第二天,天气阴沉,头顶黑漆漆的好像顶着密不透风的雨布。
宋雨是哭醒的。
不想让宋尧担心,她洗过脸才敢出房间,可肿成金鱼的眼泡不是一下能消下去的,她并不太敢抬头看哥哥的眼睛。
“醒了?”宋尧神色如常,没放下绣了一大半的喜服,招呼自家妹子吃饭,“还热着,自己盛来吃。”
宋雨眼睛被他手里鲜艳的喜服刺痛,心下凄然,眼前又浮现一层薄薄水雾……
倒是不觉得自家长身玉立的大哥耍弄绣花针有什么不妥。
宋尧:“小雨,天儿不好,吃完饭你就在家别出门了,淋雨生病就麻烦了,记得自己熬药喝。”
听大哥的意思,像是要出去,宋雨心揪起,问出了声:“哥你要出去?”
宋尧绣完最后几针,拾眸朝妹子温吞笑笑:“哥说不会让你嫁给徐二,可不是哄哄你而已。”
宋雨眸中满是不可置信,竟真的升起一丝小小的希冀,难道…难道大哥真的有办法……
“哥…”喉间熨烫,宋雨小声呢喃,忙着收拾东西的宋尧没听见。
“前院儿来人的话,不管他们说什么你只管听着就行,万事等哥回家再说。”
说罢,宋尧披上蓑衣、斗笠,小心把背篓绑在胸前迈进雨幕。
—
“嘶…”
小两个时辰的山路,半旧的斗笠根本挡不住这一路斜风细雨,到镇上的时候宋尧早被湿透,薄唇泛白冷的直打颤。
宋尧没去打听到的徐二爷在镇上的宅子,先是走到相熟的老布庄。
“生哥。”
“生哥?”
王生因着雨天店里没什么顾客打笃儿偷闲呢,恍惚间听见有人小声叫自己,惊的他暗呼‘糟糕’,赶忙站起身招呼。
“是你?怎么挑这个天气过来。”
见是宋尧,王生才松口气,扭动僵住的脖颈招呼人进店躲雨。
“身上都是雨水,我就不进去了。”
宋尧从胸前竹筐摸出豆腐大小的油皮纸包递给王生:“劳驾生哥”。
王生接过掂量掂量,朝他点头:“客气,还是老规矩?”见他点头,王生抬脚走回柜台,“稍等一会儿。”
宋尧躲在屋檐下搓着没什么知觉的手。
那包里都是荷包、络子、手绢,一些手艺好的姑娘媳妇会在绸缎庄领了活计回家,绣完之后可以换几个铜钱的手工钱。
父母刚去的时候宋尧年纪小,宋雨更小,地里的活计忙不了,家里没一点儿入账,伯娘把兄妹两个当小鸡崽儿喂,饥一顿饱一顿,大多都是做给村里人瞧的面子功夫,兄妹两个顿顿野菜,吃的面如菜色。
后院儿牛婆婆于心不忍,时常从自己嘴里省下吃食接济他们,她也知道授人以鱼不如授人以渔的道理,奈何她一个乡下老婆子除了做农活只有一手家传的刺绣手艺……
所以宋尧虽是男子,一手秀活儿做的比女子还要精细,也正是靠着这手艺,再往后很多年养活了兄妹两个…
“宋尧,用我的杯子喝杯热茶暖暖身子。”
王生很快去而复返,还给他端了一盏热茶汤出来。
“谢谢生哥。”
宋尧趁热啜了口,滚烫茶汤顺着喉管进入腹腔,霎时间驱散五脏六腑积聚的寒意。
“宋尧你妹子的手艺又精进不少,掌柜说每三件绣品给你加一文钱。”
宋尧喜不自胜,终于露出这么多天第一个第一个发自内心的笑,“谢谢掌柜,也谢谢生哥照顾我们兄妹。”
他知道这件事情肯定是王生替他说了好话,出了不少力气。
“客气,”王生摆摆手,对着手里账本算起账来,“络子二十八,锦帕一十二条,荷包是……一十八个,数量对吧。”
宋尧点头,“对的生哥。”
除了牛婆婆和宋雨,没人知道他会刺绣的事,一来是怕伯娘惦记微薄手工钱,二来是牛婆婆怕传出去影响宋尧议亲,所以王生只当这些绣品都是宋雨做的。
“一共是…七十八文。”
王生让宋尧按了个手印,解下钱袋数出七十八个铜板给他。
“宋尧,我看这雨一时半会儿停不了,你路上千万小心。”
王生知道他是不舍得在镇上歇一宿的,挤眉弄眼偷摸塞给宋尧几块略干硬的茶点,嘱咐他快些走。
“谢谢生哥…”
宋尧心下感动,深深望他一眼,手里杯子还给王生,转身投入连成片的雨幕中。
“唉…”
身后一声细微轻叹被无声吞入落雨声中…
—
乌云巷,北侧第六家。
宋尧抬头,不顾冷雨扑面,前后仔细数了三遍,确认无误之后才走到门前。
他心跳的很快,快到似要蹦到嗓子眼儿。
说实话,心里一点儿底都没,虚的直打鼓,宋尧不知道幼时短暂一年同窗情谊在徐归远面前够不够看,况且,那人从小就混账,自己…没少和他打架…
甚至没准儿徐二爷早就忘了他这号人,毕竟爹娘出事之后他就在没进过学堂…
可,为了妹妹,宋尧根本别无选择…
“呼…”
深吸口气,宋尧叩响了门板。
没有动静。
站了片刻,他踌躇着又敲过一遍。
许是雨声嘈杂,敲过五遍之后里面才有动静。
脚步声由远及近,每一步都好像踩在宋尧心尖上,他紧张到屏住呼吸…
“谁呀,何事。”是一道清脆的童音。
宋尧隔着门板大声说:“我…我是宋家村宋尧,想见徐…徐二爷一面。”
“二哥哥今儿不在,你改天再来吧。”
宋尧急道:“姑娘可知二爷他何时归家?”
