桃花精无论如何也忘不掉那日在皇家陵园见到的漫天紫气，最初她将其归因于那个女人与当朝天子关系匪浅，可住进太极宫慢慢了解到太后与皇帝的恶劣关系后，她越想越不对劲。

再结合如今柳精的动作来看，她总觉得自己忽略了什么地方，像是、像是绕了一个圈......？

小皇帝平日里还没见到太后就恨不得躲八百米远了，这回叫他亲自到万寿宫要一件太后身上的物件，实在是太难为他了。可这是绮英大人难得一次的要求，他又不得不遵循，只好垮着一张小脸不情愿应下。

“但是先说好！”男孩跪坐在地上，小手扒拉着床沿可怜巴巴望着桃花精，温暖的烛光照耀在他洁净的脸蛋上，使这张灵气逼人的脸庞多了几分烟火气，“我不一定能拿到......真的真的对不住绮英大人，母后她很严厉的，身边时时刻刻都有人守护着，噢还有桃薇姑姑！虽然桃薇姑姑在一些小事上很好说话，可只要涉及的母后，桃薇姑姑就会变得可吓人了！”

他垂下眼不敢再看她，纤长浓密的睫毛投下一大片阴影，桃花精这才注意到男孩身上毛发都黑的惊人，寻常人总是越靠近发根的地方发色越浓厚，而发梢往往因为干枯摩擦等缘故泛棕一点，可这个孩子不一样。

她情不自禁拾起男孩趴在床沿时双臂带起而铺散开来的一缕发丝，细细摩挲着，感叹：“你的头发可真漂亮，是我见过最漂亮的头发，比黄鼠狼精的还好看。”

郑烨下巴搁在交叠的双手上，歪了歪头，知道女孩又将她上一刻还在谈论的事情忘了个干净，出于连自己也搞不明白的原因，他忽然没忍住笑出来，于是不出所料被女孩锤了一拳。

绮英大人力气很大，尽管平日里与他相处时会刻意收着力道，但有时候打人还是会很痛，比如现在。

“绮英大人。”两人玩闹一番，不知道什么时候跑到床上用被子把自己裹成了个粽子的郑烨仰起小脸，主动提醒：“虽然很难，不过我会努力从万寿宫那里要个东西回来的，因为，这是我第一次拥有帮助绮英大人的资格，所以无论如何都不想让您失望。”

他笑容灿烂，比之初见那一晚脆弱拘谨的模样简直脱胎换骨，终于有了几分正常小孩的活泼童趣，像只小猫一样围在桃花精身边蹭个不停。

一切便如桃花精之前猜测的那样，太后根本不把小皇帝放在眼里，无论是准备盛大的祈福仪式，还是往太极宫里送来一车又一车的纸墨笔砚，所求都只不过是为了讨柳精欢心。而柳精似乎也已看清这个王朝的命运，她大多时候都是待在御书房内自己看书，有的时候也会从万寿宫那里抱来一些奏章瞧，至于小皇帝，并不被她放在心上。

郑烨时刻谨记着桃花精的要求，一日终于让他找到了机会随同柳精一起去万寿宫请安，岂料刚刚开口便被柳精打着哈哈堵回来了，还说了“陛下身为一国之君还是要将重心放在学习上，将来才好为太后娘娘分忧”这种话来引导太后娘娘下令命他若无要事不得在宫内随意玩耍走动。

桃花精听了很是气愤。

女孩气得在屋里走来走去，虽说是担心自己被柳精坑蒙拐骗了所以才想要借用太后周身之物来推演一些不为人知的秘密，但……但不可否认的是，这其中还是有一丁点原因是怕柳精年纪大了脑子犯浑做出错事，她为自己多管闲事还不被领情而气恼，却又不愿意承认，只能梗着脖子不停抱怨柳精这不好那也不好。

