“按你的话，我白陵的十万铁骑不是没用武之地了？”姚十一问道。

张天作淡淡抿了杯酒，“怎会无用，有我白陵这十万大军在，天下便无人敢起兵戈，没有兵戈，黎民百姓自是安居乐业。”又淡淡补充了一句，“我也是听父亲说的。”

姚远舟紧忙附和道，“君侯高见。我等必将忠心职守，护白陵、护大邺民生安乐。”

念及陈雅安日前吩咐要见好就收，张天作又煞有深意道，“家母既有意我娶你爱女为妻，天作必会好好待她。但天作志不在戎马，白陵兵营之事，还望你与诸位将军多多劳心。”

姚远舟迟疑望向陵侯夫人，依她的意思，是先让张天作将姚十一娶过门，而后便准备运作张天作进兵营开始扶持提拔，不想，张天作虽遵母之命娶姚十一，但却不愿依母之意投身兵营。

“天作你业已及冠成年，待成婚后，也该去营里历练才是。”陵侯夫人插话道。

张天作犹豫间，张司宇有意无意道，“当真不想去营里历练看看吗？你放心，有姚都督在，吃不了什么苦的。”

张天作听到“吃不了什么苦”，心想，我岂是畏惧艰苦之人？转念又想，即使去了营里，有姚都督上下打点，母亲定也时时想着法子往兵营中送肥马暖裘。虽身在兵营，但与在墨白城锦衣玉食的生活并无二致，倒不如在江心学宫随三叔练武时，没有过多的特殊优待来得真实。口中再度拒道，“比起金戈之声，我更喜金石之乐。”

张司宇岔开话锋，转对着姚远舟问道，“姚都督，兵制改革之事，督办的如何了？”

姚远舟道，“已是部署妥当，待开年后，就将传令各营施用。”

兵营之事，姚远舟向来只通禀，不询问自己意见。张司宇眉间一锁，逼视向姚远舟，“明日拿于我过目。”

姚远舟犯起难，“兵营中事向来权责分明，上将贸然过问，便是末将没有什么可藏着掖着的，恐怕北军肖垂，西军岳刚知道了也会有些微言。”

张司宇又是一喝，“好一个权责分明，兵马节制虽是你之公务，但我亦有督察之权。年前你擅离平川镇，说是为家事才入的都城，我都未曾见你权责分明过。”

姚远舟不知该作何回应，擅离职守虽然不会落大处大罚，但若因此获罪，也必有损颜面。“末将遵命。”

张司宇拭了拭嘴角，说道，“姚都督，明日午后到摘星阁来，我乏了，先回房了。”

他走出天光楼叫走等候在外的林兮，还没多会儿功夫，姚十一快步遛烟儿追了出去，“司宇哥哥，等等我。”

待他二人回头，姚十一先是一呆，想了许久，终于记起林兮正是几年前在平川镇骑张司宇白马的那位少年。“林兮，你也在墨白城？”

林兮笑道，“我来不得吗？”

姚十一停下脚步，手插着腰喘着大气儿，“来得来得。”又上气儿不接下气儿向张司宇哀求道，“司宇哥哥，求你帮帮我，我真不想嫁给张天作。”

“胡闹。”张司宇斥道，“婚姻大事，向来是父母之命。我既非你父母，又非你兄长，如何能帮得到你？”说后，便头也不回地朝流云居而去。

林兮紧随其后。

姚十一亦是彪住二人，林兮看她一劲儿苦求模样，心中犹不落忍，心想，如果被姚十一知道张司宇本想让自己娶姚十一，是不是也这般不愿嫁？

又念起了邱怡，她说自己尚有一门婚事在身，即使她到云间城数年，她那所谓的夫家都不曾关心探望过她，可她还是心甘情愿地回到垦岭去寻夫家。若她同姚十一一般，不愿将自己的终身交由于他人安排，是不是就不用非得回垦岭了？

就这样，姚十一带着她的声声恳求，追着二人穿过廊亭，穿过后院，穿过石林。她也想着就这么一路唤下去，最好是北极宫上下全数知晓她不愿嫁与张天作一事。

直到后山冻湖边，张司宇才停下脚步，冲她问道，“天作哪点配不上你？你为何不愿嫁给天作？”

姚十一吱唔道，“我说了，我想嫁给一位英雄。”

张司宇看着满是天真的姚十一，道，“英雄也是起于微末，哪有人生来就是英雄的？你怎知天作今后不会成为一名英雄？”

对着身前的这位少年英雄，姚十一憋了半天，才道，“司宇哥哥，谁都想嫁给一位自己喜欢的人，我想，即便是你，也不会听由旁人做主自己的终身大事。”

歪打正着。

难以释怀的回忆再泛，当年伯父要他娶姚十一过门，为今后出任白陵都督铺路，张司宇为拒此婚，不惜触怒伯父，被发配到极遥。

几经挣扎，张司宇才从回忆的漩涡中逃出，竭力秉着一脸端色，不想被人察出自己的波动，低声斥道，“你知道你在讲些什么吗？”

姚十一内心纠结不已，嘴中好像结了一张网，每欲启齿，都将要张开的双唇黏住。低声问道，“司宇哥哥，你有喜欢的人吗？”

