一夜北风席卷洛阳，京城的定北侯府上上下下披上层白霜。

浅碧对手心轻呵口气，搓了搓掌心，扶着陈挽情上马车，口中低声嘀咕：“太冷了，早知道不劝夫人晚几天走了。”

陈挽情眯着眼睛，显然没睡好，一上马车便缩在暖和的角落里浅寐。

等她清醒，早已行至京畿。

正想着李长策去哪儿了，马车便渐渐停下，一颗圆溜溜的脑袋探进来。

“嫂嫂，前头出了点儿事，阿兄让我过来，叫你莫要担心。”

小虎眉眼弯弯，笑得腮边酒窝好似溢满蜜糖，她见陈挽情没有半分不悦，毫不犹豫钻进来。

她甫一靠近，陈挽情便闻到股铁锈味。

淡淡的，裹挟着寒冷气息。

陈挽情垂眸看向少女白皙双手，握住后道：“好凉，你车内没有暖炉么？”

“还是被吓得？”

小虎刚想狡辩几句，便被陈挽情的话卡住，阿兄特意叮嘱过，嫂嫂从小在京城长大，没见过打打杀杀，千万莫要说实话。

可嫂嫂现下垂眸，面上没有半分表情，倘若继续瞒也瞒不住。

在得罪兄长与得罪嫂嫂间，夏侯斓毫不犹豫选择前者。

“有几个流寇。”

陈挽情愣住一瞬后，眉头紧缩，“此处离京师不过半日路程，竟有流寇？”

倘若此事为真，只能说明朝廷对京畿的控制大不如前，境况甚至比想象中还要糟糕。

她嘴唇甚至开始发白，他们走的这条路是官道，由于商人自京城向北必经过此路，油水很足。

这块儿地默认是扶风季氏的地盘，但凡世家大族，皆豢养部曲，与私兵无异，更是广修堡垒自成一方势力。

季氏在朝廷亦有人位列公卿，走动往来出手阔绰，离不开这条路上商人的“贡献”，他们怎么可能放任流寇。

“当真只有几个么？”陈挽情握紧小虎手腕，凝神看着她双眼，“以定北侯府的随从之众，区区几人至于停留这般久？”

从马车放缓到现在，已经过去一刻钟。

小虎脑子一懵，老老实实道：“的确只有十几人，但他们手中拿的是铁器。”

“堪称削铁如泥。”小虎低头，不敢看嫂嫂，“阿兄的意思是……前头可能还有，他在亲自审问。”

陈挽情紧抿着唇，季家出事了。

京城半点风声也没有，估计最早也是昨晚。

小虎看着嫂嫂脸色难看，一句话也不敢说，唯恐说错了话，把温柔乡长大的美人嫂嫂吓着了。

陈挽情没有注意到少女脸色的不对，她看似冷静下来，实则浑身血液如同凝滞，变作车外融化的雪水，寒凉刺骨。

多少年过去了，纵使天灾**，叛乱不断，世家何尝伤筋动骨过？

倘若今日来的不是流寇，是扶风季家的私兵，告诉陈挽情他们季家反了，要定北侯府给个态度，她都不会怕。

数百年过去，锦绣河山任谁做都离不开世族支持，季家人就算反了天，真能耐到生擒定北侯府所有人，也撑死先软禁陈挽情，给陈家留一线斡旋余地。

但流寇不同，谁也不知他们会做什么。

陈挽情仔细捋了一遍，这些人会是什么来历，是去年的蝗灾，还是今年的旱灾，还是这几年多加的税收……

一道冷冽平静的嗓音打断她的思绪。

“夫人，接下来的路，你我同乘。”

李长策侧过身子，替她掀开车帘，若有若无往后退避半步。

他看到陈挽情双眸的一瞬间，便意味深长看了小虎一眼，见妹妹被吓得瑟缩一下，方才收回视线。

陈挽情闻到一股腥味，但见李长策神色平静，身上并无血污，有些疑惑。

他如同能读懂人心，解释：“方才审问时急了些，气味过重。”

李长策见夫人一身锦绣，面若瑶池花，不染半分尘埃，不由自主离得更远。

陈挽情没问清楚情况，见他不断后退，以为这人又要走，留下堆谜团，默不作声伸手挽着他胳膊。

“你审问他们，问出什么来了？”她努力沉下声音，显得认真有些威严些。

李长策却唇角稍稍扬起，不知在笑什么。

“季家昨日出事了。”

他正要往下说，忽然顿住，看着自己的马车，心想夫人自己估计上不去，一声没吭抓兔子似的搂住她的腰进了马车。

陈挽情瞪大眼睛，方才装出来的威严荡然无存。

李长策又笑了一下，比方才明显许多，以至于陈挽情有点恼羞成怒：“你嘲笑我？”

他压了压嘴角，摇头：“没有，见你方才可爱。”

