“好了，我现在要想想怎么敲响那面鼓，咱们有空再聊！”唐简把剑灵哄走，继而凝神定气，专心思索起敲鼓的方法，“普通的攻击对它无效，它似乎能控制自身所处的空间，当我没有恶意地去触摸它时，它就完整地存在那儿。但当我用力挥向它时，它仿佛藏身另一时空，以此来规避伤害。”
唐简试着分析那两拳的感受，最不寻常之处就是当她的拳与鼓面相撞之时，鼓面却无丝毫震颤。首先她得承认能矗立在澄心阶至高处的鼓肯定不是凡品，它至少是天阶灵器，而一般这个等阶的灵器都会生出器灵。唐简大胆推测，鉴道鼓的器灵能够吞噬外界的攻击！
或许用吞噬一词不太妥当，就她此前的体验来说，它的能力更偏向于挪移！它可以将遭受的猛烈攻击挪到另一个空间，换言之，她那两拳看似打在鼓面上，实则早在拳头触碰到鼓面之前就被某个看不见的空间悄然隔离了。
为了验证这一点，唐简豁然睁开眼，她的肩头早已落满白雪，她浑不在意地站起身，重新走到鉴道鼓正面。这次，她不再单纯地出拳，而是在拳头之外包裹上一层火焰，当她的拳头即将碰到鼓面之时，最外围的火苗忽然出现扭曲，这个异常很不起眼，若非唐简一直死死地盯着，否则根本无法发现。
“果然。”唐简嘴角一勾，撤回攻势。以她如今的境界，无法窥到另一个空间的存在，只能借助外物去佐证。如此看来，想要敲响鉴道鼓只能另辟蹊径。
不知是否存在的器灵能辨知恶意，或许她该转换一下思路。既然手能够触摸到鼓面，说明鉴道鼓并不拒绝单纯地碰触。唐简再度将掌心贴到鼓面上，这次她悄悄地运转灵力，以手臂为桥梁，将一丝微弱的灵力引渡至掌心，整个过程中她尽力保持心态平和，摈弃所有杂念，让器灵无法预判她的动作。
当掌心的灵力成功汇入鼓面，一度波澜不惊的鼓面终于泛起涟漪！
鼓面细微的变化没有逃过唐简的双目，她脸上一喜，心情激荡些许，手掌立刻感受到一股推力，她踉跄地后退两步，明显体会到了鉴道鼓的抗拒。
首战告捷，唐简找到了“敲鼓”的办法，接下去最重要的就是她能一直维持情绪的稳定。这一点对修士来说要做到不难，修行修心，一直都是修士的必修课，唐简当然也不例外。
她调整好状态，复又将手掌贴在鼓面上。不出她所料，鉴道鼓的防御机制是被动触发的，只要她不动歪念，鉴道鼓就不会抵触她。
这一次，她调动更多的灵力汇聚掌心，进而涌向鼓面。有了前车之鉴，唐简这次更加稳扎稳打，她精细地操控着灵力往鼓面蔓延，直到它们将其完全覆盖。接着，它让灵力此起彼伏地在鼓面跳动着，就像一只只小巧的触手，有节奏的敲击着鼓面。
随着灵力的跳动愈加频繁，无数道细小的敲击声最终汇成一股洪亮的鼓声，它以鉴道鼓为圆心，朝八方激荡开去，顷刻间，整个百学堂乃至整座道隐城都听到了这道鼓声！
它的出现代表着又一位修士成功挑战了澄心阶试炼，而道隐城所有人都是见证者！
立于鉴道鼓前的唐简尚且不知自己引发了多大的轰动，这道鼓声于她来说不亚于天籁之音。
至此，进入寒天秘境的名额终于到手，距离治好许君乐为期不远。
正值唐简沉浸在喜悦中时，鉴道鼓边，一道隐门缓缓开启，又在纪秋踏出后缓缓消失。
唐简见到来人，笑容一敛。
对方是澄心堂三位长老之一，于她只有一面之缘，印象谈不上好坏，她对于陌生之人向来缺乏热情，见到纪秋也只是浅浅地颔首。
纪秋对她的态度倒是较之前和善许多，毕竟眼前的少女是堂主看重的人，有霍千山的那番话在前，唐简在她眼中已经算是半个“堂主亲传弟子”。虽有秦少初珠玉在前，不过能入堂主之眼的，必然也是天骄之流。
纪秋看唐简，那是越看越满意。她根本没有想过对方根本没有留在百学堂的打算，所以当她开口道明来意后遭到唐简的果断谢绝，整个人都愣住了。
“小友可知加入百学堂能够让修行一途平添多少助力？”纪秋百思不得其解，不甘心地劝解道，“堂主对你青眼有加，或许还存了收你为徒的打算。届时你就可以如少初一般，拥有整个百学堂的修炼资源，这难道不比你自己摸索来得好？”
唐简拱手作谢，拒绝起来也不拖泥带水：“多谢纪长老和霍堂主的美意，不过唐某已有师承，暂未有转投她人门下的想法。”
“什么？原来你有师承？那就难怪了！”纪秋恍然大悟，她还在想唐简一介散修居然可以年纪轻轻入道门之境，如果背后有高人指点，那就说得通了，“此前少初说你是独自修行的散修——如今看来是我冒昧了，既然小友心意已决，我也不欲勉强。小友这便随我下山，此番澄心阶试炼旷日时久，不妨在堂中休憩几日？”
