“瞧瞧，果然发烧了。”

有个熟悉的声音，在耳边响起。

有些诧异，睁开眼，却见有个人坐在床边，正用湿帕子替他擦拭额头。

窗外白得晃眼，似乎下了大雪，屋内却光线晦暗。背对着窗户，逆着光，看不清她样貌。可那人身上熟悉的药香味，却是怎么也忘不了的。

“你怎么在这里？”

“除了我，还指望谁来管你？大冬天的，跳进冰河里，是不要命了么？”她将帕子放进冰水里，浸透，拧干，一遍遍擦拭发烫的脸颊。

他愣了一下，忽然啊的一叫唤，问：“那袋米呢？”

“掉进湖里，找不到了。”

“怎么会！既然能把我捞上来，怎么就不能捎带着把米也捞上来呢！”他气道：“那我这半天不是白忙活了么！”

“你还知道是白忙活！傻小子！”她骂了一句，目光却依旧柔和，“这些事不必你操心。”

“不让我操心……家里可都快揭不开锅了。”他小声抱怨：“我人听说，南街那几家粮铺都故意不卖给你米，依我看，准是因为你以前拒绝了郭员外的大公子，他记恨上你了。”

“你这小混账，脑子里一天到晚想什么呢？”食指在他额头狠狠戳了一下，她起身，又在他身上压了一床厚棉被，仔仔细细给他掖好被角，“先睡一觉，发发汗。晚饭娘来解决。”

“你做的饭能吃么？”他迷迷糊糊地嘀咕，“等你搞来了米，还不是得我来做饭，否则你又煮糊了，岂不是白白糟蹋粮食么。”

他毫不怀疑，他娘亲以前一定是个十指不沾阳春水的主。平日里看病开方子，闲暇时琴棋书画，每一项都精通得很，在这穷山僻壤里，风雅的像个世外仙人。偏偏却没有一点当娘亲的样子。做些简单的家务还凑合，可论及一日三餐烧菜做饭，却是生疏地一塌糊涂。煮饭上次下厨房还是三个月前吧，把一锅饼子摊糊了，铁锅也险些烧出个大洞。最后忙活了一下午，还是他在灶台前踩着小凳子，下了一锅面条，解决了当日的晚饭。

日子久了，他有时候都怀疑究竟谁是娘亲谁是儿子了。

被三层被子捂着，浑身都在发烫，脑袋里像是灌了开水，闷闷的胀痛不已。把头埋在枕头下，双手死死掐着太阳穴，倒觉得好受一点。就这么恍惚地躺着，也不知睡了多久，再醒来时，天色已大暗，村头稀稀疏疏几声犬吠，却罕有人声。

“村民大都离乡逃难去了……可是为什么娘亲却一直不走呢？”他迷迷糊糊的想着，略略睁眼，却看见娘亲已回来了，静静的坐在床边看着他。

只点了一盏烛灯，光线晦暗，看不清她的神色。她沉默着，像之前那样，用湿布擦掉他额头渗出的汗。但是她的动作有一丝僵硬，那一刻，他意识到有什么东西变了。

窗外漆黑一片，寒风呜咽着，整个村落似乎在风中飘荡起伏。

“弄来粮食了么？”他想从被子里钻出来，刚一撑起胳膊，就觉得眼前阵阵发黑，耳朵里嗡嗡响个不停，浑身的力气像是被抽走了。他并没有意识到这是数日的饥饿造成的，也不知道自己的脸色有多差。只是听见娘亲轻轻的叹了一口气，把他抱在了怀里。

他已经七岁了，个头在同龄孩子里并不矮，只是天生骨架偏细，浑身又没几两肉，抱起来几乎没什么重量。

“阿离，你说，我这个娘是不是当的挺不到位的？”

“可不是么。除了发飙的时候还有点威严，其他时候，我都是当我养了个娇气的妹妹。”他发了几句牢骚，随即又用力的摇摇头，“不过，如果让别的什么人当我的娘亲，我一定一千一万个不愿意。”

她笑了笑，伸手把他乱糟糟的头发一缕一缕拢顺。她很有耐心，十指轻轻抚过他枕后的软发，仿佛这是一件非常重要的事情。

他却觉得十分煎熬！醒来之后，饥饿感越来越强，他逐渐觉得天旋地转，也不知是高烧的缘故，还是因为他饿得没有力气了。很久以后，直到他肚子咕的一声叫，她才回过神来，慌忙的从桌上端来一碗热汤。

这汤原先盖着瓷盖，味道并不明显，此时她揭开盖子，热气顿时冒了出来。

“这是给我的？”

“嗯，快喝吧。”

