澄心堂位于其中一座山峰之上，要去那里就得借助相应的传送阵。唐简有秦少初带路，一路走来一直被周围的弟子偷偷打量，好在到了澄心堂所在的山峰后，四周没了闲散弟子，山峰上氛围肃然，这里设有澄心堂和执法堂两个部门。前者面向门中弟子的考核，后者则是管理弟子的言行举止。无人敢在这座山峰上喧哗，来往弟子都隶属于执法堂，他们至少都是填脉极境的修为，平时除了修炼，便是轮流去其他各峰巡视。
而澄心堂中历来只有三位长老坐镇，百学堂每三年开设一次晋级考核，排名前五的弟子可以前往主堂进修，其余时候，也可由堂中弟子举荐散修前来试炼，能通过三关者就可获得进入寒天秘境的资格。
唐简有秦少初亲自引荐，自然得到了三位长老的重视。秦少初在讲明来意后便回主堂了，剩下的路，只能靠唐简自己走下去。
唐简站在空旷的大厅里，三位长老端坐上方，他们不动声色地观察着唐简，以他们的实力，自然一眼就能看出唐简年纪轻轻就已经有了道门初境的修为。这份天赋比之秦少初也不枉多让，更何况据秦少初所说，唐简没有师承，一介散修，有如今的实力都是靠自己苦修获得，这可比有名师指路的秦少初更为难得！
三位长老隐晦地交换了一下眼神，通过传音商量着该设下哪三关考验。
唐简定气凝神，静静地等待着他们的决议。
良久，中间的那位长老代表其他二人开口道：“寒天秘境中机缘与危险并存，你非百学堂弟子，出了意外后果自担，此为其一。寒天秘境每次开启只能进入两百人，而分到百学堂的名额只有二十个，你想获得一个名额，就意味着会有一名百学堂弟子落选，所以三关试炼难度极大，否则难以服众，此为其二。试炼一旦开始，除非你主动弃权，否则即便危及性命，我等也不会出手干预，是生是死，坚持还是放弃，全凭你一心，此为其三。你若是同意这三点，试炼即刻开始！”
唐简一手按住腰间匕首，表情坚毅：“我没异议，请安排试炼！”
三位长老对视一眼，左边那位长老起身道：“既如此，你且随我来吧。”
唐简跟着名唤纪秋的长老穿过澄心堂后门，来到一条长阶下。
“此为澄心阶，合九千九百九十九阶。每三千三百三十三阶设有一擂，依次为人、地、天三道试炼！你须通关三擂后敲响最上面的那面鼓，才算完成试炼。”纪秋让开半个身位，侧目看着唐简，再次劝告，“生命可贵，切莫逞强。”
唐简步履坚定地踏上第一级台阶，身后腾起一道空气墙——试炼正式开启，澄心阶自动激活了护体大阵。
踩上石阶的那一刻，唐简身躯陡然一沉，她脚尖微蜷，双腿发力，瞬间调整好状态：“看来不止那三道试炼，这九千多级台阶本身就是一道考验！”
唐简拾级而上，落在身上的压力越来越大，她运转灵力进行抵抗，脚下步子不停。在走到第两千五百阶时，汗水开始渗透衣衫，唐简有些控制不住喘息声，眼看着距离第一擂还有八百多阶没走完，而她隐隐有了力竭之势，这样下去不是办法！
“呼——”唐简吐出一口浊气，索性原地坐下开始调息。
攀登至此，灵力早就消耗过半，一鼓作气登上三千三百三十阶固然可行，但那未知的人字擂还不知道是何模样，以疲惫之躯迎战实属不智。唐简双掌交叠置于身前，其内正在快速生成一个五彩涡旋，天地间丝丝缕缕的灵气受到涡旋的吸引汇聚而来，它们经由双掌准备汇入奇经八脉，去滋养因灵力损耗过多而开始枯竭的脉络。
“你既无法将我压垮，那就为我所用！”
那重压仿佛感受到了唐简的挑衅，下一刻几乎以成倍之势倾注在她身上。唐简闷哼一声，身体向前倾倒，又猛然顿住。她咬紧牙关拼命将脊背挺直，脸色因为巨大的压迫感已经开始泛紫，这还不是最严峻的，体内灵脉竟然因为外部压力过大而产生扭曲，灵力汇入其中却无法顺畅流转。
此间情形，居然跟曲至初境如出一辙。彼时她刚从缘求境迈入曲至境，周身经脉堵塞，尚是**凡胎，身体就像是块等待开垦的荒地，需要用灵力细心灌溉。走过一遍曲至之路，唐简心里已有成算，她耐心地引导灵力分小股多次冲击经脉，道门初境的肉身是她的底牌，若退回到曲至初境，她绝不敢这么鲁莽行事。
而后续走势也如她所料，被灵力长久滋养过的灵脉足以承受灵力一次又一次的撞击，它们原本因压迫而出现扭曲堵塞的地方被灵力逐一撞开，复又拓宽的脉络比之先前更为坚韧。唐简内视之下发现体内灵力居然出现“液化”现象，它们如同血液一般流淌在身体各处，比原有的灵力更为粘稠。
“因祸得福。”唐简欣喜非常，她能感知到这股新灵力中蕴藏的能量远非之前能比，最关键的是身体能够储存的灵力因此变得更多了！虽然没有突破到道门中境，但她自忖如今实力足以一战道门极境的修士！
