明先生注意到冯乔指尖动作时已经来不及阻止。

“少适，闪开！”明先生的示警声与寒芒同时而至。

路舒只觉后心一凉，死亡的阴影瞬间笼罩！

完了。明先生暗道。

千钧一发之际——

“砰！！！”

一声震耳欲聋的巨响撕裂了海上的寂静。几乎同时，“叮叮”几声极细微的脆响在路舒身后咫尺之地响起。那几枚银针竟生生被一颗弹丸打落在地。

明先生顾不上许多，箭步上前控制住冯乔，以免她再耍什么花样。

“啊！啊！！！”最后一丝希望泯灭，她目眦欲裂，发出一阵疯狂的非人吼叫。

突如其来的变故让甲板上所有人骇然失色，瞬间伏倒一片。路舒猛地转身，目光如电射向弹丸射来的方向。

只见一艘轻捷的哨船破浪而来，船头一人正缓缓放下手中仍在袅袅冒烟的火铳。海风猛烈，吹得她衣袍猎猎作响，勾勒出单薄却挺直如松的身形。

跳跃的火光映亮她脸上的沉静，专注，甚至带着一种近乎冷酷的果决。

是谈黛！

路舒的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，漏跳了一拍。不仅仅是因为她及时相救的震撼，更因眼前这一幕带来的足以颠覆他所有认知的冲击！

那娴熟到近乎本能的持铳姿态，在剧烈颠簸中依旧稳如磐石的射击精度，冰冷而专注的眼神……这绝非一个寻常相师、甚至一个江湖门派义女所能拥有的身手！

无数过往的疑点在这一刻猛地涌上心头。她究竟是谁？她接近他，到底是为了什么？

谈黛收回铳筒，揉揉被强大后坐力震得生疼的肩膀。

目睹全程的李守拙瞠目结舌：这，这还是他眼中的那个弱女子吗？

这位谈姑娘今晚带给他的“惊喜”着实有点多。

“快！快靠上去！”他忙指挥道。

*

李、谈等人登上沙船后，甲板上的空气仿佛凝固了。

路舒的目光牢牢钉在谈黛身上。那目光中蕴含着强烈的审视意味。

他看到了！

谈黛心道不妙，却也只能勉强朝他礼貌地笑笑，随即迅速移开视线。

明先生利落地将疯狂嘶吼的冯乔捆结实交给兵士，然后好整以暇地抱着胳膊，与同样眼观鼻鼻观心的楚脂站在一旁，两人脸上都写着“看戏”两个大字。

船老大连同众船工稀稀拉拉跪了一地，抖如筛糠，连大气都不敢喘。

最后还是李守拙率先受不了这令人窒息的沉默，硬着头皮上前打圆场，“哎呀，路老弟啊！你这实在是吓死愚兄了！谈姑娘急匆匆地来找我，说这个贼妇要刺杀你，简直吓得我心都要从嗓子眼里跳出来！万幸，万幸啊！”

这是要将一切值得路舒怀疑的地方都踢给她。

谈黛很自然地接道：“是啊，船帮的兄弟告诉我这个消息时，我也吓了一跳呢。”

踢皮球，谁不会呢。

她这句话一出，一方面是给自己胡诌了个消息来源，另一方面也等于是给路舒递了个放过船帮无辜之人的台阶。

路舒的目光终于从谈黛身上移开，缓缓扫过地上跪伏的船工。他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“今日之事，你们受人蒙蔽，情有可原，但持械围攻朝廷命官，按律当斩。”

空气瞬间凝固，几名船工甚至几乎瘫软在地。

“然则，”他话锋一转，“念及有人迷途知返，可网开一面。明先生。”

明先生立刻上前一步，“在。”

“按方才出力多寡，将赏银分下去。记住，今日之事，若有一字泄露，王法无情，尔等连同家小，皆将以谋逆论处。”

“是！是！谢大人不杀之恩！谢大人！”船工们纷纷点头如捣蒜，又由船老大领着说些“肝脑涂地，在所不辞”之类的话。

恩威并施，这位路大人的手段……谁说他不懂权谋？

打发船工们离开后，路舒又路舒转向李守拙，语气恢复了惯常的疏离客气：“此番有劳李兄援手，路某铭记于心。”

李守拙心中有鬼，只一味地拱手，：“不敢当不敢当！路老弟吉人天相，愚兄不过略尽绵力，应该的，应该的！”

明先生似乎觉得这官场套话无趣至极，踱步到谈黛面前，脸上挂起一个意味深长的笑容道：“谈姑娘久违了，当日在下曾在京城与姑娘有过一面之缘，不知姑娘可还记得？”

对着这张陌生的脸，谈黛毫无印象，笑着摇了摇头，“我实在想不起。”

她有种直觉，此人将是她今晚要处理的另一个麻烦。

“三年前，京郊大水冲毁济惠桥，姑娘代表常景会出资重修，劫难纾困，风姿令人难忘。在下当时也略出了些银钱，故而见过姑娘。”明先生解释道。

这事谈黛自然记得，那年雨多得反常，观朝不少地方都发了大水，常景会与天机阁的事务几乎要将她淹没，她开在京中的相馆断断续续好些日子都没有开门。

也正是从那年起，观朝灾异变得愈发频仍。当日修桥集会，附近士绅、商会、江湖势力来者众多，她不记得这位先生倒也寻常。

不过，此刻她更在意的是，这位明先生就这样在众人面前点破了她在常景会中的身份！

谈黛心中警铃大作，面上却迅速做出得体的惊讶与思索状，随即略带歉意地摇头：“当年事杂人众，小女子眼拙，未能记住先生，实在失礼，还请见谅。”

