回到长老处简单复命后，长老便寻了宗门门生，护送她前往木枫。
车马一路颠簸前行，青祁耿独坐车中，紧闭车窗，将外界所有喧嚣尽数隔绝，昔日在宗门，唯有父母妹妹真心待她、暗中照料，其余师长同门皆恪守门规，课业管教向来严苛，从无半分纵容温情。就连这仅有的一丝微弱倚靠，也随着亲人患难、家园倾覆，彻底破碎消散。如今存于世间的，只剩背负血海深仇、心覆寒霜、孤身无依的青祁耿。
她常会抬手，隔着衣掌按住怀中那片枫叶木雕，另一只手则轻轻探向袖中。袖中藏着一个巴掌大小、雕着细碎云纹与莲纹的青竹小笼，乃是她亲手打磨、耗费微薄灵力淬炼的法器，本是预备送给年幼妹妹的生辰礼物。竹笼蕴着淡淡仙灵之气，可随心放大缩小，做工精巧温润，她原想等妹妹生辰那日，再挑一只软萌灵宠送进去，讨妹妹欢心。可未等生辰到来，家国破碎，亲人皆陨，这未送出的礼物，便成了她心底永远的遗憾。
有一时，她在河边废墟之中，她捡到这只绒黄小鸭子，便将它放进了这只专属妹妹的生辰竹笼里。笼中小鸭周身绒毛软绵，喙部嫩黄，裹着一层极淡的柔光，正安安静静缩着身子休憩息，成了颠沛流离路上，唯一能让她心底泛起片刻柔软的存在。质地微凉，肌理纹路沉静质朴，搭配着袖中小鸭浅浅的呼吸声，陪着她一路颠沛，时刻提醒她身负重担，不能颓靡，不可沉沦，也藏着她再也无法兑现的兄妹温情。
车马行至木枫宗山门外，缓缓停下。
抬眼望去，木枫宗山门巍峨气派，漫山枫叶红火盛放，层层叠叠随风翻涌，像极了亲人离世那日的光景，却再也暖不透她早已冰封的心。
往来听学弟子成群结队，皆是各派世家子弟，三两相伴，笑语盈盈，眉眼间满是少年朝气。众人谈论剑术修行、宗门趣事，个个意气风发，逍遥自在。
唯有青祁耿孤身立在人群边缘，素净无纹衣袍，背着简易行囊，一只手轻轻按着袖口，护住袖中承载着遗憾与温情的仙灵竹笼，周身冷意森然，生人勿近，与周遭热闹格格不入，像一抹孤单落寞的影子。笼中的小鸭子似是感受到外界的喧闹，轻轻蹭了蹭竹笼，发出一声细碎的轻叫，被她用灵力轻轻安抚，半点声响不曾外露。
她微微垂眸，长睫掩去眼底翻涌的心绪，有丧亲之痛，有对妹妹的思念，还有对这竹笼小鸭的不舍。理了理微褶衣袍，又按紧怀中木雕，抬步走下车驾，往山门旁的听学报到处走去。
报到处设在一棵巨大枫树下，落叶铺地，案前围满登记弟子，人声喧闹。青祁耿默默站在队伍末尾，不言不语，刻意避开旁人目光，指尖在袖中轻轻摩挲着竹笼上细腻的莲纹，那是妹妹最爱的花纹，每一笔都是她精心刻下，如今却只剩她独自触碰。
周遭的欢声笑语、嬉闹打趣，皆与她无关。她只盼尽快登记完毕，寻一处僻静角落，远离人群纷扰，也好安心安置袖中，这承载着她所有温柔与遗憾的小生灵。
身前弟子叽叽喳喳议论木枫宗听学规矩、后山景致，还有宗门声名远扬的天才弟子。青祁耿全然置若罔闻，只低头望着脚下红叶，指尖无意识摩挲怀中木雕，袖中灵力始终轻轻护着竹笼，生怕惊扰了里面的小鸭，也怕旁人窥见她心底深藏的软肋。
终于轮到她。青祁耿走上前，将宗门文书轻放在案上，声音清冷沙哑，带着久未言语的干涩：“青祁耿”
桌后长老抬眸看她，见她孤身无伴、神色淡漠，袖间隐约透着一丝淡浅灵气，眼底掠过一丝怜惜，却也不多过问，只将名册推来，淡淡开口：“青祁耿，入册登记，随后前往东侧三号弟子小院安置，三日后正式开课听学。宗门规矩严苛，弟子居所不可私自养灵宠，若是随身带了，需交由宗门内专门照料杂役的弟子代为寄养，这是听学腰牌，妥善保管，不可遗失。”
