桓绯突然有种不好的预感。

“我来这里的时候，这座池不似这般光亮明净，池中浑浊，一股腥臭气。我想那大概是人血吧，仆人清理水池时还能发现里面的骸骨。”

桓绯瞪大眼睛，汗毛竖起，饶是她常在山中见惯尸体，此事置身其中，难免心中膈应。她眯了眯眼，瞥向旁侧云淡风轻像在谈论天气的男人，直白道：“我想上去了，蔺君。”

颇有些咬牙切齿。

蔺兰郗充耳不闻，继续道：“那副惨状，叫人寒颤、直犯恶心。”

他扫了她一眼，似乎猜到她心中所想，笑：“桓君不必担忧，此处是在原址上重建，所有都是崭新的。”

“……”桓绯不想听了，就要爬起来。

此时，门外传来敲门声。

蔺兰郗低低道：“怎么？”

“桓大行令的亲随陈常修来报，桓家出事了。”

后面的话，桓绯越听越心惊。她拿着架子上的衣物，一边走一边套，走到门口时，突然想起阿兄先前的礼节，停下道：“今日多谢蔺君招待，我还有事，失陪了。”

*

往日热闹的桓府一片沉寂，灯笼红彤彤在风中摇曳，一闪一闪，却挡不住冬日的萧瑟肃杀。

桓绯在车上换了衣物，头发未干竖起，走去徐惠湘房间的路上，头皮发疼。刚跨进院门，低低的啜泣声此起彼伏。

屋内跪伏着一圈人，全是母亲徐惠湘的心腹。

桓绯愣了愣，朝里走去，听到父亲呵斥仆人：

“都消停些，听得我头疼。”

仆妇们刚止了声音，见她来了，又忍不住红了眼眶：“郎君，你回来啦。”说着又哭起来。

桓绯同父亲问安。

屋内血腥味浓重，桓绯抿唇：“母亲怎么了？”

桓全衡声音带着疲惫，“你母亲思虑过多，呕血不止。”

“呕血？”她错愕。

跪在一旁的仆妇哭着爬到她面前，一边打量桓全衡的神色，一边扯住她的衣摆。

见桓全衡没有阻止，才哑着声音道：“主母前日做梦，梦到郎君死了，又梦到女君消失了，怎么也找不到。”

“第二日，主母亲自到道观解梦。道士闻言，只叹气，摇摇头，什么都没说，让主母多关注自己，一切自有解。回到家中，还很正常，只是饭量减少。今晚主母照常去抄书，不知为何，突然呕血不止，嚷嚷着要见郎君。再后来便是昏迷不醒，梦中一直唤郎君和女君的名字。”

桓绯心沉了下去。

“医师怎么说？”她闭了闭眼，突然有些无力。

“医师说，主母本就靠一口气活到现在，如今旧疾加新症，怕是很难治好了。”后面的话仆妇说不出来，室内又响起一片哀泣，拖长嗓子呜咽。

桓绯掀开帘子，只见母亲脸色苍白无血色，嘴唇干涩，浑身露着死气。她摸向母亲手腕，脉搏很弱。

她静静凝望那张陌生又熟悉的脸，一滴泪滑了下来，哽咽道：“母亲，别睡了。快醒来，醒来便能看见暄儿了。”

“绯儿也没有消失，她活得好好的。”

桓绯在克制自己。

不知过了多久，躺在床上的人似乎有感应。众人欣喜，止了啜泣，全神贯注。

桓全衡几步走到床榻，只见徐惠湘胸膛起伏，突然咳嗽一声。血喷到两人脸上，桓全衡连忙扶起徐惠湘，避免躺平血液堵塞。

他大声疾呼：“医师呢？还不快进来？！”

一阵慌乱后，徐惠湘勉强稳住，只是气息更弱了。

桓全衡屏退了众人，一脸沉重问医师：“还能撑多久？”

医师想保住自己的命，想着委婉说辞，桓全衡却低斥：“都到这时候了，说实话。”

医师擦擦冷汗，叹气：“如果撑不过今晚，人就去了……”

闻言，桓绯与桓全衡倒吸一口气。

桓绯追问：“没有法子了？”

“回天乏术。”医师摇头：“除非她想活下来。”

“你的意思是她现在不想活么？靠一口气撑了那么久，暄儿不日便要成婚，绯儿也及笄，她的一双儿女还好好活在人世，她怎么就不想活了？！

桓全衡不明白，一个噩梦，怎么就这样了。

相比于父亲的激愤，桓绯复杂难耐。

母亲的儿确实死了，女儿也伪装成男子。这不也是消失么？

桓全衡沉默片刻，下定决心道：“不管你用什么法子，大婚前，她不能死。”

“什么意思……”桓绯睁大眼睛。

桓全衡一脸疲惫，语重心长：“暄儿，再来个三年，一切都变了。”

