姜肆从张屠夫手里争取到了七天的时间。

七天时间说长不长说短不短，但也能办许多事。

姜肆把每天掰成了几块来分配。

除了加大力度的练枪法，女希氏还给她安排了基础格斗。

晚上最多睡三个小时，就要起身。

时间太紧，七天后她如果还杀不了张屠夫，那她和整个陶家村就危险了。

强烈的危机感迫使着姜肆不知疲倦地榨干每一分体力。

女希氏从旁看着，没有帮忙，没有阻止，只会根据她的要求为她提供更高强度的训练。

这么过了三天后，发生了一件事，打乱了她的训练计划。

陶家村丢孩子的那几家人，提着一篮子野菜和一篮子新刨的树根来给姜肆磕了个头，算是报恩感谢了。

如今这世道，人命如草芥，如果没有姜肆，这些孩子死便死了，没人能给他们讨一个公道。

村里人清楚这点，所以更痛苦，夜不能寐。

但当日，听到姜肆和张屠夫的对话，知道断指张被她给废了。

他们心里记了这个恩情，也想报这个恩。

无奈谁都不富裕，家中连一粒米都找不出来，只能几家人一起上山凑了一篮子的野菜和树根勉强当做谢礼。

这也让姜肆意识到了一件事。

她这么几日待在陶妮儿家，平白让人多养了她一张口。

要是真不缺她这口吃的也就算了，可现在闹饥荒，家家吃不饱饭。

姜肆迟钝地反应过来后，直接找上了女希氏：

“没有粮，没有水，总有钱吧，钱总放得住吧。”

女希氏眼神平和地落在她身上：

“你要钱？”

姜肆点头：“是，给钱，我要去买粮。”

要钱比姜肆想得要简单，几乎她话一说完，女希氏就从一个柜子中抱出两个木匣子。

木匣子造型古朴简单，看样式很像大齐的产物。

女希氏将它们放在姜肆面前，一一打开。

姜肆看清里面的东西后当场被晃花了眼，她磕磕巴巴道：

“这，这么多？”

那俩匣子里，一个装满了银元宝，一个装满了金元宝。

以大齐的物价来说，真不少了，起码能当个员外不成问题。

谁能不喜欢钱，姜肆也喜欢。

她脸上止不住地笑，问：“都给我了？”

女希氏微笑点头：“是的，但是只有这一次。”

刚才还觉得钱多的姜肆，脸上笑容逐渐消失：

“你也太抠门了。”

女希氏对她的要求多高，设置的目标多伟大，结果启动资金给这么点，小气。

女希氏：“要吗？”

姜肆忙盖上木匣子，抱紧怀里：

“要，怎么不要。”

说完还是觉得有些不甘心，问道，

“就再不能多给点？”

女希氏目光平和，含笑说到：“根据算法……”

“好了好了，够用了，够用了，不用多给我了，这不还有黄金吗？”

眼看女希氏又要搬出她那套算法出来，姜肆先一步打断了。

钱到手了，但也不能就这么拿出去。

姜肆再找女希氏要了个锤子，拿了两个银元宝，一个一个敲成碎银子。

她没过称，大致感觉差不多，就停手了。

碎银子大的有小拇指大，小的有豆子那么大，瞧着总算没那么眨眼了。

把剩下的钱都放在空间里，姜肆拿着刚敲碎的碎银子出去了。

姜肆原本是想把钱给陶妮儿爹让他去买，可他不敢接。

这样一来姜肆只能让他带路，两人一道去。

陶家村地处偏僻，家家都穷，要想买粮得去镇上。

为了早去早回，天还没亮，他们就出发了，到镇上时太阳恰好升正。

姜肆走的汗流浃背，口干舌燥满以为到地方了至少能讨杯水喝，没想到情况比她想得还要糟糕。

宁南镇算不上太大，它又地处荆山县和薛县的交界处，便更穷了。

姜肆顶着大太阳走进镇子时，见到的是一片萧瑟和破败。

镇子上的路没有铺石板，凹凸不平，一脚一个坑，跟普通的村道没什么两样。

看样子应该久了没人维护才成了这样。

往里走，除了贯穿整个镇子的主路，其他路都十分狭窄，只容两人走过，两边则是墙面斑驳简陋的房屋。

如此布局勉强形成了街的概念。

据陶老四所说以前日子好过的时候，街上会有小贩支个摊子做买卖。

现在别说小贩了，连街上的铺子都大门紧闭，逃难去了。

两人从街头一路向里走了半天硬是一个人都没见到，跟到了一座空城一样。

“姑娘这边有，李家开的杂货铺就在前面。”