张司宇嘴唇都未张开，只拨动舌尖轻轻送出，“没有。”

即将与张天作定下婚期，定下关乎自己一生的大事。姚十一很清楚，除非嫁予一位家门与人品都贵重于张天作的人，否则，这门以父母之命发起的亲事，几乎是无人可阻，故而，她才跑出来找白陵城内，唯一可救她出这门婚事的人。可张司宇轻轻淡淡一句“没有”，就将她心中的光火灭了，进退难措，仿佛落入了滚滚江流，

忽见张司宇凑了来，左耳分明感受着他口中哈出的热乎乎的气息，耳中又传进暖融融的一句，“你可有喜欢的人了？”

姚十一微微摇了摇头，掩盖道，“没，也没有。”

张司宇挺起身，点着头道，“很好，便是你心有所爱，也当即刻抛却。”

由命？由人？姚十一顾不得许多，慌乱道，“如果那个人是你呢？”

张司宇嘴边一撇，“小姑娘，你可真会给哥哥出难题。”

姚十一假似无事笑道，“我是开玩笑的，司宇哥哥你和那些人不一样的。”

张司宇好奇道，“哪些？”

姚十一涩涩道，“就是我爹爹，沈伯伯，肖叔叔那样，有很多位妻子的人。”

张司宇目间沉出一道异光，谴道，“这就是你不想嫁给天作的原因吗？”

姚十一微微点了点头，“张天作是很好，但我知道，他娶我不是因为他喜欢我，而是因为他没想过拒绝。同样，今后再有人给他送妻妾，他也是不会拒绝的。”

张司宇坚声道，“姚十一，天作温润宽和，是良婿之选，你回去后断不可再生此念。”

姚十一嘴角一撇，带着满腹委屈走开了。

上元佳夜，十里灯华，百坊不禁。

成千花灯都拢汇入白陵都城，不知疲倦地徜徉在街头巷尾，夹着烟火的硝气，团圆的合气，天空渐渐泛白，街灯渐次熄灭，清晨的序幕缓缓拉开。

张天作依旧带着楚英与陈雅安去向母请安，却听到姜成绮正与母亲说道着，“伯母，难能有此良机，姚都督也有扶持之意，定要让三弟把握住了才是。”

前几日，陈雅安就曾建言拉拢姚远舟不可太过用力，姚远舟虽手握实权，张司宇一时拿他不下，其所仗的还是他一直保持中立的态度，手底下的兵士才愿全员听从。

其实姚远舟中立是中立，但也不是傻人，君侯多年未归，他也会为自己谋划新路。这些年陵侯夫人和张司宇两方斗法，他亦在观望二者中谁能保住他的地位。

陵侯夫人要张天作接手兵营中事，虽是顺势之举，但日久后，难免会令姚远舟怀疑是有取代之意。

张天作俯身一拜，“母亲安好。”再转身向姜成绮问候道，“大嫂安好。”

陵侯夫人沉吟片刻，“天作，你为何不愿入兵营？”

张天作尬着脸笑了下。

陈雅安侧转过头，盯着姜成绮道，“少夫人，听小人一句劝，今后少给夫人出这些馊主意了。”

姜成绮撇扭唇角，刻薄道，“这百利而无一害的事，怎到你这就成馊主意了？”

陈雅安反问道，“这么百利而无一害的事，张司宇不懂得做吗？容小人再问一句，分了姚远舟的兵权又如何？”

姜成绮讶异愣了半天，实想不出所以然，“自是要将他的兵马一点点收为己用。”

陈雅安脸色更冷下几分，“妇人之见。姚远舟的兵马从哪里来，还不是要拆调出他手下统将们的兵力，你觉他们会乐意吗？即使同意了，到时能给到天作的又有多少？那之后，你再想着分来他们的兵卒，可就不那么好说话了。”

陵侯夫人眉眼闪烁，极力思考着，“这么说，娶了姚家女儿，也碰不得姚远舟的兵马了吗？”

陈雅安目光微凝，转过身回道，“夫人，您何必急于这一时呢？等三公子与姚家女有了将来，姚都督自然清楚他下一步该做什么。”

姜成绮屏住被陈雅安讥讽的愠怒，向陵侯夫人禀道，“伯母，迟则生变，好不容易占了先机，咱们还是先该乘胜追击，收回一万兵是一万兵，总比担心他们投向张司宇要好。”

张天作插言缓解道，“母亲，军中之事，孩儿也不甚熟悉，还是……听雅安的吧。”

陵侯夫人轻抿嘴唇，慎重沉思起来。难得有说辞要姚远舟奉上兵马，为何不要？我看雅安如此反对促成此事，多半是在为自己做打算，等天作一旦有了兵马，定不会像今时今日一般倚重他。

陵侯夫人转命婢女取出满是银票的锦盒交予陈雅安，开口道，“雅安，多年来，你为我谋局，这份辛劳我是记得的。”

说完之后，王妃又拉起姜成绮的手，说是要带她回房选几件钗饰。

见母亲如此不再给陈雅安说话的机会，张天作只得带着他告退。