妫焱锋第八十次回头的时候，还能看到炽凰城的城墙。

夕阳把城墙上的赤金砖瓦染成流动的火焰，像母亲描述过的凤凰涅槃时的样子。他曾问过母亲：“凤凰真的会在火里重生吗？”母亲当时正在给他缝补衣服上被荆棘划破的口子，头也不抬地说：“会。但很疼。”

“那它为什么还要涅槃？”

母亲抬起头，看了他一眼。那个眼神他当时不懂，很多年后才明白——那是一个活了三百多年、被嘲笑了两百多年的人，在看自己尚且不懂苦难的孩子。

“因为有时候，”母亲说，“不死一次，就不知道自己还能活成什么样子。”

此刻焱锋站在赤焰平原上，看着远处被夕阳染红的城墙，忽然想起母亲那天的话。他不太懂，但记住了那个眼神。母亲的眼睛是琥珀色的，像此刻天边的落日，温暖又遥远。他喜欢母亲这样看他，虽然很少——母亲太忙了，要处理国事，要见大臣，要应付那些七大氏族的族长。她总是穿着那身红衣，像一团火一样在王宫里穿行，所过之处，所有人都会低下头。

但焱锋知道，母亲看他和姐姐的时候，眼神是不一样的。那种时候，火会变成温水。

“别看了，又不会跑。”姐姐妫霜华走在他前面，雪白的长发在阳光下泛着柔和的光，像落了一层霜。

焱锋小跑着追上她，脚踩在赤焰平原的焦土上，扬起细细的灰尘。平原上到处都是这种焦黑色的土，踩上去咯吱作响，像踩碎的炭。据说万年之前，这里曾是一片森林，燧明火山喷发后，一切都化成了灰。

“姐姐，你说娘知道我们溜出来了吗？”他问。

“知道了。”

“啊？”焱锋瞪大眼睛，“那她怎么不派人来抓我们回去？卫兵呢？妘飞焰姨呢？她平时不是最紧张我们吗？上次我偷偷爬树，她追了我三条街！”

霜华停下脚步，回头看了弟弟一眼。她的眼睛和母亲一样，是琥珀色的，此刻却带着一丝与年龄不符的复杂——那种眼神，焱锋只在母亲偶尔发呆时见过。像是在看很远很远的地方，又像是在看很深很深的东西。

“因为娘知道，”霜华轻声说，“我们长大了，总要离开的。”

焱锋愣了愣。他想说“我才不要离开”，但话到嘴边，又咽了回去。姐姐有时候会说一些他听不懂的话，像个小大人。他问过母亲为什么姐姐总这样，母亲沉默了一会儿，说：“因为你姐姐，比你多想了一层。”

他没问那是什么意思。反正姐姐就是姐姐，就算说一些他听不懂的话，也是姐姐。

“那我们快去快回！”他咧嘴笑了，露出两颗小虎牙，“我要抓一只火鼠送给娘！她上次说火鼠毛织的围巾好看，但宫里那几条都是别人送的，不算。我要抓一只最肥的，毛最亮的，让织造坊给她织一条真正的、儿子送的围巾！”

“你自己抓的，别人就更不敢戴了。”霜华嘴上说着，嘴角却微微弯起。

她继续往前走，步子比平时慢。不是因为累，是因为在等。

等一个声音。

三天前的夜里，那个声音第一次出现。当时她刚躺下，闭着眼睛快要睡着，忽然耳边响起一个声音——很轻，像很远的地方有人在喊她的名字。她猛地睁开眼，房间里什么都没有。月光从窗外照进来，落在母亲亲手给她绣的枕头上。枕头上的凤凰图案在月光下泛着银色的光泽，那是母亲熬了三个晚上绣的。

她侧耳细听，只有夜风的声音，还有远处隐隐传来的打更声——那是炎夏国特有的火晶钟，每隔一个时辰敲一次，声音清脆悠远。

她以为自己听错了，重新躺下。但那个声音又来了，这次更清晰一点——“霜……华……”

是一个女人的声音，很温柔，像母亲，又不是母亲。母亲的声音更亮一些，像火苗噼啪作响；这个声音更沉一些，像深井里的水。

第二天夜里，声音又出现。第三天，第四天……每次都在她快要睡着时响起，每次都比上一次更近一点，更清晰一点。她试图回应，张了张嘴，却发不出声音。那种感觉很奇怪——明明很想说话，喉咙却像被什么堵住了。

她问焱锋有没有听到什么奇怪的声音，焱锋摇头，还摸了摸她的额头：“姐姐你是不是病了？发烧了？脸有点白。”

她没病。她只是……不知道该怎么形容。

此刻，那种感觉又来了。

霜华脚步一顿，伸手按住心口。心跳得比平时快，但不是害怕，是某种说不清的情绪——像是期待，又像是预感，还夹杂着一丝隐隐的不安。胸口的心跳咚咚咚的，一下比一下重，像有人在敲门。

她抬头看天。夕阳正沉向地平线，天边的云被染成橙红色，一层叠一层，像烧红的棉絮。燧明火山在远处静默着，山顶的烟气袅袅上升，那是凤凰涅槃火留下的余温。据说每隔百年，火山会喷发一次，金色的火焰会把整片天空染成赤金。她见过一次，那时她还很小，被母亲抱在怀里，站在王宫最高的塔楼上。金色的火焰照亮了母亲的脸。

“姐姐！”焱锋的声音从远处传来，打断了她的思绪，“你快来看！这里有个好大的裂缝！”

