太凤三年春，莺飞草长，绒儿记得那年的蓝天绿水，吹在脸上的风都是暖洋洋的。她带着年幼的阿弟奉父亲之命去借种子，沉甸甸的袋子在手上掂了掂，她心想今年一定会是个好丰收年。

她幻想着秋日大丰收的场景，如果交了皇粮还有余，父亲心情好兴许就能让她吃上一两顿饱饭，也许还能赏她一块带油花的肉，或者一条鸡腿，这些好东西平时只有阿弟的份。

她正值贪嘴的年纪，沉浸在吃食的渴望中走了神，让顽皮的阿弟钻了空子，跳起来一把夺走了布袋子就往前奔，边跑还边嬉笑着往后瞧她跟上来没有。

阿弟转过一条小道便不见了身影，她后知后觉地着急追了过去，等她也转过弯来，只听得一阵马声嘶鸣和一道寒光，阿弟的身子被劈开两半，硬邦邦地倒在地上。袋子里的种子撒了满地，被阿弟的血泡成了红色。

杀害阿弟的凶手正高坐在马背上，着一袭华美的狩衣，手握丝绢细细擦拭着宝剑上的血迹。对上绒儿惊恐的目光，马背上的人只是微微蹙眉：“他惊了我的马。”好看的凤眼低垂，尽是嫌弃。

宝剑擦净，她随手将丝绢一丢，牵引着马儿慢慢走向绒儿，目光自上而下：“本宫迷路了，小儿你可知官道在何处？”

绒儿张口却发不出声，颤颤巍巍地抬起手指了一个方向。

那人对她畏缩的样子似乎很满意，哼笑一声，便驾着马朝那方向疾驰去。

绒儿望着远去的马匹，马背上满载着山林野兽的尸体，自己的弟弟也只是那人春狩战利品的其中之一。

她捡起被丢在地上的丝绢，上面的宫纹令人再熟悉不过，那是当朝皇上的姐姐——桃夭公主的宫纹。

而桃夭公主，是南周国最美丽，也最残忍的人。

当绒儿背着缝好的弟弟落了葬，坏消息随着帝国的马蹄声接踵而至。

一是迁地——村里的田陇堵了桃夭公主春猎的路，公主闹脾气，要铲平整个村子。

二是征壮丁——王上要为姐姐建新宫殿，南周国的青壮年必须赴都城参与工事，违命者斩。

父亲悲痛之下决心起义，一路高喊“行天道，斩妖桃”，行经之地的百姓纷纷揭竿响应。

太凤三年秋，父亲带领的起义军兵临都城炽阳门下，队伍浩浩汤汤，战鼓数日连响。

太凤三年冬，父亲斩首城门示众，残余叛军佝偻于宫城工地之上，此后九族为奴。

绒儿在父亲斩首那天，趴在大雪里向那孤零零的头颅深深跪拜，久久不起。雪停后而不见踪影，消失于一片白皑皑中。