对于饿了好几天的人来说，哪里还顾得上什么口感风味，只要是冒着腾腾白气的热食，都是无比诱人的。当娘亲把那碗热汤端到他面前时，他几乎看也没看，抱着碗就咽了一口。

等到他喝第二口时，他才发觉出这汤的味道十分古怪。

腥味。

他感觉口腔里满是血腥味。

“这究竟是什么东西……”

他低头去看，忽然发现端着碗的那双手不知何时变成了一段白骨。那白骨从衣袖里伸出来，牢牢的抓着瓷碗。

“快喝吧，娘亲还能害你不成？”楚昭翊的脸氤氲在白气里，看不清个端倪。几乎是逼迫的，她端着瓷碗，将那汤强行灌入他嘴里。

他猛地一推，汤汁撒了满地。那汤竟然是殷红色的，滚烫的，泼洒在地上。屋内顿时浸泡在血腥味里。

滴答，滴答。

鲜血顺着他嘴角滑落，他仿佛可以看到自己现在的模样，像是食肉的野兽，满口鲜血，面目可怖。

他惊恐的抬头，看见娘亲忽然变了脸色，原先的温柔不复存在，她将那碗汤拾起来，将剩余的血水硬灌进他口中，眼里带着逼迫的急切：“玉离，别怕，快喝了它。这世道本就是人吃人的，既然如此，你便也要学会啖肉饮血。哪怕再艰难，哪怕再反感，你都要好好活下去！”

一切如此荒诞，有液体顺着他脸颊滴落，不知是冷汗还是鲜血，他用袖子去擦，却沾了满手的血。他浑身发抖，下意识去抓楚昭翊的衣袖，却发现那衣袖下空空如也。再一抬头，娘亲已经不见了，眼前忽然出现了一群野兽，白狐、鬣狗、红狼……它们张着血盆大口，正在分食一摊血肉。

他害怕极了，踉踉跄跄往门外跑。就这么不顾一切的，也不知跑了多久，景色变幻无常，眼前天旋地转，不知何时他已经跑进了一个山洞里。洞内漆黑一片，他原以为这是个安全的庇护所，便顺着冰冷的岩石瘫坐在地。

忽然，身侧出现一阵幽幽绿光，闪烁不定，高低起伏，像是一片琳琳鬼火。那绿光越来越密，越来越近，隐约之间，他竟然在绿光中看见另一个熟悉的身影。那是个身着白衣的女子，双手被什么东西紧紧缠绕着，悬吊在岩石之上。她的头颅低垂着，浑身无半点起伏，似乎已经死去良久。好奇心驱使着他往前走了几步，待到看清这女人的模样，他却冷汗骤起——这正是那碧雪湖心惨死的琵琶女。她乃是七窍流血而死，脸上蜿蜒着数道鲜血，宛若泪痕。借着莹莹绿光，才见她身侧攀爬着一群毒蛇，这群蛇在黑暗中无声扭动，蛇身相互缠绕着，形成了一团巨大的蛇球。滑腻的鳞片将那琵琶女层层包裹，无数蛇头探在半空，吐着信子，眼中散发着森森绿光。

在这毛骨悚然的场景下，他浑身肌肉都紧绷了，下意识扶着光滑的岩石，踉踉跄跄往外跑。方走了几步，却忽然意识到，这四周的岩石也太过冰冷滑腻了。

这想法叫他顿时汗毛倒立，下一刻，便见一只幽幽绿眼自黑暗中缓缓爬近，身旁的岩石忽然动了起来，他失了倚靠，跌落在地。慌乱之间，一条巨蟒已顺着他双腿慢慢爬上他腰身，紧紧缠绕数圈，蛇头滑过他的胳膊，攀上他的脖颈，却并不一口咬断他的脖子，而是十分有耐心的，将他牢牢圈在鳞片之中，蛇身扭动着，将猎物越勒越紧。巨大的恐怖笼罩着他，他感觉到自己的骨骼逐渐发出不堪重负的嘎吱爆响，呼吸越来越艰难，每一次呼吸都仿佛耗尽了他所有力气。他剧烈的挣扎着，意识却越来越涣散，就在他感觉自己濒临死亡的那一刻，梦境终于碎裂。

他猛地睁开眼。

厚重的毡帘将窗户遮挡得纹丝不透，屋内寂静无比，桌椅床榻皆隐匿在黑暗里，看不清个端倪。

“点灯……”他似乎怕极了，不住喘息着。

他原只是无意识的喃喃，不料身侧竟真有一人，闻声立刻点起一盏油灯。

光线驱散了那荒诞诡异的梦境。他眼中惊惧逐渐散去，撑着胳膊想要坐起，此时却发现自己手腕上不知何时被铐上了铁链，将他牢牢钉在床上。

他周身倏然一紧，立刻扭头去看床边那人。

“宋大哥？”

