黑色宾利绕过大门前的喷泉，通过监控摄像头扫描，缓慢驶入澜湖山庄。

一路青山绿水，清静宁和，路旁树篱隔断的网球场里，一名少年正在和同龄女孩打球，网球拍击球的闷响和嬉闹声穿透车窗，引起车内人的注意。

聂笑寒跋山涉水来到这座偏远的山庄，为的是见一个身份不详的陌生人。风格简约现代的白色建筑星散在人工湖边，一栋三层小楼门前站着等候他的佣人，待他下车为他引路进门，将他领至二层一间明亮宽敞的接待室。

茶几上放着摆盘精致的红茶西点，然后他就被晾在这间接待室里空等了一个小时。

聂笑寒从闲适悠然等到焦躁愤懑，他还不曾被如此怠慢过；但碍于某些原因，他不能直接拂袖离去。

他在窗前踱步到失去时间感，接待室的门这才被人推开——

进来的人是方才在外面打球的两个孩子，他们或许有十七八岁，穿着成套白色运动服，长相不似兄妹，举止活泼好动。

“打球太累了，我不喜欢，下次我们还是玩桌游吧。”女孩说。

“随你啊，玩游戏和运动都是我赢。”男孩道。

女孩争辩：“你别得意了，那是我不熟练。”

他们随手把球拍放于门边倚墙斜支，走到沙发前坐下，一人挑了一块点心吃，讨论道：“任昳怎么还没来，人家都等他这么久了。”

“是啊，这都有一小时了吧。”

聂笑寒听出他们提到的“人家”是指自己。

“诶那边的叔叔，你过来坐吧。”女孩招呼他。

算了，犯不着和孩子置气。聂笑寒走过去单独坐一方沙发，端起茶杯一抿润喉，“叫老了，我才三十多岁。”

“你们是这家的孩子吗？”他主动攀谈起来。

“不是，我们是……”女孩刚想说，被身侧的男孩撞了撞胳膊。她话锋一转：“——我去帮您催一催他好了。”

女孩子拍掉指尖的饼干屑，起立整理百褶裙角，迈开一双纤长细腿轻快地走出门。

留下的男孩略显沉默，一言不发地坐着，不试图和他产生眼神交流或搭话，也不在乎僵硬的共处气氛，干脆是无视了他这个初次见面的生人。

聂笑寒年过三十，已成家立业，在生意场上摸爬滚打数年，习惯性地主动套话道：“你们在这儿住了多久了？”

男孩看向他，“你问我？”

明明是个稚气未退的少年，眼神却带有不同寻常的攻击性，像……一支蓄势待发的羽箭？只要感受到被冒犯，那箭尖便直直对准你。

戒备心和警惕性这样强的孩子不多见，这是对成年人完全丧失信任感的表现，很棘手。

正巧那名女孩子回来了，与她一同出现的还有一个穿黑衬衫的年轻人。

“您好，抱歉久等了，我是任昳。”

“您好，聂笑寒。”

封卿和齐照坐回一处，她拿了两块奶油曲奇饼干，一块递给齐照，一块留给自己。齐照接住饼干的同时，瞧见她手心里用签字笔写的字：手机在书房抽屉。

齐照不动声色地把饼干塞嘴里。封卿则若无其事地取一张卫生纸，擦汗一般抹掉手心的墨迹。

他和封卿被带回这地方一个多星期了，眼前姓聂的男人是七天以来的第一位造访者。

任昳自从带他们回来，就只露过两次面，问他们吃的住的怎么样；其余时间任由他们在山庄内自由活动，然后把自己关在这栋房子三楼的书房里不知做什么。

无人看管或限制他们的活动范围，于是齐照趁着这七天时间，和封卿探索了整片生活区域；然而这里实在太大了，光靠徒步他们能去到的地方不过十分之一。边缘砌着高墙围栏和防野兽翻越的高压电网，想徒手入侵或出逃基本不可能。