是啊，太老爷去世，阿兄丁忧三年，南下涧州治水才重新得到重用。如果再等三年，三年后，天下光景早已变了。

如果她不能顺利与公主成婚，阿兄的死可能永远找不到真相。

桓绯深深看了母亲一眼，眼泪不自觉滑下来。

桓全衡亦是一脸沉重，“你过来，我有话跟你说。”

两人到了偏房。

桓全衡负手立于窗前，望向窗外，不知在想些什么。屋内即使薰着暖碳，寒气从敞开的窗侵袭进来，驱散温融，让人清醒。

桓绯收回视线。

“听说你前些日子去了莲幕楼？”语气听不出喜怒。

桓绯此时无暇思忖是谁泄露了消息。

她有些麻木：“是，婚期将近，儿思念央翎公主，却不宜私下见面。听说金莲楼和紫莲楼新进一批尚好的绫罗绸缎、奇珍异宝，儿便亲自前往挑选，不想一时误了时辰。儿在坊内寻住宿时遇见了蔺质子，便同他一起进去了。”

“父亲请放心，儿并没有逾矩。”

真真假假掺半，桓绯面不改色，信手拈来。个中细节只有她知道，就连蔺兰郗也被自己哄骗。好在第二日她便唤陈常修挑了几件物品，送去了公主府。

她不怕查。

闻言，桓全衡回转身子，捋着胡须，“莲幕楼鱼龙混杂，旁人若想设计你，轻而易举。你也知婚期将近，又刚转任大行令，盯着你的人很多，近期低调行事为妙。”

听闻叮嘱，桓绯乖顺地应了声是，“父亲教训得是，儿听从教诲。”

“你近期与蔺兰郗来往有些频繁。”

“儿转任大行令，自然与质子们来往频繁了些，都是为了公事。”

“我自然是知道的，只不过以往蔺兰郗有事也不会如此频繁与大鸿胪府来往，他这人有一套自己的行事准则，据我所知，不爱与大鸿胪府的人打交道，甚至到了厌恶的地步。我要你去大行令，其一便是多观察各国质子的表现，不交恶，或许以后有用得上的地方。”

“父亲这是何意？”她总觉得父亲在预防些什么。

“天要变了，我希望你能观察时势，多了解别国情况，再反观大启，如此才能有正确的想法。”他目光变得久远，眉头拢着严肃。

“是。”桓绯道。

桓全衡叹气：“你方才是怪为父对你母亲无情么？”

桓绯不吭声，不言而喻。

“不是我无情。”半晌，他又道：“望月池修建一事下来了。你可知何人主持修建？”

父亲作为御史大夫，得到的消息比自己快很多。

她摇头，“儿不知。”

亦不知为何突然提起此事。

“是三皇子，与上林苑一起经办。动工之日在你婚期七日后。所以你知道我为什么这么做了么？你母亲撑不到婚期，留给我的时间也不多了。为父迫不得已，如果你母亲知道，她也会这么做。”

这时，桓绯忽然懂得，为什么当初父亲极其不同意阿兄娶公主了。

父亲曾经是太子太傅，如今又与太子来往密切。

三皇子生母去世，自幼养在央翎公主母妃的膝下，视为己出。央翎公主与三皇子关系很好，活得恣意原因之一，便是这位与太子分庭抗礼的皇兄背后撑腰。

她成了公主驸马，不管如何，外人也把她划分到三皇子的阵营。

原来，她的婚姻不仅是与皇家结姻亲这么简单。

*

程安索抖抖身上的雪，抹干净脸，对着虚扣的门扉敲了敲。

屋内传来低低一声：“进。”

书房薰着暖炉，碳火噼啪作响。

“外面还在下雪？”蔺兰郗头也不抬，又落下一棋。

他在独自对弈。

“是的，郎君。今年天气异常，雪下得比往年多、频繁。”程安索身上携带寒气，自觉保持距离，没有像往常一样在三步外停下。

“人送回去了？”

“送回去了。”程安索迟疑了下：“桓家主母情况不乐观。”

蔺兰郗盯着棋盘，没说话。

程安索扫了一眼棋面，一黑一白对峙，难怪自家郎君迟迟不再下一棋，原来是成僵局。他垂眸静立，这时是万万不能打扰的。

等了一会儿，蔺兰郗似乎没了兴致。

他看着程安索，神色无波：“问出来了什么？”

“舞姬胡施说自己当时脚底踩到一个类似圆珠型的异物，才偏离位置。”

宴席厅就没有珠子似的物什，要说有什么，便是那花生米。

这一出虽是意外，倒也试探出了这位桓大行令会武功。

只是，大丈夫能文能武，何须遮遮掩掩？

程安索见自家郎君眼眸微眯，散发凛冽，心下暗道：这位大行令恐怕又要换了。