“你在放什么狗屁？”

乔韫扫过白玛的脸，眼神里满是讥诮：“你要夺回谛听，那是你的权力斗争；你要找女儿，那是你的家务事——这些，都跟我没有半毛钱关系。”

乔韫说着就要往门口走：

“我朋友还在外面等着，没空陪你在这儿认亲攀故。”

可她刚迈过门槛，那两个一直守在旁边的女人就动了。

她们像两尊沉默的石像，瞬间挡在乔韫面前，藏袍下的手依旧握着枪，枪口虽未完全抬起，却明晃晃地透着“拦路”的意味。

乔韫的脚步顿住，后背却传来白玛的声音，慢悠悠地扎进她紧绷的神经里：

“我怀你的时候，总整夜整夜地睡不着。”

乔韫的脊背僵了僵。

“医生说我的骨骼发育异常，怀孕本身就比常人风险高，还说孩子遗传的概率不低。

“我每天都在想，要是我的孩子也跟我一样，一辈子顶着张小孩儿的脸，被人当成怪物看，该怎么办？”

乔韫的手指无意识地攥紧了挎包带，帆布的纹路硌得掌心发疼。

“还好，你很健康。

“生你的时候，你体型和正常婴儿一样大，我差点没挺过来，大出血，在手术台上躺了三天三夜。”

“够了！”

乔韫猛地转过身，眼底的冷静彻底碎裂。

她指着白玛，声音因为激动而发颤：“你凭什么让我相信这些？就凭你几句轻飘飘的话？证据呢？少在这里信口雌黄，把我当傻子耍！”

她活了二十八年，从孤儿院到谛听，再到被扫地出门后靠算命混日子，从来没人跟她说过“怀孕时担心你”“生你时差点没命”这种话。

“母亲”这两个字，对她来说，从来都是书本上的符号，是别人口中的温暖，跟她乔韫没有半分关系。

白玛看着她暴怒的样子，脸上没有丝毫意外，只是缓缓开口：“我现在就能带你去做亲子鉴定，临昌市最好的医院，我已经安排好了人。”

她的目光直直地锁住乔韫：

“你敢吗？”

乔韫张了张嘴，却一个字也说不出来。

敢吗？

她想喊“有什么不敢的”，想立刻跟着白玛去医院，把这荒诞的“认亲”彻底戳破。

可心底深处，却有个声音在作祟——万一，万一这是真的呢？

万一她真的有母亲，万一这些年真的有人在偷偷关注她，万一“母亲”这个词，真的能落在她乔韫身上呢？

那点隐秘的期待像藤蔓，悄无声息地缠住了她的心脏，让她连呼吸都变得滞涩。

祠堂里的酥油灯噼啪响了一声，香灰又落下一截，落在满是灰烬的香炉里，没掀起半点波澜。

乔韫沉默了很久，久到她觉得膝盖都开始发麻，才讷讷地开口，声音低得像在自语：

“这么多年……你到底把我当什么？”

“我把你当成我的接班人。”

白玛回答得很快，没有丝毫犹豫。

接班人……

乔韫心底泛起一阵说不清道不明的失落——她没办法把眼前这个“小孩儿”当成母亲，可她又的确希望白玛是，希望自己能有个真正的母亲。

“母亲”这两个字的诱惑力太强了，强到让她几乎要忽略这场景里的荒诞。

没有久别重逢的拥抱，没有声泪俱下的倾诉，只有一场充满算计和试探的对峙。

这让乔韫觉得讽刺。

白玛的目光软了些，她指了指旁边的蒲团：“坐下说吧。”

见乔韫没动，她又补充了一句：“事关林听。”

乔韫的心头猛地一跳。

林听。

这个名字像一把钥匙，瞬间打开了她紧绷神经里最敏感的那根弦。

她最终还是坐回了蒲团上，只是刻意离白玛远了些，保持着最后的警惕。

白玛看着她的动作，眼底闪过一丝复杂，却没多说什么，径直开口：“你父亲的想法，确实偏激。”

乔韫抬了抬眼。

“他想把实验体变成‘武器’，想靠谛听掌控一切，这些年，他的确取得了成果——六号的体能突破，九号的读心术，还有五号和六号的意识融合……

“我这些年对谛听的事不闻不问，偶尔帮点小忙，不过是不想彻底跟他撕破脸，也想过几天安稳的退休日子。”

可她话锋一转，语气陡然变得严肃：

“但林听的出现，让我意识到，谛听计划必须终止。”

