白虎阿咪长得飞快，短短几个月，个头已经快赶上小太子了。两个小家伙形影不离，吃饭要挤在一张案几上，睡觉要滚进一个被窝里，连小太子读书时，阿咪都要趴在旁边，尾巴一甩一甩地替他翻书页。

可兽终究是兽，再通人性也难免爪子没轻没重。小太子白嫩嫩的手臂上、膝盖上，时不时就多几道红痕。花霄柏和汝嫣姬看在眼里，心疼得紧，可每次想开口，就见儿子骑在阿咪背上，笑得比御花园的牡丹还灿烂，话到嘴边又咽了回去。

这日，花霄柏正剥着葡萄，一颗颗喂进皇后嘴里，见她额角沁出细汗，立刻夺过宫女手里的团扇，亲自给她扇风。

“夫人，咱们家小妤再这么和阿咪疯下去，怕是要从‘掌上明珠’变成‘山野小猴’了。”他叹气，又往汝嫣姬唇边递了颗葡萄，“你瞧瞧，昨日又蹭了一身泥回来，活像在御花园里打了滚。”

汝嫣姬慢悠悠地嚼着葡萄，眼尾一挑：“怎么，陛下当年追我的时候，不也翻墙爬树，比阿咪还野？”

花霄柏被噎住，悻悻道：“那能一样吗？我皮糙肉厚的，咱们小妤多娇贵……”

“娇贵？”皇后轻笑一声，指尖戳了戳他的额头，“他昨日还学你当年，骑在阿咪背上说要‘征战沙场’呢，我看这胆量，可比你小时候强多了。”

花霄柏无奈，只得换个策略：“可宫里地方小，阿咪迟早要长大，总不能一直拘着它。”

汝嫣姬沉吟片刻，点头道：“也是，不如送去城外的南阳茶山？那儿地方宽敞，又有专人照料，小妤想它了，随时能去看。”

正说着，殿外传来一阵欢快的脚步声，小太子花妤风风火火地冲了进来，身后跟着撒欢的阿咪。

“父王！母后！我和阿咪今天发现了一个好地方！”他脸蛋红扑扑的，眼里盛满兴奋，丝毫没察觉父母的神情。

阿咪似乎察觉到了什么，不再像往常那样活蹦乱跳，而是乖乖趴在小太子脚边，用脑袋蹭了蹭他的腿。

汝嫣姬蹲下身，摸了摸儿子的头：“妤儿，阿咪长大了，宫里怕是容不下它了。”

小太子一愣，随即紧紧抱住阿咪的脖子：“不要！阿咪是我的朋友，我要它一直陪着我！”

花霄柏也蹲下来，捏了捏儿子的脸蛋：“傻孩子，阿咪是猛兽，又不是小猫小狗，它需要更广阔的天地。”

“那……那我还能去看它吗？”小太子眼眶红红的，声音闷闷的。

汝嫣姬笑了，伸出小拇指：“君子一言。”

小太子立刻勾住她的手指：“驷马难追！”

阿咪被送走的头几天，小太子蔫得像霜打的茄子，连最爱的糖糕都提不起兴趣。

花霄柏见状，在御花园的凉亭里朝他招手：“小妤，过来陪父王下盘棋，赢了就带你去看阿咪。”

小太子眼睛一亮，立刻扑过去：“真的？”

花霄柏伸出小拇指：“君子一言。”

“驷马难追！”

然而，棋局结束，小太子输得一塌糊涂。他扁着嘴，委屈巴巴地看着父王：“儿臣输了……还能去见阿咪吗？”

花霄柏哈哈大笑，一把将他抱起来，刮了刮他的鼻尖：“父王只说让你陪我下棋，又没说要赢。”他揉了揉儿子的脑袋，“改日有空，咱们就去。”

可谁也没想到，这个“改日”还没等到，就先等来了皇叔的逼宫之变。

那一夜，宫墙染血，箭雨如蝗。

而小太子，再也没能等到那个带他去看阿咪的承诺。

腐血凝成的雾气在齿间漫开，铁锈味黏在舌根久久不化。慕家军的旌旗在火中卷曲，发出皮肉焦灼的噼啪声。刀剑相击的颤音里。他忽然听见一声婴啼——原是某个士兵的肠子从腹腔滑出，拖在焦火上发出湿漉漉的声响。

一身白衣的他站在尸山血海间，像一尊被血雨淋透的玉雕。飞溅的猩红爬上他衣袂，开出一串串恶艳的米砂梅。他机械地擦拭袖口，指腹碾过之处却绽开更多血痕，渐渐将半幅广袖泡成半透明的胭脂色。