她一边回应，一边用眼角余光飞快地瞥向路舒。

只见在那双深不见底的眸子里，浮现出一种近乎玩味的意味。仿佛在说：呵，常景会会首的义女，又一个身份。

谈黛觉得有些头疼。

明先生又道：“姑娘贵人多忘事，敝姓明，单名一个钊字。早年做过路大人的刑名师爷，近年来往京城与南省做些古董生意。”

明钊？古董商？

这就不对劲了。谈黛确定没有听过这个名字。常景会与京中商会多有来往，一名在京经营多年的古董商她不可能不记得。也就是说，这大概是个假身份。

形式不明朗，谈黛也并不打算拆穿他，只笑道：“明先生过谦了，这下我记住了。”

“荣幸之至。”明钊顿了一下，有好像突然意识到什么，调侃一旁的路舒道：“少适，谈姑娘方才那一铳，救的可是你的性命。救命之恩，你也不表示表示？”他语气熟稔，毫无下属对昔日幕主的拘谨。

那一铳……谈黛觉得头更疼了。

楚脂也跟着帮腔：“是啊，路大哥，你可没见着我姐姐听说你要死了着急的样子，那雷厉风行的，跟她平时那副懒散的样子可大不相同呢。”

路舒的目光再次落在谈黛脸上，那眼神复杂到了极点。

他沉声道：“谈姑娘救命之恩，路某感激不尽。只是不知，姑娘这手百步穿杨的绝技，师承何处？常景会之人，竟有机会接触这等……杀人利器么？”

在观朝，私藏火器是死罪。

这已不是感谢，而是**裸的审问。夜空中的气氛瞬间降至冰点。

谈黛淡淡地开口：“昔年在海边游历之余，我曾拾到一把不知何时遗落的铳，摆弄过几日。方才能够一击即中，实在是运气使然。”

“是么，”路舒显然并不满意她这“凑巧”之词，追问道，“那谈姑娘又是何时与南省船帮有了交情，以至于他们连这等抄家灭族之事都愿意告知于你？”

一股强烈的疲惫感骤然涌上谈黛的心头。

她深夜冒着危险折腾这一趟的目的很简单，就是为了救他的命。而此时，她却不得不面对他的怀疑，向他解释那些子虚乌有的嫌疑。

“路大人，”她强压下心底的委屈与愠意，冷淡地道，“您若是疑心我串通刺客图谋不轨，不如现在就把我捆了，同冯乔一道押回去。反正也不是第一次了！”

旧事重提，路舒的脸色变得无比难看。

那句“不是第一次”刺得他胸口发闷。他死死盯着谈黛，想从她脸上找出哪怕一丝伪装的破绽，可除了疲惫、委屈、愤怒和一种近乎绝望的冰冷疏离，他什么也看不到。

“你以为我不会吗？”

“好啊。”她恹恹地开口，抬头迎上路舒的目光。

海风卷起她散落的鬓发，拂过她那张苍白的脸。在所有人惊愕的目光中，她径直将自己的手腕递到了路舒面前。

“路大人，请便。”

甲板上死寂一片。楚脂与明钊眼中掠过一丝真正的惊讶，李守拙更是恨不得装鸵鸟。

路舒沉默了。

他看着伸到眼前的那只手腕，纤细，苍白，腕骨清晰可见，仿佛一折即断。

良久，谈黛眼底最后一丝期待彻底熄灭，只剩下深不见底的疲惫。她缓缓地收回了自己的手，也不再看路舒。

“既然路大人不打算抓我，”她的声音变得更冷，“我累了，要去休息了。”

说完，她不再等待任何人的回应，径直转身向船舱走去。

直到谈黛的身影消失在通往船舱的阴影里，路舒依旧站在原地，不知在想些什么。

明钊轻轻摇了摇头，发出一声几不可闻的叹息。

深夜，船舱随着海浪轻轻摇晃。谈黛在半梦半醒间感到有人轻轻拉下她肩头的衣物。长期养成的警觉让她瞬间惊醒，黑暗中猛地扣住了那只手腕。

“嘶，是我！”楚脂痛呼出声。

谈黛立刻松手，借着舷窗透进的微弱月光，看清了楚脂龇牙咧嘴的脸和她手中的药膏。

“你？”谈黛疑惑地看着她。

楚脂揉着手腕，没好气地嘟囔：“疼死我了！”她晃了晃药瓶，“喏，上好的化瘀膏，路大哥给的，说你肩膀被那火铳震了一下，让我帮你揉开，不然明天会很疼。”

路舒？

谈黛微微一怔。

楚脂凑近了些，勾住谈黛里衣的肩头布料，向下拉开一小截。

一片刺目的淤痕瞬间露了出来。

“天，这么严重。幸好他心细。”楚脂一边说着，一边挖了点药膏，轻轻按上那片淤青。

冰凉的药膏带来一丝缓解，谈黛疲惫地靠在舱壁上，任由楚脂摆弄，目光却空洞地投向舷窗外无边的墨色海面。

何必如此呢？