“什么！”裴俊陡然变色，道，“那圣上呢？”

“圣上他……尚在绥宁城。”斥候结结巴巴地道，“可、可是，北秦兵不仅包围了绥宁城，还在上游截断了流经绥宁城的苦水河，城中的井水也被人投了毒。”

“这可如何是好！”裴俊双目圆睁，目眦欲裂。萧珠也心头一紧。

他们俩都知道，没了水源，对一支军队意味着什么：溃败、投降、哗变……以及死亡。

斥候深吸了几口气，继续说道：

“如今，城中水源断绝，不少士兵只能以马尿解渴，根本无力应战。北秦将领穆先还放出话来，势必要让绥宁城不攻自破，生擒圣上！”

“岂有此理！”裴俊紧咬牙关，将拳头捏得嘎嘣作响。不过很快，他便像是意识到了什么一样，松开了拳头。

他用探究的目光，打量了一番那名斥候，随后自言自语般地道：

“可是，为何偏偏是绥宁城？”

萧珠明白他的意思。据她所知，魏军兵分多路，驻守的城池也不止一处。即便知道皇帝会御驾亲征，北秦也很难判断，皇帝究竟在哪一座城池。除非……

裴俊森然一笑，道：

“我明白了。定是那群该死的阉竖，与北秦暗中勾结，将圣上的行踪泄露了出去。”

萧珠心中大骇，不由道：

“这该怎么办？”

裴俊思忖一番，神情严肃地道：

“眼下情况危急，唯有速速派兵，支援绥宁城。可是，绥宁城位于绥州北部，离此地足有三百余里。哪怕即刻行军，至少也要四五日方能抵达。届时，恐怕会来不及了……”

听他这么一说，萧珠主动提议：

“让我去吧！”

“你？”裴俊的声音似乎有些动摇。

萧珠信心满满地道：

“三百里的路程，若是一骑一卒，只需一日便可抵达。既然绥宁城中缺水，便由我从北秦手中夺回苦水河！”

裴俊猛一拊掌，道：

“好！就由你率领八百精骑，前往苦水河上游。我率领余下的兵马，去绥宁城救驾！”

兵贵神速。没有过多耽搁，萧珠便骑上小黑，和伙伴们一道绝尘而去。

眼看日已西斜，马儿们都已累得喘气。萧珠一行不得不暂时就地休息。

她打开行囊，掏出冰冷的干粮，正准备敷衍几口了事。就在这时，耳边突然传来了士兵兴奋的喊声：

“看，那边有人家！”

顺着他所指的方向望去，萧珠顿时眼前一亮。

只见一股浓浓的炊烟，正从不远处的山谷里升起。炊烟之下，还能隐约看到几座房屋。

“柳将军，要不，我们过去看看……”另一名士兵试探般地提议道。

“行。”想着说不定能从村民手中买点饭菜吃，萧珠不假思索地答应了。

很快，众人便进入了山谷。然而，萧珠并没有闻到饭菜的香味，而是——

“这是……什么味道？”

“好重的腥味。该不会是……”

士兵纷纷捂住鼻子，气氛也变得凝重起来。

众人似乎意识到了什么，前进的脚步也越发迟疑。

终于，他们看到了散发气味的源头——

几具惨不忍睹的尸体，正静静地躺在院落门口的位置。从那扭曲恐惧的神情和血肉模糊的身体可以看出，他们生前显然经历了一番惨无人道的折磨。

最骇人的景象，要数一名赤身露体的妇人。她那双失去焦距的眼睛睁得大大的，直直地注视着头顶的苍天，身体则像砧板上的鱼一般被利刃划开。早有一只秃鹫落了下来，啄食着那些溢出腹腔的内脏……

稍稍偏后的位置，能看到一座火堆。然而，火堆的燃料除了柴禾，还有一具具惨遭杀戮的尸体。

尸体燃烧时散发的刺鼻气味，熏得萧珠眼泪直流。而燃烧释放的滚滚浓烟，正是她原先看到的“炊烟”。

看样子，这幅人间惨象又是北秦军的手笔。

萧珠胸中不禁涌起一股难言的愤懑。与此同时，耳边传来了士兵接二连三的呕吐声。就连她自己的胃也开始翻滚。

然而，此刻并不是呕吐的时机。她勉强稳住心神，道：

“此地不宜久留，咱们还是先撤——”

话音未落，萧珠的侧后方便传来了箭矢穿透空气的啸声！

萧珠身子一偏，这才与那只箭擦肩而过。只听“咚”地一响，那支尾端缀着白羽的箭矢瞬间没入了她正前方的门板。

几名士兵惊呼道：

“有埋伏！”

仿佛在回应他们的话，下一刻，四面八方竟涌来无数具黑色铁骑！

萧珠连忙高声命令：

“快，马上列好队形！”