“真脏啊..”他轻笑，睫毛都不曾颤动分毫。十指插入粘稠的血浆，在碎肉与骨渣中翻找。当指尖触到那块冰凉时，头骨突然发出活物般的尖啸一—天旋地转。

血沼没至腿根时，他听见衣袍吸水的声音，像千百张吮吸乳汁的嘴。无数青白手臂从血沫中浮起，指甲缝里还嵌着熟悉的金线——父王惯用的缠枝纹，母后最爱的牡丹绣，影卫们腕间磨旧的皮绳。那些浮肿的于指抠进他腿肉，每一道抓痕都渗出细小的血珠。

“你的心...是铁祷的吗?“母后的头颅漂过来，发间簪着的金步摇正扎在她太阳穴。

花苏妤痴痴地笑，任由血蛆从耳洞爬进颅腔。他捧着那颗尖叫的头骨，像捧着一盏人皮灯笼。

花苏妤垂眸看着手中那颗狰狞的头骨，忽地低低笑出声来。笑声轻缓，却像是淬了毒的刀锋，一寸寸刮过血海里的每一张脸。

“痛？”他指尖轻轻摩挲着头骨的裂痕，语气温柔得近乎诡异，“你们会痛吗？”

血水里的鬼影骤然尖啸，无数双手疯狂撕扯他的衣袍，像是要将他拖入深渊。他却只是微微蹙眉，似是被扰了兴致，指尖一用力——

“咔嚓。”

头骨在他掌心裂开一道细纹，黑血蜿蜒而下，滴在他雪白的袖口，晕开一朵妖异的花。

“你们……”他轻笑一声，眼底却满是死寂，他猛地收紧五指，头骨应声而碎，“算什么东西？敢扮成他们的模样!”

梦境轰然崩塌，血海倒卷，鬼影哀嚎着化作灰烬。他站在万千碎裂的幻象中央，白衣猎猎，如一把出鞘的剑，锋芒毕露，却又冷得彻骨。

“区区幻境，也配困我？”他抬脚碾过地上残余的骨灰，唇边笑意森然，“下次若再敢用他们的脸来恶心我——”

“我便让你们连鬼都做不成。”

***马车停在叶府门前，人还没下车就先闻到酒味，看门的两人本想上前搀扶，却见慕简洐麻利的挑帘跃下马车，身上酒味极重，却无半分醉意。

车上的姑娘挑帘看了一眼又缩回车中。

看门的试探性问：“公子，里头那位是？”

“无家可归的，看着可怜就让她跟回来了。”慕简洐看了眼马车，“你们给她安排好，再跟林姨说声。”

“是！”

踏入瓮堂，蒸腾的热气瞬间模糊了视线。慕简洐随手扯开衣带，任衣物滑落在地，缓步没入池中。

他半个头浸在水中，时不时冒几个泡，这样可以让他持有半刻的清醒，思考百媚楼那烂事。

都察院的人怎么看都不像是跟百媚楼串一起的，那就只有第二个可能，但这又是最不可能——百媚楼的人就是想要演给他们看，对他们根本就是百害无一利，暴露自己不仅会引起朝廷的注意，也会让他们下一步行动受阻，他们图什么？

慕简洐根本想不通，起身的水珠沿曲线滑落，他倚靠在池岸边，看着水中飘动的花瓣。

花苏妤啊，花苏妤，不是说正人君子吗，不是出淤泥而不染吗，不是高洁如玉吗，现在是谁在百媚楼低头苟延，又是谁在用着小人计量！

林瑶一脚踹在门上，震得门框直晃："小兔崽子！带个姑娘回来算怎么个事？"

"路上捡的。"慕简洐漫不经心地系着衣带，水珠顺着锁骨往下淌。

"放屁！"林瑶气得直拍门板，"满大街要饭的你怎么不捡？偏捡个漂亮大姑娘？"

屋里传来窸窸窣窣的穿衣声，突然门被拉开。慕简洐湿发还滴着水，单薄的里衣贴在身上，勾勒出精壮的腰线。林瑶一时语塞，眼睛瞪得溜圆。

"林姨，"他烦躁地抓了抓头发，"我跟她真没关系！"说完扭头就走，留下林瑶站在原地

现在的人吃得的确比自己好，养了这么久都没发现这小子身材这么好！

慕简洐刚推开房门，就见许尽翘着二郎腿坐在桌上。

“你来做甚？事办完了吗？”

许尽丢出令牌：“我办事放一百个心！”

“既然这样，帮我个事，”慕他稳稳接住飞来的令牌“我今天带回一个姑娘你去查查她的底。”

“怎么又是我！你是没人使了吗？”

“你办事我放一百个心。”

许尽无言以对。

***薄雾轻拢，旭日东升。

花苏妤睁开眼，仍是那方旧地。阳光滚烫地烙在手背上，触感真实得刺人。

“终于醒了。”他指节抵着眉心，眼底还凝着未散的梦魇，嗓音里淬着三分倦意。