自己又不是傻子，怎么会去喝那瓶毒药。叶竹霖果断摇了摇头，却感到按着自己双肩的那双手上的力道突然松懈了下来。

谢思长长地松了口气，在看到叶竹霖不解的神情后，又后知后觉地意识到自己的失态。

他别过脸，轻咳两声，又道：“太后的手段毒辣你也清楚，以后其他人送来的东西你不要乱吃。”

“但……”听到谢思以为毒药是太后派人所送，叶竹霖本想反驳，可话到嘴边又不知道自己到底该不该说出口。

若告诉谢思是毒药是许姑姑送来的，他会相信自己吗？

叶竹霖思考了几秒钟，还是决定说出口。

如果许姑姑已经被太后收买了，那留在谢思身边说不定会伺机做出伤害他性命的事，自己任务还没完成，谢思可不能死。

“陛下。”他轻声唤了声，面露难色。

“别怕。”谢思以为他只是被吓到，出声安慰。

“送药的不是太后的人。”叶竹霖环视四周，确定周围无人偷听后，才凑到离谢思较近的地方，压低声音说道：“是许姑姑。”

听到这个名字，谢思愣了一瞬。

但下一刻，他脸上既没有出现叶竹霖料想中的怀疑神态，也没有表现出被背叛的愤怒，反而是一种带着些许无奈的神情。

“朕知道了。”他叹了口气，想要抬手摸摸叶竹霖的头，权当安慰，却又在指尖触摸到叶竹霖的发丝那一瞬间，收了回来。

“此事你便当没有发生过吧。”谢思又说道，却见叶竹霖低头不语，心里多了几分无法为他讨回公道的无奈。

最终，那只手还是抚上了叶竹霖的头顶。

“朕向你保证，以后这种事情不会再发生了。”

叶竹霖仍旧垂首，低低应了声“是”。

这个话题便算是揭过了，谢思垂目看向叶竹霖的脚踝，话锋一转：“你的伤可好些了？”

虽然已是深秋，但叶竹霖并未着太长的长袍，又因为谢思来得突然，他没来得及重新着装，脚上也还穿着舒适的软鞋。

此时他坐在椅子上，轻微有一点点动作，便能露出润白如玉的纤细脚腕，隐约透出若有若无的you惑感。

谢思虽贵为皇帝，却从未抱过他人，多年感情也都寄托于顾文卿一人身上。但顾文卿从来都是裹得严严实实的一身黑衣，从里到外透露出禁欲二字。

所以，他其实纯情得很。此刻不过看了那嫩白脚踝一眼，便堪堪收回眼神，耳尖不动神色地红了大半，好在有头发遮掩，才没有被叶竹霖发现。

谢思深深吸口气，心里默念了无数遍“文卿”二字，才让自己平静下来。

但他觉得这还不够，又暗自狠狠掐了把自己的大腿，权当是自己定力不够，背叛了对顾文卿的感情的惩罚。

“多谢陛下，竹已经无事了。”看着谢思脸色变来变去，叶竹霖不知到底发生了什么，只能莫名其妙地回答道。

“嗯……”谢思心不在焉地回应，眼神却总是忍不住想要往下瞟。

现在他不禁有些怀疑，叶竹霖是不是故意穿成这样来勾yin自己的。

于是，谢思又拍了拍桌子，蹙眉道：“你能不能注意一下自己的仪表？”

他并未用上多大的力气，但话音刚落，早已不堪重负的木几却轰然倒塌。

这倒是把叶竹霖搞得更加摸不着头脑。不过君心难测，雷霆雨露皆在一瞬，上一秒还在关心自己的伤势，下一秒就骂自己不注重仪表，也是正常的。

他扯出一个皮笑肉不笑的微笑，眨了眨眼睛，柔声回道：“竹知错。”

