“奴才正是。”刘德顺被看得后背发凉，躬身道，“承蒙垂怜，德顺乃是太后赐的名儿。”

沈穆盯了他一会儿，笑道：“刘公公也算是宫里的红人了。以后宫中行走，还得多劳您费心。”

他打了个手势，身后裴茗愣了一下，很不情愿地掏出一袋银子扔过去。

“多谢沈将军……”刘德顺笑眯眯收下，准备把一肚子贺喜的话都倒出来，却见沈穆已大步踏进马车里了。

裴茗随同沈穆上了车，裴茗十分心疼那一袋银子，酸溜溜道：“将军赏赐咱们兄弟们，也没这么大方。”

沈穆恨铁不成钢的看了裴茗一眼，没说话。

裴茗又道：“您在直隶的行踪不就是那老太监透露出去的吗，他跟武德司姓韩的关系那样近，指不定三皇子的刺杀就是那姓韩的搞出来的。”

沈穆摇头道：“韩则庆应该只是借着三皇子想探探我是不是装病。至于刺杀，应该不是他的手笔，他是皇上的人，皇上怎么会准许他派人刺杀自己的亲儿子呢。”

“也许是姓韩的自作主张，瞒着皇上……”

“不会，他没必要这样做。”

“那到底是谁……”

“嘶——”沈穆脑壳忽然一阵针扎的疼，他揉着脑袋，剜了裴茗一眼，“你问我我问谁？”

沈穆不由得想起楚玉离，那小子心思缜密，此时说不定能看出些头绪来。

“……宫里的太监少得罪。别仗着自己是军官就鼻子翘上天了，让弟兄们在京城里给我夹紧了尾巴做人，听到没？”沈穆不胜烦恼地闭上了眼。自己这群手下，都是群四肢发达的楞头货，在边疆打仗还懂些兵法谋略，一旦入京了，只怕没几下就被人忽悠算计了。

车里安静了一会儿，沈穆又低声问：“我让你办的事，怎么样了？”

“已经知会西北的兄弟了，把那些个可信的兄弟都盘根错节地安插在西北大营里，只要您一声令下，保证一呼百应。”裴茗道，“将军看样子是不打算交出兵权啊。”

“交是肯定要交的，但总得做好准备。”

沈穆并非贪恋权势，只是总不甘心卸甲归京后自己的心血任人摆布，一旦将来西北再起战乱，不至于手足无措。

说话间马车驶入宫内，刘德顺收了银子，愈发恭敬谄媚，一路引着沈穆往紫宸殿而去，嘴皮子也颇为勤快。

“将军，今儿是小年，皇上亲自给您接风洗尘，丞相大人、韩大人都在。还有丞相大人之女容贵妃也一同作陪，皇上对您真是万分上心呢。”

皇后不露面，反倒带了个贵妃来赴宴，真是稀罕。沈穆在心里想着，解了大氅交给随行的太监，走进殿内，在大殿正中跪下，恭恭敬敬行了大礼。

“爱卿还在病中，不必多礼。”

皇帝赵珩神色平和，虚虚抬手示意他入座。赵衍大约四五十岁，作为皇帝算是在壮年，他却颇为迷信道士，把自己搞得一副长眉飘须、仙气飘飘的模样。今日他倒是赏脸，穿了明黄色的长袍，勉强像个皇帝的样子，若是在平时，他定然是一身墨色道袍、举着浮尘，整日琢磨着如何登仙。

然而沈穆知道，这位皇帝看似无为而治，实则朝中上下都尽在他老人家的掌握中，谁也别想欺瞒蒙骗之，全因着他手握武德司这柄独属于皇帝的利刃。

殿内一阵寒暄之后，鸡鸭鱼肉很快摆上桌，沈穆刚动筷，就听上面淡淡传来一句，“沈爱卿在西北，算来也有近十年了吧？”

沈穆忙放下筷子，“回皇上，算上今年，已经九年了。”

“西北毕竟苦寒，朕也不忍心爱卿总待在那等蛮荒之地。”

沈穆听言，立刻知道自己该说什么。皇上开了个头儿，自己只要顺杆子爬就成。

他再次走到大殿中央跪下，从怀中掏出那枚西北八大营的青铜虎符，双手奉上，“皇上，臣久在沙场，早已积下顽疾，力不从心，今边疆太平，但求陛下辞去臣西北军职。”

赵珩颇为满意地点点头，示意刘德顺手下虎符。

“爱卿立下如此大功，朕重重有赏。”

“皇上，具体的赏赐单子，内侍省的人早就拟备好了，即刻就能送到沈将军府上。”刘德顺见缝插针说。

赵珩听闻点头，他对于沈穆如此识相交出兵权很是满意，“还有一匹进贡的极品黄骠马，朕也一并赏给沈爱卿了！听闻沈卿射箭一绝，朕知道你们这些舞刀弄枪的，一日不射箭骑马就浑身不自在，朕特准爱卿随意出入入上林苑骑射，保准爱卿在京城呆的舒坦。”

一旁，宦官韩则庆也道：“舞刀弄枪的总不登大雅，圣上垂钓功夫是一绝，沈将军可要抽空入宫见识一番。”

赵珩点头笑道：“义父此话在理。朕迫不及待要和沈爱卿切磋了。”

