紧握着明亮的伊利昂之剑，海伦头也不回地离开了残破不堪的家宅，离开了已经失去灵魂的父母遗体。

然后，按照先知最后的指示，一路逃到了阴山深处，躲进了果园中央的圆木屋。

独身一人，硬骨头的她从此栖身于工具齐备的小屋。

依靠果林的产出，顽强地生存着。

这片山谷位于峰回路转之间，带着目的的搜寻者几乎肯定会在找到它之前深陷于迷路的恐惧，主动打道回府。

但是那些已经迷路的旅人，则会在迷宫般的山路中与小屋不期而遇。

饱餐果子，借宿一晚，然后继续赶路；如果有条件并且愿意，还可以酌情在屋里的砖砌圆桌上留下自觉合适的钱币；当然，这些钱也是供下一个一文不名的旅者借贷的，还款也是凭自愿的。

这就是伊利昂遗民在大山深处种植果园、立起木屋的用意所在。

但是海伦并没有一直藏在深谷的屋内。

无论是白天或是黑夜，只要天气允许，她就会用头巾将碍事的长发裹住，从谷底一直爬上阴山的最高峰，用那双大得出奇的榛色眼睛，眺望上百里之外的动向。

匈奴人将戈壁三镇夷为平地，更准确讲是把城市和耕地统统变回了草场。

如她的名字那样，充满阴柔之气的“焉支山”蕴藏了充足的水汽，在她与黄河之间制造了丰美的漠南草原。

“黄河百害，唯富一套”。原本在赵家的法律与秩序之下，各族人民都可以从河套地区获得自己想要的东西。

但现在，只有匈奴人的家畜徜徉在边城的废墟之旁。

直到一年后，一支奇怪队伍的到来。

起初，饮马黄河的牧人望见南天边涌起一团黑压压的乌云。

渐渐地，黑云细化为以整齐队列行进的士兵，全都披坚执锐，最前头还打着一面迎风招展的大纛。

纛旗上的图案，是一只现实中并不存在的神兽：躯干圆圆滚滚，形如龟甲；四肢粗短，贴地爬行；脖颈却如蛇一般修长，托着一颗三角形的小脑袋。

这是华夏传说中象征北方黑土地的神兽“玄武”。

跟随着这面旗帜的，则是蒙恬大将率领的大秦朔方军！

警报随着风一般快的马儿传遍了阴山脚下，也惊动了躲在石头后面侦察的海伦。

前一刻还在摆弄套马杆的牧民，摇身一变就成了武装到牙齿的骑兵。

部落的妇孺们迅速收拢了马群和牛羊，男人们跨上优良的矮种马，挥舞着弯刀，无数道黑直的脏辫在风中飞舞，嚎叫着向辎重众多、步兵为主的秦军袭来！

朔方军带着一年前被逐出河套的故赵百姓做向导，找到了这一段黄河的传统渡口，井然有序地涉过深才没膝的浅滩。

尽管匈奴骑手从秦军渡河之初就发动了袭扰，但是最先赶来的草原人毕竟有限，秦军又多备盔甲弩失，小规模的突袭对其无效。

第一场大规模的交锋，要等到草原各个部落的人马汇集在黄河北岸，而秦军大部队也已经从容不迫地渡河拉开阵势之后。

决战之日，背水战场，鼙鼓震天动地地敲响，成群的秃鹫早早在头顶翱翔。

汇聚而来的匈奴骑兵，以部落为单位在无比开阔的草原上一字排开，形成了一道与对手等长的锋面；

勇士们骑在马上，张开双臂，仰望着被他们称为“撑犁”的苍天。

一番祈祷之后，就快马弯刀，卷起烟尘，朝着秦军军阵发起冲锋——

那一个个方块形的弩阵看上去颇为滑稽，就像羊圈围起来的黑山羊！

而且，弩兵们端着远比弓箭笨拙的弩机，一动不动地望向前方，也像一群待宰的羔羊！

对面，军阵围绕的统帅大帐，传出了作战指令；

顷刻功夫，就经由精准的旗语下到了每个方阵。

当指挥官判断对面的先锋冲得足够近了，便在凛冽的风中打出了噼啪作响的旗语；

立马，无数弩弦嘈嘈切切地弹响，方阵第一排半蹲的弩手进行了第一轮齐射！

然后，是弯着腰将弩柄抵在小腹的第二排弩手的齐射；

再然后，轮到了站直端平瞄准的第三排弩手；

再然后，第一排弩手已经完成了装填，开始了新一轮的绝命循环！

马背上的英雄从来不畏惧任何事物，但这铺天盖地的箭镞，就像下个不停的暴雨，霎时间在尘土飞扬的沙场上造成了大片大片的人仰马翻。

冲锋勇士的骑射，零星地击倒了对面方阵中的弩士，就像从一头浓发中拔下了一根白毛！

就算有三两骑士冲到了弩阵面前，最多砍到第一排弩兵，后面第二排、第三排以及后备队仍会保持队形，迎着死亡，持续射击！

或者，灵活的草原马可以绕个大弯儿，从侧面进攻军阵。

但是秦军有专门的侧防和殿后，举着硕大的盾牌，以逸待劳，完全能够对付绕行后精疲力竭的匈奴骑士。

就算侥幸在铜墙铁壁的军阵上打出一个缺口，秦军会迅速在同一的旗语指挥下收拢阵线，绝不会方寸大乱。