他身侧竟然站着宋元良，这倒是出乎他的意料。

这个人总是那样神秘，毫无征兆的出现，又毫无理由的消失，但却总是关注着自己的一举一动，在关键时刻出现在他身边。

这个人究竟是谁？他究竟有什么企图？

“玉离，别多想。你方才入了梦魇，挣扎得厉害，差点伤到你自己，我只好先把你锁起来。”

宋元良的声音平淡如常。

“是么。”

楚玉离这才放下警惕，长长呼出一口气。他并没有怀疑宋元良的说辞，因为这事在大理寺狱里已经发生过好几回了。

“也许我真是得了失心疯了。”懊恼的躺回床上，他有些疲惫地闭上了眼。

“别这么想，你只是太累了。”

“现在是什么时候了？”沉默片刻后，楚玉离问。

“十月初五，丑时已过三刻。”

脑袋转的很慢，楚玉离回忆了很久，才意识到，距离他烧掉那封信，已经过了快一个月了。自从烧掉楚昭翊留下的那封信后，他决定不再参与那些过往的恩怨纷争，这下子似乎是让他卸掉了重担，但也像是抽走了他所有的精气神。从那之后，他就留在了并州这小院里，这是当年他和楚昭翊生活了六年的地方。毕竟，当他发觉自己已经无处可去的时候，只有这里还勉强能称作是他的家。

小院里荒草丛生，屋内陈设也早已陈旧。这院落依山而建，周围的邻居大多在十年前就搬走了，这个山脚下的小院几乎称得上无人问津。他却很满意，勉强收拾了一下，就开始毫无计划的住在了这里。自从那天谢与找过他之后，楚玉离就不准他再来这里，也不准他把自己的行踪告诉任何人。临走时谢与呆呆的在门口站了许久，像是个没人要的野猫。这倒让楚玉离有片刻的心软，但他自己的日子已经过成了一塌糊涂，哪里还有精力去多管闲事呢。

之后就再没什么人来打扰。自从挨了那冒牌货一掌后，他能明显感觉到自己的肺腑已经彻底坏掉了。胸口总是隐隐作痛，夜里时常喘不过气，连带着整个人都提不起精神。他也试着自己抓了些药来喝，但收效甚微，后来便也懒得再管。

最开始，他总是喜欢搬了小凳子，坐在院子里，看着院外那一片火红的枫树出神。这片枫树比小时候粗壮许多，但当午后阳光穿透树叶，院子里流淌起着一片红蝴蝶的时候，恍然间又回到了小时候。后来，天气渐冷，他喝了药，脑袋总是昏昏沉沉的，加之无事可做，他便开始没日没夜的昏睡。

他开始接连不断的做各种光怪陆离的梦，大多是关于过往的人和事，但梦中人的言行举止都说不出的怪异。每次从噩梦中醒来，盯着空荡荡的天花板，他总会怀疑自己究竟是醒着还是在梦中。逐渐的，他发觉自己越来越不想见人，不想说话，不想吃饭，饿得受不了了就去街头随便吃一碗面裹腹。肺腑的旧伤他也再没心思调养，夜里疼得受不了，就点起鸦片吸一口，借着烟雾的麻痹得片刻的缓和。

他已经记不得这日夜颠倒的日子究竟过了多久，记不得上次醒来是什么时候，也完全不清楚宋元良是什么时候找到这里的。

空气里弥漫起一股热粥的味道，宋元良在床边坐下，打开瓷盖，担忧道：“你瞧瞧你现在，成了什么样子。你根本照顾不了自己，为什么不跟着沈将军走呢，至少他会把你养的很好。”

“养的很好？”楚玉离神色蔫蔫，“你这话的意思，我很像一头蠢猪吗？”

“咳，绝无此意。”

“反正，我是没办法再跟着他走了。”楚玉离叹了口气，又道：“我和他根本不是一个世界的人。我没办法若无其事的仰仗他的庇护，对周围的鄙夷和羞辱视而不见。与其就这么别扭的僵持着，倒不如早点放手离开。一个人独来独往，无牵无挂，倒也清净自在。”

“你这话说的老气横秋，倒叫人觉得你是个饱经风霜的老头子了。”

“可不是么。”楚玉离随意一笑，“刚发芽的竹子，根本经不起初春一场大雪。能活下来已是万幸，你还指望它将来多么苍翠吗？”

宋元良却顿了顿，若有所思的看着他，“这话倒是似曾相识。”

他直勾勾的盯着楚玉离，眼中闪烁着奇异的神色，倒叫人隐隐感觉有些不舒服。这种感觉在以往与宋元良相处时，是从来没有的。

“你为何在这里。”楚玉离觉得有些古怪，便问：“你不是说有往事需要了断吗，事情都办完了？”

“自然。”

楚玉离哦了一声，不再多问。

“玉离，你难道就不想知道，我这段时间，究竟去做什么了吗？”宋元良缓缓道。