瑕丘接二连三出事，先是欧阳碧遇刺，刺杀他的人正是崔俨手下裨将海春，这海春，又是前两年崔俨刚来投奔时，郑钦指点过去的人，犯事之后，不仅冒险寻求郑崇和帮助，更在城外被灭口。
死无对证也罢，偏巧郑筠入城，亦在当日遇到埋伏，崔俨借此大做文章，在城中党同伐异，清洗军队。
郑钦再也坐不住，连夜快马，从豫州赶来。
午后听游方雁说起陈蝉的打算和计划，郑筠还在寻找机会回汝南，没想到现下是瞌睡遇到热枕头，机会送上了门。
青州刺史吃了败仗，上个月被捉，东莱郡全郡上下苦撑了月余，最后为崔俨铁骑踏平，仇安派去的援兵不得不且战且退，退出了琅琊郡，陈兵徐州，坚持坚壁清野。
江淮地区小摩擦这月余虽然不曾断过，但眼看近岁朝，双方士兵都无心交火，冬季封冻苦战谁都没有把握，外加开春后正是耕期，战士也需屯田休整，泗水南北剑拔弩张但局面又一时僵持。
当夜，郑钦借口商讨南下计划，亲自设宴，拉上一众老将领作陪，有意探探崔俨口风。
崔俨深知他的计较，干脆顺势探听雍州大军的动向和兵线，以及北部燕国的国中形势，借机互换情报。
两人各怀鬼胎，你来我往，对近来的事情打了些不痛不痒的官腔。
郑筠不声不响回了千金堂，遇到郑绥之的人第五次前来报信，告知她郑钦已至瑕丘，要她务必做好接见的准备。
丫鬟带来了干净衣裳，要替她梳洗，她就着井水照面，忽然冷厉地笑了一声，断然拒绝，抢过信使的马匹，单枪匹马杀了过去。
郑崇和安插在她身边的人，自是立刻去信，报告其动向，郑崇和眼见没能杀得了她和救她的少年，通过离去的方向判断出她并不是回去居所，而是打算直接去见郑钦，当即也往宴席上赶。
但是晚来一步，没在门前把人截住。
部将前来禀报，说郑小姐求见，郑钦大喜，正好有意撮合，赶忙令人把郑筠请进来。
不料，如花似玉的闺女没见着，却冲进来一个蓬头垢面的疯婆子，直奔郑钦而去，惊得座下熟人拔剑抽刀。
“伯父！求伯父为我做主！”
郑筠号啕大哭：“有人，有人要杀我，您差点就见不到筠儿了！”
几个追随郑钦南征北战的将领脸色大变，立时把杯盏往桌子上一砸，问：“大侄女，怎么回事？”
家中女眷历来是郑钦的雷区，当年他造反起势，不仅连累家中老母姊妹女儿，连带死忠于他的将士留在江南的亲眷，皆投井而死，此情全了他的野心和情义，这些年他最是容不得有人欺负家中老小，哪怕郑筠和自己不过一面之缘的远亲：“谁这般狗胆包天，你细细说来，伯父与你讨回公道！”
郑筠便道：“自那日为匪徒劫持，夜夜叫我担惊受怕，难以入眠，今日起身，便想着上城南的医馆，拿几副安神药，结果千金堂大火，差点将我烧死，幸得几个少年拼死将我抢了出来。”
她抬眸瞥了崔俨一眼，又道：“我必是要感谢人家的，便道明身份，结果人家一听我是郑家的小姐，却反过来请我庇护他。”
“少年？可是上次在山中救你，又在医馆疗伤的那几名少年？”郑钦手指在桌案上敲了敲，不若郑绥之深信不疑，这事他也琢磨了许久，当下听郑筠说，对方又施以援手救了她一次，火情这事瞒不住，料想不会是捏造。
“是。”
郑筠一副豁出去的心态，既然已告到郑钦面前，便索性把可能存在的漏洞都给补上：“这些人原本是乡绅府上的，不堪压迫，才逃了出来，侥幸在山里救了我一命，那日没与十一哥讲清楚，也是怕强龙不压地头蛇。”
“呵呵，”郑钦意味不明的笑了一声，“你是郑家的人，这兖州，谁敢拦你的驾？谁敢找你麻烦？你要谢谁，难道还谢不得了？”
“是啊，大侄女，你若不好出面，叔叔替你！”
“对，那些个什么闻家张家的，算什么东西！我听你这么讲，那几个年轻人倒是侠义心肠，不若弄到军营里来，也不用怕谁再给他们抓回去！”
左右将军都站起来替她撑场子。
“多谢几位叔伯。”
郑筠擦了擦眼泪，软下嗓音，支吾着：“伯父，您和崔将军治军严明，军队进城后既不掠财，也不扰民，却是不知道，这些个豪强打着你们的旗号搜刮民脂民膏，甚至还卖官鬻爵，藐视军纪，行贿受贿！”
“我一个小女子，哪敢随意处置，这不正因为心里揣着事，才夜不能寐，可我还没拿定主意呢，人家就要赶尽杀绝，连我的口也要灭，要不是我死里逃生，今日便见不到你们了！”
“岂有此理！”郑筠的哀嚎声中，郑钦麾下一姓林的前将军义愤填膺，一脚撞翻了酒案：“郑公，末将这就前去，把这些人脑袋拿了来，给诸位一个交代！”
