天奉十年冬，大雪纷纷扬扬，为整个云江镇笼罩上一层彻骨的寒意。

谈黛只着一件素色单衣枯坐在窗边，任冷风浸透肌理。她在等一个结果。

过了许久，门外传来声响，她才动了动麻木的手指，端起一旁早已凉透的茶水一饮而尽。

终于来了。

客栈的木门没上栓，被人粗暴地推开。两名捕快簇拥着一位身着便服的年轻官员走了进来。那官本生得清隽温润，眉目间有着一股书卷中浸润出的沉静，此刻严肃起来，一双深不见底的眼睛却尽显当权者的威严。

捕快手中，玄铁镣铐叮啷作响，泛着可怖的寒光。

“路大人，还真是，”谈黛瞬间换上一副混不吝的假面，站起身来直直面向他，“一日不见，如隔三秋。”

路舒厌恶地皱皱眉，阴沉着脸宣布她的罪状：“案犯谈黛假借于芸儿命案私设淫祀，蛊惑人心，聚敛钱财，即刻拿下械送县衙受审。”

呵，还真是铁面无私，毫不容情。

冰冷的铐子抵上手腕，委屈终于自心底蔓延而出，她红了眼眶，声线颤抖：“我不会逃的，能不能……能不能留一点尊严……”

“律法规定，我又岂可徇私？”路舒冷冷地道，却在最后避开她的眼神，“因果相循。在你假扮‘娘娘’时便该想到今日。”

“是啊，”谈黛垂着头笑了，笑声里却满是苍凉，“一切都是我的报应。”

咔哒，金属的脆响格外刺耳。她喉头发紧，死死咬住嘴唇，强忍着屈辱迈步，可早已麻木的双腿却不听她使唤。

“走！”捕快在她背后推了一把。

她一个趔趄重重摔倒在地，膝盖磕在地上，钻心地疼。她挣扎着想爬起来，可沉重的镣铐限制了动作，试了几次都没能成功。挣扎间她头上的银簪掉在地上，乌黑的长发凌乱地披散下来，遮住了小半张苍白的脸。

路舒下意识伸出手，却终是收了回来。

难道要被人拖出去了吗？还真是难堪啊。

正当谈黛这么想着，一个人从外面闯了进来。

此人在场众人都认得，是这间悦来客栈的店小二，名唤吴阿山。

吴阿山一进门就在路舒面前扑通一声跪下，却因为太急差点撞倒一旁的灯架，“大人！谈姑娘她假扮娘娘实在是为了给我们于掌柜伸冤啊！她没有蛊惑人心！更没有拿人钱财啊！”

“你说什么？”路舒心头狠狠一动。

“如果不把于掌柜的死和私设祭坛祭祀娘娘挂上钩，衙门只会当她是自杀草草结案，您也根本不会来查！所以谈姑娘她才出此下策！大人您明察啊！您……”

不等吴阿山声泪俱下地说完，路舒的心已经乱了，他慌忙蹲下去扶谈黛。

谈黛用复杂的眼神看了他一眼。她似乎想说什么，嘴唇翕动了一下，却最终只是发出一声微不可闻的气音。

随后，她的身体像是彻底耗尽了最后一丝支撑的力气，软软地向一侧倒去。

就要失去意识的那一刻，她听到路舒慌乱地叫郎中。无人可见的阴影里，她勾了勾唇角，满意地晕了过去。

嗯，上钩了。

*

“路大人，这位姑娘并无大碍，只是受了风寒，再加上心有郁结，胃疾复发才会晕倒，老朽开个方子，连喝几天就没事了。”老郎中替谈黛把过脉后道。

“有劳老先生了。”路舒盯着谈黛苍白的脸，手指不停地摩挲那支她掉落的银簪。

“唉，老朽告辞了。”

一碗药热了凉，凉了热了不知多少次。

意识朦胧间，谈黛仿佛又看到了那个噩梦中纠缠她许久的场景，那是一片尸山血海，哭嚎悲呼，无尽的人间炼狱。

不！她要阻止这一切！

她猛地睁开眼，入眼的是客栈的床顶。她这才想起自己是在云江，而不是天机阁的暗室。

“你醒了！”路舒惊喜的声音从上方传来。

谈黛撑起身子倚在床头，抬手抚上胸口。腕子上只余一道上过药的红痕，那镣铐已经被人拿掉了。她转过头，看见了路舒关切而愧疚的脸。

他的目光落在她散乱的发髻上，指尖无意识地摩挲着袖中一件硬物。下一刻，他轻轻将一样东西放在桌上——正是她掉落的那支银簪。

簪身被擦拭得锃亮，在昏黄的灯光下泛着温润的光泽，端端正正地躺在一块素净的棉帕上。

“什么时辰了？”

“子时刚过。来，药才温过，先喝药吧。”路舒端起药碗，舀起一勺送到谈黛面前。

“我自己来。”

路舒顿了一下，放下勺子，将碗递给她。他的动作很稳，指尖避开了她可能触碰到的位置，仿佛怕唐突了她。

谈黛接过药一饮而尽，好像饮惯了那苦涩。

“谈黛，对不住……”