不愧是绥州最顶尖的一批战士，萧珠这边很快便集结成了方阵。可同一时刻，北秦的骑兵也将他们团团围住。

和普通骑兵不同，这群骑兵人均身披重甲，就连坐下的马匹也被盔甲遮盖得严严实实，一眼望上去，毫无破绽。鳞片般的铁甲和闪耀着森冷光泽的锋利兵器，无一不散发着令人胆寒的恐怖气息。

显然，这就是大名鼎鼎的铁鹞军，北秦最精锐、最凶悍的“武器”。

顿时，萧珠的心凉了半截。

毕竟，无论从人数还是从装备上看，他们都不是铁鹞军的对手。眼下又被他们占了先机。再这样下去的话，极有可能全军覆没……

不过，这些铁鹞军似乎并不急着对萧珠等人动手，而是将他们当成了势在必得的瓮中之物。

为首那人得意洋洋地道：

“你们这群愚蠢的牛羊，果然上钩了！”

仿佛在赞同他的话，四面的铜墙铁壁发出一阵令人不寒而栗的笑声。

首领摆了摆手，笑声便立马平息。紧接着，他再次开口：

“我乃北秦将军穆冲。你们若是乖乖投降，献上马匹，本将军倒可以考虑留你们一命，若是执迷不悟——”

他指了指地上的尸体，道：

“他们的样子就是你们的下场！”

萧珠毫不畏惧，冷笑一声，道：

“想不到，堂堂的北秦铁鹞军竟是一群马匪。别说是马，我连一粒马粪都不会便宜了你！”

这一次，反倒是萧珠这边发出了一阵零星的笑声。萧珠见士气略有恢复，总算多了些许信心。

与此同时，穆冲脸色青黑，举起了手里的弯刀：

“给我杀——”

然而，“杀”字仅说到一半，穆冲便没了声息。取而代之，一口殷红的鲜血从他的嘴里溢了出来。

他垂下头颅，满脸惊疑地望着那根没入自己胸膛的箭矢。像是不敢相信，居然会有武器穿透这刀枪不入的铁甲一般。

随后，他的身体缓缓向后倒去，坠下了马背。

眼睁睁地目睹这一切，萧珠方才用于释放弓弦的那只手微微颤抖，呼吸也变得急促起来。

没错，她又杀了一个人。不过，如今的她已经不会因为害怕而颤抖，甚至，还隐隐有些兴奋——

下一秒，四周终于传来了北秦士兵的惊呼声：

“将军中箭了！”

萧珠这边也议论纷纷：

“他死了！”

没了首领，北秦士兵顿时乱作一团。萧珠见敌方乱了阵脚，立马挥舞着那把夺了穆冲性命的神臂弓，高声道：

“看！铁鹞军也不过是一群废物，根本没什么好怕的！大家快跟着我杀出去！”

“是！将军！”

不到千人的队伍，应和声竟如山呼海啸一般。

萧珠微微一笑，随后抽出三生，冲向敌阵，挥刀便砍。铁鹞军的铁甲，在她的面前简直如同纸糊的一般。北秦士兵见状，更是唯恐避之不及。

萧珠一路砍杀，刀柄都震得手掌发麻，总算冲出了一条血路。回首一看，方才还气势汹汹的铁鹞军早已跑得没影。她这才命令众人勒马，停了下来，开始清点人数和马匹。

饶是萧珠成功突围，这一战下来，也折了上百兵马。不少士兵身上挂了彩，嘴里溢出轻轻的呻吟。萧珠见状，不由一阵心痛。

要知道，对他们来说，这八百名精锐骑兵，哪怕减损一名都是莫大的损失，何况是上百名了。

不过，敌方的损失应该比他们更大吧……

就在这时，一声凄厉的嘶鸣打断了萧珠的思考。

萧珠望向声音的位置，只见一只通体漆黑的骏马跪倒在地，似乎耗尽了体力，站不起来了。

一旁的士兵连忙推搡着它的身体，道：

“小黑！你快起来！现在还不能休息！”

这匹同样叫做小黑的马儿，趴在地上休息了片刻，终于颤颤悠悠地站了起来。

像是撒娇一般，它垂下长长的睫毛，用脑袋轻轻磨蹭着主人的手，士兵心疼地抚摸着它的鬃毛，眼里竟涌出了晶莹的泪水。

此情此景，令萧珠又是一阵不忍。她环顾了一圈四周，只见除了她自己的小黑，其他的马儿似乎都已到了极限，不由陷入了两难处境。

毕竟，以这支队伍目前的状态，根本无法继续行军，更别提和敌人作战了。

可是，眼下的情况又是如此紧急。每一分每一秒，绥宁城内都可能有士兵因为缺水而死去。

到底，应该怎么办呢？