元和十一年，九月初四，夜。

闻道一身官袍尚未换下，骑着他的马赤焰出了阊门。

他从酒肆出来，先去府衙中请不良人兄弟查了金樽酒肆掌柜的消息。酒肆掌柜名叫贾斯，渝州人，现居城外枫江畔，元和元年来的苏州。一个不远千里从渝州跑到苏州开酒肆的商人，而且这个在巴蜀之地生长的商人来江南开酒肆主要卖的还是北方菜肴。实在值得推敲。

以上都是被官府登记在册的明面上的资料，对于官方记录的贾斯的资料，闻道自然是不尽相信的。但是，其中有一样是有价值的。

贾斯在城外寒山寺北部的枫桥塘附近置有一屋。在城内做酒肆生意，居然在城外购置房子，虽说人总有点怪癖，也许他就喜欢枫桥塘的环境，但是闻道断定贾斯绝不是因为这个原因才选择枫桥塘。

枫桥塘又称枫里星河，可直入太湖，历来都是从苏州行船北上的重要水道，看来他早已做好了随时逃跑的准备。十年前贾斯刚一来来苏州便在枫桥购置了房产，进城开酒肆也是近三年的事情，这之前的几年他在不在苏州，在苏州的话又做了什么完全没有记载。

必须去他家看一看。

赤焰乃是日行千里的良驹，很快便经过了寒山寺来到了在枫桥附近的贾斯宅邸。贾斯的宅邸并不大，看起来不过是一户普通民居，只是附近除此以外再无其他人家。

闻道推了下时间，大概在戌时左右[ 戌时：19-21点。黄昏时分，一更天。]。

他下马上前叩门，门很快就被打开了，开门的是一个女人。

“怎么了，是不是忘了东……你！你是谁！？”女人见到闻道很是惊恐，立刻便要关门。

“我是苏州府衙的人。”闻道右手按住门。

女人将信将疑的看着闻道，“郎……郎君有何贵干？”

“贾斯在哪？你是贾斯的什么人？”

“我……我……我不认识贾斯……”

闻道把寒月刃抵在门上。“说实话！”他加重了声音。

“我……郎君，我以前虽然在乐云楼营生，可也没做过坏事……你别抓我……”

“你要让我重复一下刚才的问题吗？”闻道面无表情冷声道。

“不不不，不敢。他，他有事情回家乡去了。我是他养在这的外……外室……”

“回乡去了。他是哪里人？”

“渝……渝州人……郎君，我……我说的都是实话啊……”

“他什么时候走的？”

“大概……大概是酉时……不对……不到酉时，是申时三刻到酉时之间。”

“他是今天走的？！”闻道心下诧异，不觉拔高了声音。

“是……”

闻道飞身上马，正要拉动缰绳赶往渡口。突然瞧见有一个人跑了过来。那人快步跑到贾斯家门口，见到站在门口的女人便喊道：“姑娘！是贾郎君家的姑娘吧？我是贾郎君雇佣的船夫陈二郎。贾郎君去哪了？已经到戌时了，我还没等到他。”

“他还没去渡口吗？我亲眼见他出门了啊！”那女人一脸惊诧。

“贾郎君和我约定的是酉时出发，最晚不会晚过酉时三刻，他不是说他有急事今晚必须走吗？”

闻道突然下马到船夫陈二郎身边，抬手抓住了船夫的右臂。

“啊！”陈二郎突然痛苦的一声惨叫。闻道卸了他的右边膀子。

“贾斯在哪里，这得问你啊。”闻道将没有脱鞘的刀横在陈二郎的脖子上。

# # #

江雨潇和祝青宁离开了金樽酒肆后便出了苏州城，两人在枫桥塘附近游玩半日光景，又到附近一家名为江枫的酒肆，择了个临窗的位子边饮桂花酒边欣赏窗外的小桥流水，美酒美景好不快意。不知不觉已经出城快两个时辰了。

“江姐姐挑的地方就是好。”祝青宁又斟了一盏桂花酒。

“青宁，这酒虽甜，却也易醉，你少喝点，要是醉了，我可不管你，谁愿意在这样的好地方拖个满嘴胡话的醉鬼呢。”

