高崖酒家天字号，午后，廊外。

落长明扬手一接，接住了金岁抛来的一只新面具，两下熟练戴在脸上。

“昨晚我跟玉岁就不该放你一个人待着！”

玉岁倚栏向下望：“跟他一起待着又能怎么样？该早知道，他从小要是决心想做什么，没人拦得住的。”

落长明只听，不辩驳，对以上言论皆不可置否。

他手中一柄招摇剑在莱陵的盛名绝不是夸夸而已，那可是他从小就自己一战、一战打出来的战绩。

如果说，那些战绩是有人看在他舅舅的面子上，从而故意输给他的，那自来北边以后的战绩总是做不得假。

如今他腰间天字号的月状钥匙，就是一种变相的证明。

从来只有他赢别人的，什么时候有别人赢他的？

落长明神色晦暗不明。

“他现在何处？”

金岁当然知道他问的是谁。

“今天一大早就退房走了。”

落长明微怔片刻。

退房走了？

那难道就没留下什么东西？

比方说他那只鎏金面具。

不过这话他到底没问出来，一问，就好像他有多惦记那人似的。

他身边的玉岁忽然道：“来了。”

三人霎时前后下了石梯，在厅里找了个不那么中心的位置坐下来。

落长明自不必问是什么来了，只因他们此行若想弄明白那蚕丝信件，就须得去拜访一个人才行。

一个说书人。

他抬起头看向戏台之上，但见上面帷幕渐拉，二胡、大鼓、拨擦之类的乐器一应停下，逐渐没了声息。

落长明端起手边的茶碗轻啜一口。

挞隐地界其实并不算大，因着他是连接东颖和乌苍的纽带，所以是各路来去的百姓、商客都不得不必走的一块交通枢纽。

这一来时日一长，就有人开始在这里做起生意，人越聚越多，就变成了一个类似小镇规模的地方。

不过好在当今圣上早有先见之明，在此处设立了“镇长”地方官，维系一方平安与运转。

他们三人今日午前时候，已经带礼去拜访过挞隐的镇长，询问过地界内大小造纸厂的位置与现况，随后便一家一家去查访，问问看哪家能做得出精良一些的蚕丝信件。

有家厂长倒是说：“我们家之前倒是做过这个，不过那都是我爷爷辈儿的事了，成本大利润低，吃力不讨好，就是王公贵侯他们家也少用吧？你现在就算出高价让人做，也不见得有人会答应做。”

再说下去就该露馅儿了，其实他爷爷根本没把蚕丝信件的秘方传给他。

于是厂长又尴尬道：“那您要是真想知道点儿什么，去问崔老仙儿啊。”

落长明道：“崔应声？”

落家藏书阁档案里姓“崔”的不少，但和探听消息有关的人不多，唯有一个“崔应声”而已。

传闻这崔应声有一门“芥子微尘”的独家奇门技巧，可以通天晓地、探海问仙，这世上的事与秘闻，就没有他所不知道的。

厂长挠头：“您知道他呀，害。”

玉岁一旁话道：“可是这崔应声眼下应该在南疆，距离挞隐有十万八千里。”

他们总不能因为这么一件事，就花个几年光景，再从挞隐到南疆去。

厂长：“您这消息落后了不是，崔应声最近回来了，传闻今儿下午应乘月娘的邀，正要去高崖说书。”

于是落长明留给那厂长一小粒金豆豆作消息费，又回了高崖。

高崖此时不过半时辰后，已是人山人海。

来得早有座便坐；来得迟半秒便要在空地上白站着；来得再迟一些，就得站在倚墙的石梯上、空廊里，从一层一直通向五层。

眼下这场景，说一句“密密麻麻”都毫不为过。

落长明放下手中茶盏，看向戏台，心想这群人恐怕都不止来听说书那样简单。

酒家内上下，此刻正呈昏暗一片，所有的帘子已不知什么时候叫伙计们都放了下来。

而同时，戏台之上帷幕正缓缓拉开，一个留着胡须的中年人“唰”一声展折扇轻摇，身前陈列一张黄花梨陈案，一条紫檀惊堂木，“啪”一声就开了讲。

“落麟虹毁捣柏樱丹，通天述陈情！”

