楚玉离那会正在哼哧哼哧收拾屋子呢，猝不及防杜冲的人直接冲进来，说是有人指名道姓要跟他对峙，据说还是个性格泼辣的母夜叉，便有些不情愿，磨磨唧唧被人给拽来了！

从楚玉离一进门到找座位坐下，那位牛夫人的眼睛就跟黏在他身上似的，弄得楚玉离非常不爽，把头上的毡帽拉低了点，面无表情道：“据说夫人您找我？”

那位牛夫人眼里闪着异样的光，半晌才翘唇一笑：“想不到杜冲这破寨子里还藏龙卧虎啊。”

“嗳，”杜冲一手揽着他干儿子的肩膀，十分护短：“这不废话吗，我龙鼎寨是什么地方，遍地是龙满山是虎。你有话直说，别叽叽歪歪的瞎扯。”

“罢罢罢，还嫌我啰嗦了，”她看着楚玉离，问：“你之前说的都不错，但我有个疑惑，我们若投奔了官府，可是商道如今归蛮子管辖，我们插手，岂不是要跟蛮子作对？这种惹火上身的蠢事可不兴干的。”

楚玉离毫不留情的说：“你怎么跟杜冲一个说辞，听到蛮子就跟见了鬼似的，怎么，好歹是一方山霸王，就这么怂吗？”

这一句话顿时把在场的所有人都惹毛了，就连杜冲的脸也黑了，扭头恶狠狠瞪着楚玉离，楚玉离却一脸无所谓，挣脱杜冲的手，慢吞吞站了起来。

“开个玩笑，诸位都惜命，这我能理解。”他皮笑肉不笑的笑了一下，“我的意思，自然不是让你们抢了商道的管控权。”

“他娘的你在耍我们吗？”有人追问：“不抢商道的管控权，我们如何从中获利？”

“我的意思是，如果另开一条新路呢？”

楚玉离走到石案边，顺手指了指上面铺着的那张巨大的牛皮地势图，“白岭山地势得天独厚。入巨灵关前原本有两条商道，但最终都通向唯一的一个大关，巨灵关。这是因为白岭山常年土匪盘踞，即使道路通畅，商人也轻易不敢走。你们若和官府联手，这条路便能名正言顺，日后再由官府派人加以修缮管辖，商人百姓逐渐愿意经此过路，你们能收的银子自然也就多了。”

杜冲盯着那地图，片刻后又问：“可是官府肯跟我们合作吗？就算肯合作，大部分利润也都是当官的分走了罢？”

“他们会的。”楚玉离缓缓道：“因为这是削弱商会权力的唯一办法。朝廷两年前兵败，差点被端了京城，因此不得不把商道管辖权让给蛮子。虽然议和条约中规定朝廷无权管辖商道，但却没说无权另开辟一条新路。朝廷若不想商路被掣肘，还想继续收购关外的良马兵器的话，这是他们最好的办法。”

“怎么老娘我听你这话，倒像是在给官府出谋划策，你不会是官府派来的内奸吧？”牛夫人抱胸眯眼，一副怀疑的神色：“你到底有何图谋？”

楚玉离道：“很简单，我跟蛮子有仇。所以千方百计不想让他们好过。”

“哦？就这么简单？”牛夫人道：“像你这种聪明人，做事向来都是步步为营，深谋远虑吧？”

“那夫人您可真是看走眼了。”楚玉离淡淡道：“我这个人做事从来没有章法，我讨厌谁就去干谁。人活着总要找点麻烦，刺激点才好玩不是吗？”

他说这话的时候，语气平淡如常，但在场的众人都觉得毛骨悚然，仿佛能感受到他字里行间隐藏的仇恨。

“当然，这跟你们毫无关系。我方才所言，是诚心诚意站在你们立场上考虑，你们尽可趁着官府与蛮子争夺商路之机趁乱咬一口肉，等到真打起仗来就拍屁股跑路，把剩下的烂摊子交给西北军去抗。”说到这里楚玉离顿了顿，神色有些黯淡，半晌才补充道：“到那个时候，沈穆估计也没精力对付你们了。”

寨子里鸦雀无声，众人消化着他那番话，一时间没人敢吭声。杜冲趴在那地图上细细琢磨，发现还真是，入关之前有南北两条道，进关之后又分开了南北两条道，南边那两条路到白岭山这里就断了，硬生生拐回了巨灵关一个关隘，何必让蛮子管控着一个大关呢？白岭山之山谷地势平坦，在此再造一关卡，联通两端断连的南路，则可与巨灵关形成竞争之势，就此打破蛮子的对商道的垄断。

在座的土匪们大多在这山岭里活了大半辈子，只以为这是穷山僻壤，唯有沿路抢劫一条发财之路，磕破脑袋都想不出还能这么干。

最终还是那位牛夫人当先一拍巴掌，“好！这倒不失为一好计策，难得你肯毫不吝啬的说出来。若能谈妥，我赤牛寨也不是不能暂时同意招安。但有一条件，这方圆十里，就数我赤牛寨实力最强，因此若真招安，这总领之位也必须由我们家老牛来当。”

