“——说什么千刀万剐，一看就是唬我的嘛！”桃花精盘腿与郑烨一起坐在床边小榻上，两人中间隔了张小桌子，她愤愤不平将两杯茶水倒来倒去，“总之我能告诉你的只有这些，柳精是很厉害的大妖，有她出手肯定不会再叫那个太后任意打骂你了。”

郑烨呼吸一滞，他不是无知小儿，自然知道有得必有失的道理，听绮英大人的意思她与那个柳玉冷并不亲近，那人怎么会平白无故帮忙，想到这里，他立马紧张地拉住桃花精的衣袖，制止了女孩的动作，“那绮英大人又给了柳玉冷什么东西？还有，绮英大人怎么在外面耽搁那么多天，可是遇到什么难处了？”

桃花精直直盯着他瞧，放下茶盏莞尔一笑：“没有啦，柳精人挺好的，她与我们这等小妖都不是一个境界的了，没必要为难我。”

她想了想，还是对着男孩说：“这么跟你讲吧，天道之下万事万物皆讲究因缘果报，且不说一花一木自有其生长凋零的规律，你们这些凡人的命运也早已经是冥冥之中注定好了的，凡事俱可追溯起源，探究未来，你们的一举一动一思一想都是有迹可循的，不过是由于距离天道太过遥远才无法窥见。

同样的，我们妖精亦是如此。柳精有她想做的事情，却苦于迟迟没有机缘，恰巧我报恩这件小事包含在她要做的那件大事之中，她便与我建立了因果，以我的事为切入点去寻得她那一缕机缘，也算是互利互惠的好事。我用将来偿还她一个果来将现在的因转移到她身上，从她的角度来看呢，就是现在为我报恩——即现在种下一颗种子，等到了却万事后再来找我寻那颗种子所结的果实。”

郑烨听得迷迷糊糊，却依旧准确把握住了其中的关键地方，“是什么果？绮英大人需要付出些什么？您可会为难？”

桃花精诚实摇了摇头，“我不知道，这是未来之事。”

男孩急了，“绮英大人！万一她以后让您做什么难事了可如何是好，我肯定活不了那么久啊，到那时我还不能帮助您......”

“傻瓜。”她好笑地敲了敲男孩的头，“感情我刚才说那么多你是一个字也没听懂是吧，天道在上，她怎么会要求我去做与报恩不对等的难事呢？我又不是像你一样的傻子，哪有那么容易中计，我既然敢和柳精定下约定，就一定有实现诺言的信心。而且今天柳精帮我给郑岚报恩，你又帮我给柳精报恩，这恩恩想报的何时能了？”

郑烨仍旧不大放心的样子，忽然想到了什么忙追问：“既然报恩一事转移到了柳玉冷身上，那绮英大人是不是就不必再待在我身边了？”

“你以为你说一句想要什么我给你带过来就算报恩完成了吗？这其中的弯弯绕绕可复杂着呢。”桃花精深感无力，懒懒摆摆手：“跟你这种小屁孩说也说不明白，总之你就知道我会陪你过完这一生别的什么都不会再帮你就行了。”

小孩子就是奇怪，听了这样的话不仅不失落反而高兴起来，忽闪忽闪的大眼睛笑得弯成了月牙，大着胆子膝行到桃花精身边，抱住她的胳膊蹭啊蹭。

郑烨又缠着桃花精让她讲这些天都发生了什么，他长在深宫之中，从来没有见过外面的世界，甚至见过的人来来回回也就那几个宫人，因此对于桃花精这几日跟着柳精在京城里玩了什么很是好奇，十分捧场。

而桃花精从前虽然也在凡间生活过一段时间，可那时候有伤在身且还要完成上一代桃花精的遗愿，整日忙的脚不沾地，这还是她头一回如此享受俗世间的生活。从茶馆里的趣事，到各种吃的喝的玩的小铺子，还有夜晚玩杂耍的艺人......这一切都是她向往许多年却从未体验过的，此次多亏了柳精带她尝试一番，故而也是激动万分。

两人一个乐于讲，一个乐于听，竟是从白日足足说到月上中天，要不是他们笑声太大差点被柯良发现，桃花精能一直讲到天明。

***

柯良觉得小陛下最近很奇怪，具体表现在时不时跑到院子里对着崔相送来的那棵桃木自言自语，还常常把自己关在屋子里不知道做些什么，不仅不让宫人随身侍奉，甚至都不让她们进院子里了，就算要进也必须通报一声得他允许后才能进入。

就好比今日，他得了桃薇姑姑的话便来请陛下去太后娘娘那请安，搁外头叫了三四遍才听见里面传来一句略显慌乱的“进来”。

待进入窗户大开亮堂堂的屋内，便发现小皇帝正襟危坐在桌边，桌子上还相对放着两幅茶具，男孩手边的茶水杯盏整整齐齐摆在那里，反倒是他对面的一套茶具乱的不成样子，杯盖“咕——”转了一圈沿着桌沿滚落在无人的软垫上，杯子里溢满的茶水铺了一周，还冒着热气。