乔韫的呼吸顿了顿。

“林听已经出现了神经进化。”白玛目光沉沉，“现在连信号屏蔽器，都无法完全阻拦他的读心术了。”

乔韫的指尖猛地一颤。

“我害怕的不是他现在的能力。”白玛继续说着，“我害怕他会不断进化，进化到谛听彻底无法控制的地步。

“谛听造这些实验体，本是想当‘底牌’，可万一某天，这些‘底牌’反过来对准我们，你觉得，谛听能挡得住吗？

“我们只会首当其冲，被自己造出来的‘怪物’毁掉。

“我和你父亲，这些年一直暗地里关注着你。

“我们本来的计划是，等我们彻底退休，就把谛听的权力慢慢交给你，让你当新的谛听组长。”

她看着乔韫，眼神里满是期许：“现在，只有你有能力终止这个计划。

“你了解林听，也了解谛听的运作模式，更重要的是，你已经取得了你父亲的信任，在这份信任之下，你才能神不知鬼不觉地掌握权力，推翻谛听……”

“林听什么时候发生的神经进化？”

“嗯？”

乔韫的注意力依然在“林听”和“进化”上，对后面的内容置若罔闻。

白玛愣了一下，似乎没料到她会问这个。

“我以为你知道。

“大概……就是在你们去雪山之后吧。”

乔韫的心脏像被一只手攥紧了，连呼吸都变得困难。

“所以他知道……我打算害他的事情？”

“我无法确定他知道多少，但或许吧。他能听到你的心声，怎么可能完全不知道你的打算？”

乔韫的脑子里一片混乱。

他知道。

他明明知道她在骗他，知道她是组织的“诱饵”，却还是选择配合她。

配合她演戏，配合她回到基地，甚至配合她把那枚抑制环扣在自己的脖子上。

为什么？

是因为那虚无缥缈的雏鸟情结？还是因为他真的……相信她能给她自由？

乔韫的胸口像堵了一团棉花，闷得她几乎喘不过气。

她想不通，也不愿意相信，一个被谛听当成“实验体”养了十几年的人，会对她这个“骗子”抱有这么大的信任。

就在这时，一阵急促的手机铃声突然打破了祠堂里的寂静。

是乔韫的手机。

屏幕上跳动着“陈放”两个字，屏幕光在昏暗的祠堂里显得格外刺眼。

……

房外。

太阳渐渐西斜，把陈放的影子拉得很长，落在满是碎石的地上。

他叼着根没点燃的烟，烦躁地在原地踱步，时不时抬头看向那扇紧闭的木门，眉头皱得能夹死苍蝇。

“搞什么啊，进去这么久还不出来，不会被灭口了吧？”

陈放嘀咕着，拿出手机看了一眼时间——距离乔韫进去，已经整整三个小时了。

这地方太偏了，除了偶尔传来几声远处的羊叫，连个人影都没有。

——不对。

远方，正有两道人影逼近。

那是……“清道夫”的制服！

“操！”陈放瞳孔骤缩，怒骂一声，反应极快地扔掉了烟头，掏出手枪，一个矮身翻滚，迅速躲到了DT3V坚硬的车身后方，利用车身作为掩体。

清道夫怎么会来这里？

乔韫呢？乔韫在里面怎么样了？！

他背靠着冰凉的车门，一只手紧握着枪，另一只手慌乱地摸出手机，手指颤抖，找到乔韫的号码，拨了出去。

听筒里传来漫长的“嘟——嘟——”声，每一秒都像是在煎熬。

陈放干脆将手机放在地上。

他之前捣鼓出了一张特制的磁卡，能暂时覆盖和破坏掉DT3V原有的身份识别系统，让他这个非车主也能紧急启动车辆。

一边想着，陈放一边屏住呼吸，翻起身上大大小小的口袋。

该死的……放哪儿去了？

啊，找到了！

就在陈放要把磁卡抽出来的瞬间，后颈突然传来一阵剧痛。

“呃！”

陈放闷哼一声，眼前一黑，手里的磁卡掉在地上，倒了下去。

“清道夫”从阴影里走出来，看了一眼地上的陈放，拿起对讲机，说了句“目标已捕获”，弯腰扛起陈放，离开了。

DT3V的车旁，陈放的手机还躺在地上。

屏幕闪烁，传来乔韫的声音：

“喂，陈放？怎么了？”

“怎么不说话？”

“喂？”

……