牛寨主在她身旁嗯嗯点头，手中的砍刀一晃一晃的，牛魔王似的扫视着在场众人。

杜冲一听立马不高兴了，砰的一拍桌子想开干。楚玉离眼疾手快把杜冲按住，冷声道：“请夫人您搞清楚状况，我是作为龙鼎寨的人跟您谈判，诚心招您入伙，一同成就事业。这件事是要跟官府打交道的，总主事必须足够服众讲信用，还要对官府足够了解。杜冲为人忠厚正派，跟西北军打交道最多，这主导权必须由他来做。”

这话牛夫人听了不禁心有不满，但整个事都是龙鼎寨的人在主导，她也不好多有异议。便勉强应下了，约定好明日一同去县衙跟官府详谈招安之事。其余众人看两个大头都落了主意，也纷纷跟腔同意，至此，招安一事就算是板上钉钉。

方才楚玉离那一番夸耀，可把杜冲给整得不好意思了，他哎呦一声，心里乐滋滋想：“瞧瞧这夸的，难得我儿子这么向着我，真是没白疼他……”

他在那心潮澎湃半天，回过神来才发现楚玉离不见了，忙问：“我儿子呢？”

“牛夫人想单独见他，把人叫走啦！”边上小弟说。

***

牛夫人临走之前，要求单独跟楚玉离谈一谈，楚玉离也应下了，两人就去了寨子东面一间侧室。

“杜冲那二愣子，竟然能招到你这样的人物。”四下无人，牛夫人越发放肆，翘着二郎腿，肆无忌惮的盯着他，“只是据我所知，你来龙鼎寨也不过短短两年吧，何必死心塌地的推选杜冲为主事呢？”

因为楚玉离能信任的只有杜冲一个。其余山寨的人他摸不清底细，大多是些耍流氓的二溜子，一旦闹腾起来根本不服管教。杜冲此人骨子里还算是正直守原则，虽然暴躁又没脑子，也还算讲道理。

当然，他也懒得解释，只敷衍道：“因为他是我干爹啊，干儿子孝敬干爹，理所应当。”

“是么，既然如此，我也收你当干儿子，当你的干娘如何？”

楚玉离面无表情的看着她。

“你还不知道我是什么来头吧？”牛夫人哈哈一笑，下巴微扬，“那我就先自报家门了，还记得那位昙花一现的叶可宁吧，我是他庄园里一房小妾。我原本是看叶府有钱，以为当了小妾能衣食无忧，怎知叶可宁那不争气的，没折腾两下就被官府一锅端了，幸亏我会些拳脚功夫，就卷了些鸦片跑出来倒卖，方才赚了点银子，后来又被朝廷的兵全剿了成了通缉犯，我走投无路，凑巧被老牛救下，就跟了他。”

楚玉离这才提起点兴趣，打量了她一番，“你跟我说这些做什么？”

“我还记得叶府有位弹琵琶的姑娘，姓周，样貌生得标致极了，见跟你长得很像，瞳色都一模一样，便有些好奇罢了。”牛夫人盯着他，道：“那姑娘我印象很是深刻，傲气得很，最后死得惊天动地，也算出了老娘一口恶气，我倒很是欣赏，不知你跟她什么关系？”

“凑巧长得像而已。”

牛夫人哦了一声，“你可别蒙我。我在叶府也是见过世面的，你以前投奔过武德司吧，是不是韩则庆那老货的手下？如今来当土匪，真是可惜了……”

“陈年旧事不必再提了吧。”楚玉离不动声色，“你到底想说什么？”

牛夫人眯起眼睛，在他耳边轻声道：“我只是看你投缘，好心提醒你一句。做过的事，总会留下痕迹。有人在暗中盯着你呢。”

楚玉离瞳孔倏然紧缩。

牛夫人抿唇微笑，转身离开了。

***

第二天一早，杜冲风风火火去了县衙商议诏安之事，一直到入夜才回来，回来时身后跟着一批差役。他把楚玉离之前的开辟新路的提议跟官府提了，县衙商议后觉得这确实是个好法子，一面立刻上报将军府，一面忙宣读诏书给他封了他保义郎。虽然是个不入流的武将官职，但县衙给足了面子，先在县衙里大摆宴席，跟几位土匪头子一顿酒肉称兄道弟，后又敲锣打鼓的把人迎回山寨。

杜冲不由得飘飘欲仙，他这辈子做梦都没想到有一天能穿上官服，也算是光宗耀祖了。高兴之下一口气开了几十坛酒，跟兄弟们喝得烂醉，山寨里醉倒一大片汉子。

起先杜冲还去叫了他宝贝干儿子来一起喝酒，楚玉离却没心思，从下午就钻进了厨房，弄了一桌子家常菜，做好了就摆着桌子上，也不动筷，似乎在等什么人。

外头还在下雨，这几日淫雨连绵，夜里难得有点冷。前寨里那些汉子吵闹哄天，倒衬得他这后山的小院越发冷清。

楚玉离坐在小厨房里等了好久，饭菜都凉透了，也没等到人来。眼看着夜已深，他也没心思吃了，叹了口气，准备收拾碗筷，忽然寨子里的弟兄又跑来喊他出去了。

“我不是说了，我不想去喝酒……”楚玉离有些烦躁的敷衍道。

“不是，大当家的让我叫你赶紧去一趟，谢与谢小侠客快被人打死了！”