除杨世英之外的八人，其左腕处，都被割了一道不长不短的深深伤痕。细看下去更令人惊恐：他们所有人，左手五指指尖处，各开了一道细细的口子......

有人腕处伤痕较深，血还没完全止住，正淅淅沥沥地往下滴血。一夜之间，他们斋舍的八人，同时多了一样的伤口，触目惊心，诡异之至......

………………

太学近日忙乱纷纷，汴京城照旧繁华安宁。

一驾轻快的马车自保康门入马道街。帘幕被轻轻挑开，一名俊秀公子向外张望。微风挟着香氛自马车中翻出，卷起阵阵甜香。

公子转头看向车内同乘少年：“快到了。”

闻竹目光追随着车顶处悬着的镂花银香熏球。车马摇晃，香球摇摆不定，不论球壳如何滚转，球内的香灰也不会倾翻。唐人元稹有《香球》一诗：“顺俗唯团转,居中莫动摇。爱君心不恻,犹讶火长烧。”

这在汴京并不少见，可眼前这枚雕工精致，轻盈非凡，上嵌数颗流光溢彩的波斯宝石。而这样的香球车内前后各悬有一枚。香氛从头顶倾泻而下，似乎从头到脚为她蒙上一层轻纱。

闻竹捧着一方沉甸甸的木盒，内中是那只已修复好的翡翠镯子。一会儿，她即将拜访纪相，纪二郎的亲祖父，曾经的中枢重臣，实打实的贵人。

太学到纪家的路不远。纪宣念及闻竹前几日的踝伤，执意从家里叫了马车。

闻竹心里始终疑云未解，以纪相权势，汴京什么样的能工巧匠找不到，何以让她一个半吊子上手？她不过一身无功名的微寒学子，纵使近来费尽心力，精雕细琢，在文章上得了些赞誉，也仅在太学之内。老相爷何以愿意见她这个名不见经传的学子？

纪宣爽朗轻笑，声音柔和：“不必担忧。对吾等小辈，祖父向来和善。”

闻竹嘴角微微扬起，眼中依旧平静：“早闻相爷盛名——实是近世文臣之表，即将得见，竟觉如梦似幻——殊成兄，不知道太爷平日喜好，若心中有数，也免得我一会呆若木鸡。”

“祖父的喜好……”纪宣寻思良久，“品茶，字画，金石玉器，古籍。若说最喜欢......我竟也不知。”

他有些尴尬，轻笑出声。

闻竹微微敛眸，这倒是国朝士人共通的喜好。如纪相这般身居要职几十年的官员，为省去许多不必要的麻烦，并不会轻易向外表露。

闻竹沉下头，端详那方木盒。

“相爷火眼金睛，只愿某雕虫小技，莫能辱没了这只玉镯。”

“吁——”

车夫扯了缰绳，马车稳稳停在纪家宅邸门前。车夫取下马凳，没等二人下马，就有小厮迎过来，在车旁侍立。

纪宣不用他们搀扶，纵身跳下车，又回头伸手去扶脚伤未愈的她。

闻竹掀帘，方从车内探出身子，被车下少年炽热的笑意闪花了眼。握紧手中的木盒，冰冷的触感提醒着自己是来做什么的。

她虚扶纪宣的胳臂走下车凳。

这里是纪宅正门。阶上一扇朱红色大门，刚刷了混着金箔的新漆，在阳光下金光闪闪，气派无比。大门两侧的围墙沿着马道街蔓延开来，几乎占了半个街面。

她曾打听，纪家宅邸乃是太祖皇帝所赐，以彰表纪氏先祖从龙之功。其后纪家浮浮沉沉，屹立不倒。先帝时，官家念纪相为宦两朝劳苦功高，特自宫中派遣内使，主持修葺纪家老宅，规模装潢俱远胜从前。

