大黄吃完了牛肉就想跑，巴虎见状一把扯住了它的狗腿，“晌午到我家吃饭，我宰羊，傍晚再送你回去。”
大黄挣了挣狗腿，后脖颈又被抓住，只得不情不愿地跟着男人走，还不时地往羊群看去。
迁徙牛羊时巴虎留了五只阉了的公羊给守家的男仆，他直接带着大黄去了离家不远的草场。
“东家，你还没走啊？”男仆听到脚步声惊讶出声。
“明早就走。”哪怕不情愿，巴虎也不能再拖时间了，上千头牛羊他不放心交给男仆看守，他又没有给他搭把手的父母兄弟，只得自己辛苦点亲力亲为。
“你忙你的，我赶头羊回去宰了。”巴虎选了个头最大的那只羊，眼睛触及到尖锐的羊角时，心里一动。
大黄一看巴虎的动作就知道是啥意思，激动地狂摇尾巴，上蹦下跳的跟在羊屁股后面往回撵。
“这狗个头小了点，看着也有点用。”男仆咂咂其舌。
“的确机灵。”巴虎满意瞥他一眼，活像是他的狗被夸了。
羊交给大黄，巴虎回到毡包里抽了两把刀出来，在羊还没反应过来之前，一刀捅破了心脏。鲜红的血顺着刀柄流到粗糙有力的大手上，失去力气的绵羊应声倒在地上，愣是没发出一声惨叫。
巴虎提着羊腿给挪了个位置去剥皮，大黄熟练地走过去舔羊血，一看就知道一人一狗没少配合。
剥羊皮是个技术活儿，薄了，羊皮划破会影响价钱，厚了，揉制的时候一堆臭肉熏的人恶心。巴虎敛下眉眼，右手握了把薄刃手刀，左手鲜血淋漓地卷着羊皮，顺着扯拽出的缝隙一刀一刀划下去。连身边有人走过来了都没发现。
“东家，你早上出门不久，阿古拉少爷来过一趟，什么没说又走了。”朝鲁等巴虎把整张羊皮完整剥下来才敢说话。
“到家里了？”巴虎提着羊皮起身走到河边洗手，顺便把羊皮给泡在水里浸湿，他听到阿古拉的名才想起他大哥，“可听说过满都拉图的消息？”
“没有，阿古拉少爷也没来家里，我是在路上看到他的，他不知跟谁说了两句话，之后调转马头就走了。我刚刚看到你就想着来跟你说一声。”朝鲁接手巴虎的活儿，切开羊腹捞出内脏，心肝肺再片坨鲜羊肉煮一锅羊杂汤，羊肚和羊肠灌上羊肉挂着风干可以多搁一些时日。
“东家，你砍羊角做甚？”朝鲁卸掉四条羊腿，看巴虎拿个砍刀还在砍羊角，这东西又不能当柴烧，费劲砍了有啥用？
巴虎不耐烦地抬眼看朝鲁，“我闲得手发痒行不行？”
行，怎么不行，不仅手痒，嘴也痒，嘴也该打打。
“我去煮肉。”朝鲁快步离开。
咔嚓一声，羊角断了，砍刀收不住力，一半没入泥土里。巴虎看了看手心里半掌长的羊角，换了把刀细致地削掉骨渣。吃了中饭又摸了把锯条出来继续磨，半天没有挪一下。待日头西落，一个前角尖锐后角圆润的羊角锥子完工了。
“看着还挺唬人，我也磨一个去。”朝鲁瞧见巴虎把羊角在手里抛来抛去，很是眼馋。
大黄还卧在它以前卧的老位置，听到它主人的说话声立马摇着尾巴站起来。巴虎看到它的动静不动声色地挺直了腰，在蜜娘一行人赶羊走过来时，开口说：“我今儿宰了头肥羊，到我这儿买羊肉吧。”
“可我们已经跟苏合说好了，他会给留刀肉。”蜜娘婉拒。
“……我让人去给他说一声，让他卖给旁人。”巴虎捻了下袖子里温热的羊角，站起身说：“买我的吧，吃不完的羊肉过个夜就坏了。”
“可、可我们打算的只买一斤肉。”蜜娘看了下盼娣她们，见她们避开她的视线就知道不成，“要不你用盐给腌了隔水镇着，明早还是能吃的。”
巴虎第一次为送不出去肉而心塞，但已经走到这一步，只得咬紧牙关继续说：“剩下的也不多了。”
再拒绝就不好看了，“我今天想加个餐多吃点肉，就不跟你们合伙买了。”蜜娘偏头对盼娣说，“你们先走，帮我把羊一起赶回去，我稍后再回。”
“好。”盼娣看了河对岸的男人一眼，接过蜜娘手上装菜的篮子，继续往回走。
“哎，你们说巴虎对蜜娘是不是？”兰娘挤眉弄眼地动了动指头。
这次木香难得的没有跟兰娘唱反调，她回头望了一眼，说：“男人就是贱骨头，爱吃那够不到嘴的肉，要是有人跟他抢，他更是上心。”
“那……”
“那个鬼。”木香冲兰娘翻个白眼，恨铁不成钢地说：“临山的男人只剩他俩了？一个屠户也值得你眼巴巴地盯着，你也就这点见识了。”
