眉姑送走了两位大夫，又以夫人的名义分别嘱咐了两个姨娘一顿，这才从这边院子出来，往银杏院过去。

绮儿也正好完成了白夫人的吩咐，将那一丛禾雀花藤妥善地移栽到了她院中，办完这事，她听说夫人在银杏院那边，就赶过去伺候。

那厢，白大爷白朴瑛把公署的事忙完，刚出门子，看见了自家的老仆，名叫老齐的，正等着他，大感意外。

这老齐原不是白家的下人，是白夫人嫁过来时的陪房，这一年几乎就没和白朴瑛打过照面，今天太阳打西边出来，他上前躬身叫了句‘大爷’，又道：“夫人叫我来看看，要是大爷忙完了，还请快些回家，夫人有些事情要和大爷商议。”

白朴瑛恍如做梦，又心中暗喜，说道：“知道了，这就走罢。”

城外的观音庙外，白府的秋姨娘正站在马车边和一位夫人攀谈。这夫人浑身绫罗，富贵不可言，只是眼神有些许傲慢。

秋姨娘却很有兴致似的，一直紧着陪笑说话，说得那夫人将要忍耐不住，打算开口打断她时，白府的下人柳妈匆匆赶到了。

柳妈来得急，一身是汗，很不体面，但也顾不上体面了，上来朝着秋姨娘就说：“姨娘，您忙完了吗？夫人叫请你回去呢。”

秋姨娘脸上有些怒气，嫌她碍事，可一听她的话，倒是愣了：“你说谁？”

柳妈道：“还有谁，夫人啊，今天碧姨娘和庆姨娘因为蔷薇花粉和丁香脂膏吵得厉害，还打起来了，不知怎么就把夫人招惹了出来，夫人一出来，庆姨娘和碧姨娘就都不敢再吵，也不敢再提蔷薇花粉和丁香……”

“行了！”秋姨娘打断她的絮叨，朝那位贵妇人不好意思地笑道：“于夫人，真是抱歉，我家里有事，得回去了。”

于夫人老早不耐烦，忙说：“那你赶紧回去吧，我也走了。”

说着匆匆撇下两人，飞快走开。

秋姨娘似乎还想问她什么，见她一眨眼就走远了，只能恨恨地攥了一下帕子，回头，揪着柳妈把事情说清楚。

夕阳西下，院子里那棵银杏的翠绿叶子上镀上了一层温暖的晕光——人总算到齐了。

水红瑟瑟跪在地上跪了许久，膝盖酸痛难忍，可以一抬眼，就看见端坐在石桌边的白夫人那凉凉的目光，心里到底畏惧，不敢喊痛。

白朴瑛没料到回来是这种局面，许久没怎么好好看过的妻子就在身边，像是比从前更美，更令人移不开眼睛，但仍是没看他，只是请他坐下，她身边那些仆妇婢女也是一贯的硬着脸色。

秋姨娘也没料到回来是这种局面，她一脚迈进院子，看见跪着的水红就心里一咯噔，又看见高贵的白夫人坐着，旁边还有白大爷，可大爷只顾看着夫人，甚至没给自己一个眼神。

“大爷，夫人，”她大着胆子上前，脸上笑着说，“这是怎么了？”

白朴瑛瞟了瞟她，哼了一声说：“嗯，夫人有几句话要问你的丫头，不好背着你，就在这儿等你回来。”

秋姨娘连忙说：“倒是我的不是了，不知道夫人今天……大爷，您是知道的，我今天去了观音庙……”

“你去了什么地方有什么要紧，”白朴瑛不耐烦地说，“还不过来，你，把脸抬起来。”

后一句话是对水红说的。

秋姨娘一向得宠，又管着家，从来没受过白朴瑛这样的语气，心里不禁极为委屈，眼圈立刻就红了，不过她难过了半晌，却没一个人在意，只好收了眼泪，委委屈屈地站到了大爷和夫人身后。

水红颤颤地把那张俏生生的脸抬起来，和她主子一样，委屈且动人。

白朴瑛以前十分吃这套，现在白夫人在旁边，忽然觉得浑身不自在起来，好在白夫人出言解救了他，白夫人道：“你是秋姨娘院里的水红，不错吧？”

水红道：“是，婢子正是水红。”

白夫人道：“你们姨娘管家，你要帮衬着做事，今天去庆姨娘和碧姨娘院里送脂粉了，是不是？”

水红拿眼睛看后面站着的秋姨娘，没紧着答话。

白夫人皱眉道：“我问你话，你听见了没有？”

白朴瑛一见她生气，立刻怒道：“看别人干什么？问你什么你就说！”

水红吓得魂不附体，忙俯下头，回答：“回大爷夫人，婢子确实去送了脂粉，但是……”

白夫人道：“去送了就行。”

白朴瑛道：“问什么说什么，谁有空听什么但是？真是不懂规矩。”

秋姨娘即便是想插话，被这么一说，也不敢说什么了。

白夫人又问：“水红，你仔细想一想，你到底带了多少脂粉，都是什么，又是怎么送的，细细说出来。”

水红发着抖，哆嗦半天才说：“回，回夫人，那些脂粉，脂粉数量有些多，是备着让两位姨娘好好选的，婢子，婢子记不太清楚。”

白夫人道：“原来如此，那庆姨娘和碧姨娘分别拿了什么东西，拿了多少，你想来也记不清楚了？”

水红还真想说是，可脑子一转，就知道事情不好，不禁哭道：“夫人饶命，夫人饶命，婢子办事不牢，夫人要打要骂，婢子都会受着！”