门子小厮已小跑着进去通传。

她随着纪宣上阶。进了正大门，一名短须面善的管家迎上前问好，引着二人前行。

入了仪门，便是一处开阔之地。中间凭空挖出一小处水池，一座高大奇伟的太湖石立于其中。此石嵌空瘦挺，孤高磊落，孔洞自然，洞中有洞，鬼斧神工，乃是太湖石中的精品。

闻竹压下眼中惊艳，在心中默默计算，大石自苏浙一带运来，约莫要耗掉多少人力财力。

此间两侧各有一精致古朴的小院，想来是纪家男子的外间书斋。

闻竹之前去卫家拜访，虽败落了些，也曾是个中等人家，家宅也算阔气，在闻竹眼中已属精致。如今来了纪家，才知什么是泼天的富贵。

管家不动声色地瞥过来，被闻竹敏锐察觉，她只觉得不适。不动声色地打量周遭，不让眼中流露出一丝情绪。

一路上偶见纪家家仆，丫鬟婆子小厮等不计其数，俱是恭顺有礼，见有客来，处变不惊。

绕过太湖石，几人上阶，上摆着一木雕花鸟插屏。闻竹走近时多看了一眼，心道是小叶紫檀红木。

没吃过猪肉，还没见过猪跑？她没见过什么富贵，杂书却读了不少，因而对此类略识一二。绕过插屏，穿过屋内大厅，下阶后又穿过一门，便到了纪相所在之明熹堂。

管家赔笑：“相爷吩咐，二郎和闻公子来，直入书房便可。”说罢一揖便退下。

闻竹环顾四周，远远看见明熹堂正厅外又摆设着一件福禄寿纹屏风，倒像是安南花梨木，珍稀更胜紫檀。一件屏风足有八扇。宰相明账一年俸禄，不吃不喝，也难买得起一件。所谓可遇不可求，就算真能掷千金，若无门路也是徒劳。

敢情汴京城一半的富贵，都泼在纪家了。

纪相的书房，位于正堂旁侧的一间抱厦。闻竹收起冷笑，一改平日疏淡，换上一副温和的笑脸，眉眼弯弯。准备去见屋内老者，门口两名清秀侍女为他们打帘。

走了不过方寸距离，拐入里间，里间珠帘旁也侍立着两名侍女，一样的素雅衣裙，亭亭玉立，气质不俗，不知道的，还以为是哪位官家小姐。二女向他们一福，纤手一左一右拢起珠帘。

二女悄然退下，屋内再无侍者。

书案后，老者安坐在太师椅上。

乍见这老者白胡挂颔，只觉慈眉善目，慈祥的目光随着下首两位年轻人而动。老者眼窝微陷，目蕴精光。只坐着，却有泰山威压之势。目光相接，闻竹只觉得自己任何心思都无所遁形，低下头深深一揖，避开那双鹰隼般的眼睛。

“晚辈闻竹，敬叩相爷福安。”闻竹揖后，叉手在胸，甚是恭谨。

纪宣迅速行了一礼，走到老者身侧，满脸笑容：“翁翁，他便是那位闻修之。”

上首传来浑厚的声音：

“‘茂林修竹’，好名字。”

纪相端详下首少年，中等身高，瘦削羸弱，皮肤苍白，面容清秀，一双眼睛状似桃花却无情，目光坚定仪态自然。举止还算有度。

“多谢太爷夸赞，”闻竹脸上带笑，直奔主题，捧了手中的木盒上前，“太爷的玉镯水色俱佳，晚辈斗胆采古人错金之法修复，请您一观。”

纪相打开一看，脸上微露赞许之色。

此镯损坏年久，断口碎裂乃至不能贴合。纪相选这枚镯子的时候，并没抱着过多指望。

闻竹起初信心不多。这镯子甚是棘手，断裂有些年头，断口未经及时清理已有轻微腐蚀状况。她思虑再三，才决定使用自己并不擅长的错金法：在玉器上錾刻出图案所需的凹槽来，再嵌入金丝锤打牢固，用蜡石将其打磨光滑，以达到修饰端口的效果。先是向林彻请教，又试练了好几日，方敢上手修补。数夜鏖战，终勉强为之。

纪二郎也爽快，听她要用错金法，马上取了锭极纯的金子给她。其出手之阔绰，令闻竹咋舌。

纪相细细端详，少年在断口处作莲花纹饰，线条轻盈，错金工整，裂痕被完美掩饰。纪相见多识广，汴京之中，能熟练掌握这错金古法的老匠人不多，这少年能做到如此程度，想必下了不少苦工，还算有心。

纪宣见祖父不住颔首，心中亦是雀跃。

之前祖父允诺许他一个要求，闻竹也算是帮了他一大把，他总算没有看错人。

纪宣偷偷向她眨眼，二人眼神相接，似乎已经庆祝开来。

纪相抿了口茶，赞道：“好技艺，实乃妙手——今年新上的龙凤团，你也坐下尝尝。”

龙凤团乃是贡茶，只有官家极为信重的臣子才得皇恩赏赐。闻竹也有些好奇，官家专喝的茶，和几十文一大饼的茶，喝到嘴里有甚不同？

“二郎，你亲自带人，去我房里取龙团凤饼来。”纪相大手一挥。纪宣听到要自己去取，有些疑惑，也没多说，只和闻竹对了一眼便去了。

要取茶饼，何须纪宣亲自去？她心下生疑。

旋即，屋内只剩一名老人和一名少年，二人相对。书斋内未焚香，只漫着丝丝茶香。少年漆黑平静的瞳仁对上老者锐利的目光，一方不动声色地审视，一方若无其事地防守。