“不知,二哥哥时常不在家,你还是快些离去吧。”
说完不等宋尧再开腔,脚步声已经走远。
宋尧心情一点点沉入谷底,身上凉,心更凉。
他大脑空白,神态呆滞无措立门口,或许站了一炷香,也或许足有一个时辰。
宋尧心情颇乱,他不知道回去怎么面对宋雨。
“吱呀”
门忽然开了,**岁的女童扎着羊角辫,黑葡萄样晶莹的大眼睛气鼓鼓怒视他,“进来吧。”
宋尧:“……”
啊?
他诧异道:“二爷他回来了?”
小丫头白他一眼:“你一直守在门口,二哥哥回没回家你不应该比我清楚?”
好厉害的小丫头。
“赶紧进来。”小丫头琼鼻微皱,不耐烦的催促他。
“这…”宋尧迟疑,他无疑是想进去的,可徐归远不在家…
他问:“姑娘,家里可有大人?”
“没有,只有我一个。”
宋尧:“那我还在门口侯着就好。”
虽然丫头年岁还小,可毕竟人言可畏…
“你这人,让你走不走,让你进不进,站在门口像什么样子,别人瞧见了还不得以为是二哥哥又在欺负人了。”
宋尧面上尴尬,连摆无甚知觉的手,“不是…”
还想辩解一二,看到小姑娘气鼓鼓的眼神,宋尧识相的吞了下去,灰溜溜跟着进了门。
“砰”
大门拍紧,宅院门口恢复寂静。
—
姑娘蹦蹦跳跳径直走进厨房,宋尧停在廊下不再跟着,能有处遮风雨的地方他已知足。
摘下湿漉漉斗笠,他局促的立在廊下盯着脚面,不乱听,不乱瞧,乖巧的不得了。
“噗嗤…”
古灵精怪的小姑娘端着一碗姜汤俏生生站在他面前,仰着脸笑的很开心,两侧梨涡深陷…
“二哥哥说的不错,你这样的面相果然都是书呆子,一看就不聪明。”
虽是在打趣他,手上却是不由分说塞给她一碗滚烫姜汤。
小姑娘手和那海碗比起来实在太小,宋尧生怕打翻烫到她,连忙俯身接过。
“喝吧,喝光光,不然还没见到二哥哥你就病倒了。”
宋尧心头微动,觉得这徐二爷的府邸,也并不像外边传的那样是龙潭虎穴,他知道那样腌臜的地方是养不出这样灵动善良的孩子。
“谢谢你小姑娘。”
她叉腰气敷敷白了宋尧一眼,“酸死了,我叫红豆。”
宋尧:“谢谢红豆姑…”
红豆作势要用托板揍他,宋尧识相的改口:“谢谢红豆。”
红豆睥他一眼,脸上分明写着“算你识相”。
“灶上有热水,浴桶要你自己搬,去那个房间泡个热水澡。”
红豆指指浴桶在哪里,又指指左手边客房,示意宋尧泡个热水澡先。
宋尧受宠若惊,连忙摆手拒绝:“不…不用了红豆,我在这里站着等二爷回家就好。”
能进门他已经知足了,怎敢肖想红豆把自己当客人招待。
“啧!”红豆叉腰,人小、气势却颇足,“眼拙了,你果然是‘那边’派来的,就想冻死在我家,然后败坏我家二哥哥名声是不是!”