况且外面净是森林和盘山公路，不说走出去，摸清方位都困难。

所以，拿回手机仍然是计划的第一步。

任昳一来，齐照就不方便走神了。

他认真聆听，这个叫聂笑寒的男人的来意简单，只是想请任昳帮他鉴定一幅古画。

不过并非价值层面的鉴定，而是另外一方面。

聂笑寒的父亲聂朔君是书画收藏家，三年前从友人手中收购了一幅古画，名为《碾玉观音图》，是明代画家夏云生的真迹。

夏沅，字云生，明朝永乐年间的书画大家，擅绘山水风物与仕女图，晚年画作偏好从古今鬼俗话本中取材；曾留下《十殿阎罗卷》《六道众生图》等传世名作，画史地位虽不如吴门四家闻名遐迩，但其真迹在古玩界深受追捧，拍卖价格居高不下。

这幅《碾玉观音图》史料未曾有记载，突然现世却没有流入市场，反而直接到了私人手里，真实性有待商榷。

任昳只静静听着，不发表意见。

“我知道，任先生您是行家，夏云生的几幅代表作都在您手里，所以我也不和您卖关子；这幅画是原主人以半赠予形式让给家父的，经过多方机构和协会的专业鉴定，为明代真迹无疑。”

任昳：“原主人与令尊的关系是？”

聂笑寒道：“他是我的伯父，生前同我父亲是挚友，做外贸起家；前几年金融海啸，他的企业破产、债台高筑。为感谢我父亲多年来的扶持和鼎力相助，他把这幅画转让给我父亲，妥善安排了子女去处后便跳楼自杀了。”

“你的伯父又是怎么得到这幅画的？”任昳追根问底，“有什么机缘吗？”

“据说是旅居海外时在一场拍卖会上竞拍所得，更详细的我也不清楚了。”聂笑寒答完，莞尔一笑，“我可以继续讲我父亲与这幅画的故事了吗？”

“嗯。”任昳做了请的手势。

十五年前，聂笑寒的母亲因病去世，他的父亲醉心于书画，沉迷收藏古画字帖，甚至特意在家中后院修建了一间藏宝阁，取名“松月斋”，用于品茗赏画闲玩。

三年前，父亲把这幅观音图带回家，爱不释手，终日望着画看得入迷，茶饭不思，日渐消瘦，直至神智恍惚，连亲孙女出生也没去医院看一眼。并且脾气愈发乖戾暴躁，不允许任何人靠近松月斋的大门。

两月前的一天，帮佣的阿姨告诉聂笑寒，他父亲这两天的饭食都没动过，但门上了锁她推不开，叫人也不应，要他最好亲自去看看。

聂笑寒找来工具凿开门锁，推开松月斋的门，竟发现父亲已死亡多时了，报警后经法医鉴定为窒息而亡。

父亲身体此前一向很好，近一年因废寝忘食而体重轻减，却也没有体衰病弱的征兆。尸检过程排除了肺部疾病、心脏功能受损、化学性窒息、创伤性窒息，以及外呼吸道阻碍等因素，将死因结果断定为内呼吸通道阻碍；即咽喉部、气管支气管四者中任一或多者堵塞，导致空气无法流通的严重缺氧致死。

奇怪的是尸体并无外伤，死者的咽、喉、气管、支气管中均无异物灌入或液体倒流；只可能是气管因过敏反应或哮喘而收缩，阻塞了呼吸。

总而言之绝非人为，所以最终以疾病身故结案。

“我不相信这是场意外。”聂笑寒谈起此事，没有沉溺于丧父的悲痛，只消沉了片刻，精明世故便重回脸上。“我觉得是那幅画的问题，我父亲死前的精神状况明显不对劲，仿佛入魔了一样；有一天我叫他，他转过来看我，那个眼神就像在看……”

聂笑寒停顿着，似乎找不到贴切的形容词，说：“很难具体描述，我当时吓到了。我有种错觉，他不是我父亲，而是什么地狱里爬出来的恶鬼。”

“嘁。”齐照不合时宜地笑出声。

“就因为你父亲痴迷于一幅古画走火入魔，你就坚信他不是病故？”任昳跟着笑道，“我觉得这是患有精神疾病的表现，且病入膏肓，你一早就该带你父亲去医院诊断和治疗。人的精神病症是会影响到生理健康的，或许你父亲的身体不如你想的那么硬朗。”

聂笑寒想不到他会这么说，讶异道：“任先生，我是托人打听到您专攻于诡奇古怪之物，才特地登门拜访的；倘若您不相信我所说的话，大可以亲自去验证。那幅画目前还存放在我家中，只要您看见它，就知道我不是在大惊小怪和胡说八道了。”