青祁耿闻言，指尖猛地收紧，袖中的竹笼纹路硌着指尖，心底翻涌着浓烈的不舍。这不仅是一只灵宠，更是未送出的妹妹生辰礼，是她仅剩的、与亲人相关的温情念想。可身在宗门，身不由己，她无权违背规矩，沉默良久，才压下眼底的酸涩，轻声应下。
她接过笔，一笔一划落下自己姓名。字迹清冷挺拔，力透纸背，一如此刻的她，孤僻内敛，拒人千里，却不得不割舍心底唯一的柔软。
放下毛笔，她接过听学腰牌，攥在掌心，最后用灵力将袖中竹笼缩至最小，紧紧握在手里，转身前去寻宋院玲。
转身刹那，不经意瞥见不远处枫树下，立着一道身姿挺拔的少女。
少女身着浅红色宗门服饰，眉眼矜冷，气质疏离，自带天之骄女的傲气。任凭身旁弟子簇拥环绕，她始终眉眼平淡，缄默不语，周身清冷气场，竟与自己有几分相似。
只匆匆一瞥，青祁耿便收回目光，没有片刻停留，按着长老指引，找到了负责寄养灵宠的宋院玲。宋院玲性子温和温婉，见她攥着竹笼的手紧得发白，眼底满是不舍，便柔声安抚，承诺定会悉心照料，绝不让小鸭受半分委屈。
青祁耿垂眸，指尖一遍遍抚过竹笼上的莲纹，良久才缓缓松开手，将这只承载着所有遗憾与温柔的生辰礼竹笼，轻轻递了出去。她张了张嘴，终是没说一句话，只是深深看了眼笼中安睡的小鸭，转身决绝地朝着东侧小院走去，不敢回头，怕一回头，就舍不得这份最后的念想。
她不知，这一眼，便是宿命开端；更不知在这座漫山红叶的宗门里，她会遇上这位同具清冷气质的少女，还会遇见一位开朗热忱、能带她走出孤寂的少年。三人自此结下难解羁绊，拥有一段短暂、却足以照亮余下的年少时光。
东侧小院僻静清幽，远离宗门中心的喧闹，藏在成片枫林深处，安静少人往来，恰好合了她喜静避世的性子。青祁耿缓缓推开院门，院内干净整洁，青石铺地，墙角生着细碎草木，几间屋舍简朴素雅，没有多余华贵陈设，却格外安宁。
她放下肩头行囊，慢慢整理屋内陈设，将随身衣物与书卷逐一摆放整齐，而后小心翼翼取出那片枫叶木雕，轻轻安放在靠窗的桌案之上。只是袖间空空，再也没有那浅浅的呼吸声，小院愈发显得寂静冷清。
窗外红枫层层叠叠，枝叶交错，风掠过林梢，红叶簌簌飘落，无声铺满院中青石。暖阳穿透枝叶缝隙，筛下斑驳细碎的光影，静静落在窗棂与桌案间。
青祁耿独自立在窗前，静静望着漫山烈烈红枫，指尖无意识轻轻收紧，心绪沉落无声。
从前师门那点仅有的庇护早已远去，故土家园倾覆不再，至亲之人尽数离世，就连本要送给妹妹的生辰礼、唯一相伴的小鸭，也不得不寄养他人。世间再无她可以依靠停泊的港湾，再无可以兑现的承诺。
往后身在木枫宗，她不求结交同道，不盼旁人温情，只想敛尽锋芒，潜心蛰伏，安稳修学，默默积蓄力量。守好心底深藏的仇恨与执念，守住这片承载念想的枫叶木雕，也默默牵挂着寄养在外的小鸭，守住那份再也无法给予妹妹的温柔。不问凡尘纷扰，不涉俗世热闹，独自一人，在这满山红枫里，安静修行，静待时机。
院内清风寂寂，红叶纷飞，无人知晓她心底藏着的伤痛与隐忍，亦无人知晓，那被寄养的小小竹笼，藏着她此生未说出口、也再也无法完成的心愿。
自此，她在木枫宗的独居岁月、听学修行之路，悄无声息，正式开启。
本章是主角初入木枫宗的铺垫，所有相遇都是宿命的开始，慢慢走，故事还长，就算写到这里剧情慢慢铺开啦，大家慢慢看，咱们周三/周日再见～
作者有话说
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第4章 2相遇
