锦绣阁内，熏香袅袅，却驱不散那股压抑沉闷的气息。

姜玉茗伏在铺着软绸的贵妃榻上，肩膀微微抽动，一头华丽的珠翠随着一起抖动，叮咣作响，她哭了许久，声音已经变得嘶哑无力。

国公夫人赵氏坐在一旁，保养得宜的脸上带着心疼与一丝不易察觉的责备。

“好了，我的儿，快别哭了。”赵氏轻轻拍着女儿的背，声音温和却带着力度，“眼睛哭肿了，可就不好看了。”

“母亲……”姜玉茗抬起泪眼朦胧的脸，委屈万分，“女儿心里难受……太子哥哥他……他怎么能……”

“他怎么不能？”赵氏打断她，语气沉了下来，“玉茗，你这次，确实是过了。”

姜玉茗哭声一滞。

赵氏看着她，语重心长：“母亲知道你心气高，想拿捏住太子，让他对你更上心。这‘欲擒故纵’的手段，用一两次是情趣，用多了，就是不知进退，尤其是对太子殿下！”

“我……”姜玉茗想辩解，却被赵氏的眼神制止。

“太子是储君，天下将来都是他的，他何曾受过这等再三的拒绝？你一次次将他于千里之外，嘴上说着兄妹之情，行动上却又若即若离。泥人尚有三分土性，何况是堂堂太子？他今日点头让姜晚乔入府，与其说是看上了她，不如说是被你气很了，在跟你赌气！”

这番话如同冰水浇头，让姜玉茗瞬间清醒了几分。

她回想太子离去时那冰冷的眼神和毫不犹豫的背影，心里终于后知后觉地漫上恐慌。“那……那女儿该怎么办？难道真要看着那个贱婢……”

姜玉茗向来自诩“清流”，最瞧不上那些个那些个“曲意逢迎”、“蓄意争宠”的等不入流的腌臢做派。

就连当初取名，她都没有按照姜家女儿的辈分来，因嫌俗气，把“姜晚茗”改成了“姜玉茗”以彰显自己和其他姐妹的不同之处。

“急什么？”赵氏眸中闪过一丝精光，

“太子心里若真没你，今日就不会再来府上寻你说话。他既然还肯来，就证明你在他心里分量不轻。这次，不过是给你个教训，也给他自己个台阶下。”

她拿起帕子，轻柔地替女儿拭去眼泪：“明年还有一次大选，以我们国公府的门第，你的才貌，正位东宫都不是没可能，一个侧妃之位更是跑不了的。届时，你风风光光入选，名正言顺，岂不比现在这般不清不楚地定下要好？姜晚乔不过是个玩意儿，先进去替你占个位置，替你挡挡明枪暗箭，等你进去了，是圆是扁，还不是随你拿捏？”

姜玉茗听着母亲的分析，心中的郁结渐渐散开，是啊，她姜晚乔算什么？

一个靠着运气捡了她漏的蠢货罢了。平日里太子连她长什么样都没注意，等明年她入了东宫，定要叫那贱人知道，谁才是真正的主人！

她终于止住了哭泣，恢复了平日那副清高模样，只是眼底深处，对姜晚乔的厌恶又深了一层。

这时，赵氏话锋一转，眉头微蹙：“不过，玉茗，那个姜晚乔，恐怕不像你我想的那般简单。”

“母亲何出此言？她不过是个没用的应声虫……”姜玉茗不以为然。

“应声虫？”赵氏冷哼一声，将翡翠之前的回禀细细说了一遍：

“……姜晚棠这么欺辱她，她没有当场发作，只提亡母遗物被毁，字字句句不诉委屈，却比直接告状更狠。这份以退为进的心机，若真是她有意为之，那此女就绝不可小觑。”

姜玉茗听得愣住了，仔细回想姜晚乔那句干脆利落的“对对对”，以及在所有人面前那逆来顺受的样子……难道，她真的看走眼了？

“娘的意思是，这么多年以来，她的逆来顺受都是装的？她在装蠢！”姜玉茗想到此，不禁打了个寒颤。

“不管她是真蠢还是装蠢，临走之前，都必须再敲打一番，绝不能让她生出不该有的心思，将来给你添堵！”

赵氏眼中闪过一丝厉色，“来人，去请老爷，并传二小姐到正厅来。”