月色皎洁，黑衣人依然没有松开玉蝉的意思。

“不过玉蝉姑娘，在下不能就这样放你走，”黑衣人好以待暇地说道：“你须得保证，今日见到在下一事，不得向任何人透露。”

玉蝉的目光依旧不善。

皇宫之中有外人潜入，无论如何她都该奏报天子。

“秦戈不会信的，方才不是说了他怀疑你别有用心？”黑衣人看出了玉蝉的倔强，又是叹了口气，“他以为姑娘和在下是一伙的。”

可这人既然不愿让天子知晓，他能出入宫禁，就证明，这对这人来说是个威胁。

玉蝉思绪转得很快。

奈何，黑衣人似乎终于没了办法，从衣袖中取出了什么东西，喂到了玉蝉的口中，强迫她咽下。

而后他便松了手。

玉蝉弯下腰伸手扣着自己的喉咙，可那东西已经顺着喉咙滑到胃里，任凭玉蝉将自己弄得眼泪汪汪咳嗽不止，也没能吐出来。

黑衣人无奈地说道：“谁让你这姑娘总是不听话呢？”

“你给我吃了什么？”玉蝉怒视着黑衣人。

“一点小玩意罢了，不过，你最好不要将今日之事讲出去，否则不必等秦戈装不下去，毒药就足以让你穿肠破肚。”

黑衣人悠悠地说着，满意地看到了玉蝉僵硬的动作。

“年宴之后，自会将解药给你。”

说完，黑衣人便闪身进入了一处拐角。

黑衣人走了，玉蝉在原地捏紧了自己的喉管。

玉蝉回到住处时，正巧看见，绿绮要剪灯芯，一见她，绿绮露出疑惑的神色，问道：“你怎么回来的这么晚？”

心里本来就虚的玉蝉，被这么一问，脚步顿了顿，含糊地说道：“遇到了些事。”

绿绮打了个哈欠，正要问到底什么事，但困顿的神经不知想到了什么，连带着她的眼睛都亮了起来道：“你是从乾清宫回来的。”

玉蝉点了点头，她的确是从那里回来。

绿绮露出了了然的神色，看了她一眼，笑着说道：“我懂了，天色已晚，早点睡吧。”

玉蝉依言照做，只是心头有些疑惑。

绿绮懂了什么？

很快玉蝉就没心思继续纠结这个问题，因为年宴的日子很快就到了。

延庆殿里，相熟的朝臣与家眷攀谈起来，宫殿蔓延着嘈杂的声音。

“靖安侯和荣禄郡主都来了，”说话的人撇了一眼，也在彼此交谈的北戎使者，问道：“所以兰阳县主来没来？”

“没瞧见，不是说兰阳县主体弱，受不得风？或许没来？”

讨论声随着秦戈的到来而安静，玉蝉跟在秦戈身后，走向主座的位置。

玉蝉四处张望着，这不是她第一次来到延庆殿，但她觉得此刻殿中似乎少了个重要的人。

秦戈说着宽仁的话，宣布宴会正式开始。

玉蝉一拍脑门想起来了，年节的宴会是庆祝阖家团圆的，既然如此，那钟太后为何没来？

与延庆殿的热闹形成鲜明对比的，是冷冷清清的寿康宫，旁的宫人都被钟太后给了假，只有莲枝陪在钟太后的身边。

远处响起鞭炮炸裂的声音，本该震耳欲聋，但传至寿康宫，也只剩下了细微的响动。

钟太后坐在太师椅上，目光怔怔地望着某处地方，手上有条不紊地拨动着串珠，说道：“莲枝，你说这世上真有神佛吗？”

莲枝摇摇头说道：“奴婢不敢妄言。”

钟太后的目光顺着格子窗向外看去，并说道：“若无神佛，为何哀家前半生蔑视神佛，结果处处坎坷？若有神佛，为何哀家如此潜心祈祷，却依旧事与愿违？”

莲枝不知该如何回答，于是只有沉默以对。

所幸钟太后并未想要个答案，只是出神地向远处望去，若仔细分辨便可看出，她所看的正是延庆殿所在的方向。

延庆殿里，已有宫人上前通禀。

“太后娘娘说她身子不适，所以请她新得的的琴师演奏一曲，为宴会助兴。”