“你的意思是，画本身也不对劲？”任昳问，“那你为什么不把它带来？”

聂笑寒道：“因为我不敢碰它。”

任昳不吃故弄玄虚这套，又问：“那照片有没有？”

聂笑寒摇头，“我坚持，您必须亲眼一睹，才能了解它的诡异之处。”

“夏云生的画作每一幅都以诡异著称。”任昳听倦了，直言道，“聂先生，你要是打算卖我画，可以说下心理价位，只要是真迹我就收，绝不还价；但如果是赝品，故事再离奇怪诞我也不会动心的。”

聂笑寒：“她的眼睛会发光。”

任昳：“谁？”

“画中女子，她的眼睛会发光，是她魅惑了我的父亲的心神。”

齐照想起自己小时候爱看一个叫《走近科学》的栏目，假如还在播出，聂笑寒可以拿他父亲的故事去投稿，保证收视率高涨。

大概是他的态度不端正得过于明显，封卿暗地里掐了他好几次。

他努力不笑了，但听到一半还是忍不住侧过头。

有过那一夜经历的他，不会质疑鬼神玄学的存在；使他忍俊不禁的是有钱人花七八位数的高价收藏古董，却反把命送了这回事。

未尝不是一种与德行匹配的下场。

齐照的生父常常对他拳打脚踢，醉酒时面红耳赤地踩着他的头，向他挥拳的蛮力像是恨他入骨，还丢垃圾一样把他丢进荒山野岭；那时他晕头转向找不到回家的路，只能在林子里嚎啕大哭。

他可从没怀疑过他亲爹是中邪或被鬼魅上身。

要说性格骤变，在他四岁以前，爸爸也是温厚可亲的代名词，会给他买遥控飞机和变形金刚，举着他放到肩上教他认地图，爱子心切。

他原以为人的本性如此，精神不堪一击，喜怒无常；不想还有“被邪灵蛊惑了心神”“走火入魔”这些原因。

任昳还在考量。聂笑寒也是经由司徒安介绍找上他的，上次他在司徒安手头看过那张《碾玉观音图》的照片，缺乏细节，很难判断真假。

不过他的工作进展与夏云生的画密切相关，宁肯冒险也不愿错失良机，所以他决定先与画主见面详谈。

聂笑寒前来拜访却不带画，令他有点苦恼，但背后因由是情有可原——即使换做他，也断然不会带着一幅真品四处乱跑。

只是这未免给他增添了许多不必要的工作量和行程。

任昳对那俩形影不离的小孩说道：“你们去洗澡，三小时后我们出发。”

齐照的脸唰地变色，“……我们也要跟着去？”

封卿机灵，转动眼珠道：“我们什么都不懂，去了也是给你添乱，不如待在这里等你回来吧。”

任昳是从他们的年纪过来的，不用猜就知道这俩人在打什么鬼主意，不容置疑道：“我给你们一个半小时的时间，待会儿谁迟到了会被我挂到吊灯上。”

“……明白。”封卿拽拽齐照的袖子，半拖半劝地拉着比自己高一大截的男孩走了。

“任先生，这两个孩子是……？”聂笑寒问，出于他个人角度和立场，他是希望知道这件事的人越少越好。带俩半大的孩子能帮上什么忙？那个男孩子一看就有心理问题，绝不是省油的灯，不添乱就谢天谢地了。

任昳：“带上他们，是我答应为你解决麻烦的条件。”

话说到这份上，表明没有回旋的余地。

经商的富贵人家大抵迷信。父亲去世后，聂笑寒本着一片孝心，随阶层风气和家乡旧俗，请来高僧法师主持父亲的追悼会和送葬仪式。

葬礼上，一名替他指点墓穴风水的道士掐指一算，道出他居所的卧室里有一把刀，放在妻子的梳妆台第二层抽屉，刀刃向外，每日顶着妻子的小腹，才致使他们的第二个孩子流产。

正午日光炽热，聂笑寒却为这番话背后发凉，当场冷汗直流。他的妻子前阵子的确意外流掉了一个孩子，夫妻二人只当是胎没坐稳休养不当，况且大女儿还小，不着急要第二个，遂未放在心上。此事除了他和妻子，以及医院医生，再无旁人知晓。

