是夜，赵钦回了客栈，正在收拾行李，东西很简单，他交了房钥匙，多付了好几日的房钱，临走前嘱咐店小二：“如果有个姑娘来此处找我的话，就说我临时有事外出，得几日后才能回来，她可以继续住在这里。”
店小二收了银子，应下了。
三更半夜，外头下着中雨，赵钦却似乎毫不在乎，借了匹马，绑好盘缠，看样子要行远路。
牵了马刚走出客栈后院的马厩，却见大道上停了一辆马车，那车夫上前朝他一作揖：“陆公子，我家老爷请你一叙。”
客栈里空无一人，赵钦把那几人又带回了自己住处，喊小二端来热茶小菜。
雨声淅淅沥沥，赵钦侍奉于座前，拎着小茶壶给那人添茶倒水，语气颇为恭敬：“天冷路滑，舅父何故亲自来此。晚辈原想南下益州拜访您老，怎知您亲自来了雍州……是有什么要紧事吗？”
“也不如何，跟沈将军久不见面，听闻他近日恰巧来了雍南，便来找他叙叙旧罢了。”
对面被称舅父之人乃是当今巴蜀总督，前上官皇后之弟，也就是三年前因谋反被斩首的武宁侯的次子，上官宏。
当年武宁侯因着太子谋反之事被斩首，但上官家毕竟根基深稳，武宁侯身边亲信立刻将上官宏护送回巴蜀母家，后靠着母家的势力得以免受牵连，后来皇帝那阵怒意消退，日益觉得亏欠了废太子，便复了上官家的爵位封号，给上官宏封了个偏安一隅的巴蜀总督。
上官宏也算安分谨慎，蛰伏于这四面环山的盆地，垦荒牧民，勤勤恳恳，久不为人注目。
至于赵钦，他幼年久在宫中，和上官母家并无太多交情，但上官皇后与上官宏姐弟情谊颇深，这两年他在西北将军府当幕僚，上官宏明里暗里也给了他不少帮助。但对于赵钦来说，这个不甚了解的舅父，总让他觉得有些畏惧。
上官宏年近四十，人却依旧精干俊朗，带着绿扳戒的手接过茶盏，淡淡扫了一眼赵钦。
“脸怎么肿成这样了？”
“昨夜路上遇上土匪，打了一架。”赵钦有些尴尬的咳了一声，“不碍事。”
上官宏吹着茶沫，点点头，道：“上次见面，还是两年前，你帮着沈穆来找我说情，让我同意西北调粮之事。你这两年办的不错，我听朝廷汇报的，西北这两年税收可翻了一倍有余。”
这话赵钦已听了很多遍，本想开口谦虚几句，却见他二舅父紧接着淡淡看他一眼：“你既有这本事，当初怎么不来我巴蜀办事，反倒一根筋直奔西北将军府。你是我外甥，你若来巴蜀，我还能亏待了你不成？”
赵钦就是再没心眼，也能听出这话里的火药味。他不是不会巧舌如簧糊弄过去，最终却还是心有不甘，把话头挑明了：“实不相瞒，钦当年落魄民间，也给舅父写过信求援，但毫无回音。后来千里迢迢赶去您府上求见，府内小厮甚至不准我进门，用扫帚将我赶至大街。只有沈将军，还肯冒着被皇帝降罪的风险收留我。”
上官宏端着茶杯的手一顿，惊讶状挑眉：“竟有此事？我完全不知道！”
赵钦心里默默叹气，也懒得去猜这是真话还是假话了。
“往事已矣，多提无益。多谢舅父挂念，但沈将军待晚辈恩重如山，晚辈在将军府办事也算有个归处，不愿再寻他路。”他抱拳道：“今日既然您来了，晚辈也就不拐弯抹角了，有什么忤逆之言，还请您见谅。”
上官宏眉宇间满是不满，警告的瞪着他，赵钦视而不见，缓缓道：
“那日我百无头绪，是多亏了您的人提醒，让我去赌场围堵毫无干系的谢与，而正巧李金章就找来了，说愿意助我一臂之力。我这些日子搜寻证据，一无所获，如果并非巧合，那只有一个可能，我身边的人在捣鬼。”
“怎么，你怀疑你我？”
“我只身前来，坦诚相见，还请您看在上官家的情分上，如实相告晚辈。”赵钦抱拳道。
上官宏眯起眼睛，敲了敲桌板，压低声音训斥：“钦儿，当年侯爷在太原发兵，若非姓沈的阻拦，说不定那事儿就成了。如今皇后也进了冷宫，太子被杀，你却跟沈家的小女鬼混，你有什么脸面来跟我讲情分？你个吃里扒外的混账，你以为沈穆真心待你？他不过看你没心肝的直冒傻气，摆出些驭人之术诓骗你罢了！”
“此事晚辈自有决断，不劳舅父操心。”赵钦话说的恭敬，神色却不为所动：“晚辈只是弄不清楚，如果给士兵的马下鸦片、后来派人去砍杀匪窝，那件事都是蛮子的意图，是他们意图败坏西北的风气，这我不曾怀疑。可您又为何要屡次三番干预我查明真相？如果您和蛮子一样参与那件事，您究竟又图的什么？冒那样大的风险，蛮子又给你什么好处？您到底在谋划些什么……”