陈挽情一下子警惕起来，他说起情话毫不犹豫，该不会是个中老手？

再说，方才那般狼狈，哪里可爱？

李长策压根没觉得自己在说什么情话，母亲曾说他木头一根不开窍，倘若不是承蒙父亲荫庇得了爵位，恐怕说亲都难，人家姑娘只嫌他是哑巴。

他看了眼显然不痛快的夫人，心想果真如此，方才的话不妥，以后再也不说了。

“有流寇和季家的家仆里应外合，闯了进去，五里外是季氏本家宅邸，里面没人了。”

说起正事，李长策肃然许多，那股冷冽气息重又浮现。

陈挽情愣住，有些不敢相信：“什么叫没人了？”

左右瞒不过去，李长策淡然道：“他们太饿了，所以效仿胡人，以鼎烹之。”

“这么多人，就算是……也不会一次都杀了。”陈挽情看向他，“这是泄愤！”

“嗯。”

他轻飘飘一个字听不出什么感触，仿佛并不奇怪。

“这是天子脚下，”陈挽情反复喃喃，“怎么敢的，他们怎么敢？况且，怎会这般轻易就……”

身侧的男人静静的，一言未发，仿佛在等她冷静下来。

李长策纵使放缓语气，那声音也格外有力，如金石坠地：“陈氏儒学传家，夫人饱读史书，怎会不记得数百年前光景？”

陈挽情卡住，怎会不记得，陈氏世代显贵的开端，是长达数十年的苛捐杂税，天灾不断。

而后，烽烟四起，先是起义的流寇，而后便是各方势力粉墨登场。

所有人都疯了，像赌徒一样，将一切压上名为江山的赌桌，只求推牌重开后站在云端，做俯视芸芸众生的人上人。

那是如坠阿鼻地狱的几十年，父子母女相残，夫妻兄弟反目，朝称天子暮为俘虏，以至于陈挽情的先祖在修国史时，无比自豪道：“余幼时，路皆饿殍，至少时，家家闭户，壮丁十不存三，贫户闻征兵则自挂树梢，廿余年须臾而过，道路俨然，三世同堂比比皆是，故而自尧舜以降，得位之正莫过陛下，无外乎他，得民心耳。”

陈挽情脸色发白，看向李长策：“你觉得，现下的情境，与数百年前一样么？”

他不置可否，只道：“或许。”

“这支流寇什么来历？”陈挽情被他这副事不关己高高挂起的态度激怒，反倒冷静不少。

“四年前玄州瘟疫，波及十余郡，便有人起事，自称承天命寻明主辅佐，四处分发药材。”李长策声音平淡，看向陈挽情，“你或许听说过。”

“有所耳闻，可朝廷早已派人剿灭叛贼。”陈挽情喃喃。

“从未。”

短短两个字，像凉水泼在人身上。

偏那始作俑者毫无知觉般继续道：“朝廷已无力彻底剿灭他们，这四年各地叛乱，背后少不了这群人的影子，否则景王怎会那般痛恨郎中？”

玄州逆贼的首领便是郎中，去年开始，景王便下令民间不许私自窝藏医书，但凡行医皆需经县衙同意。

陈挽情眼皮跳两下，问道：“他们会打进京城么？”

“倘若是一年前，我不好随意评判，但现下，京城布防脆如纸片。”

李长策想起景王有求于自己的模样，忍不住轻嗤，那个蠢货把潜武卫的官位让出去做人情，笼络世族，简直自断羽翼。

竟还奢求他可以调平北关的兵马助其夺位。

简直痴人说梦，李长策想起景王便一阵恶心，他实在想不通，为何京城中世族子弟里那么多涂脂抹粉的男儿，且自以为美丽动人，足以令定北侯昏了头般答应所有荒谬请求。

景王更是其中翘楚，李长策想起京中人评价景王容止动人，足以蛊惑人心便恶寒不已，随即目光移向身侧夫人。

原本还算强装镇定的人脸色愈发难看，仿佛他是什么修罗，惹得她浑身不适。

陈挽情发觉身侧男人的眼神凉了凉，一股无名火冒出头。

她现下正不痛快，他又要做什么？

“怎么了？”陈挽情声音冷冷的，颇有几分李长策素日风范。

“我有一事询问，”李长策也不是傻子，看出她的怒意，“夫人为何如此恼怒？”

“你！”陈挽情被他气得说不出话，偏此人目光极为诚恳，一副刨根问底的模样，“你是陈家新婿，如今我母家危如累卵，你一副看戏人的样子，叫我怎么不恼怒？”

她固然痛恨陈肃，可叛贼不会因她痛恨陈肃而网开一面，世人眼中，她永远是陈氏女。

身为世族不受宠的孩子便是如此，她若落难，家族不会帮，家族覆灭，她却逃得了初一逃不过十五。

何况，谁知道李长策能不能护在她，瞧他这副模样，也不像靠得住的。

定北侯才不会同世族站在一起，他不趁机收拢叛贼，猛踹摇摇欲坠的朝廷一脚便仁至义尽了。

陈挽情越想心越寒，为博信任，他会不会效仿吴起？

李长策浑然不知，自己在夫人眼中，已初具杀妻的薄情人模样。

他垂眸，随即握住她冰冷的手，略带疑惑：“陈氏与你我何干？我一直以为，你嫁给我是为逃离陈氏。”

作者有话说

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第12章 路遇流寇