郑烨抱着隐隐冒着热气的食盒站在门边，像个犯了错害怕惩罚的孩子那样低着头不敢看人，隔老远都能感受到这个孩子身上散发的浓浓失落。

“绮英大人。”男孩小心翼翼往前走了一小步，满脸歉疚地开口：“这是我让小厨房做的甜糕，从前还在王府时，母亲就很喜欢吃这种糕点，我尝着也很不错，绮英大人您尝一尝吧。”

桃花精正独自生闷气，扭头便对上了男孩一双黑葡萄似的大眼睛。

那是一种不会掺杂任何杂质的纯净的黑色，让人下意识确信无论身上燃烧着多大的怒火，只要冲进那一片沉静的漆黑湖泊中都会消失的无影无踪。

她重重叹了口气，心里也清楚这不是男孩的错，“等过段时间黄鼠狼精出来了，我去问问他是否知晓柳精的动作。”

桃花精一屁股坐在床上，招招手，男孩立刻小跑过来殷勤地打开食盒，将里面色泽鲜美，形状精巧的糕点呈上。

“喔，看起来就很好吃嘛！”

男孩眼睛亮了亮，很大程度上松了一口气，高兴笑起来，抿唇想了一下，学从前偶然一见桃薇姑姑喂母后吃东西的样子，伸手从食盒里拿出一块兔子模样的甜糕也要喂给花绮英。

桃花精很给面子地一口咬住吃掉，嚼嚼嚼，含糊不清道：“嗯——！果然超级好吃啊！”

清甜的味道自齿缝自然流露而出，甜蜜充斥口腔，伴随舌苔的感受一起涌入心头的是一股突如其来的熟悉感。

她忽然瞪大眼睛，激动地猛拍郑烨，男孩以为她被噎到了赶忙丢下食盒倒杯茶端过来，而她接过茶时就已经把嘴里的甜糕全部咽下，捧着温凉的茶水惊喜看向男孩：“这东西我吃过！”

“诶？”郑烨愣住，随即很快反应过来，“这是甜糕，民间各处都有卖的，叔祖父从前也应带绮英大人品尝过的。”

“不是！”桃花精头摇的像拨浪鼓，“这个味道跟普通甜糕不一样！甜而不腻还凉凉的，我至今只吃到过两回。”

她喝了一口水缓解激动的情绪，神神秘秘伸出一根手指：“一回是现在。”

继而伸出第二只：“另一回是……”

男孩被吊足胃口，“是什么时候？”

回应他的是咔嚓碎裂的杯具，郑烨吓了一跳，连忙把桃花精手里的陶瓷碎片拿出，又紧张兮兮捧起她的手仔细检查有没有划伤。

桃花精骤然变得沉默下来，默默收回举着的那一只手，无错地拍了拍裙子上的水液，目光是说不出的落寞。

“绮英大人......”察觉到女孩的异常情绪，郑烨眼神暗下来，握紧她的手，“是甜糕有什么不对吗？”

女孩像是久久沉浸在自己的世界里突然被拉回来一般，有一瞬间的恍然。

桃花精低头便能看到男孩饱含关切的小脸，她努力看清这张美丽无双的脸蛋，想要从中搜寻一些尘封到记忆深处几乎无从捕捉的熟悉感，却一无所获，好像方才那一口的甜糕只是一场噩梦。

她干巴巴牵起一抹笑，显然很失败，因为男孩更加紧张了。

为了求证，她又吃了一块甜糕，这一回她吃的很慢，郑烨还是第一回从女孩脸上见到如此认真的神情。

“这个甜糕——”桃花精咽下，“上一回吃到它还是我名叫陶丽绾的时候。”

“陶丽绾？”郑烨不自觉重复，“这又是哪个人为您取的名字吗？”

“不是，不对，也算吧。”她没有直接回答男孩的问题，反而颇为迫切地盘问：“这甜糕是谁做的？”

男孩自然不敢有隐瞒，如实说道：“是小厨房里张嬷嬷做的，不过张嬷嬷也是随母亲学的，从前母亲总爱做这种甜糕自己吃。”