“陛下？”柯良眯起眼，大跨步走来停在桌边，斜眼看了凌乱的杯具一瞬，弯腰拾起软垫摞在小榻边缘，嘴上问着：“陛下是在做什么呢？”

郑烨眼睁睁看到男人把绮英大人方才坐着的软垫收拾到一边，心中顿时警铃大作，一面怀疑柯良是不是发现什么了，一面又催促自己赶快找借口，“我——”

男人双手插袖静立在那处，闻言拔高了自己尖细的声音：“嗯？”

“啊不对。”意识到自己说错话后，他连忙低下头，忍住心底的惧意慢吞吞撒谎：“朕......朕想到了从前跟随母亲学习沏茶的时光，正巧今日得空，便自己试了试。”

这借口是很拙劣的，不过大约是因为男人打心底里觉得他是个傻孩子，便没有多加追问，只是翻了个白眼掸掸衣袖上并不存在的灰尘，淡淡吩咐：“陛下，太后娘娘请您去一趟万寿宫呢。”

郑烨愣住，太后娘娘不喜欢他，向来是能不见他便不见，怎么今日突然召他过去呢？他有些担心是不是桃花精被发现了，目光胆怯地想要从柯良脸上搜寻什么信息，却被瘦瘦高高的男人狠狠一瞪，立即吓得低下头小声称是。

“那就起身快来吧。”

柯良丢下这句话便离去了，窗子外一阵和煦微风轻轻吹过来，扭头看去身边便已坐了位粉衣姑娘。

“你自己去吧。”不等男孩发出邀请，桃花精便率先拒绝，她抓了抓头发，神色怏怏：“你们太后有点吓人，我不喜欢见到她。哦对了，无论她同你说什么，你只管答应就好。”

郑烨微微睁大眼睛，发现女孩发间不知何时多了一片小拇指大小的柳叶，他乖巧点点头，没有多问。

去往万寿宫的这条路对他来说是很陌生的，或者说，整个皇宫除了太极宫对他来说都是陌生而令人恐惧的存在。听说是父王的命令——他从前一直与母亲住在一起，几乎没有出过那一片四方院子，直到叔祖父驾崩，母亲与父亲都死了，他才终于从那里走出去，跟着桃薇姑姑来到太极宫住下。

他忍不住询问：“柯良，母后突然召见朕是有什么要紧的事吗？”

他坐在轿子里，仍需要抬头仰望身边的男人，他想柯良真是他见过最高的人了。

“这奴婢就不清楚了。”男人在太极宫里经常阴沉着一张脸，此刻脸上终于多了几分活人气的笑，“太后娘娘让做什么您只管照做就是了，不必去想那么多。”

柯良的笑容愈发深了，“陛下，到了。”

等郑烨亦步亦趋随柯良进去，发现里面除了太后娘娘与桃薇姑姑，还有一女一男两个不认识的人。

“儿臣给母后请安。”

“起来吧。”

头顶传来一道沉稳威严的声音，是母后。

他屏住呼吸站起身来，一刻不敢抬头，正当他苦苦思索太后找自己来能有什么事情时，并排站在左前方的一女一男在此刻同时开口：

“臣柳玉冷，拜见陛下。”

“臣崔朔，拜见陛下。”男声话音一转，复而朝向最上方的那个人，“娘娘，既然陛下已经到来，那微臣便先退下了。”

“等一等。”太后出声制止，不紧不慢起身走下来，停到男人身边，气定神闲与他交谈，“小将军先前不是要替父检查那株种下的桃木吗，再等一等，一会和烨儿一起回太极宫瞧瞧。”她笑了一下，看向不远处僵立的男孩。

郑烨脑袋嗡嗡直响，全部心神都停留在方才女人所说的“柳玉冷”三个字，一个字也听不进去。

“烨儿。”

“儿臣在！”他猛地抬起头来，在看到面前女人显然不悦的神情后才后知后觉她已经喊了自己很多遍，当即吓得哆哆嗦嗦要跪地求饶，这时旁边一位着鲜绿衣裳，身高体长的女人几步间走过来绕到他身后，扶住他的肩膀，含笑的声音自他后脑勺处响起：“陛下不必害怕小将军，一会儿臣陪您去。”

郑烨头皮发麻，只觉得瞬息间冷汗就已遍布全身，他害怕地闭上眼睛，最后还是鼓起勇气抬起小脸面向面前那位逆光而战的人，“母、母后，这位是？”

桃薇笑着上前一步解释：“陛下年满六岁就要开始学习了，这位是娘娘亲自为您挑选的太傅柳玉冷柳大人。柳大人博古通今，学富五车，是很厉害的大人物呢，陛下您可要跟着柳大人好好学习呐。”