这是现如今大多说书的一个惯例，开场必讲一番落霞山庄前庄主的丰功伟绩。

眼下这一出，正是所有事迹中最经典的“柏樱丹”那一场，堪称落麟虹的人生高光。

落长明听了一会儿就走了神，他娘就是因为这件事而博得“雌紫金冠”。

紫金冠一出世便有一对两只，除过他母亲的一只雌紫金冠，还应当有一只雄紫金冠。

然而十几年过去，已是物是人非，人们好像只记得他娘手中那一只雌紫金冠而已。

他也曾问过钟无期，那另一顶雄紫金冠是到了谁的手中？现如今又在哪里？

这两个问题，钟无期一个也没有应答他。

他小时候的疑惑总是很多，但在钟无期那里总是得不到答案。

其实他还问过钟无期，那些说书人的开场惯例，是不是钟无期出钱要他们那样做的？

钟无期摸着他的头说不是。

在这个问题上，他总算得到了他的答案。

戏台上崔应声一讲就是两个时辰。

除过前面有关落麟虹的章程之外，还讲了一些江湖上差不多人尽皆知的事情，算不得是什么新鲜秘闻。

落长明早就没了心思听下去，亲自带着金岁玉岁先去访了乘月娘，希望她能做中间人帮忙搭个线，去见一见这个崔应声。

结果也许是因为“天字号”的客人总能得到些优待，与乘月娘见面没过两句话，她就将这件事应下了，领着他左拐右拐，渐入深处，最后到了一间私密的客室之中。

乘月娘道：“你在这儿等。”

不过只准他一个人等，金岁和玉岁早都被拦在了外厅内。

落长明这回倒也没有等太久，不过一刻钟的时辰而已，就已听见外面传来了一阵吵吵嚷嚷的声音。

崔应声说：“你干什么？！乘月娘我告诉你，男女授受不亲，你快撒开我！”

另一道女声就分明是乘月娘了。

乘月娘私下常是匪里匪气：“你就去见一见他，要不了你的命！”

崔应声嘟嘟囔囔道：“什么‘天字号’的我也不见，不见！”

乘月娘：“既如此，那我可要告诉那位来求消息的王乡绅，你并非去了南疆，而是在躲他啊？”

崔应声闻言一惊，心道真是怕了这个婆娘。

他这几年也不知道走得什么狗屁运道，不管干点儿什么违心的事，总要被乘月娘恰巧撞见，再抓个小辫儿。

消息贩子最怕的就是被抓小辫儿啦。

此时他已到私密客室门前，捏着鼻子开了门，打眼儿看见里面坐着的人时，蓦然顿住脚步，乍一听像是没了呼吸。

“吱呀”一声。

门开了。

落长明偏过脑袋去看来人，正端坐如方。

然而不知是不是他的错觉，总觉得这位大名鼎鼎的崔应声，似乎有些……紧张？

乘月娘被他堵在门外，正推搡着：“？不让我这个公证人进去，你们俩怎么交易？”

崔应声转手将她推出门外，顺手带上了门。

“这一单不用公证人。”

这间私密客室里除过正门以外，再没有第二个任何形状的通道，因此白天同黑夜并没有什么两样，一条长案之上烛火摇曳明辉。

落长明坐在原处未动，他看着崔应声自顾自进来，又自顾自在他对面拉了张椅子坐下，手持折扇打量他的神情就像是在打量一件旧物。

还是放在拍卖场里能拍卖出天价的那种……旧物。

他看崔应声这个神叨叨的样子，不自觉皱起一点眉，心里其实觉得不大靠谱，可是档案文书上确实将此人描述的很是厉害。

他道：“请你鉴一样物，你……”

崔应声：“嘘——”

落长明：“……”

落长明只得静下声来。

因为崔应声这样的人，虽起着这样“应声”的名字，却不见得一定会有求必应。

先说崔应声一条消息可价值千金，自然不可能缺钱。

可若又要以情打动此人，却又曾听闻这是个无情人。

财、情两者皆不可取，自然只能先以顺其心意的办法为主。

落长明静静，半张面具下一双眼睛却未曾闲着，在对方打量他的时候，他也在打量对方。

想看看这个崔应声想搞什么名堂。

结果室内寂静一阵过后，就连案上的长烛也烧了有一刻长度，对面的人终于动了动。

崔应声：“落麟虹是你什么人？”

落长明原本微勾的嘴角逐渐下压，无意识压成一条直线，袖中无声摩挲着案几桌布的指尖一僵。

“传闻崔先生无所不知，无所不晓，怎么会连我是落麟虹什么人都不知晓？”

崔应声听了这话，倒也不恼，只是捋着一把胡子无限感慨：

“知天知地，唯不知如今落家事而已。”

落长明正心想，随便说自己是落麟虹的哪个血缘近的亲戚倒也罢了。

谁知对方先他一步截住话头：

“诶诶诶打住，你可别说你是她家亲戚，也别说是什么前前任庄主的私生子后代。”