细雨如织，为夜色披上了一层朦胧的纱幔。街道两旁林立的商铺早已打烊，门上的铜环在残风中轻轻摇曳发出吱呀声响，白日里繁华的汴京城陷入沉睡。

咚！——咚！咚！

“子时三更，平安无事。”

街道上空无一人，远处回荡的更鼓声，打破了夜的寂静。

一位弓着背的老者，踏着湿滑的石板路，缓缓来到了李家府邸的大门前。

扣扣扣——

只见老者身上披着的那破旧蓑衣，雨水顺着蓑衣的缝隙滴落，汇入地面上的水洼之中。

嘀嗒嘀嗒。

当他来到李家门前，那急促而有力的敲门声，就像是在这寂静的夜晚中投下了一颗石子，激起了层层涟漪。

李家的大门紧闭，敲门声过后，门内似乎有微弱的烛光透出，睡梦中的门房被吵醒，打着灯笼前来查看。仆人揉着惺忪的睡眼，披上外衣，蹒跚地走向大门。不多时，门被轻轻拉开一条缝，露出一张好奇又略带警惕的脸，“谁啊？这么晚了，有什么事吗？”

老者没有说话，低着头，让人看不起脸，门房打起精神来，眯起眼睛试图分辨来人究竟是谁，“老丈，您有事吗？”仆人探出头来，似是不解。

深夜前来，究竟所为何事？

老者还是没有抬头，声音低沉而神秘，仿佛带着不可抗拒的力量，“快些通报你家家主，就说有急事相告，关乎生死。”

“什么？”门房一滞，并未听清，“老丈你再说一遍。”

老者微微抬起下巴，没有重复，语气更加急促，“没时间了，快！”

仆人闻言，终是反应过来，脸色大变，连忙点头，不敢怠慢，“老丈您稍等。”急忙打开门闩，门吱呀一声打开，只见老者身形一晃，已站在门内。

蓑衣上稀稀拉拉的雨水浸湿的地面，他的眼神深邃而复杂地看了一眼不知所措的仆人。

门房惊讶，来人原来并不是什么老丈，而是一个和自家家主差不多年纪的人哩。

“我没时间了，将此信交予你家家主，想活命，就快点。”

老者，不，现在应该称呼为郎君了，将一张纸条塞入仆人手中，转身欲走。

仆人拿着纸条，愣在原地，直到老者的身影消失在雨幕中，才回过神来，急忙跑去内院通报。

屋内，灯火通明，李家的主人被仆人的惊呼声唤醒，聚集一堂。

李崇明沉稳地接过纸条，借着烛光阅读：“这……”

纸条上，寥寥数语，却透露出一股不祥的气息。他一字一句念给在场的众人听，字里行间表明的意思，让所有人都感到一阵寒意。

李崇明将纸条放置在桌面，眉头紧锁，“我们李家终是碍了别人的路。”信中所言，是数月前沈圣人一案有了证据，而这个证据直指他李崇明。让他速速决断，是生是死，就在今夜。

“阿郎，会不会是有人恶作剧？”叶小栾坐在烛光摇曳的屋内，手中拿起被丈夫反复查看的信件。她的眉头紧锁，眼神中透露出不信与担忧交织的复杂情绪，“这封信，来得太过蹊跷，不得不防。”

“阿栾。”李崇明柔声唤着妻子的乳名，摇了摇头，“连累你和孩子了。”

前些时日，李崇明就隐隐约约有预感，汴京似乎要变天了。

他李崇明不过一介翰林医官使，干的都是治病救人的活。本以为只要他不肯，那些人就会放弃，谁承想，终究是挡了那些人的路。

他不会拒绝。

只是，看着夫人叶小栾担忧的神情，他……是不是做错了？

“我们是夫妻，夫妻一体，你在哪我就在哪，生死无悔。”

叶小栾脸色一白，抓紧了丈夫的衣袖，语气坚定回应道。

李崇明看向陪他已度过半辈子的枕边人，不知不觉，当初天真烂漫的女郎如今已经可以和他共同抵挡风雨，垂落的青丝梳成了妇人发髻，看向自己时努力藏起眼中的不安。

“好。”