再说回那把刀，那是去年朋友从藏区带回的赠礼，牛角刀鞘，握柄镶着宝石，流苏缠绳上串了狼牙和铃铛；他见精美别致，转手送给妻子，被她随意搁置在梳妆台抽屉中。

这桩桩件件全中，使聂笑寒不得不对钦佩那位道长的神机妙算，一激动便把多日来对于父亲之死和那幅画的疑虑全盘托出。

道长年纪尚轻，名字好记，叫司徒安，和他回到家宅踏足松月斋，看到《碾玉观音图》真容，却不多言，只问他介不介意自己拍张照片。

聂笑寒当然说不介意。

司徒安拍完照，盯着屏幕一笑。

聂笑寒问：您有什么高见吗？

司徒安说：高见没有，但我有个朋友，他对这种画很感兴趣；你的所有疑问，他都能替你解答。

聂笑寒：那我怎样能找到他？

司徒安一拍他的肩膀，说：改天我联系你。

然后过了一个半月之久，聂笑寒料想不会有下文了，司徒安却给他发来一个地址，叫他去那里找一个叫任昳的人。

现在人是找到了，但任昳留给他的初印象，实在称不上好，不专业，也不够正经。

交谈期间聂笑寒数次疑心自己是不是来错了地方或找错了对象。

“我也去稍微准备下。”任昳理直气壮地把他再度晾在接待室，“请便吧聂先生，一小时后见。”

***

齐照和封卿回各自房间洗了澡，简单收拾好3天短途旅行的行李，坐在楼下大厅里等人。

他们俩的心情很差，这一去一回，拿手机的计划又得耽搁了。

封卿小声道：“我们去外面，能够上网吧？”

他们的卧室家具设施一应俱全，唯独没有联网的设备和电话，说这里是一间顶配监狱比较恰当；佣人们神出鬼没，几乎不与他们进行语言交流。

如果能上网的话，也可以用其他方法联系到江奈。齐照说：“关键是出去后，他会允许我们离开他的视线范围么？”

封卿：“总有机会，我是女孩子，他不可能24小时监视我。”

“你会爬树翻墙吗？”齐照问她，“你知道什么地方有网吧么？知道什么样的网吧不查你身份证么？”

封卿垂下头想了想，然后道：“那我直奔公安局报警好了！总不能全国各地的警察都和他认识吧。”

齐照：“你傻不傻？警察只能送你回家，他不缺钱不缺人，想把你再抓回来易如反掌。”

封卿：“告他非法监禁未成年人，让警察逮捕他？”

“他诡计多端还有权有势，拘留所关不住这种人。而且你没听他说么，他上头还有个老板，万一他老板报复我们怎么办？”

“那……还是只有联系到你的朋友，让他帮助我们藏起来了？”

“我觉得这样他才抓不到我们。”

出发的路上，任昳像是并未察觉到他们的心不在焉，给他们讲述起“碾玉观音”的典故。

这是一出宋代话本，讲述了一对相悦男女的情感遭遇。画匠之女璩秀秀因家境贫寒，卖身于郡王府成为一名婢女，爱上了府中的碾玉工匠崔宁。

美貌婢女与巧手玉匠情投意合，私下定情；一日王府走水失火，二人趁乱私奔到潭州，过上恩爱的夫妻生活。

直到有日被郡王府排军郭立撞破，禀告郡王，王爷大怒将二人捉拿回府；璩秀秀被处死埋入后花园，崔宁则被发配去建康。

但璩秀秀的鬼魂因不舍夫婿，随崔宁一同去了建康，并隐瞒自己的鬼魂之身，与崔宁继续过着夫妻生活；怎料又被王府得知，为不让二人再被拆散，璩秀秀向郭立报了冤仇，带崔宁逃往阴司地府，化做一对鬼夫妻终身相守。

碾玉观音则指的是崔宁在郡王府做工匠时，用羊脂白玉雕刻的一尊南海观音像，后被郡王还礼献给了当朝皇帝。

任昳说：“这个故事在明代戏曲家冯梦龙的《警世通言》中有载，原来早一百年多前就被夏云生入画了。”

封卿道：“那意思是，《碾玉观音图》画的不是观音菩萨，而是一个女鬼？”

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第9章 碾玉观音（一）