早在半年前，弟弟沈行自上巳宴中被他设计落水，又从他派去的杀手手下逃脱。

刺杀未果，便是与沈行撕破了脸。

沈行没死，却不知为何流连于青州，宁愿狼狈地躲着沈湛一次次派去的暗卫，也不回府复仇。

数月后才暗卫偶然间发现，沈行藏身于宋府，是宋府小姐宋婉给了他藏身之所。

到底为什么？

原是因为一个女子，沈行居然爱上了一个人。

关于爱，沈湛从未想过。

他与其他男子不同，兴许是自小伤了根本，这些年来从未对女子产生过任何好奇和**。

一般勋贵世家的公子，到了十四五岁，都会有通房侍婢来教其通人事，但荣亲王默契地完全没有提及这件事。

当然，沈湛也对男女之欲毫无兴趣。

不会有任何人爱他，没有人会爱一个由心至身都如此破败的人。

所以，他也不会爱上任何人。

想到这，他忽然不想杀沈行了。

想看看若是将这女子夺过来磋磨，是不是比杀了沈行更有趣？届时不用找他，他也会自投罗网。

这才有了冲喜之说。

奈何信息错误，送去宋府的庚帖只写了宋氏女。

王府的庚帖一到，那五品郎中宋老爷理所当然地以为王府要的是他的嫡女宋娴。

沈湛是世子，以后是要袭爵的。

哪有庶女高嫁亲王的?