李崇明沉默好一会儿，最后回了‘好’字。

“兄长，是何人要害我们李家？”

“长音放心，兄长会保护好你们的。”

李长音，作为李家的小女儿，平日里总是无忧无虑。李家人员简单，自小李长音和哥哥相依为命，她知道李家和汴京那些盘踞了百年的世家是不一样的，他们家全靠哥哥才有的今天。兄长出自寒门，一个无根基的人能掌翰林医官院，可想而知，付出的艰辛定是要比别人多得多。

汴京各家的女郎也总是有意无意地在宴会上将他们李家作为谈资，李长音生怕给兄长惹了麻烦，渐渐地就不爱同那些人凑一起，说她孤冷清高也罢，也好过同那些人装样子。

前些日子，嫂嫂生下大姐儿取名朝颜，本应该是件喜事，谁曾想碰上了沈圣人崩，连个庆贺也没有，官家下令国之上下斋戒三月。嫂嫂底子原本就不好，这还没出月子呢，大姐儿粮就断断续续，哭声跟小猫似的，让人心疼。

“官人，你说吧，该怎么做？”

叶小栾想起内室中熟睡的大姐儿，这是她和官人的第一个孩子，来之不易的孩子。

“前些日子我已经遣散了一批奴仆、侍女，现下家中也不剩几人了，给他们一笔安身立命的银钱，让他们尽早离去吧。”

“好。”

叶小栾一口应下，心中快速盘算着家中的账目所剩。

深夜的李家，院子外三三两两的奴仆、侍女站做几排，汇聚到院中。

侍女忧心忡忡讨论着家中的变化，奴仆插话附和。

雨势渐小，轻轻地敲打着屋檐、树叶和青石板，宛如一首悠扬的夜曲，却又带着几分凄清与寂寞。

飘落在发梢和肩上的雨丝已无暇顾及，人到齐后，叶小栾让管事将装有银子的箱子抬出，看着一张张熟悉的脸，口中无言，嫣然一笑后，让管事给他们分发银钱。

侍女和奴仆也无须多问，心中明了，其中平日里在叶小栾跟前照顾的那几个侍女，眼泪哗啦啦地就下来了。

织画道：“娘子，婢子不走。”

晓春也下意识摇头，“娘子，你别赶婢子。”

“都办好了吗？”

李崇明从中堂走出来，在叶小栾离去后不知与妹妹李长音说了什么，李长音此刻也是眼中含泪，步步紧跟在她的兄长后面。

“嗯。”叶小栾微微点头。

“郎君，娘子，奴不走。”

“不走，奴也不走。”

“婢不走。”

见李崇明后，人群中突然有一奴仆高呼，其余人纷纷向二人下跪请求留下。

离了李家，他们怕是再也找不到这么好的主了，郎君温文尔雅，娘子温婉贤淑，从不随意打骂他们，逢年过节的，还能收到节日礼，这么好的人呐，老天怎就不睁眼看看。

“都起来吧，别耽误时间了，去吧，要是李家无事，大家再回来就是。”李崇明躬身扶起离得最近的管事江房，“速速离去。”

无事最好不过，但是李崇明做了最坏的打算，是以从前几日便开始有序地遣散家仆。

夜色笼罩，云层后的素光照着路，李家侧门开了一道缝儿，侍女、奴仆鱼贯而出。

安顿好人后，李崇明的心放下了大半，还有小半……

管事江房坚决不走，报信的门房是他的儿子，父亲要留下，他作为儿子也当一起。

李崇明带着几人回到中堂，他和叶小栾就这样静静地坐在上位等着。

李长音抱着没醒的大姐儿站在边上，小声抽泣。自幼失去父母的她，是由兄长、嫂嫂带大，二人就是她的最大依仗。李长音不敢放声大哭，吵醒怀中的大姐儿，她方才答应过兄长，她不能叫他失望。

只是手中不停地颤抖着……拼命地压制，李长音你怎么如此不争气。

突然，门外传来一阵喧闹声，打破了府邸内的平静。

李长音的心都提到了嗓子眼，一种不祥的预感油然而生。

紧接着，一阵沉重的脚步声伴随着盔甲的碰撞声越来越近，最终停在了大门前。

门外，传来了精兵们冷酷无情的声音，“官家口宣，翰林医官使李崇明，任之以职，为奸宄，意图谋害沈圣人，实为不忠，罪大恶极，给我围起来。”