“放肆！”上官宏神色一变：“你竟敢污蔑你舅父！”
“反正今日已经得罪您了，那不如得罪到底。”赵钦一副死猪不怕开水烫的表情：“您不说，晚辈只好履行将军府幕僚的职责，给裴副将发信号，将您作为嫌犯强行扣押在此了。”
“混账东西！”上官宏明显要气炸了，他猛地站起来，甩了赵钦一巴掌，“我看你是被沈家那小丫头迷了心窍，连你母家姓什么都忘了！你问我想做什么？好，你现在随我去一趟乌柏县，你舅我给你开开眼界。你且记着，我们上官家世代封侯，从来不是肯偏安一隅的窝囊废！”
***
沈穆一路追进了深山。
单马疾驰，黑夜里，崎岖的山路上什么也看不见。不知追了多久，马蹄声渐渐停了下来。
寒光照亮岩石，不远处似乎是一片嶙峋的石洞。深山里寂静荒凉，山风怒号着，在空荡的山洞里横冲直撞，发出凄厉尖锐的嘶鸣，犹如野兽的咆哮。
沈穆扯紧缰绳，周遭黑暗难辨，他只能闭上眼，仔细辨认风雨中掺杂的脚步声。
黑夜中，有人在静静蛰伏着，像一群野狼，等待舔舐猎物的血。
前方倏然冒出数十道黑影！
他立刻回头，仰身贴上马背，寒刃顺着喉结堪堪滑过。下一刻，他已抽刀出鞘，横斩格挡迎面而来的袭击，兵刃相接，唰的擦出一溜火星。
凭借着微弱的光亮，沈穆得了些许视线，将刀柄往后猛地一撤，那黑衣人惯性微向前倾，立刻抽手抡刀又斩。电光火石之间，沈穆抢先拍开刀背，紧接着拉臂砸肘，砰！猛砸在黑衣人脑壳！
黑衣人仰面倒下，立刻却有更多人围了上来。
沈穆发觉这些人很擅长在黑暗中作战。他们不靠眼睛辨别，而是靠听、触、嗅，那是如夜狼般敏锐的感官。这对他自己这种善于正面交锋的人来说实在是劣势。但他明知如此，还是毫不犹豫的追来——因为这群人里，藏着他要杀的人！
沈穆一夹马腹，突开黑衣人的包围圈，本可调转马头，躲进山洞暂避，但他偏偏一扯缰绳，扭头又冲了过来。
他久经沙场，对于抵挡这种不成规模的围攻早已轻车熟路。黑暗中，这群人犹如狼群捕猎，轮番扑咬、进攻，配合紧密协调，任何一方露出破绽，另一些狼便会立刻补上空缺。紧密的刀风迎面而来，沈穆浑身紧绷，极力拆解着无处不在的偷袭，一面却更加凝神辨认进攻中的细微差别。
终于，他听到耳边一阵极细的剑器震动之声，如金石相击，极其清脆，在一众手持重刀的黑衣人中格格不入。
是了！
他倏然回身，一踩马镫，腾空跃起闪避，剑身划过马脖子，斩断一截鬃毛。沈穆架挡卸劲儿，顺势挥刀一字横斩，对方反应极快，立刻后撤扫剑避开，却不防备沈穆压身扫踢，直接往他胸口踹！
那人抬手拍防，堪堪躲过，却也被那力道逼得后退几步。
沈穆此时已翻身下马，他单手持刀，目标明确，直逼那持剑之人。镪的一声刀剑相撞，沈穆的刀顺着剑刃一路滑到剑柄，被铜柄卡住，一时僵持不下。
狂风卷起碎石树叶，深夜的山林漫天飞沙走石，紧接着，却忽然见天幕划破一道闪电。
雷电乍裂，如一道银色瀑布，从天际急泻下来。刺眼的电光击在剑刃之间，寒光映衬出那持剑之人阴翳无比的眼神。
那人问：“明知是计，沈将军何故还敢追来？”
沈穆道：“我来杀你。”
轰隆——
迟到的雷鸣轰然而至。
电闪雷鸣，亮光扑闪，周遭的一切都变得清晰可见，黑夜不再成为默军的优势，耶律希似乎觉得很有意思，摆手示意手下都退开。
四周的默军如暗潮般退去。电闪雷鸣之后，紧接而来的便是如注暴雨，如决堤之水，自天际狂泻而下。
“这么生气啊，”耶律希拎着长剑，顺手摘掉了头上笠帽。他神色含笑，仿佛是想到了什么有意思的事，挑衅地指了指自己右耳，“我给他戴的这东西，好看么？”
沈穆骤然握紧了手中刀柄：“你找死。”
他脸上的热汗已被暴雨浇了个干净，在冷雨映衬之下，眉眼间透着凛冽的杀意。
刀乃兵之霸，剑乃兵之王。他们拖着各自的兵器，如两匹抢夺领地的恶狼，在进攻前虎视眈眈盯着仇敌。大雨倾盆，这雨像热油浇进火场里。两人眼中的仇恨那样强烈，正如眼下这场至死方休的恶斗。