“老林。”郑钦把他叫住。
“你还在犹豫什么？”林将军转头看着郑筠：“大侄女，你说的话可是实情？”
“千真万确，恩人的姊姊如今也在闻家府上，似乎是叫什么，什么文香，您派人一查便知。”
郑钦并未表态，郑筠辨别不出喜怒，不知他在想什么，又继续挤眼泪：“伯父，您一向最受百姓爱戴，勤王起事，更是领着一支为人拥护的仁义之师，这些乡绅无法无天，试图架空您蒙蔽您，我死不重要，可真让他们得逞，于您的大事有碍啊！求伯父给这十里八乡的乡亲们做主！”
左将军动容，不禁开口：“郑公，这些地头蛇一向狗眼看人低，咬定我们要求着他们合作，不敢动他们，就这般蹬鼻子上脸！哼，不给他们点颜色瞧瞧，还以为咱们真怕了他们！”
“吴兄说得是，我早说，入城时就该抓几个杀鸡儆猴，让他们知道厉害。”林将军亦然附和。
迟迟没插话的崔俨，给自己斟了一杯酒，话锋一转：“说不准绑架郑小姐的也是他们呢？若不是派人一直盯着，他们怎么知道郑小姐去了医馆？若不为此，何须痛下杀手？”他向着郑钦，目光灼灼：“世伯，说句不中听的，今日他们敢在您面前对付郑家小姐，明日就敢在太岁头上动土，对付绥之、泉之和您。”
郑钦被架着下不来台，若有一丝偏袒，那些追随他而直致家人惨死的将领势必哗然，只是若要叫他动手对付这些乡绅，又……
呔！
这些人眼高于顶，胆大包天也就罢了，还真敢把注意打到自家人头上！
崔俨又加了一把火：“何况他们私藏荫户，阻碍南征屯田，今日咱们决议之中，粮草供给便是头等大事，长此以往，恐怕辛辛苦苦打下来的兖州，便要拱手相让。”
崔家前来投奔的老将领这时也搭上腔：“对，郑老将军，咱们在前线吃土，总不能叫这些人在后方吃香喝辣，这不是本末倒置，给他们当牛做马！”
另几个刚从雍州和汝南以北边境凯旋，日子过得十分清苦的将领站出来，早间听说崔俨帐下军司马欧阳碧贪腐军饷，如今外人也要插一手，短手下士兵吃喝，心里头不舒服得紧，叫嚣着要让郑钦要好好查查。
郑筠更是急得满头热汗，声嘶力竭地喊：“伯父，可不能让他们害了郑家的名声！他们欺瞒郑家，万一引起暴乱，只怕，只怕……我不懂打仗，但我知道如此一来，您定会腹背受敌！”
郑崇和赶来时正撞见这一幕，凄厉的回声中，吓得冷汗淋漓。
在座的男人，也被郑筠爆发出的力量惊得噤若寒蝉。
郑钦终于松口，他不想给崔俨留把柄，不想在这个时候引发农民起义，更不想在明面上失去人心，否则有些事情，他就不会假借郑崇和的手，对于这些心知肚明的情况，他早告诫过对方许多次，让他做事不要留尾巴，没想到还是给自己捅了这么大个篓子，要将吃进来的吐出去。
近来，这小子没有一件事办得深得他心，打仗也不中用，比不过崔俨也比不上泉之，还想着人嘴甜机灵，留他在兖州帮自己过手脏事，往后在暗，也好帮着绥之那小子打点，没想到一个不察，先火烧了自己人。
郑钦攥紧拳头。
事已至此，就算把那臭小子找来教训一顿，也于事无补，只能吃个哑巴亏，为了大局，弃车保帅。
郑钦交代：“虽说是你我二家共治，但兖州一直以来由你在打理，便交给你处置，势必不能影响咱们南征勤王的大事，更不能叫天下人认为，我们两家联军，领的是一支贪得无厌的队伍。”
“那是自然，世伯，小侄定当不负所托。”崔俨顺势保证。
郑崇和两眼一黑差点昏过去，那些取来的孝敬钱，大头又不是给他的，砸他的骨头榨他的血也拿不出足数来填窟窿，但他没法站出来说话，若是当着这么多人的面下了他那叔叔的脸，未来恐怕要彻底失去曾经独得的青睐。
那叫一个恨得牙痒痒，甚至连郑钦，也遭了他两个白眼。
崔俨余光捕捉到郑崇和的身影，离开时不紧不慢朝他的方向望了一眼，郑崇和心里的恨意瞬间就从骂郑筠这个胳膊肘往外拐的，移情到了崔俨身上。
郑筠见崔俨一走，想到自己仪容有失，也不可能就这么留下来吃酒，等郑钦反应过来，定会觉得她丢尽脸面，于是赶紧抽身告退，穿过游廊，直追着崔俨的背影而去。
石面刚被杂役冲洗过，光滑如镜，她追得急跑得快，一不留神向前扑摔。
崔俨听见动静，本来不想扶她，但游廊尽头堆叠着假山石，要是真的摔下去，脑袋撞到尖锐的棱角，恐怕有性命之忧，他只能啧了一声，伸手提拎了一把。
“将军，留步！”郑筠扶着他的手臂大喘气：“小女子，小女子有一事相请！”