“你母亲叫什么名字？”

“柳玉珍。”

“什么？”她差点怀疑自己听错了，“柳、玉、珍？柳树的柳玉佩的玉？柳玉珍？”

郑烨点头如捣蒜。

震惊中的桃花精从床上站起来，仍感到不可置信：“柳？她怎么会姓柳——”

说到这里，女孩像是被定住一般卡壳，过来许久才扑通一下坐回床上，捧住郑烨的脸一字一句询问：“你母亲出自京城哪户人家？”

男孩有点被吓到的样子，他胆怯地摇摇头，“我不清楚这些......”

她看了他一会，泄气放了手，也是，先不说他从前与他那位母亲并不亲近，且他这种废物小皇帝一看就两耳不闻窗外事，哪里知道太极宫以外的事情。

桃花精吸了吸鼻子，垂头盯着自己的双手看了很久很久，垂落的发丝遮掩住全部情绪，她陷入沉思。

郑烨不知道究竟是怎么回事，甚至也不清楚身边的人为何变得如此消沉，他只会简单地将一切归因于自己，不仅没有完成绮英大人难得提出的要求，还自作主张送这种糕点惹绮英大人伤心了，说起来本来送这个是想要安慰绮英大人的......他真是太没用了，能力不足帮不上忙就算了，连最基本的哄人开心都做不到。

心脏被愧疚的酸水充满，胀胀的，很难受。

他其实很想哭，可是绮英大人都没哭，他这个罪魁祸首又有什么脸面去哭呢？况且绮英大人大约是不喜欢他哭的吧，每次没忍住掉眼泪时绮英大人的表情都很糟糕......

所以这么看来绮英大人真是很好的人，从来没对自己生过气，还一直包容他理解他陪伴他，明明他于她而言只是个无关紧要的蝼蚁吧。

郑烨死死咬住下嘴唇努力不让自己哭出声音，泪水一滴一滴落在地板上，脸都憋红了。

桃花精掌心接近食指的地方有一颗红色的痣。

象国有一个民间神话，传闻中司春之神有句芒、青帝与花神三位，花神作为掌管花卉开放与春天美景的神明用处并不广泛，因此与前面两位相比很少有人愿意去供奉，长久被忽视的花神心生不满，便在一年的春天私自令百花衰败，想要以此让凡人明白自己的重要性。然而他这样自私的行为引发女娲娘娘震怒，女娲娘娘责令她以凡人之躯在俗世轮回转生九九八十一遍进行悔过，否则永世不得超生。

流落凡间的花神痛不欲生，几度于春回大地之际投河自尽，妄想借此了却这幅血肉之躯，然而每一世都会被一个善良的凡间女子救下。

被俗世善念深深打动的花神终于认识到自己从前罪孽滔天，便主动放弃神格自贬为凡人，与每一世救下他的那名女子结发为夫妻，尽心尽力照顾她。

神是没有爱的，于是每当那名凡间女子对花神产生爱时，做为给予他爱回报——同时也是对她爱而不得的补偿，那个女子手上便会长出一颗红痣，保佑它的主人一生平安顺遂，无病无灾。

到了后来，这个神话也慢慢演化出一个有意思的传说：当一个人产生无论如何也无法完成、却也无论如何无法忘却的执念时，那个人的掌心就会长痣，作安慰道:纵使此生难遂愿，平安顺遂度余年。

桃花精想，她是妖精，才没有凡人那么多弯弯绕绕的小心思，因此也绝不会产生那种痛的要命的执念，再者说了，不就是一颗痣嘛，能代表什么，不过是凡人们为了自我安慰杜撰的故事罢了。

退一万步来讲，就算这颗痣真的代表某种执念，那也是上一代桃花精留下的执念。

就像是把“陶丽绾”这个名字留给她一样，也把这颗蕴含了自己终生执念的痣留给了她。

哦，还有那份甜糕。