然后又在内心补了一句：我错个屁，什么毛病！

“既然你错了，那就朕可得罚罚你。”谢思往后一靠，椅背却嘎吱作响，让他有些尴尬。不过他神色自若地又往前挪了半分，只当什么都没有发生。

听到这句话，叶竹霖垂下头，嘴上应着“是”，却终于忍不住翻了个白眼。

这皇宫里的人怎么一个个都不太正常……无论是谢思，还是顾文卿，都好像有那个大病。不过也正好，他俩什么锅配什么盖，直接锁死不要再去祸害别人。

“朕就罚你……”谢思故作深沉地顿了一下，习惯性地又想往椅背上靠，却又想起这芜远轩的东西都不怎么结实，动作只能滞住。

叶竹霖偷偷抬眼瞄着他，不禁嘴角上翘，费了老大劲才控制住自己不笑出声来。

但下一刻，谢思并没有将所谓的惩罚说出口。原因无他，只是他无意间瞥见了叶竹霖枕头下面露出来的小半截竹偶。

叶竹霖顺着他的眼神看过去，是那夜在淮宁宫编织的那个竹偶。

今日兰茹拿着他随意编织的女子竹偶走了之后，他又从角落里把这竹偶拿了出来，思虑要不要毁了它，一番纠结之后却又将它放在了枕下，想着干脆明日再做决策。

“它还在！”谢思喜出望外地站了起来，一步一步走向竹偶，就连长袍下的双手也止不住地颤抖。

他想要拿开枕头，却因为指尖抖得太过厉害，竟拿不动那小小的一个枕头。

叶竹霖看不过去，走上前去替他拿起竹偶，却被谢思一把抢过，按在了自己的心口处。

这谢思今天应该也没喝酒啊，怎么还是一副生怕别人抢他东西的小孩模样。

“还没编好呢……”叶竹霖伸手指了指竹偶，有些无奈地说道。

谢思这才回过神，意识到自己方才这番举措，简直在叶竹霖面前丢脸丢大发了，但他将竹偶从怀中拿出，果然，那竹偶还差最后的收尾部分。

但他仍然舍不得把竹偶放下，生怕一离开这个竹偶，自己就再也见不到了。

“我帮你编好了再送给你好吗？”现在的情形实在与淮宁宫那一夜太过相似，叶竹霖也一时间没反应过来，忘记了眼前的这位君王并非那夜醉酒的大小孩，竟用了与那天如出一辙的哄小孩语气。

本以为谢思会生气，但他却一反常态地把竹偶递还给了叶竹霖：“你说的……不能骗我……”

“一定……不能骗我……”谢思低着头，长发遮住了他半张俊俏的脸，却像是入了魔般，反反复复地念叨着这两句话。

这副模样倒是把叶竹霖吓了一跳，任务对象要是疯了，这任务还能完成吗？

他戳了戳谢思的肩膀，又轻轻唤了声“陛下”。

好在谢思没疯，被他这么一喊，立马回过了神来，再回想起自己刚才的不对劲，竟瞬间羞得满脸通红。

“明日下朝之后，朕要看到你亲自将这竹偶送到乾玉宫来。”不愿让他人看到自己现在的模样，谢思转过身，命令道。

但叶竹霖从他的语气里，听出了一丝难以掩饰的窘迫，但他知道谢思傲娇的性格，更是知晓自己现在若是戳穿了谢思，只会让谢思大发脾气。于是，叶竹霖站在他的背后，捧着竹偶连连应好。

待到谢思彻底平复了情绪，便离开了，临走前又叮嘱了一句，一定要这个竹偶，让叶竹霖不能敷衍他。

叶竹霖看着手中栩栩如生的精致竹偶，只差解决右手处的细微瑕疵便可收尾。他已经忘记自己当时编织时的心境，但仍能看出这个竹偶温柔脸庞上的不散愁云。

指尖微微捏紧竹偶，另一只手拂过竹偶愁眉不展的脸。

他的眼珠转了几圈，似乎在思考什么。

过了许久，叶竹霖指尖一动，却是把竹偶脸部那一块重新拆开。

认认真真地编织了许久，一个笑得温柔贤淑的宫装女子竹偶便展现在了叶竹霖的手中。

但总觉得差了点什么……

他将竹偶举到眼前，左右晃动了下脑袋，却无论如何也看不出来到底缺少了什么。

“湘絮……”他唤了声自己宫女的名字，但没有得到任何回应。

侧目一眼，小宫女趴在椅边，已经酣然入睡，嘴角砸吧砸吧几下，不知道做了什么梦，还念叨着：“娘亲，我吃饱了，不要再喂了……”

想来湘絮家人对她是极好的，看着湘絮的娇憨模样，叶竹霖的嘴角也不自觉地勾起。

小宫女还在无知无觉的睡梦中叫着“娘亲”，叶竹霖脑海中却突然闪过谢思在淮宁宫时那句“当时母妃的身边，为什么没有我”。

他终于知道缺少的是什么了。

等到宫装女子牵着小男孩的子母竹偶做编好，天色已经蒙蒙亮了。

他反反复复拆装了很多次，最终定格在女子和小男孩相互偎依的动作上。

女子面露温和宠溺的微笑，目光锁定在小男孩的身上。而小男孩活脱脱就是一个幼年版谢思的模样，两只手都紧紧扒拉着母亲的右手，一副死也不愿意放开的样子。

将已经完成的竹偶放在锦盒里，里面再铺上细腻的红茸丝绢，防止竹偶受到一点点损坏。但叶竹霖还是有些微的不满意，他觉得还可以做得更好。

此时小宫女也悠悠醒来，看着自家公子竟是一夜没睡的模样，慌忙站起身，劝他赶紧去歇会儿。

但叶竹霖却无视了她的话语，反而问道：“你知道哪里有彩色颜料吗？”

湘絮想了想，回忆起前日正好陛下赏了一套，说是舒北太守刘常安献上的，色泽靓丽，实为极品。

小心翼翼地为竹偶上好色，待到颜料干透，恰好快到谢思下朝的时间。

叶竹霖立马装好，想着自己快去快回，便屏退了湘絮，独身一人朝着乾玉宫的方向走去。

就在快要到达乾玉宫之后，却瞧见了一个熟悉的身影。

许姑姑先是瞥了眼叶竹霖手中的锦盒，又挂上深不可测的笑意，右手展开，却是要把叶竹霖往相反的方向请去。

见叶竹霖不为所动?，许姑姑又道：“竹公子，大长公主有请。”