“是。”

精兵们纷纷挺直了腰板，紧握手中的武器，高亢有力回应。

“你，你那边，你们去那边。”

随着将领一声令下，精兵们逐渐汇聚成列后有序散开，他们的动作整齐划一，脚步声开始奇妙地重合在一起。

“开门。”

将领大手一挥，前行的精兵刚要撞开大门，却发现大门仅仅只是掩上。

“倒是识趣，你们几个先跟我进去，剩下的，给我守好喽。”

提举皇城司凌三山带着两位指挥使抬着两口大箱子踏入李家，径直穿过前院来到中堂。

“值钱的都给我先放进去。”

凌三山看堂上的人就这么安静坐着，偏过头去吩咐道。

“李大人见谅，凌某是个俗人，大晚上的，兄弟们也都辛苦了。”

“凌大人深夜到访，不巧仆人已睡，茶汤未热，是李某失礼了。”

李崇明就这样坐着，看着下方戴着佩剑，穿着寒衣铁甲的凌三山，叫了一声来人。

叶小栾想躬身行礼，想起了凌三山的来意，也就跟着没动，冷眼看着那几人。

门房壮着胆子抬起头看向为首的凌三山，目光中难掩惊讶之色，失了神态，“你……”

还是管事发现了儿子的不对劲，将人拉了回来。

“敢问凌大人我李崇明到底犯了何罪？劳您兴师动众前来。”

“你不知？”

凌三山反问。

“不知。”

李崇明答。

“身为翰林医官，以身份之便，下毒谋害圣人。官家开恩，愿给你机会到殿前辩一辩，三山忠于官家，自然是要为官家分忧，将罪人缉拿归案。”

凌三山说得大义凛然。

“笑话，欲加之罪何患无辞，我李崇明自认为无愧于心，我，不认。”

“很好，硬骨头，我喜欢。”

凌三山松了松筋骨，嘲笑道。

李崇明牵紧妻子的手，手上的青筋爆出，“人活一世，无非是为了清白二字。”但君要臣死，他认，只是愧对师傅。

“阿明，医者的德行远比医术重要……”

“师弟，师兄我生**自由，江湖多逍遥快活，朝廷中人都爱弯弯绕绕。师兄我就等你混出头了，他日我无米下锅，就来汴京找师弟救济。”

“阿明，别听阿寂那个混不吝的，胡言乱语，他呀就是懒。”

李崇明想起临行前师兄和师父插科打诨的话语，心中满是嘲笑。

那么简单的道理，只有他不懂。

……

“呜哇呜哇——”

大姐儿哭声乍起，让叶小栾心头一紧，侧身回过头看着手足无措欲要哄人的小姑子李长音。

凌三山没有呵斥责怪，看了一眼朝他点头的李崇明。

一炷香后，凌三山踹门而出，手中握着离开剑鞘，彼时还在淌血的长剑踢门而出，“提举翰林医官李崇明，负隅顽抗，现已伏诛。”

凌三山气势惊人，在场无人敢质疑，长剑归鞘，一个翻身上马。抬着箱子的副手将箱子弄上马车，也跟着扬长而去。

“大哥。”留下的精兵手肘碰了一下身为指挥使的大哥王撒，示意他看两眼，“也不知道拿了什么好宝贝。”

“住嘴，当心祸从口出。”王撒瞪了他一眼，“走吧，该我们喝点汤了。”

细雨绵绵逐渐转为倾盆而下，瓢泼大雨狠狠地砸在窗户上，噼里啪啦扰人清梦。

家家户户都紧闭着门窗，生怕一丝凉意或是雨水渗透进来。破子柩窗上凝结起了一层薄薄的水雾，模糊了视线，也似乎将屋宇内与外面的世界隔绝开来。

喧闹后，飞奔的骏马溅起层层水花，留剩门户洞开的李家府邸直直伫立在墨色中。

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第1章 雨夜