不多时，沙场上遍布着倒地的骑士和马匹，几乎全是匈奴人和矮种马。

染血的身体上插着的，则是按照“物勒工名”的原则在箭杆上刻下工匠名字的秦箭。

现在，草原人少有能看懂箭杆上方块字的。

但不着急，到了几百年后，即便中原处于南北朝的乱世，早已汉化的匈奴酋长们会自豪地报出“刘卫辰”、“刘库仁”、“侯景”这样文雅的名字。

沙场尸体中，很可能包含虐杀海伦父母家眷的凶手，也肯定包含屠灭戈壁三镇的野人。

不知他们丧命前是否领悟到了文明世界的真谛：鹰有时飞得比鸡低，但鸡永远不会飞得比鹰高。

而朔方军每有士兵受伤倒下，就会立即被救护队拖出方阵，抬到后方，或医治，或收殓；他们的军饷会终止，他们的抚恤金会发放。

从主阵地突击出去后失联的将士，战后还有派搜救队外出寻找尸体或伤者——即便有时可能会发生更严重的二次损失。

很快，全漠南的匈奴人将穹庐拆卸打包装车，驱赶着马群和牛羊，从阴山的缺口向北逃入了大漠的深处。

牧民没有农夫那种“守住一亩三分地”的领地意识，他们的生活本来就是游动的；

撤退这件事，对他们来说并没有太大的耻辱，从心理和物理上都是轻而易举。

尽管玄武旗已经插在了烧焦的三镇废墟，战争还没有结束，匈奴人尚未认输。

蒙恬将军需要以漠南为依托，不断派兵到茫茫戈壁中寻找匈奴主力进行决战。

这种远征，将是比阵地战艰难万倍的。

夜里出山侦察的海伦，把自己一天比一天丰腴的肢体勉强藏在一棵孤零零的大树后面，窥探着朔方军本部扎营在故赵云中郡的废墟上。

尤其是她的旧宅所在，在清理了全部的瓦砾和尸首之后，建起了一座中式的殿宇：高耸的阙门，巍峨的正厅和厢房，清幽的寝殿。

这将是大秦朔方军督军府的所在。

当然，女孩牢记母亲的遗言，并没有主动走出山谷。

秦军到来三年后，在一个奇妙的佳日，帝国的储君果真如预言那样推门闯进了海伦的闺房，然后带着些许的恐惧和尴尬，由后者拉到桌边坐下，奉上刚采的鲜果，讲述自己的生平。

然后，在嬴公子的熟视下，腰臀蛇曲的仙子站起身来，含情脉脉地望着他，走到铁艺床前。

潮红着，颤抖着，她解开了维系“希顿”的铜扣和系带，宽松的裙袍就在重力作用下倏然陨落在地了。

心急火燎地，扶苏一跃而起，奔向床边，半途差点被凳子绊倒，最终扑在海伦身上。

但那窄袖短摆的戎服和长筒马靴，又一次却反叛了主公，不愿像希顿那样被轻易脱下。

二人合力，终于把太子爷完全除衣，仅剩下左腕上那只镶了一颗红色六角星的银白手环。

喘息的鱼，一头扎进欢快的水……

当女人提醒男人天已经亮了的时候，并没有一丝阳光从窗板和门板缝隙射进炉火熄灭的木屋。

很好理解，这是一条幽深的山谷，日上三竿才会被太阳照亮。

但扶苏意识到，自己已经擅自夜不归宿了。

蒙将军肯定得知此事了，若是继续玩失踪，事情上报给父皇，自己麻烦就大了。

“得赶紧回城了！”扶苏一个激灵从床席上爬起来，“但我不会独自回去的！”

海伦顾不得自己穿衣，帮助太子爷梳理起来：

她先把他深棕色的乱发重新扎成发髻；

再帮他套上短裤，穿上长裤，裤腰系上绳；

然后给他披上白色衬袍，外面套上黑缎的外袍；

最后在他腰间系上束带、蹬上一双长筒马靴——

待会儿若要大小便，这个繁琐的过程还要部分重来一遍，因此如厕被中原人称为“更衣”。

海伦则趁男人系腰带、穿靴子的空挡，重新站在昨晚除衣之前的位置，弯腰将地上的裙袍拉起来，遮住身体，然后扣上扣子、系上束带，跟扶苏同时完活。

太子爷紧紧攥住女人的纤手，用力把她往屋外带，生怕对方不愿跟自己走。

海伦半推半就着，然后会心一笑，趁对方发愣时轻轻挣脱，转身打开壁橱。

扶苏以为是要拿什么吃的喝的，但女人转过身来，手里握着一把匕首！

男人吓了一跳，但很快平复下来。

首先，他肯定对方不是刺客——如果是的话，从昨天傍晚到现在，自己已经死一百回了。

而且，女人握着匕首的手柄，刃尖是朝着她自己的。

更何况，只要对面人心存歹意，扶苏左腕的手镯会做出反应。

其次，姑娘也不像是要以死相逼、拒绝被太子爷带走。

因为，短剑始终没有出鞘。

“殿下，”海伦将剑刃拔出后配的皮质剑鞘，继续将刃尖向内， “这就是祖传的‘伊利昂之剑’。这是我父母唯一的遗物，也是伊利昂后裔最重要的宝藏。无论走到哪里，我都要带上这柄短剑。”