有裴清梧打样，再加上商户们也明白，唇亡齿寒，若再不出一份力，流民们闹起来了，谁的产业都保不住。

便学着裴清梧的样子，搭起粥棚，为饿极了的流民施粥。

家大业大的，自有家丁帮忙，没有的，赵珏便调度士卒，以防出事。

秦州城内的局势，总算稳定下来了。

但靠着几个商户，终究不是长久之计。

再怎么财大气粗，余粮也就那么些，怎么能应付得过这样的危机呢。

为今之计，似乎只有上报朝廷一条路可以走。

但是，不论是赵珏，还是公主，递上去的折子，都石沉大海一般，连个响都听不见。

这日，裴清梧照例去公主府的时候，见公主拿着一封信，面色很不好看。

“怎么了，是哪个不长眼的，得罪了我们的公主？”裴清梧笑着上前安慰。

公主却并未有什么表情波动，仍旧一脸的凝重。

裴清梧也察觉到不对。

当即敛了笑意，小心翼翼地问道：“公主，到底发生何事了？”

公主将那封信递给她：“你看吧，我阿娘叫人传给我的。”

便是公主生母，曲婕妤的来信了。

曲婕妤并非宠妃，但到底是宫中内命妇，天子身旁的人，知道的，自然是要多一些。

裴清梧恭敬接过，展开读了起来。

“吾儿卿鉴：”

“见字如晤。闻秦州事急，闱中亦忧。然则宫中贵妃芳诞在即，圣心甚悦，终日宴游。凡有奏灾异者，皆触忌讳。前日陇右急奏竟被留中，况州府文书乎？方今禁中皆以吉语为尚，非言事之时。儿宜自保全，勿忤天听。”

“临书惴惴，伏惟珍摄。”

裴清梧读完，只觉得一股寒气，自脚底升起。

她难以置信地抬起头，对上公主无奈的目光。

“就，就是因为这个，所以，朝廷才一直没有消息传来吗？”

公主点点头。

太荒谬了。

就因为宫中贵妃生辰将近，所以避讳一切不好的消息。

甚至不仅是秦州洪涝的事被留中，连陇右的军报都被扣下，未被送到圣人案头。

朱门酒肉臭，路有冻死骨。

裴清梧没有比现在，更能领会这句话的意思了。

“公主，那……”

裴清梧知道，公主也做不得主，别说她根本算不得受宠，就是算，这个时候，又能说什么话？

“阿娘说得对，我确实不应该多说话。”公主说着，攥紧了手里的帕子：“我本就不受父皇重视，而如今，即便是他曾经捧上天的五姐姐，对上贵妃，也只能忍气吞声……”

“可是……”

此刻，或许就在离她们不远的地方，有无辜之人在饿死的边缘徘徊。

明哲保身，但凡有点良知的人，都做不到。

裴清梧又看了一遍那封信，字里行间，尽是无奈。

可能连这封信传出来，都是曲婕妤冒了极大的风险。

最终还是没商议出什么结果来。

裴清梧拖着沉重的步子离开，一路无话。

顾恒不远不近地跟在她身后。

能看出来她很难过，他心里也不好受，可是，他也帮不上什么忙。

眼见乌云低垂，天空又落了几滴雨，顾恒连忙上前，撑开手里的伞，挡在了裴清梧的头顶。

“东家，落雨了，留神莫着凉。”

裴清梧“嗯”了一声：“你有心了。”

顾恒小心翼翼地撑着伞，生怕有一滴雨落下来，淋在裴清梧身上。

然而雨越下越大，织成细密的雨幕，天地间的万物，在此刻都模糊了起来。

此时又起来风，西北的风本就烈，穿过狭窄的巷子时，呜呜咽咽的，听起来，像老天爷也在哭泣。

顾恒赶紧走到风吹来的方向，替裴清梧挡住。

伞就那么大点，兜不住漫天的雨，顾恒一直把伞往裴清梧那边倾。

不知不觉，他的大半个肩膀就露在外头，雨水很快打湿，冷得他不住地打哆嗦。

裴清梧还是察觉到了异样，抬起头看了一眼：“呀，你怎么被淋了？快，快把伞往你那边偏偏。”

“没事，我不怕被淋。”顾恒摸着头笑了笑。

然而，下一秒，他就打了个喷嚏。

结结实实的。

裴清梧笑了笑，握住伞柄，往他那边移了移。

“别犟，之前的伤刚好，可别又染风寒了。”

“不，不必……”顾恒忙往她那边推：“我真不碍事，东家没被淋就好。”

“这傻孩子……”

他实在是一根筋，裴清梧没办法。

但这把伞确实是小了，没办法把两个人都罩在下边。

裴清梧想了想，拍了一下顾恒没打伞的那只手：“喏，揽住我肩膀。”

“啊？”顾恒愣了一下。

“啊什么啊，揽我肩啊，我俩挨近一点，说不定这伞就能装下我俩了。”

顾恒被这句话闹了个大红脸。

把东家揽进怀里吗？

“等什么呢？”