秋姨娘暗道要糟，急得头上生了汗，紧紧攥着帕子，却还是一句话都不敢说。

白夫人没说话，白朴瑛先大怒道：“你这奴才，谁给你的胆子，和夫人这么硬着脖子说话？夫人好言好语地问你你答不上来，倒是满口任打任杀，怎么，要往夫人身上泼脏水，说她苛待下人？”

大爷发了大怒，四边的下人们也站不住，一一跪了下来，说‘大爷息怒’。

白夫人道：“大爷先别生气，等我再问一问吧。”

白朴瑛立刻息了怒火，从方才到现在，这还是白夫人跟他说的第一句话。

庆姨娘和碧姨娘被拘在院子里休息，但蓝葵和莳香都被眉姑叫了出来，就为了见证。

眉姑提前吓了她们两句，现在这两人也不敢说话，直到白夫人让大家都起来，朝她们说道：“蓝葵，你说，拿了什么，水红又是怎么跟你说的，要是记得拿完之后还剩下什么，就也说一说，简略一些。”

蓝葵答应了，果然站出来清楚地说：“姨娘本想要一盒蔷薇香粉，但水红姐姐说两盒都被碧姨娘拿走了，只剩下玉簪花铅粉，姨娘不能用铅粉，就什么也没拿。那提盒里原本是什么，婢子和姨娘却没看清。”

白夫人道：“好，莳香，你来说。”

莳香也依样上前：“我们姨娘想要一盒丁香脂膏，可水红姐姐说两盒脂膏都被庆姨娘拿走了，只剩下玫瑰香膏，姨娘不爱玫瑰香膏，就没拿，后来见到了蔷薇花粉，就拿了一盒。婢子记得很清楚，那里面还剩下一盒一样的蔷薇花粉，上面还贴着字，确实没有丁香脂膏，只有一盒玫瑰的。”

莳香是阖府婢女当中不多的几个识字的之一，这也是碧姨娘看重她的原因。

白夫人余光微微瞥了缩在白朴瑛身侧的秋姨娘一眼，道：“好，你们两个现在当着我的面，是不是能握手言和了？”

蓝葵和莳香经常拌嘴，倒是头一次打架，两人不是傻子，当着夫人和大爷的面，也就乖乖地把之前的龃龉暂且放下，说道：“回夫人，婢子愿意讲和。”

说着，两人干干地拉了拉手，就算完成。

白夫人自然不会认为她们立刻会成为嫌隙全无的好姐妹，只论眼前之事罢了，便道：“好，下去吧，好好照顾你们的姨娘。”

两个婢女下去之后，白夫人才重新看向水红，慢慢说道：“你现在，还是不记得吗？”

水红早就听蓝、莳二人说话听得脸色苍白，听到白夫人这威严的问话，自知躲不过去，便重重地磕头，朝秋姨娘叫道：“姨娘，婢子都是按照您的吩咐办事的啊，您帮婢子说句话，饶了我这一回吧！”

秋姨娘岂能再忍，跳出来说：“你胡说什么？！都是你们奴才之间争风吃醋，互相挑拨出来的事情，怎么竟扣到我头上？”

水红大哭道：“夫人，大爷，婢子自己哪敢做这些？都是姨娘她吩咐的呀……”

一语未了，白夫人身边那两个仆妇已经过去，堵了她的嘴，不叫她吵嚷。

白夫人摆一摆手：“先带下去关着，找个人好好盯着她。”

仆妇听命，两人一人一边，极轻松地把不住挣扎的水红拖了下去。

秋姨娘忙跑到前面，朝白朴瑛膝边跪下，泪水涟涟道：“爷，你可要相信我，我管家也大半年了，从来不敢做这些事情，两个姐姐有了身孕，脾气大些，我都只是小心照顾着，哪敢叫她们生气？肯定是水红她不知道哪里受了气，才做出这些糊涂事情！爷，我是该罚的，但您可别气着了自己的身体……”

梨花带雨，凄凄哀哀，叫人好不忍心。

白朴瑛有些尴尬，看了看白夫人，“这……”

秋姨娘又哀求道：“水红虽然有错，但她是个不懂事的丫头，爷看在她也伺候过您的份上，好歹留她的性命……”

这句话若是不说，白朴瑛说不定就心软了，毕竟是宠了许久的姨娘，可她口不择言，竟把水红伺候过他的事就这么当着众人抖落了出来，白朴瑛勃然大怒，一把掀开了她，厉声喝道：“一派胡言！水红是你的丫头，你就这么想包庇她，在这里信口雌黄？”

秋姨娘自悔失言，忙哭着去抱他的大腿，改口道：“是我说错了，水红伺候了我一场，我不忍心，一时间说错了话……”

闹成这样，已是很不好看了。

这秋姨娘像是水做的，眼泪无穷无尽，嗓子也不见哑，一声比一声凄婉动人。

白夫人面上淡淡的，很沉得住气，就这么一直等着她哭，夫人既没反应，眉姑绮儿等人也就保持着安静，只有白朴瑛被秋姨娘缠着，抹了一身眼泪。

哭到后面，白朴瑛也实在烦了，可碍着白夫人在这里，不好做出一脚把姨娘踹开的举动，只能怒气冲冲地不再搭理她，偌大一个银杏小院，渐渐就只剩下秋姨娘的哭声。

再怎么哭得动情，哭得上气不接下气，秋姨娘也慢慢意识到了不对劲。

她脸上的脂粉全被泪水冲花，头发也乱了，一抬眼，发现四下安安静静的，竟是无一个人在看她。

这份忽视，这场独角戏，倒是无论如何也唱不下去了。

她头晕目眩地止住了哭泣，到最后，终于是不敢再发出一点声音，让整个院子真正陷入了令她胆寒的寂静。