延真观在东昌府北城门外，往西北七八里处的一座矮峰脚下。观里住着从京师的大延真观里来的颇有声名的张道士与一众弟子们，此观是东昌府和西边大名府皆闻名的道观。两府前来供奉香火的人寒暑络绎不绝，此地的达官显贵、商贾大族积阴德，多捐香火钱，观内香火亦是经建观起就经久不断，甚为兴旺。

马车停在延真观的大门外，木槿掀了毡帘，扶着傅之婉下了马车。

近半月来，东昌府晴雨天气参半。刚晴了两日，转眼阴天落雨两日。晴好之日与阴雨之天就像是两个对弈的人一般，你吃我一子，我堵你一处，恰好是棋逢对手，一时还分不出胜负。

今日，倒是那阴雨先生略占上风。也正因为阴云密布，偶飘丝雨，来延真观礼拜上香的人少了甚多，观内难遇的人烟冷清。

木槿不知是拿青紬油伞还是拿着两顶帷帽，一时不定主意。

傅之婉看了两顶帷帽，杏眸微闪了下，稍启樱唇，“还是拿着两柄伞吧，这天阴阴的，不定什么时候又会落雨。而且道观中戴帷帽多是不便，摘摘戴戴亦是麻烦。”

道观内是可以戴帷帽的，只是礼拜神像时要摘帽，礼拜观内道士要摘帽，遇见小道童问好的时候出于礼节最好也要摘帽，摘摘戴戴很是不便。

木槿忙说好，又据傅之婉的嘱咐，出声与赶马车的小厮说道：“你将马车停在前面的空地上等着，我们礼拜完就出来寻你。”说着，从荷包里拿出一个小银锞子，给那赶马车的小厮。

小厮见了银锞子自然是欢喜高兴，忙谢了接过。

“别乱跑，好等着，回了府里别胡说话，有你的好处。”木槿点拨小厮。

小厮忙说知道。

延真观大门外的台阶极高，一步步上了高阶才能进观门。来往进出的人们如果是好奇，多想一道，不细数打量一下约摸能有四五十阶。心细的人一层层细数了或是多问一句，自可知道其中奥义，明白这白石阶共是七七四十九阶。道人建道观总是每一处都是契义。

进了道观中，傅之婉先是拜了大殿里的三尊神像，又到了供奉她母亲韩氏的牌位前跪拜炷香。

韩氏的牌位是由韩家在延真观里供置，韩家是江北六府有名的商贾大族，生意买卖遍布药材、丝绸、米粮等行。

韩家说是大富没错，却没有大贵的命数。祁朝自建朝以来有条文规定，民分士农工商，其中商贾出身的男子不能够参加科考。

据说是因为当年祁朝开国皇帝孟令彰称帝后，要整修皇宫。一江南大商贾万氏进宫奉命朝拜，主动承担修宫的银钱花费，两个人一见如故。万氏也因得了皇恩，行事愈发跋扈横行，不去斟酌，竟然出钱犒劳起了三军。元帝大怒，一气之下要抄了万家。可又念着昔情以及官员劝谏，最终放过了万家，流放了万氏于永州。

这件事情过后，元帝令刑部拟写了禁商参考这一条令，又令礼、吏二部恪守履行。

这一条令，直生生导致了商贾氏族家的子孙，一直到了如今都不能参加科考，也致使商贾之家无论多么富贵，都会被读书人轻视侮蔑。

傅之婉跪拜默念完心中想对亡母所言之语，起身柱香后，躬身拜谢一旁候守着的两道士。然后，出了殿门。

在殿门外候着的木槿见傅之婉出了门，忙迎了上去，撑开了青紬油伞，上前给傅之婉遮雨，“姑娘，现下正落着雨，仔细石阶滑脚。”

傅之婉伸手接过木槿手中的青紬油伞，木槿自然是不肯依，却也拗不过傅之婉。

“把这柄伞给我自己拿着便可，你也自己撑一把。要不何苦让你抱着两把青紬伞进来。”

木槿四下轻扫了一周，才在傅之婉身边低声说道：“姑娘，韩府的小厮来告了消息，马车已在偏门外等着了。”

话落，傅之婉与木槿两个人将伞檐压得极低，低得全遮住了伞下的面颜。也没有往延真观的正门走去，而是转身往东偏门去了。

出了东偏门，沿着两夹苍翠的青松，往中间的铺石径下走了近百步的路，方见着一辆车马，跟着两匹高大的马匹。

高大的青黑骏马旁，身着苍蓝刻丝缺襟罗袍的韩云程负手而立。他身姿挺拔如青松一般，气度似大泽之上翩飞的鸿鹄。身边的小厮为韩云程打着青紬油伞，而他此时却无心其他，只等着心中一直期盼着相见的佳人。

傅之婉还没有走近韩家的车马，韩云程已是望见了她。

“婉妹妹来了。”韩云程见傅之婉来了，从车马那边跑了过来。俊美温润的面容上是平常旁人难以见到的笑容，身上衫袍随风翻飞，全然不顾那天上此时直落的雨。

傅之婉忙轻轻福了一礼，笑靥娇甜美好。忽见韩云程长身玉立却于阴雨中，一时也没多来得及想其他的，就往前走了两小步，为韩云程遮雨。

“云程哥哥，这天还落着雨，当心打湿了。”