宋尧惊,不论怎么解释红豆就咬死他是要用‘自|虐’败坏徐二名声的坏人,无奈只能乖乖听话,般浴桶、提水、关门洗澡。
他一个十七岁的成年人,竟让一个奶娃娃给拿捏了,徐二果然不一般,养的孩子都这样伶俐。
“唔~”
只有在冷雨里冻了一天,才知道坐在热水里泡澡有多舒泰,宋尧眯着眼靠在浴桶边缘,舒服的手指头都懒得动。
而且这锅洗澡水里不知道红豆加了什么药材进去一起煮的,沁透筋骨的寒意被祛除的干干净净,泡完之后宋尧疲色一扫而空。
红豆甚至还给他准备了一套半旧的干净衣衫,就放在圆凳上…
小姑娘瞧着凶巴巴厉害的紧,实则做的事件件暖人心窝子。
换上半旧却依然舒适到不得了的衣服,宋尧走路都好像踩在棉花上,不真切的很。
收拾好客房,一切都归位,再次见到红豆是在院落中央的小亭子。
雨落声中,陶炉火旺,小姑娘托腮拄在案几上,唇红齿白的娇俏模样好像年画上观音娘娘坐下的小龙女。
“你姓宋,是宋家村宋雨的什么人。”她说完,指指旁边,“过来坐。”
短暂接触,宋尧已经大致估摸清楚红豆的脾气,直接坐到离她最远那处。
他声音还有丝慵懒,清朗透亮,并没有村里人的口音:“我是她大哥。”
“哦,”红豆怏怏点头,“你是来退亲的么。”
宋尧惊讶于她的聪慧直白,并未反驳。
“唉…”红豆叹气,面颊瘪了下来,“也是,二哥哥脾气又臭又硬,长得也马马虎虎,更何况三五不时还要发疯,在外名声也不好听,人们都怕他,那些姑娘小姐都喜欢那些油头粉面的小白脸儿,哪里看得上他…”
宋尧哭笑不得,这才多大呀就知道‘油头粉面的小白脸儿’了。
不过他反倒是轻松了不少,听红豆的意思,徐二似乎也不想成亲,或者是看不上宋雨。
“你卖什么呆呢,”红豆瞪他,“我二哥哥人真的还凑合,没外边传的那么坏,不然就我这样成天冲撞他的,不得老早就掐死扔乱葬岗,你看我现在还不是活的好好的?”
宋尧一整个汗颜,尬在原地不知道怎么接茬儿。
“要不…你考虑考虑别退亲了?他都二十一了,再不成亲要被人笑死。”
宋尧:“我知道二爷是个好人,但是小雨…和二爷不合适。”
“哪里不合适,我让他改就是了,”红豆坐起身直视宋尧眼睛,脸上透露着不是一个**岁的孩子该有的认真,“二哥哥一个人…很可怜的,那些坏人总是欺负他,二哥哥又是个蠢笨的,又根本懒得分辨,他那么好,不应该总是孤孤单单一个人的。”
“可…”
宋雨有喜欢的人了…
“别可了,”红豆窜到宋尧跟前,抬着下巴仔细端详起了他,咂咂嘴,模样像是还算满意,说出的话却差点骇死宋尧,“既然宋雨不愿意嫁,一事不烦二主,干脆你嫁得了,二哥哥会疼你的…”
啊?
宋尧面色爆红,他本就生的极好,眉眼像画上的人一样精致,就算经年在田间劳作,皮肤依旧白皙,只是磨出些薄茧,不得不让人感叹老天不公。
他就是红豆口中那类油头粉面的书生长相,不过常年干农活,身子要比那些书生要结实的多就是了。
“可我是男人…”
红豆一脸天真,“男的怎么了,后屋掌柜夫人就是男的,人家孩子都三个了。”
这不一样…
宋尧囧。
他不知道该怎么和一个孩子解释男人和小哥儿是不一样的,就算……他也是生不出来的呀…
“我看你憨憨傻傻的,肯定不能欺负二哥哥,考虑一下?”
宋尧:“……”
本来挺紧张的,让人小鬼大的红豆一打岔,宋尧反而是放松下来,不过这孩子确实口无遮拦,什么话都敢说。
宋尧赶忙说些山里的鬼怪传说吸引她注意,到底是小孩子,对这种传说又害怕又喜欢,根本没有抵抗力…
期间红豆饿了,指挥宋尧去厨房下了三碗热汤鸡丝面出来。
擀的极细的面条泡在鸡汤里,撒上蛋丝、鸡丝、黄瓜丝、焯水后的豆芽、小白菜,开胃爽口、馨香四溢。
红豆再顾不得缠着他讲那些神鬼故事,端着海碗大口炫饭,宋尧一开始是不准备吃的,但拗不过红豆,他只好硬着头皮盛了小半碗面条,只在原汤里撒了些盐巴,小口吃了,任凭红豆如何讲,都不放别的浇头,连汤带水喝完之后便收了碗筷,坚决不再吃。
在乡下,他这已经很过分了,哪里有家里大人不在就在人家开火的?何况吃的还是白面、鸡肉?多少人家过年都吃不上白面…
是以宋尧无视红豆连声叫他‘呆瓜’,坚持要坐在亭子里等着徐二归家。
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云舟是孤儿,被老猎户养大,成了小猎户;老猎户死后,他捡了一对孤儿…带着两个小拖油瓶,早就过了成婚的年纪,他还是光棍儿。
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作者有话说
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第2章 第 2 章
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