澄心堂所在的山峰并没有设立住处，百学堂中有专门的区域供外人居住。
纪秋领着唐简来到西面的高峰，自山脚往上，一共有三处院落。第一处院落就坐落在山脚边，这里一半供访客暂住，另一半则是供新入门的弟子们居住。而沿着山路往上，抵达山腰的时候，就可以看到第二片院落，这处院落占地面积极广，环绕着山腰造了两层，这里便是入门五年后的百学堂弟子居住之所，也是绝大多数百学堂弟子的住所。而再往上，距离山顶不到百米的地方，是一片独立的小院，这里是独属于主堂弟子的居所。
无论是山脚还是山腰的百学堂弟子，都将搬入此处作为目标，激励自己刻苦修行。
唐简被安置在山脚属于访客居住的院落中，房间内陈设简洁，不过她这一路一直都是风餐露宿，自然不会挑剔。
纪秋不久便离开了，她还要去主堂向霍千山复命。可惜这么好的苗子跟百学堂无缘了，她在心底叹息一声，希望堂主别太伤心。
纪秋走后，唐简将自己往床上一抛，久违地躺在软榻上，她觉得浑身筋骨都酥软起来。翻滚两圈后，她深深地伸了个懒腰，一个鲤鱼打挺坐了起来。
在澄心阶上度过数月，不知小乐伤情有没有恶化？
“笃笃笃！”
敲门声打断唐简的思绪，她眼珠一转，已然猜到来者是谁，开门一看，果然是秦少初。
只见秦少初手里提着一个果篮，篮中盛放着许多唐简叫不出名字的果子，一时间果香四溢，令她口舌生津。
唐简让开半个身子，将秦少初邀请入内。
秦少初将果篮放在桌上，一面解释道：“听纪秋长老说你暂住在此，我便带了些山中灵果过来给你品尝。”
唐简不客气地拿起一枚青黄色果子啃了一口，清甜的汁水争先恐后地奔向喉间，她眼睛一亮，三两口便吃完整个果子，只余下一枚小小的果核。
都说吃人嘴软，唐简吃了秦少初的果子，神情当即软和许多，她递了张凳子给对方，自己也跟着坐下，方才开口问道：“秦姑娘今日造访，是有什么事吗？”
秦少初从怀里掏出一叠信笺递给唐简：“这是云来客栈每个月递来的信件，只不过你在澄心阶上，一直没机会拿给你。今日听到鼓声，知晓你已通过试炼，特来送信。”
唐简紧握着信封，眼底情绪瞬息万变，最终深深看着秦少初感激道：“看来秦姑娘确实履行了自己的诺言，有在替我好好照看小乐，唐某再次谢过！”
秦少初道：“我自遵守约定，不会让你有后顾之忧。寒天秘境开启在即，你自己多加小心。”
唐简挑眉，诧异道：“秦姑娘此言似有所指？”
秦少初却不再多言，起身道别。
送走秦少初，唐简关上房门，沉默地打开那封信笺。
所幸上面汇报的内容都是许君乐情况稳定之流，让她提着的心放下不少。
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唐简盘坐在榻上，手捏聚灵诀，五行灵力受到召唤，正源源不断地涌入她的体内。
寒天秘境开启在即，她必须尽快提升自己的境界，如果能在此之前突破到道门极境，他日在秘境中夺取“新生”的把握也能多上几分。
之前在第三擂生死一线之际，她短暂地摸到了道门极境的门槛，却并未成功突破。
有一道无形的瓶颈截断了她的去路，她必须沉下心去好好感悟一番。
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主峰，议事堂。
霍千山与纪秋相对而立，后者刚将唐简婉拒的事禀告完，继而面露难色，觑了眼堂主的神情，心下有些拿不定主意。
霍千山见她纠结地面部表情都要失控了，好心开口：“纪长老有话不妨直言。”
纪秋惜才，但兹事体大，她认为绝对有必要立刻告知霍千山，她一面在心里替唐简想着托词，一面说道：“关于唐小友，其实还有件事或许堂主会有兴趣知晓。”
霍千山心里暗道：“繁主的一切我都感兴趣！”面上不动声色地“哦”了一声，示意纪秋接着讲。
纪秋不负所望，继续道：“唐小友在第一擂和第三擂的时候都使用了某个招式，如果被世族知道，恐怕引来杀身之祸。”
“什么招式？”
“神火变！”
“纪长老，此事除了试炼相关的人外，本座不希望还有其他人知道。”
“是！”
纪秋也曾听闻过关于堂主和繁魔的前尘往事，不过坊间杂谈不可尽信，她点到即止，见霍千山没有别的要交代，便拱手告退了。
等人走后，霍千山身形一动，也消失在主峰。
作者有话说
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第19章 尘埃定