自然没有人质疑钟太后是否真的不适，甚至那位琴师的表演，也可以插队。

只不过，有些朝臣脸上的神色却不太好。

钟家权倾朝野是众所周知的事，而天子如今正在打压钟氏一党的势力，则显得不为人知。

最明显的证据就是最近，吏部尚书一职空缺，天子并未提拔已经官至吏部侍郎的钟家人，反而还叫刑部尚书兼任吏部尚书。

天下哪有管着两部事宜的尚书？

钟氏族人试图寻钟太后，曲线救国，但不知何时起，钟太后只见钟氏双生女，最近更是连仅剩的钟知雪也不见，他们焦急万分，只好等年宴与钟太后搭话。

可是，钟太后又不来，还派了个琴师，这到底是什么意思？

钟太后派来的琴师，正是那日的盲眼琴师裴元殊，也不知是不是因为看不见的缘故，这琴师动作自然潇洒，丝毫不在意满殿的目光。

玉蝉也看向他，只是她还有些奇怪，那日寿康宫里，她听这位琴师的曲，实在是不像是适合在年宴上演奏。

不过，今日琴师也换了首曲，琴音悠长，余音绕梁。

他理所当然地得了赏。

以这曲为开端，其后又有乐师奏乐，舞姬起舞，殿内氛围热烈，玉蝉瞧见秦戈也饮下了一点酒。

可这热烈完完全全的与她无关。

玉蝉的心情忽而有些低落，她悄悄地离开了延庆殿，走去了寒冷而干燥的夜里。

夜空的月被漆黑的云遮挡，使得本就黑暗的夜更加幽深。

冷风吹得她头脑清醒了些，年宴的确隆重，只是她也没看到黑衣人口中的人，也不觉得年宴结束后她会改变想法。

她一边想一边走着，最终在一处石阶上坐下。

“你也是嫌殿内吵闹吗？”

没等玉蝉坐多久，就听见身后传来个清脆的女声。

玉蝉回头，她只能看清女子的身形轮廓，所以她并未回答，只是沉默。

但那个姑娘似乎也不觉得她的行为失礼，反而还很自来熟地坐在了她的旁边，说道：“我是觉得殿里吵才出来的。”

离得近了，玉蝉自然能稍稍看清，女子身上的衣饰瑰丽繁复。

那不是宫女能穿的东西，这是个大户人家的千金。

玉蝉的心情不知为何更加低落下去，但还是开口说道：“我只是觉得，殿内的热闹与我并无关系。”

那姑娘煞有介事地点了点头，说道：“明明是大过年的，他们也只会借着年节宴会互相试探，没有一点过年的样子。”

玉蝉又是一阵沉默，她跟在秦戈身边，自然听不清宴席间的话语，但就算能听清，她也不可能听得懂。

但是已经很好了，不会再有人无缘无故找她的麻烦，她也能吃饱穿暖，如果能一直这样下去也还不错。

这样想着玉蝉的心情好了些，于是也和那姑娘聊了起来。

“宫中也不能说是完全的太平，你家里的人怎么放你一个人出来？”玉蝉低声问道。

那姑娘苦着一张脸，说道：“自然是因为天子周围总是安全的，我家里人管得太严了，若不是这年宴进宫，我都不知能不能从家里出来。”

说起这个，本来就很是擅长言谈的姑娘，就和玉蝉倒了好大一通苦水。

“……我就是想见见清郎，那么久了，他连封报平安的书信都没有，我担心他。”

那姑娘露出真心实意的担忧。

玉蝉在这听她说了好半天的“清郎”，只弄懂了清郎犯了严重的家法，所以被家里人关起来了，甚至还有生命危险。

而她的爹娘不想让她参与别人家的恩怨，所以一边断了婚约，一边把她禁足在家。

“他们说清郎做了恶事，可我不信，清郎不是那样的人，若非他父强推他为继承人，他绝对对家主之位不会有半点非分之想。”

那姑娘还在愤愤不平着。

玉蝉不知该如何安慰。

说实话，这样的问题，这样的事情，只会出现在大家族里，今天之前，她连想都想不出这样曲折的情节。

“你知道你的清郎关在什么地方？”

于是她只好转而问道。

那姑娘垂头丧气地摇了摇头，道：“太隐蔽了，我叫人去打探过，一丝消息都没有。”

玉蝉眨了眨眼睛说道：“这是好事啊。”

那姑娘眼里闪着求知的光，问道：“为何？”

“你的清郎定然还活着，不然要么早该有他死去的消息，要么你爹娘也早该用他的死讯，绝了你的念想。”

玉蝉分析道。

那姑娘恍然大悟，眼中燃起了熊熊斗志，直道：“你说得对！我才不会被轻易打垮，无论怎样，我一定要先救出清郎！”

“谁在那里？”

那姑娘的斗志过于昂扬，惊动了延庆殿外巡逻的守卫，她不想被人发觉偷跑出来，于是忙和玉蝉告别。

“对了，还不知你叫什么？”

那姑娘临走时说道。

“我叫玉蝉。”

她如实地回答。

“那真是巧极了，”那姑娘的脸上露出个灿烂的笑，在夜色里也熠熠生辉，“我叫玉婉，咱们真是有缘，不知何时会再见。”