们家就算祖宗保佑了！”
郑蕙兰掩面痛哭，卢氏又开始心疼女儿，抱着女儿说：“忘了你表兄吧，阿娘定会给你寻一个如意郎君。”