陶老四擦了擦汗，干瘪的脸上硬挤出了笑来。

姜肆点点头没说什么。

太热了，走在廊下也热得人受不住。

难怪地里的庄稼都会被晒死，也不知道这趟能不能买上粮。

原本手里有钱，信心满满的姜肆在看到宁南镇的景象后，有些不确定了。

又走了片刻，终于到地方了。

姜肆手搭在眉骨上遮住闭眼的日光，眯眼看向不远处铺子上的牌匾，辨认着上面的字。

李记杂货铺。

牌匾上的字经过风吹日晒已经变得有些模糊，但大致还是能认出来。

陶老四不认得字，倒是没看，直接上前去敲门了。

姜肆慢了一步跟在他身后。

铺子从里面锁住，可陶老四把门拍得砰砰直响也没人应声，更没人来开门。

姜肆凑在窗户前往里看了看，可门和窗户后都蒙了黑布，什么都不清。

陶老四是个老实人，他没听人说李家人搬走了，便认定铺子里有人。

他不听地拍门，声音也越来越大，这在安静的镇子里格外的吵。

好像整条街的响声都在这了。

不过吵是吵了些，却很有用。

半天都不应声的铺子里有了动静：

“作死啊，谁让你拍我家门的。”

陶老四东西戛然而止，他听见里面的训斥声，高兴地回头看姜肆，过后又讨好地冲里面的人说到：

“掌柜的，我们是来买粮的。”

里面的人听见有生意来了，不但没有高兴，反而更生气了：

“滚滚滚，没粮，没粮，我都快饿死了，哪里来的粮卖给你。”

陶老四再傻，也不信里面人的话：

“掌柜的，我们有钱……”

“有钱也没有，赶紧走，听见没有。”

那声音很不耐烦，又凶又恶。

陶老四一时没了办法，苦巴巴地看向姜肆。

“掌柜的，家里上有老下有小，都等着这一碗粮救命，请你通融通融，分一碗粮给我们，陈粮也行，只要能填饱肚子，什么样的都行。”

姜肆凑上去压了压声音说到。

可里面的人没有办法心软，仍一口咬死了没粮：

“你个棒槌听不懂人话？我说了，没粮，赶紧滚。”

姜肆不死心：

“掌柜的……”

话还没说完，一把铮亮的刀突然从门缝中刺了出来，要不是姜肆反应快躲了过去，拿把刀恐怕就扎她身体里了。

“走不走？再不走我就不客气了。”

这掌柜的竟是死活都不愿意卖给他们粮，姜肆没了办法。

毕竟她是来买粮的，不是来结仇的。

人家不愿意卖，她也不可能硬从别人手里抢。

不过要是一无所获就这么回去了，她心有不甘。

想了想，姜肆摸出块小拇指大小的碎银子从门缝下塞了进去，然后小声道：

“掌柜的别生气，我不找你买粮了，我买个消息成吗？”

屋里安静了一会儿，接着那把刀收了回去。

“想问什么。”

里面人的声音平和了许多。

姜肆问：“请问镇上还有哪里能买粮？”

好像姜肆问了个很傻了问题，里面人笑了笑，道：

“别犯傻了，这个时候谁会把粮食拿出来卖？姑娘，不是我心狠，不想卖给你，是我真没有了。

知道我们现在吃的是什么吗？”

姜肆沉默了下去。

里面人也跟着沉默了，很快他又叹了口气道：

“看在你这块银子的份上，我给你指条路。

镇上的城隍庙知道吧，有人在城隍爷像后面发现了观音土。你们要实在活不下去了，拿碗去刨两碗，那个吃了能活命。”

姜肆闻言心狠狠沉了下去，观音土是个什么东西，她还是知道的。

那东西吃了是能饱腹，但饮鸩止渴，最后一样会把人憋死。

里面人自认为给姜肆指了条活路，那块银子也挣得不亏，便道：

“好了，你们赶紧走吧，镇子上不太平，前几日医馆里的杨大夫一家子被抓走了，到现在都没回来，你们别惹事了，快走吧。”

好心给了劝阻后，门背后的人抬脚往后院走了。

听着渐行渐远的脚步声，姜肆在铺子门口站了会儿对陶老四说：

“走吧。”

陶老四点点头，问道：“姑娘要去城隍庙吗？”

姜肆摇头：“不去。”

陶老四有些舍不下那掌柜说的观音土，忍不住说道：

“我听人说，那观音土跟面粉一样又细又白，能做馍，吃了肚子就不饿了。”

姜肆脚下一顿，转身看向陶老四，表情严肃道：

“陶四叔，观音土不能吃，吃了会死人的。”

陶老四一惊：“这这，这好多人都吃，怎么会死人？”

姜肆耐心地跟他说：

“陶四叔，观音土吃进肚子里不能消化，也不能排除体外，它憋在肚子里会把人憋死。”

陶老四呐呐不敢言：“是，是这样啊。”

姜肆：“我不会骗你的，观音土不能吃。”

陶老四见识过姜肆的厉害，对于她的话是相信的。

那观音土看来是真吃不得了。

他觉得可惜，但仍点头道：

“不吃，不吃，我不去挖了。”

作者有话说

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第12章 第 12 章