祝青宁吐了吐舌头，浑不在意。“你不是说在这可以听撞钟的声音吗？我怎么没听到。”

“你没听过一句诗吗？”

“什么诗？”

“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。如果有钟声，也要夜半时分才会响吧。”

“你以前没来过呀？”

“来过，但是没有夜半来过。”

“没有撞钟声，那就不好玩了。”

江雨潇夹起一块菊花糕轻咬一口，又饮了口桂花酒。“古庙佛音起，夜半客船离。你想不想游船？”

“游船？好玩吗？”

“在摇船上看夜色。运气好的话兴许还能看到傀儡戏。”

“傀儡戏？我最喜欢看傀儡戏了！那我们现在就去游船吧！伙计，结账！”

祝青宁像是一阵风一般，拉着江雨潇就出了枫桥酒肆。口中嚷嚷着赶快去乘船，也不想想这渡口都是南渡北上的客船，哪里去找游船。不过，江雨潇确实可以让祝青宁如愿去游船，因为她恰好认识一位专门在夜间的枫桥载人游船的船夫。

虽然已经是夜晚，但是仍然有零零散散南来北往的旅人来到枫桥塘渡口。在距离渡口五丈远的水边停泊着一艘看起来颇为陈旧的乌篷船木船。这艘船不大，上面罩着一个木质的用来遮挡风雨的四方棚顶，分别在船内的两侧各砌了一张低矮长凳，刚好可各坐一人。但是，在这只见到了停泊的木船，并不见船夫。祝青宁心里纳闷，正要询问江雨潇，就看见江雨潇直接踏上了木船。

“江姐姐？”

“上来，青宁。坐到我对面保持船身平稳。”江雨潇在船舱里坐下后向祝青宁伸出手。祝青宁没多问，抓着江雨潇的手踏上木船坐在了江雨潇对面。她刚要问怎么不见船家，就听见木船停泊的岸边的树丛里一阵窸窣声。

“有段时间没有客人喽。”树丛中窜出一个人穿着蓑衣戴着斗笠，佝偻着背的人来。这人拿起放在船边的船桨，身法敏捷地踏上了船。他并不理会船上的两个客人，径自解开绑缚着木船的缰绳将船划动起来，边划动船桨，口中还唱着一口吴侬小调。不多时，木船已经远离了岸边。

祝青宁好生奇怪，正欲做声询问，却听江雨潇含笑说：“他就是专门于夜间在枫桥塘载人游船的人。”

“不用客气，我叫老鄢，枫桥塘老鄢。”船家低头笑眯眯地说。

老鄢垂到胸口的胡子花白，脸上皱纹丛生，已是个上了年纪的老人。嘴角挂着三分笑意，看起来倒是慈眉善目的，像是个邻家的阿郎，令人卸下防备。

祝青宁噗嗤一笑，“江姐姐，你可真是个妙人。你认识的也都是妙人。”

“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。”江雨潇侧身望着天上的半月沉吟不语。良久，从腰间解下玉笛，吹奏起来。

夜已深了，周围黑蒙蒙的，只有星星点点的光四散开，也许是渔火，也许是远处岸边酒家里的烛火。木船不知何时已经穿过了枫桥，方才两岸的老树垂枝被远远地甩在了船尾之后。随着木船的摆动前行，阵阵微风拂过面庞，还带来了水草散发出来的淡淡清香，以及不知道何处桂花送来的一阵馥郁甜香。

江雨潇的玉笛声悠扬、宛转，伴随着沙沙风声与摇船声，在水气缭绕的环境中，令人恍若身处水中仙境一般，谁也不愿意打破这样的美梦。

皎洁的月光顺着木船外沿的低矮围栏洒下，船身幽幽泛着银色的微光。白日晴空万里，不见半朵云彩的天空到了夜间繁星遍布，闪闪发亮，水面被映得波光粼粼。一曲奏罢，江雨潇低下头看着水中的倒影，突然恶作剧似的伸下一只手搅乱了水面倒映的景象。小时候，在这样晴朗无云，星辰漫天的夜晚，她总是跑到她院中那口大水缸前，伸手进去搅翻映着星月的水面，每次阿娘见到了都笑着骂她调皮捣蛋，没半分闺阁女儿的模样，以后非成个混世魔王不可。