“妹妹，好久不见，你又消瘦了。”韩云程置若罔闻，一心只有面前的傅之婉。

傅之婉轻轻一笑，没有答韩云程的话，另问了道：“舅母是在车中吗？”

韩云程连忙点头，说是正在马车中。接过傅之婉手中的青紬油伞，领着傅之婉走到马车旁边。主动伸手扶着傅之婉上了马车，傅之婉也没有避开他的手，道了谢进了马车中。

韩夫人见着许久未见的甥女，又见她较上一次见面又消减了的脸庞，想起那死去的姑妹，一把搂过可怜的甥女，眼泪禁不住地滚下来。

傅之婉见舅母这般，瞬间眼眶也湿了，倒在韩夫人的怀里，两个人抱着悲泣起来。

良久，两个人才止住了眼泪，开始话家常。

“老太太本也想来见你，可是这两日身子不爽利。我与你舅舅劝住，不让她坐车来劳累一趟。”韩夫人搂着傅之婉说道。

傅之婉忙稍坐正了身子，颇为担忧地问道：“外祖母没事吧？”

韩夫人安抚地抚了抚傅之婉的手臂，微笑着说道：“没有大事，只是前些日子暑热，用饭的时候贪了几口凉梅汁。一直在用着药，老人的身子不大能经得住，要多休养些日子。”

傅之婉舒了口气，稍放下心来，“舅母说的很是，老人的身子羸弱，一点小事都禁不得马虎。幸好舅母和舅舅，不让外祖母坐车来一趟。”

韩夫人望着傅之婉点点头，又问道：“可是已经给你母亲上过香了？”

傅之婉说已经上过香了。

“我早你进去上过香了，母亲特嘱咐过。只是明后日就不来，她怕让你那父亲和继母知道，而对你冷落疏远了。”韩夫人说道。

傅之婉颔首道是，“外祖母是真真为我考虑。这两年也是多亏外祖母、舅舅舅母关怀照顾我，我才能将日子过下去。之婉感激不尽。”说着，傅之婉不禁哽咽。

韩夫人见傅之婉哽咽了起来，也不免心疼起这女儿来。她与傅之婉的母亲韩芸是闺阁好友，后又嫁给韩芸之哥，两人成了姑嫂，更甚情深。生母早逝，独留一孤女，父亲无良，被原定悔婚，实在是惹人怜惜。

“好孩子，我们是一家人，还说这番生疏的话来做什么。别说你是你舅舅的亲甥女，就是单凭我与你母亲的情分，你的事这也都是分内之事。”韩夫人疼惜地摩挲着傅之婉的双手真挚地说道。

傅之婉含泪点头，回过身取出用一方雪青色丝帕的包裹出来，拿过放在端坐着的腿上，伸手将包着的丝帕展开，与韩夫人说道：“舅母，这是素日里在阁中做的一些针黹。上一次见外祖母，祖母还佩着我做的荷包，我就有些旧了，这次做了个新的。舅舅舅母和两位哥哥、秋妹妹也都有。还有几方丝帕和几条络子。”

韩夫人更是心疼起面前的娇柔清丽的女孩子，点头抹泪地应道：“好好好，亏得你这份心意，我们都会好好用的。”

两个人又拉着手说了好一会儿子体己话，哭哭笑笑。

就要辞别的时候，韩夫人踌躇了好一会儿，不知道该不该与傅之婉说出口。

傅之婉心细如丝，自然是察觉到韩夫人的踌躇，便先开了口说道：“舅母可还是有什么要紧的话，要与之婉说。舅母且说即便，不用多犹豫。”

外祖母家人的心她是能够感知到，待她是真心实意。

韩夫人见傅之婉已是察觉，终还是小心地说道：“婉儿，你觉得你云程哥哥人如何？”

傅之婉一愣，没想到韩夫人是与自己说这个。

“这次本来老太太要来与你说，现由我来说，还是要趁早打算。按说你还有孝，要到明年冬月。可到时候再打算，最早就要后年了，怕要耽误你了。况且你母亲知晓，定然也是希望你能早做打算，有个好亲事。她生前最希望就是你能有个好归宿，只是没有想到那黑心的爹和豺狼般的白家做些要遭报应的事，让你遭受那么多的闲话和苦难。”

傅之婉不说话，可是心里却是明晓了外祖母与舅母待她的苦心。以她如今的处境，以及风俗纲常，恐怕是不会有什么好姻亲。韩云程才貌双全，霁月光风，又待她情意不改，甚是用心，只不过是商贾人家的出身，否则早就已经是乘龙快婿了。

而她从来不在意什么商贾出身。外祖韩家是江北大商，扶危济困，好善乐施，其声誉和名望颇高。与那些苦读做官而鱼肉百姓的所谓朝廷命官比，云泥之别。

其知人最珍贵的不是出身家庭，而是品格修德。

只是，与韩云程结为夫妻，是傅之婉她从未想过的事情。