“……臣叩谢皇上隆恩。”沈穆再叩首，心道：这群老货，是要我二十多岁就安心养老了么？

丞相索行简年近花甲，眼睛却亮得直冒精光，他捋着花白的胡子，悠悠道：“圣上，沈将军此次大功一件，老臣建议加封沈将军为枢密副使，臣挂着枢密使的虚职，凡事还得多向沈将军请教。”

“嗯。”赵珩看向沈穆，“爱卿意下如何？”

你们都内定了还问我做什么？

沈穆：“任凭陛下做主。”

之后就是吃喝舞乐，赵珩今日心情甚佳，看着台下的舞姬水袖绿腰，姿态曼妙，不住拍手叫好。

沈穆借着拍手鼓掌的机会，遮袖打了个哈欠。

裴茗悄悄“切”了一声，在沈穆耳边道：“我瞧着，比不上咱们玉离的万分之一。”

沈穆无声勾起嘴角，觉得裴茗总算说了句明白话。

容贵妃乃是索丞相的小女儿，她顶着簪钗插得满满当当的发髻，忽然笑道：“听闻沈大人家中小妹今年也十有三四了？皇上，你说巧不巧，正好与咱们婧妍同龄呢，今日大好的日子，妾身斗胆腆着脸向皇上求个旨，把沈家小妹接到宫里来，两个女儿家也好做个伴。”

沈穆端着茶杯的手一僵。

自己已经做到这个份上了，他们还有什么不放心的！非要把自家小妹接入宫做人质吗？

他忙掀袍跪下道：“陛下！小妹愚钝，浅薄不堪，实在不配与婧妍公主为伴。”

“爱卿不必过谦，沈家也是百年书香世家，你沈穆的妹妹自然也差不了。”赵珩淡淡笑道，“就依着贵妃所言吧。”

沈穆头疼至极，皱着眉，深深看了一眼那老丞相。若是在西北，他只怕立刻就要冲上去把那老货揍一顿了。

这顿饭沈穆越吃心里越窝火，终于咬牙忍着到结束，回到府上时，天色已经黯淡。

沈穆顶着微疼的脑壳，踏进沈府的门槛，府内此时好不热闹，宫里送来的赏赐品已经在院子内堆得琳琅满目，塞满了整整七个红漆大木箱，白银另放满了十个大托盘，就摆在正堂内。

府内家丁、奴仆无不欢声载喝，皆恭贺沈穆荣升枢密副使，沈穆摆摆手走进书房，静坐了一会儿，把府上的管家叫进来，吩咐道：“赏赐的银子，府上留两成，剩下八成交给裴茗，让他分一些银子犒赏西北将士，其余拿去安抚战死沙场的兄弟们的家眷，具体怎么分，让他自己看着办。”

管家点头应下，却听沈穆又道：“婉儿呢？”

沈家共兄弟三人，沈穆是长子，老二沈霖，在江南常州一带任地方官，沈婉君乃是最小的女儿，年仅十四岁。

“三小姐今儿和陈家的几个公子结伴出府了，说是要一起到南山抓……抓野鸟去。”

沈穆不胜烦恼地揉了揉眉心。

这个小妹从小被宠惯了，根本闲不住，胆子大，性子野，就她这样子入了宫去，还不把后宫里搅得鸡飞狗跳？

“让她赶紧滚回家！”沈穆拍拍桌子。

“我这不就乖乖滚回来了？”说话间，一小姑娘蹦蹦跶跶掀开书房的厚门帘。沈婉君名字起得温婉，长得也标志，可一说话就露馅。她自幼父亲去世的早，后来母亲也离世，她在两个哥哥的教导下“野蛮生长”，逐渐和大家闺秀的名头渐行渐远。

“哥，你是想跟我说入宫的事吧？”

沈穆：“你怎么知道？”

沈婉君：“我在京圈可是混得风生水起，消息自然比你灵通多了。”

“……”沈穆道：“你若是不愿意，我就再去跟皇上说，必不叫你受委屈。”

“去啊，为什么不乐意去。宫里多好玩。”沈婉君很心大的道。

她想到什么，又凑到沈穆耳边悄悄道：“哥，告诉你个秘密，皇后娘娘的小儿子，就那个四皇子赵钦，他、他喜欢我。”

“还有这事？”

“有啊，上次他还偷跑出宫，送给我一个他自己绣的荷包，说让我将来拿这个换……”，沈婉君煞有介事的压低了声音，道，“皇后玉印。”

沈穆哈哈大笑，心想：“现在的小孩子都这么考虑深远了吗？再说了，前面有三个如狼似虎的哥哥，皇位怎么也轮不到四皇子那个小屁孩来当。”

“那你喜欢他吗？”沈穆问着，就见自家小妹那向来比宫墙还厚的脸皮忽然红了。

沈穆任重道远的拍拍沈婉君的小肩膀，开玩笑道：“婉儿啊，入宫后好好表现，争取拐个上门女婿来，咱们沈家的未来就靠你啦。”

沈婉君经不住调侃，红着脸，狠狠一跺脚，“谁喜欢他了！那么娘娘腔，还绣荷包！”

她说着，提起裙摆，一溜烟跑了。

“……”沈穆看着小姑娘羞滴滴的背影，一时稀罕。

他心里倒是稍微放松了一些。若是四皇子喜欢她，婉儿在宫里也不至于孤身一人无帮无助。

罢了，就暂且把婉儿送进宫吧，想来也没人敢欺负她，日后自己再找个机会把她接回来就是了。