见裴清梧催促得紧，顾恒没办法，只好伸出胳膊，搂住她的肩膀。

霎时，温香软玉入怀。

风还不怀好意地，吹拂着裴清梧的发丝，软软地擦过他的脸颊，挠得他心里直痒痒。

吹着吹着，二者的发丝还缠在一起，难舍难分。

顾恒拼命控制着自己，不要胡思乱想，但手底下却是情不自禁，将裴清梧搂得更紧了一点。

就让他贪心一会儿吧。

这种办法果然好用，二人挤在同一把伞下，踩着雨水，一路跑回了小院。

“阿恒，收了伞就去换衣服，莫要着凉了，我叫银岚给你煮……”

“姜汤”二字未说出口，堵在了裴清梧的喉咙处。

戛然而止是因为，她看见铺子的墙根处，蜷缩着一对母女。

面黄肌瘦，衣不蔽体，想来，是因为洪灾流离失所的难民。

那小姑娘看着不过五六岁，瘦的如同风中枯柳一般，脸颊深深凹陷，显得一双眼睛格外大。

她的母亲也没好到哪里去，但因为是大人，还能支撑着，将她紧紧抱在怀里，徒劳地抵御着雨水带来的寒气。

“阿娘……冷，冷……”

小姑娘无意识地呢喃着。

母亲收紧了手臂，哽咽着，像是安慰着女儿，又更像是在安慰自己：“没事，阿娘再抱紧一点，就不冷了……”

“阿娘，是什么时辰了呀……”

“我记得阿爷说过，等太阳快落下去的时候，就是我出生的日子了……”

“我好饿啊阿娘……今年生辰，我不要糖果子了，我只想吃饭……”

小姑娘说着，声音渐渐低了下去。

裴清梧蓦然想起曲婕妤的那封信。

秦州离长安那般近，同样是生辰，万重宫阙之中的贵妃，锦衣玉食，还要底下人绞尽脑汁，献上奇珍异宝，以讨她的欢心。

而这个小姑娘，唯一的要求，就是想吃饱肚子。

她再也忍不下去，几步上前，扶起那对母女：“来，随我进来。”

那妇人吓了一跳，下意识抱紧了怀里的孩子。

警惕地打量了一下裴清梧，发现是个看上去挺和善的小娘子，才堪堪放下心来。

“你是谁？你要做什么？”

裴清梧好说歹说，才让那妇人放下疑心，点了点头，哑声道：“多谢、多谢小娘子……”

裴清梧与顾恒连忙将母女二人扶进铺子。

铺内比外面暖和许多，但母女俩依旧冷得瑟瑟发抖。

银岚和锦娘见状，也赶紧找来干燥的布巾替她们擦拭，又抱来干净的薄被将她们裹住。

“今天是你生辰？”裴清梧蹲下身，柔声问那气息奄奄的小姑娘。

小姑娘勉强睁开眼，微弱地点了点头。

裴清梧心头发酸，强扯出一个笑容：“真好，生辰是要吃长寿面的……你等等，我这就去给你做一碗，吃了面，就能健康长寿了。”

说完，她起身快步走向厨房，顾恒默默跟进去帮忙生火。

和面、揉面、擀面……

泡好的羊棒骨和羊肉冷水下锅，只以葱姜辅佐，再下配好的香料，为胡椒、花椒、白芷、沙姜和甘草。

最后放切好的白萝卜，待煮沸之后，熄火片肉。

碗底以盐、胡椒粉、葱花、芜荽调味，将片好的羊肉和煮好的面条放进去，最后一勺热汤一冲……

一碗热气腾腾的清汤羊肉面便做好了。

面汤清澈，面条雪白，是难得的美味。

裴清梧将面端到小姑娘面前，轻声道：“来，尝尝看。”

那妇人感激涕零，连声道谢，小心地接过碗，挑起几根面条，吹凉了，送到女儿嘴边。

小姑娘闻到食物的香气，眼睛似乎亮了一瞬，张开干裂的嘴唇，努力地吞咽着。

她吃得很慢，很艰难，但脸上却露出了满足的神情，甚至挤出一丝微弱的笑意：“阿娘……好吃……真好吃……”

断断续续地吃了小半碗，似乎用尽了小姑娘全部的力气。

“慢点吃，还有呢……”母亲哽咽着，又想再喂。

然而，小姑娘却轻轻摇了摇头，她依偎在母亲怀里，声音细若游丝：“阿娘……我……我好像不饿了……也不冷了……”

说着，水汪汪的眼睛望着虚空中的某一点，喃喃道：“太阳……是不是快落山了……我出生的……时辰到了……”

话音渐渐低了下去，那双刚刚因食物而焕发过一瞬间神采的大眼睛，慢慢地闭上了。

瘦小的身体在母亲怀中彻底松弛下来，仿佛只是睡着了。

母亲喂食的动作僵在半空，碗“哐当”一声掉在地上，面汤四溅。

她愣愣地看着怀中不再动弹的女儿，仿佛无法理解发生了什么。

而后，她麻木地起身，又去盛了碗面条来。

“来，一定是面条太长了，小丫头咽不下去了……”

筷子被她拿得哆哆嗦嗦，借着碗边，将面条碾成小截，再捞起来送进女儿嘴里。

“吃，慢慢吃，多吃一点……”

锦娘看不下去，别过了头。

裴清梧也默默攥紧了拳头。

外面的雨还在下，淅淅沥沥，敲打着窗棂，像是在为这早夭的生命奏响哀歌。