“路大人，”她拉起袖口掩住那道屈辱的伤痕，冷冷地笑道，“我虽然是个混迹江湖的相师，但到底并未嫁人，您这样叫我不合礼数。”

“谈……姑娘，”路舒的声音发涩，“为什么不告诉我？”

“娘娘显灵一事您已上报朝廷，就必须有人要承担后果。”

朝廷想要的不是真相，而是杀一儆百。

“你怕伤及无辜，所以把一切罪过都揽在自己身上。可是，你若告诉我真相，我可以……”

谈黛打断了他，“今上疑心甚重，路大人若要为我分辩，只恐您的仕途就要走到头了。更何况，我说了，您就会信吗？您若不信，”她苦笑了一下，“我的难堪只会更甚今日。”

路舒无言以对。

谈黛盯着他看了一会，仿佛想要从这张脸上看出什么蛛丝马迹，但却什么都没有。于是，她淡淡地开口道：“路大人，我累了。”

路舒的喉头动了动，最终只吐出一句“那你好好休息”。他轻轻地将那只银簪放在桌上，转身离去。

待他走后，谈黛又缓了片刻，方慢慢地起身行至木柜前。自木柜深处，她取出一面铜镜。那镜面上竟然闪过几个诡异的红字：

保全路舒，外敌入侵可能将下降半成。

她闭上眼，深深吸了一口气。

忽然，窗户被人自外推开，一名约莫十**岁的黑衣女子干净利落地翻进屋来。

谈黛目光扫过来人的脸，淡淡地开口：“来得挺快。”

“谈长老这是不欢迎我？”那女子一把拉起谈黛的手腕，好巧不巧地碰到她的伤处，眼看着她痛苦地皱眉，才继续阴阳怪气道，“可真是有手段，这位路大人可是被你玩弄于股掌之间呢。”

谈黛甩开她的手，“楚长老找我有事？”

“这样一出欲擒故纵的好戏我怎么能错过？扮委屈，装柔弱，看高高在上的户部侍郎为你愧疚，甚至放下身段来讨好你，你很过瘾嘛。”

“确实很有意思，”谈黛回敬了她一个假装回味的笑，“楚长老若是没有正经事就请回吧，免得暴露了身份。”

楚长老楚脂的指尖抚上桌上的银簪，她拉谈黛在镜前坐下，不知从哪摸出个小木梳竟替她梳起了头发，

她眼神中闪过一丝狠辣，手下力道加重，抵得谈黛头皮一阵发麻。

“如你所见，路舒即将成为我的掌中之物。”谈黛冷笑。

楚脂点点头，替她挽了一个简单的发髻，“其实比起这些，我觉得更有趣的是你。你白天面对路舒时的失望、恐惧、委屈、屈辱都实在太过逼真，以至于我不得不想，要么你是个做伶人的天才，要么……”

她将那银簪缓缓插入谈黛的发间，刻意顿了一下，嘲讽地笑道：“你不会对他动了真情吧？”

“绝无可能。”谈黛面无波澜。

“呵，你最好记得你说过的话。我来是要提醒你，三个月，阁主只给了你三个月。”说罢，楚脂在桌上放下一个药包，便翻窗离去，正如她的到来般无声无息。

房中又恢复了一片死寂。

谈黛沉默了一会，自嘲地笑了。

谈黛你究竟在难过什么？

当众受到的侮辱？忍受阁中的恶意也要为了那个预言拼命？还是，路舒相信了她是作奸犯科的恶人？

这些不都是你自己甘愿承受甚至亲手设计的吗？

一切都如你所料，你该开心才是。

她强迫自己对着镜子弯起眼角，可那笑却比哭还难看。终于，满腹的酸楚与委屈再无法压抑，她将满桌的杯盏扫落在地，泪水决堤而出。

*

次日清晨，天光初亮，谈黛被一阵一阵极轻的叩门声唤醒。她拥被坐起，揉了揉惺忪的睡眼，一时竟有些恍惚，不知今夕何夕。

“稍等。”她含糊应了一声，随意拢了拢散乱的发髻，披衣起身。

打开门时，一股清甜温润的藕香裹挟着莲子的清芬，毫无预兆地迎面扑来，瞬间驱散了她残余的睡意。

门外站着的是路舒。他手里端着一个青瓷小碗，碗口氤氲着袅袅白气，衬得他修长的手指骨节分明。

路舒迎上她的视线，清隽的眉眼间掠过一丝不易察觉的局促，嘴角却努力牵起一个温和的弧度，将手中的碗向前递了递：“醒了？想着你……或许会喜欢这个。”

谈黛看着他。那张平日里端方持重，甚至带着官威的脸，此刻却因为这点笨拙的“讨好”显得无比柔和。

不得不承认，褪去了“路大人”的壳子，这样温润笑着的路舒，的确……很好看。

见她只是看着，并未立刻接过，也没有请他进去的意思，路舒眼底那点微弱的期待光芒似乎黯了黯。他略有些尴尬地清了清嗓子，“那日在客栈初见，你桌上摆着的也是这个。”

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第1章 案犯