霜华抬眼望去，弟弟已经跑到前面，正蹲在地上，朝一道黑色的裂隙里张望。那道裂缝她认识——是去年地动留下的，深不见底，母亲说过无数次不许靠近。地动那天她也在，整个炽凰城都在晃，墙上的画都掉了下来，母亲一手抱着她，一手抱着焱锋，一动不动。

焱锋也知道的。但他总是这样，越是说不许的事，越想去看看。

“别看了！”她加快脚步走过去，“娘说不许靠近裂缝，你忘了上次她怎么罚你的？关了你三天禁闭，你哭着喊着说再也不敢了！”

“我就看看，又不下去。”焱锋头也不回，继续往里张望，“这里面好黑啊，什么都看不见。姐姐，你说下面有什么？会不会有宝藏？”

“不知道。”霜华走近，站在他身后，“反正不是什么好东西。”

她低头看向那道裂缝。黑洞洞的，深不见底，像大地的伤口。一股阴冷的风从下面涌上来，带着潮湿的土腥气，还有某种说不清的气息——古老、沉重，像埋藏了万年的东西正在苏醒。她打了个寒颤。

话没说完，脚下的地面忽然一震。

很轻，像风吹过湖面的涟漪。但霜华的脸色瞬间变了。

那个声音又来了——不，不是又来了，是一直没走。就在她耳边，就在她心里，此刻忽然变得无比清晰：

“来……到下面来……你们属于这里……”

“焱锋！”她喊出声，伸手去拉他。

焱锋还蹲在裂缝边，回头看她，一脸茫然：“姐姐你怎么了？脸好白。”

地面又是一震，这次重得多。裂缝的边缘开始龟裂，细小的石块簌簌落下，掉进黑暗里，很久很久没有回音。焱锋这才意识到不对，站起身想往后退，但脚下的土突然一软——

裂缝张开了。

像一只巨兽缓缓睁开的眼睛，那道裂隙瞬间扩大到数丈宽，露出下面深不见底的黑暗。阴风呼啸，从地底深处涌上来，带着腐朽的气息，还有某种低沉的呜咽声，像远古巨兽的呼吸。

焱锋一脚踩空，整个人向后仰去。

“焱锋！”

霜华拼尽全力冲过去，在他坠落的前一刻抓住他的手。巨大的下坠力把她也往前拉，她死死抠住裂缝边缘的土，指甲崩裂，血渗进焦黑的土壤里。疼，钻心的疼，但她没有松手。

“姐姐！”焱锋悬在半空，脸涨得通红，眼中满是惊恐，“你放手！你会掉下来的！”

“闭嘴！”霜华咬着牙，手臂颤抖，额头青筋暴起，“抓紧我！不许松手！”

她想起母亲教过她的那些法术——她偷偷练习过，从那些发黄的典籍里学的，却从未告诉任何人。冰霜之术、金刃之术，她都能使出一二。她曾在无人的角落凝出过冰花，六角的，晶莹剔透，在掌心里化了；也曾让一片叶子变成金色，像金属一样硬。但此刻脑子里一片空白，只剩一个念头——

不能放手！绝对不能放手！

然而裂缝还在扩张。

边缘的土石不断崩落，霜华的身体也在下滑，流出的血把焦土染成深褐色。她感觉自己的力气在一点点流失，手心里的汗让焱锋的手腕越来越滑。她想喊，嗓子却像被什么掐住了，发不出声。

“姐姐……”焱锋的声音带着哭腔，“你别……你放开我吧，我不会有事的，我……”

“你再说这种话，我下去揍你。”霜华打断他，声音已经沙哑，却还是那么倔强。眼泪模糊了她的视线，她拼命眨眼，想把眼泪眨掉，想看清弟弟的脸。

她抬头看天。夕阳只剩最后一缕余晖，天空从橙红变成暗紫。

娘，你在哪里？

地面第三次震动。

这一次，霜华身下的土地彻底塌陷。她来不及反应，只觉得身子一轻，眼前的世界开始旋转——天空、落日、赤焰平原，都变成了模糊的色块，然后被黑暗吞没。

坠落中，她用尽最后的力气把焱锋拉进怀里，护住他的头。风声呼啸，黑暗如潮水般涌来。她能感觉到弟弟的身体在颤抖，能感觉到自己的眼泪被风吹散，能感觉到那个声音越来越近，越来越清晰——

“来……到我这里来……你们的命位……在呼唤你们……”

黑暗吞没他们的最后一瞬，她听到自己的声音，不知是喊出来的，还是只是在心里：

“娘……救我们……”

裂缝边缘，最后一缕余晖消失在地平线下。

风从原野上吹过，卷起焦黑的尘土，落在新鲜的断裂处。那些血迹还在，深深地渗进土里，散发着微弱的热气——那是炎夏国火灵血脉特有的温度，在黑暗中一闪一闪，像垂死的星。

裂缝深处传来一声悠长的回响，像是回应，又像是叹息。

远处，一个红色的身影正在狂奔而来。

她不知道自己跑了多久，不知道脚下的路是什么，不知道自己为什么会在那一刻放下茶杯，不知道心口为什么会突然痛得像被刀剜。她只知道——

她的孩子在喊她。

作者有话说：

第一章打卡！

《华灵征》计划写三部曲：

- 第一部·天罡觉醒（当前连载）

- 第二部·八道混沌（筹备中）

- 前传·天罡陨落（计划中）

喜欢这个世界的朋友可以点个收藏，后续不迷路～

作者有话说

显示所有文的作话

第1章 赤焰平原的黄昏