“无相诀！”心随意动之下，掌间的五彩涡旋转动地愈发激烈，更多的灵力涌进体内，犹如百川入海，一时间唐简所在的空间变得朦胧起来。灵力有如实质般将她包裹在内，她的发丝上甚至凝结出“灵液”，万里晴空忽而出现五彩祥云，某一刻，祥云化雨滴落下来，一点一滴没入她的身躯消失不见——这竟然是一场由五行灵力化作的灵雨！
唐简沐浴着灵雨，脸上疲惫一扫而光。一炷香后，云销雨霁，她睁开眼，那千钧重压已经无法牵制她。
唐简站起身，继续向上攀登。
“三千三百三十一、三千三百三十二、三千三百三十三！”
当她迈上第三千三百三十三阶的瞬间，眼前景色陡然一变！
一方长宽各越百尺的比武台拦住她的去路，台上赫然站着一名百学堂弟子。
“呵，道门极境居然只能守这人字擂。”唐简一眼看出对方实力，心底沉了沉，没想到第一擂就遇到劲敌。
“在下薛万辰长老座下亲传弟子柳执期，讨教来客高招！”柳执期抽出一柄阔刀横在胸前，他将一枚铃铛挂在腰间，眼中古井无波，“只要你能取得这枚铃铛，就算过关。”
唐简看着他的阔刀，权衡之下选择以骨鞭应敌。
重新祭炼过的骨鞭威力尚不可知，正好在这一擂中试一试！
“请赐教！”骨鞭在手，唐简不再犹豫，率先出招。
骨鞭被舞出诡谲的弧度，试图缠上柳执期持刀的小臂。柳执期侧身躲过一鞭，而后双手握刀举过头顶，正对唐简劈下一刀！刀尖吞吐着烈焰，刀锋过处，空气都变得无比炽热！
骨鞭迅速回防，神火变悄然附着在鞭身上，顺着唐简的力道直击阔刀！两股火灵力狭路相逢，势均力敌！
只听柳执期大喝一声，身体腾空而起，在上方连劈数刀，每一刀都比上一刀更多一分锐气！那几道灼热的刀气几乎同时落在骨鞭上，震得唐简手掌发麻，这还没完，那些刀气在接触到骨鞭后一生二，二生三，一道道分裂开来，转眼就将唐简围了起来！
此刻，四面八方遍布刀气，它们将唐简锁定，只待柳执期一声令下，就会招呼到她身上！
“认输吧。”柳执期冷漠地拿刀指着唐简，认定她败局已定。
眼前一幕恍惚与那一日鬼沼之痛重合，只不过冰锥变成了火刀，而她，不再是任人鱼肉的可怜虫！唐简面对刀气的围剿不退反进，骨鞭迎合她的心意一圈一圈将她环绕起来，而后，她脚尖点地同样腾空而起，身体带动骨鞭倏地旋转起来！
“心火舞阳！”
骨鞭上遍布的火焰迎风而涨，随着唐简旋转速度越来越快，五道火环以骨鞭为原点扩散开去，有堪比道门极境的灵力做后盾，它们毫不客气地撞击刀气！滔天热浪袭卷了整座比武台，柳执期被迫后退两步，衣衫被吹得猎猎作响。
“道门中境居然能做到这个地步？”柳执期稳住身形，他承认自己有些轻敌了，“不过，这般手段还是不够看！”
唐简一举击散所有刀气，闻言凛然一笑：“你有什么招式尽管使出来，看我将它们一一击破！”
“狂妄！”柳执期不再留手，他将阔刀掷于半空，手中迅速掐诀，某一刻，阔刀刀身一震，发出一串尖锐的爆鸣冲向唐简！
唐简挥鞭迎击，然而那刀似乎有了灵智，居然躲过重重鞭影，绕至她的背后，猝不及防地突破她的防御，在她背上留下一道长长的血痕！一击即中，阔刀士气大涨，直欲让她再添一道伤疤。
可惜，此时唐简已经举鞭回击，背上的伤口有被火灼伤的痛楚。她当机立断用水灵力将其冻结，而后抬脚飞踢，暗藏金灵力的右脚与刀面一触即分，刺耳的金属交击声下，是唐简翻滚后退的身影。
阔刀上残留着半个脚印，回到柳执期手中。
“水、火、金，三属性修士世所罕见，那接下来这招，你且接好！”柳执期咬破舌尖，一口灵血喷在阔刀上，阔刀顿时嗡嗡作响，三息之后，整个刀面化作血红色，更有一道五尺长的阔刀虚影笼罩在外！
“血火刃！”柳执期沉声喝道，阔刀虚影冲天而起，刀锋掠过空气时发出炙热嗡鸣，火星几乎快要蹦到唐简脸上。道门后期的灵识紧紧锁住唐简，令她无法挪开半步，虚影转瞬即至，热浪扑面而来，烫得眼睛生疼！
唐简当机立断，她拔出匕首迎接虚影，匕首喷涌出一道不输于阔刀虚影的热浪，二者普一接触就激荡出无穷能量，简直要把这方空气抽干！
“噗——”唐简正面遭受余波冲击，没忍住喷出一口热血。
而柳执期同样不好受，他灵台刺痛，原本锁定唐简的灵识仿佛遭遇天敌一般猛然缩回，让他头脑一阵晕眩，根本来不及抵御能量冲击，悬在空中的人影晃了又晃，终于跌落下来。
唐简抓住机会闪身至他身后，趁他尚未回神的瞬间用骨鞭将其捆住！带着剧毒的骨刺刺破他的衣衫，抵在肌肤上，只需唐简心念一动，就会刺入躯体。
唐简探手取过铃铛，手中轻轻一摇，清脆的铃声响起，似乎在宣告她的胜利。
“承让了！”
唐简将铃铛收进储物袋，而后收回骨鞭，转身欲走。
柳执期脸色复杂，如果不是灵识突然异动，他未必会输。不过他不是输不起的人，不管过程如何，输了就是输了，他收起阔刀，对着唐简离去的背影喊道：“他日得闲，你我再战一场！”
唐简并未回头，却举起手挥了挥，脸上漾着一丝浅笑。