“我才不是想说这话。”兰娘气得脸颊胀红，什么叫就这点见识？她想顿顿吃肉，想过的轻松点，想要人追在她身后讨好有啥错？
“那你要说啥？你说，我听着。”木香一脸不屑，“就你那点小心思还想瞒谁，你撅个尾巴我就知道你要拉啥屎。”
盼娣平淡无波地吩咐莺娘拿钱去提肉，对身后两人的斗嘴已经能做到听而不闻，习惯了，这两人一天能少吃顿饭，但绝不能少吵一架。
“刚刚的事别跟苏合提，他要是问起你就说不知道。”盼娣嘱咐莺娘。
“我晓得，我不多嘴。”
……
时隔一个月，蜜娘再次踏进巴虎的地盘，她站在外面等巴虎给她割肉，院里飘着诱人的肉香，大黄旁若无人地钻进一个毡包，里面传来几句说话声。
“大黄出来，我们该回去了。”蜜娘喊了声，看到巴虎手里的一坨肉后，眉心紧皱，咽了下唾液，“多少钱？”
“给十文算了，反正也是卖不出去的。”巴虎给肉穿了个绳，把干净的那端递给她。
“三斤不止吧。”蜜娘没接，还退了一步，“四十文，我还占了便宜。”四十文，搭伙买肉够她吃十天。
“拿回去吃了，大黄这两顿吃的都不止这点肉。”巴虎不接她递来的铜板。
男人不接，蜜娘索性缩回手，听着不远处的毡包里时大时小的说话声，她环手问：“你给大黄喂肉是喜欢它，那给我送肉是哪个意思？”
周遭似乎有一瞬间的停滞，说话声和咀嚼声都消失了，巴虎脑子里一片空白，耳朵里却是嗡嗡直响。他有些晕，眼睛昏花到看不清两步远的人，借此他索性低下头。
蜜娘等了又等，看他还是低着头不说话，她朝有光亮的毡包里喊了声：“大黄出来，我们回去了。”
“肉。”
“我买得起肉吃，要是哪天吃不起肉了，也不会吃不明不白的肉。”蜜娘带着大黄都要走出去了，她心里气愤难消，回过身又走到男人面前，在男人的注视下，她接过肉问：“你给我说清楚，你送我羊肉是揣着哪种心思？”
巴虎气息急促，胸腔起伏不定，但还是紧闭嘴唇不吭声。
“别给我装聋作哑，你破例雇我做工，白吃白喝的帮我养狗，不吭不声的连熬两夜给我的羊治病，告诫我苏合不是好人，晚上又拦下我给我送羊肉。你给我说清楚，是不是对我有意思？”蜜娘步步紧逼。
巴虎心慌，一慌被蜜娘知道了他的心思，二慌她这伶俐的嘴巴。都被逼得靠在毡包上了，他还有心思想成亲以后会不会天天叨叨他。
“滚，你敢再来骚扰我，我一巴掌扇你脸上。”蜜娘见这男人还闷不吭声，气得嘴唇发抖，手上拎的肉冲着他的脸砸过去，“大黄你也不许见，你敢偷偷摸摸地去找它，我就去官衙告你偷狗。”
“大黄，走，以后不准再来了。”蜜娘逃似的往外跑。
巴虎被肉砸回神，忙追了出去，对着正在过河的人说：“你给我点时间，我要好好想想。”
“谁稀罕你，滚远点。”蜜娘快步走，边走边呸：“我要嫁人的，你别来毁我名声。”
毡包里五个人等脚步声都出去了才又开始切肉吃，几个人左看看右看看，忍不住噗嗤一笑，“有意思，这姑娘有意思。”
牧仁大爷笑得合不拢嘴，“平日里对我们发厉害，今儿的哑巴了吧，该。”
“人回来了。”朝鲁听到脚步声小声提醒，他用刀割了一大坨肉，在巴虎蔫巴巴踏进来时站起来说：“我吃好了，先回去了。”
“我也吃的差不多了，朝鲁等我一起。”
接二连三地人走差不多了，毡包里只剩来不及站起来的牧仁大爷和站在门口的黑脸男人。
“你也吃饱了，跟着出去。”巴虎开口撵人。
自作多情，你以为我特意留下来陪你的？牧仁大爷慢悠悠起身出门，看到沾满灰的肉坨，故意大声说：“倒是坨好肉，糟蹋了。”
巴虎没搭理他，坐在肉香扑鼻的锅子旁也没食欲，他是对蜜娘有意，这骗不了别人也骗不了自己，但这动心来的太突然，他没有真实感，心里总有些空。他惧怕表明心意，两方通气了会如何？提亲？成亲？生孩子过日子？
他不敢，他不知道怎样为人夫，为人父。
外面突然起了喧哗声，掺杂的还有女声，巴虎起身就往外走，出了毡包他才发现夜深了，他一个人不知道想了多长时间。
“东家，是你大哥大嫂来了。”牧仁大爷放下手里掂的砍刀，他还以为是来贼了。
作者有话说
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第18章 第十八章
