宁少言一进门就劈头盖脸地质问沈沁柔，“你为什么要将春意楼的结账单给扣下？”

沈沁柔没有立即回答他，抬手往自己身边的位置做了个邀请的手势。

“世子，要不坐下来一边吃一边聊？”

一拳打在棉花上，宁少言刚刚进门时嚣张的气焰已经被压了几分。

他垂在身侧的拳头握紧而后缓缓放下，一步一步挪到圆凳旁坐下，“沈沁柔，你知道因为你没有支付春意楼的账单，京城中的皇亲贵胄都是怎么笑话我的吗？”

“他们说，我们辰王府没落了，连饭钱都要拖欠。”

此时，宁少言说话语气缓和些许。

沈沁柔亲手夹了一块鸡肉放在宁少言的碗中，“妾请问世子，可知现在辰王府账上还余多少银子？”

宁少言面色微微一怔，他向来是甩手掌柜，府里的账目都是辰王妃在打理，平日里只要身上没有了银子，就伸手跟母亲要，他哪里知道府上还余多少银子。

见宁少言没有回答，沈沁柔不紧不慢地吐出几个字，“负十万两。”

“什么？！”宁少言根本不相信，府中的账目已经这般吃紧。

“世子是不是也觉得这个数字格外离谱？其中，就世子一人，上月光是赔付城中酒肆的费用，就已经高达两万两，再加上您宴请朋友，置办贺礼，林林总总加在一起，上月世子一人就从府中的账上支了五万两。”

沈沁柔思路清晰，一笔一笔将领用的单据摆在宁少言的面前。

宁少言不敢置信地望着眼前厚厚的一沓单子，惊讶得半晌说不出一句话。

“今日为了发放府中众人的月例，我已经将自己的嫁妆贴补了一部分……可是，世子您应该也不希望外面那些说你靠着沈家吃饭的话成为现实吧。”

听到这句话时，一直没有动静的宁少言终于开口道：“那是自然，当初大哥在的时候，跟在外有许多生意的门道，如今即便是大哥不在了，我相信他们依然卖辰王府一个面子，银子的事，你不用担心，过几日，我就将府中的空缺悉数补上。”

沈沁柔听着宁少言充满信心的承诺，颔首继续为宁少言布菜，“有世子在，奴家自然是放心的。”

这一晚，是宁少言和颜悦色跟沈沁柔用完的第一次晚膳。

宁少言回来前喝了少许酒，平日沉默寡言的男人，变得有些絮絮叨叨，翻来覆去说着昔日跟着长兄走南闯北的轶事。

在一旁的青岚听着他来回的车轱辘话，早已睡眼惺忪。

唯有沈沁柔专心致志地听着他一遍又一遍地重复，每一次都兴致满满地回应他。

不知不觉月上中天，宁少言却没有半点要离开的意思。

院中的下人们开始满怀期待，难道今晚会是世子与世子妃的迟来的圆房之日。

瞧了一眼时辰，青岚壮着胆子凑上前去，“禀告世子世子妃，浴池的热水已经备好，请问现在需要沐浴歇息了吗？”

宁少言张了张嘴，正欲说什么，门外一个小丫头跑了进来。

“启禀世子，许小姐府中下人上门来求药，说她今日不慎扭伤了脚，上次世子给的药油，可否再求一些？”

闻言，宁少言果断起身，“今晚就到这儿吧，剩下的事情沈小姐不必过度忧心，早点歇下吧。”

送走宁少言后，院子中的嬷嬷丫鬟无一不为沈沁柔感到惋惜。

青岚望着宁少言身影消失的方向，“小姐，如果你能跟世子圆房，再有个一儿半女，往后在王府的日子会不会顺遂许多？”

沈沁柔摩挲着手腕上的檀木珠，凝视着窗外的月亮发呆，“青岚，许多事是强求不来的。”