“咳咳……咳咳……”江雨潇突然剧烈的咳嗽起来，打破了这美丽的梦。

祝青宁赶忙拿出一个小瓷瓶，倒出一粒药丸递给江雨潇，“江姐姐，是不是夜间天凉受了风，快把药吃了，都是我光顾着贪玩，忘了你近日染了风寒，也没添件衣裳。”

江雨潇吃下祝青宁给的药宽慰她，“我没事的，自从你给我瞧病后，咳疾好多了。是我一时没忍住，把手伸进了水里，许是太凉了。”

“我们一会靠岸就赶快找家客栈休息。”祝青宁握着江雨潇冰冷的手。

江雨潇正要回话，突然听到远处传来一阵盘铃声。

老鄢悠悠道：“两位姑娘，前面有傀儡师在演傀儡戏呢。我给你们把船划到台子那边，你们就能看傀儡戏。”

“好呀，谢谢老鄢！不过这要是在渡口也就罢了，这边夜晚四下无人，在这演傀儡戏，除了今日我们俩一时兴起夜间游船，平日有人看吗？”祝青宁奇道。

“有缘就给有缘人看，无缘便给无缘鬼看。”老鄢撑着船望着乐声传来的地方，声音透着一丝凄凉。

盘铃的声音愈来愈大，脆亮、清朗，如同一个纤细柔弱的女子在哀婉的吟唱。从木船看向乐音奏起的方向，已经可以见到岸边的一方台子隐隐约约的立在朦胧月色间，台子上站着两个人，左边的那个人手中提着个人偶，右边的那人双手各握着一个盘铃，边舞动边演奏。

老鄢的木船离戏台已经很近了。

不远处有一艘和老鄢的船非常像的木船停在水面上，不见划动，船头船尾也不见船夫，那船的船舱三面围住，靠着船头那面又有帘子遮挡，完全看不到船舱里面的光景。

老鄢将船停泊在演傀儡戏台子的岸边。祝青宁这才清晰瞧见台上的情形，只见那摇动盘铃之人是个身着烟紫色留仙裙，头戴帷帽的女子。这女子遮住了容貌也看不出年龄，但却光着脚，除了右手握着一只盘铃外，手腕和脚腕上各系着一只银铃，只见她摇铃时足尖轻点地面，转动回旋，身姿窈窕，好似在风中飘动一般，四只银铃随着她动作响起了急促清脆的声音。

回裾转袖若飞雪，左鋋右鋋生旋风。

其身姿曼妙，舞动如风，最擅舞的胡姬也不能与之媲美。

双手提线操纵人偶的是个男子，身着白色缺胯衫，腰间围着黑色的腰带，上面还系着个褐色的荷包。他手中的人偶作时下女子打扮，在偶师的手下时而长袖交横，时而回身折腰，正是在表演踏摇娘与丈夫争执之状。只是，台上只有这一个人偶，并不见其他人偶表演她的丈夫。

只听摇铃声越来越快，那紫裙女子转动也越来越快，摇铃的手举过肩膀，袖子褪下露出了一截小臂，皓腕凝雪，腕上系着一根银线一类材料编织的细绳，在月光之下泛着银光。女子回旋时的身姿让人移不开眼睛，竟然忘记了傀儡戏表演看得本该是人偶。

不多时，铃音绝，舞动止。

表演已经结束了。

两位表演者向前几步，对着老鄢的船欠身行礼示意，便转身而去消失在黑暗中了。四下里一片寂静，刚才的表演已经找不到一丝痕迹。

“刻木牵丝作老翁，鸡皮鹤发与真同。

须臾弄罢寂无事，还似人生一梦中。”

女傀儡师婉转动人的吟诵声从黑暗深处传来，打破了这种诡异的寂静，才让人发觉刚刚的一切并不是梦，而是切切实实看了一场戏。