然而宋老爷的喜不自胜并未持续多久，打听得知，这荣亲王世子身子骨病弱，竟是个短命鬼。

大昭没有太子，因为皇帝一直没有自己的亲生儿子。

开国皇帝向来强悍专横，皇后多年来无所出，皇帝也是个痴情的，后宫形同虚设，直至皇后薨逝都未得一子。

皇帝不得不在大臣的劝谏下将各地藩王的儿子接入宫中，所有人都以为他会在这其中挑一位为储君，却没想到这一挑就挑了三十年。

今年皇帝已到了中寿之年，其中有一位世子直到死，都没等到皇帝立储。

世子没了，藩王就再送新的世子进来。

朝臣们也各自站队，人人都想有从龙之功。

皇帝对他们暗中私相授受视若不见，勤勉执政到了六十九岁。

垂垂老矣，终于上不动朝了，世子们摩拳擦掌，跟各自身后的一方势力铆足了劲准备争夺帝位。

老皇帝终于一病不起，缠绵病榻数月，据说已滴水不进。

等了几十年的世子们终于按耐不住跳了出来。

皇帝再出现在朝堂上的时候，这个鹤发鸡皮的老人完全看不出是久病初愈。

肃杀凝重地指点江山，很快将跳出来的各方势力都压了下去，赐不臣之心的世子们鸩酒一杯。

牵连其中的人要么株连九族，要么抄家流放。一番清算下来，竟不动声色地就将朝中不愿称臣的势力全部肃清。

这时人们恍惚中记起，这位皇帝当初就是夺位逼宫而来，他的狠厉和筹谋并没有因为岁月流逝而改变。

将世子团接进宫中是为了制衡各地藩王，老了后又装病逼出不愿臣服的各方势力，一举拿下的同时扫清所有障碍！

霎时间，海晏河清。

所有人这才发现皇帝或许从来就没有立世子为太子之心。

世子沈湛，是“世子之乱”中唯一幸存的一个，世人都说他能活着兴许是因为他本就是个身子骨孱弱的病秧子，早晚都得死，老皇帝不屑于动手取他性命。

但也有人说，他忠于老皇帝比对自己亲爹还忠心。

宋老爷这么一番打听下来，才知高嫁原是一场泡沫，嫁给沈湛，比嫁去守寡还凶险。

沈湛原本想要的宋婉，就这么被阴差阳错替姐姐嫁进了王府。

密室内并无窗牖，鎏金鹤嘴香炉里吐出袅袅的流烟，一缕缕地萦绕升腾。

暗卫热的汗湿透了夜行衣，额头上的汗珠子还未滴落就被他反应极快地攥在了手里。

世子喜洁，不能接受任何人的□□留在他所在的地方。

沈湛眼下有淡淡的乌青，半敞着衣襟，浸泡在热水药浴里，露出的冷玉般的皮肤逐渐泛起一抹绯红，禁欲又清冷。

他闭着眼，修长的手在木桶上一下下地击节。

他知道她是替嫡姐嫁过来，被迫与沈行分离，所以他做好了她会愤懑、不甘、怨恨的准备。

也准备好了轻视、戏弄、折磨她。

可是。

可是她为什么是这个样子的？

为什么在新婚之夜发觉他没想赶她回宋府后，就一味地讨好他？

她对他笑，照顾他，触碰他，还对他说那些话。

她说，把他当正经夫君……

这些困惑，并不足以让沈湛惊慌失措。

他不明白的是，自己为什么在她将烛台抵住他脖子的时候没杀了她，为什么没拒绝她的触碰？

白雾缭绕下，俊美又苍白的青年一向淡漠的神色有了波澜。

其实沈湛的这些困惑完全是由生长的阶级造成，就像贵人不明白穷人为什么要卖身葬父，穷人也同样不明白贵人为什么不日日吃肉饼一样。

她新婚夜强忍着恐惧挟持他，将屈辱咽下讨好他，甚至说那些违心又好听的话，答案很简单，只不过为了好好活着而已。

*

宋婉反思了很久。

这几次无论是引得沈湛伤害她，还是引得他恼怒，皆是因为她触碰了他。

现在想想，沈湛性冷喜洁，连一直伺候他的婢女的呼吸都不愿意嗅闻，怎能容忍她随意去触碰他呢。

宋婉决定以后要跟他保持距离，除了去给他上药之外，绝不与他进行任何肢体上的接触。

甚至连靠近都要避免靠近他。

宋婉怅然地想，回门礼是彻底没指望了。

天色暗了下来，婢女将院子里一盏盏烛火拨亮。

鸦青卷起洒金的帘子进来，看了看宋婉的手，为难道：“今夜还要去给世子上药么？”

宋婉昨夜本就没睡好，方才回来后又一直胡思乱想连饭都没用几口，现在熬得眼睛发红，浑身上下都酸软无力头重脚轻的。

她起身梳妆，外面的婢女却道：“我们来伺候姑娘焚香沐浴。”

宋婉咬牙忍着疲累往净室走去。

洗澡不知为何成了负担，虽然浑身沉重，却怕误了时辰，胡乱擦洗一番，涂了香膏，连手上的伤沾了水都不顾了，便套上叠放在一旁的衣裙推开了净室的门。

外面不知何时冷了，有风扑面而来，宋婉身上的流光锦下摆随风翻飞，头发没干透，身上也浸着沐浴后的薄汗，被风一吹，激灵地打了个寒颤。

到了琉光院，居室内还是昏暗一片，沈湛换了细麻禅衣，衣领微敞，丝绦束着劲瘦的腰，倚在引枕上不知在想什么。

宋婉垂下头，快步走过去，“世子，得罪了。”

而后搓热双手，药油化于指尖，除了大椎穴露在外面外，其余穴都是隔着轻薄的禅衣点到即止。

沈湛不明白为何隔着衣物，她的手指仍然能够在他后背如同燎原的火焰般点燃他。

被她碰过的地方像是有火在烧。

却还是不够。

他察觉到她今夜有意与他拉开距离，恭谨有度，连看都不再看他。

她生气了么？

她怎么敢生气？

沈湛眼眸中闪过一丝愠怒和不甘

宋婉硬着头皮按照墨方所教的方式，很快就完成了。

她把手浸在一旁准备好的银盆里，水的凉意似乎能透过指尖传到她心底，她不自觉地又瑟缩一下。

沈湛眸光微动，面色苍白又清冷，淡淡问：“你怎么了？”

“无事。世子，我便先退下了。”宋婉道。

“过来。”他道。

宋婉感觉到沈湛的视线，锋利又阴沉。

她刚走到他身边，便被他一把拽住手腕，她一时不防被脚踏绊倒倾身，膝盖重重磕在床沿上，险些倒在他身上。

她忍着痛，蹙了蹙眉头，绷紧身体让自己与沈湛拉开距离。

看到她不耐地蹙眉，她不动声色地不与他接触，沈湛的面色更冷了，

他将她的手腕攥紧，眼眸中有一闪而过的阴翳，目不转睛地盯着她。

“后悔了？”他道。

是后悔跟他说那些话，还是后悔来接触他？

她的眼眸自始至终都没有再在他身上停留，似乎蒙着沉沉的雾霭，让人看不真切。

红唇紧抿着，身体僵冷，倔强而委屈。

沈湛怔住了，明明是她嫌弃他，她还委屈上了？

心烦意乱间，他撒开她的手腕，唤道：“来人，送她回去。”

怎料下一刻，她身子一软，支撑着身体的手也晃晃颤颤。

宋婉手中的瓷瓶倏地滑落，在她跌落的一瞬，沈湛心里一紧，倾身上前将她结结实实地圈进了怀里。

心跳剧烈到产生了短暂的轰鸣，他甚至能听见自己急促又沉重的呼吸声。

她的气息清甜，皮肤光洁白皙，整个人娇软无力地陷入他怀里，她的眼眸紧闭着，眉头微微拢起。

没有了小心翼翼地窥探，也没有了警惕与锋利，她毫不设防地蜷缩在他怀中。

朦胧中她精致的眉眼如画一般，眉心的花钿如漫天神佛，竟带着纯净的悲悯，让人一时看呆了去。

沈湛只觉得自己与宋婉接触的皮肤不自主地轻轻战栗，一种难以言说的情愫在沈湛心底炸开来。

她像是能将他融化。

那些焦躁、不安、暴戾，不知何时都悄然消失了。

青年呆呆地望着怀中的少女，一动不动。

他近乎贪婪的放纵着自己，一寸寸地打量她的眉眼、高挺秀气的鼻梁、微微翘起的红唇……

她的气息是那样好闻，稍一靠近，他便浑身发麻。

沈湛陷入了困顿与亢奋中。

直到婢女进来磕磕巴巴道：“世、世子，要请墨大夫来么，宋姑娘好像昏过去了……”