这句话，她不仅说给青岚听，也是说给自己听。

一年前，当她看到那具尸骸被抬回京时，就应该明白他已经永远离开了。

原本她也已经渐渐接受了这个事实。

可惜造化弄人，一切缘于三月前，沈沁柔在街市上的惊鸿一瞥。

那张脸。

有一瞬的恍惚，以为他终是舍不得她难过，从阿鼻地狱爬了出来。

但听到他开口后，那个梦境被顷刻击碎。

终不是他。

后来一打听，才知道，那日见到的是原来是他的弟弟，辰王府的世子宁少言。

本以为这一生都不会再与他有所交集时，辰王府上门提前的队伍挤满了沈府门前的大街小巷。

那时，沈沁柔便认命了。

躺上床后，沈沁柔一闭上眼，眼前反复循环着今晚宁少言坐在她身边的一颦一笑，举手投足。

每次一看到宁少言，沈沁柔总是会不自觉地在宁少言的身上寻找他的影子，仿佛是在麻痹自己，他好像从未离开。

越是回想，心间越是有一种被人紧紧攥住的绞痛。

痛到她快要喘不过气。

沈沁柔披上大氅，推门而出，漫无目的地在府中游荡。

不知不觉，行至祠堂的门口。

透过窗棱上的回字纹的间隙，她隐约看到那个被端端正正摆在其中的排位，上面刻着那个她朝思暮想的男人——宁少熙。

辰王府上一任世子。

沈沁柔颤抖着双手推开祠堂的大门，前行的脚步越来越沉。

直至她走到“他”的面前，身体里最后的一丝力气被全数抽空。

她脱力地跪倒在排位的面前。

一块四四方方的排位上，苍劲有力地篆刻着“宁少熙”三个字。

这些日子，她强行为自己内心筑起的那道看似坚不可摧的屏障，霎时间轰然倒塌，她张了张嘴，甚至说不出一个字，所有的思念在喉间辗转过后，却化作满腔的悲鸣。

那一晚，她在祠堂守到天色渐明，才回到自己的房中。

第二日，青岚看到沈沁柔肿得好似两个核桃的眼睛，就知道她昨晚应该是哭过。

却好似误会了。

没一会儿，青岚拿着两个带壳的鸡蛋回到房中，轻轻贴在沈沁柔的眼睛上搓揉。

“小姐，昨晚世子愿意跟你好好说话，已经是一个非常不错的开端，即便他再喜欢许姑娘，以她宰相嫡女的身份，也是万万不可嫁个世子做妾的，世子迟早会将心思收回到您的身上。”

沈沁柔并未纠正青岚。

经过昨晚，她也清晰地意识到，宁少熙是真的回不来了。

或许她真的应该试着珍惜眼前之人。

前几日，听闻珍宝阁新到了一些珠钗，青岚便建议沈沁柔恰好可以出去散散心。

没想到，刚到珍宝阁门前，就看到昨晚那个下人口中扭伤脚的许姑娘。

许芳苓自然也是看到了沈沁柔。

自此一股无名的战火就在二人之间蔓延。

只要沈沁柔摸过的珠钗，许芳苓就会立即命掌柜给她包起来。

沈沁柔也隐隐察觉到了这个规律，后半程她开始故意去摸那些看似不起眼，实则价格昂贵的发钗。

不到一个时辰，许芳苓让掌柜包起来的珠钗已经有二十余支。

沈沁柔故作扫兴地跟身边的青岚小声谈论：“我看许小姐刚刚买了这么多支，也不知身上的纹银有没有带够，万一不够，退还几支，咱们还能捡个漏。”

青岚立马附和，“是啊，看她这么久都不结账，怕不是想等我们走后，就全部退还给掌柜了吧。”

许芳苓哪里是忍得下这些窝囊气的人，抬手一扬，“掌柜的，将那些珠钗送去宰相府，找许管家结账。”

掌柜兴高采烈地应和一声，“得嘞，这些珠钗一共是一千两银子。”

“多少？！”

许芳苓脸上洋洋得意的表情登时荡然无存，“掌柜，你该不是诓骗我吧，就这二十支珠钗需要一千两？”

掌柜无辜点点头，“许小姐，本店开门做生意最重要的就是诚信为本，您瞧瞧这几支上面缀的可是非常稀有的南海珠，还有这个上面的翡翠料，这样的水头，可不是一般小店能买到的。”

沈沁柔也上前附和，“掌柜，许小姐刚刚就是跟你开个玩笑，以许小姐的见识，哪里会分辨不出这些珠钗的优劣。”

一千两银子说多不多，可是对于宰相以廉洁著称官员来说，已经是好几年的俸禄了。

许芳苓自然是不敢让掌柜上门去要账，却又舍不得在沈沁柔面前失了面子。

于是，她眼珠子一转，与小丫鬟耳语了几句。

小丫鬟就蹦蹦跳跳地出了门去。

许芳苓还不忘在沈沁柔面前嘚瑟，“掌柜，且等着，一会儿辰王府世子自会带银子上门来结账。”

闻言，沈沁柔更是有了兴致。

她干脆在店中的茶台旁坐下，一边品着掌柜给她沏的上好春茶，一边等着宁少言带银子来结账。

不过，许芳苓倒也没有说虚言，很快宁少言的身影就出现在门边。

他一进门也发现了同在店中的沈沁柔，此时她正优哉游哉地坐着品茶。

再回头看了看红着双眼的许芳苓，可怜巴巴地立在一旁。

立时，宁少言变了脸色，他用折扇指着沈沁柔的鼻子，“是不是我昨日对你太好了，让你今日都敢这般蹬鼻子上脸了，世子妃的位置苓儿都让给你了，现在她不过只是想买几支珠钗，你都要跟她过不去吗？！”

沈沁柔一如既往没有解释，“世子是不是忘记了许小姐请你来的目的？掌柜还等着算账收铺子。”

宁少言拂袖回头看向掌柜，“她这里一共是多少？”

掌柜笑得谄媚，“世子爷，不多不多，整整好一千两银子。”

听到这个数字之后，宁少言脸色唰地一下阴沉了下来，他说话的尾音有些颤抖，“多少？！”

“一千两。”