京城。
沈穆的苦肉计没才奏效了短暂的几日，就有大麻烦找上了门。
三日前，赵珩下诏，将大皇子册封为太子，掌监国大印。
此诏令一下，朝中有人欢喜有人愁。大皇子不比太子，长久以来都以贤德示人，朝中大多数臣子都对他赞赏有加。
只有白太傅，感到了深深的忧虑。那日，他将沈穆叫到府上，为两人摆了一大坛子花雕酒。
“老白这是怎么了，近日总是多愁善感的。”沈穆坐在对面，端着酒杯笑道。
白宪贞唉声叹气，道：“你觉得大皇子此人，如何？”
“扮猪吃虎，心计颇深，阴险狡诈，深藏不露。”沈穆总结道。
“说的不错。我在国子监教书多年，众皇子的性情我最熟悉。二皇子赵琛并没有世人认为的那样无恶不赦，而大皇子，也远没有世人以为的那般贤德。”
白太傅缓缓道：“此人能忍耐几十年，而不露出马脚，便着实可怕。一旦得势，释放其心中**，只怕天下都要为他的疯狂陪葬。”
沈穆想了想，猜测道：“但大皇子比太子睿智聪颖，若他心怀抱负，也许能成为一代枭雄。”
“你久在边疆，对京中几位皇子了解不深。”白太傅摇头道，“此人，要么是一代枭雄，要么，就是罕见的大昏君。”
白宪贞道：“我且问你，古往今来，像这样隐忍不发，处心积虑谋得皇位的帝王，你能想到哪个？”
沈穆想了想，道：“隋炀帝，杨广？”
白宪贞满意点头，“不错，还算没把自幼学的东西都还给我。”
沈穆却深深皱了眉，“若是如此，他非得把这国给败完了不可。”
白太傅道：“如今你深得陛下信任，陛下命你为四个辅政大臣之首，你若是不同意立储之事，大皇子就一时成不了气候。”
沈穆道：“师父不是一直教导学生，万不可涉及储位之事么？”
“今时不同往日，我昨夜问了《周易》，得出的乃是‘水山蹇’。”
沈穆笑道：“您看着我做什么，您知道的，学生自小就不信那玩意。”
“哼，周易上通天象，玄妙精深，你个臭小子竟不愿学，提起这个我就想揍你。”白宪贞骂了句，解释道：“水山蹇，上卦为溪流河水，下卦是巍峨大山，大山之上为泉水，看似平和，实则暗潮涌动，山势起伏，险恶环绕。此乃大凶，明白否？”
“明白了。”沈穆道，“您是说，大皇子就是这水下之山，笑里藏刀，阴险至极？”
“然也。”
“难得这周易对了一回学生的口味，”沈穆笑道。
白宪贞：“老师今日来，就是想请你上书反对立储之事，能拖一日是一日，也好让朝臣们有时间看清那大皇子的真面目……”
“不行，”沈穆道，“学生正打算明日启程去浙江，看望我那小侄子呢，临了您给我安这么一大活儿，您可真是我的亲师父。”
“再说了，学生前几日刚跪了一天一夜，好容易消除了陛下的嫌疑，我那膝盖骨至今还发软呢！如今再大张旗鼓去干涉立储之事，那我不前功尽弃了么？”沈穆啰啰嗦嗦道，“您老也知道，我家婉儿还没嫁人，我那二弟刚有了儿子，我自个还没娶媳妇，您可别把我往火坑里推。”
沈穆语气虽开玩笑，却是话糙理不糙。白宪贞心知他说的在理，叹了口气道：“我自然不愿把你往火坑里推，可如今朝中能说得上话的，也就你一个了，你若置之不理，难道任由大皇子登基后，糟蹋咱们祖宗的江山么？”
“……”
沈穆喝了口茶，没说话。
次日，沈穆上书，反对立大皇子一事，理由是大皇子涉政经验不足，需假以时日观察历练后方能担任储君大任。他在朝中位高权重，这一封奏疏下去，皇帝虽不悦，却也不好驳了他的面子，便将立储之事暂时压了下去。
太子掌权之时，曾给大皇子按了不少罪名，但大都是有名无实，沈穆便托张忠祥暗中搜罗证据，尽力弄清楚大皇子的底细，看他究竟但不担得起这贤睿之名。
怎料，意外先发生，就在沈穆上书反对的三日后，一封御史大夫弹劾沈穆的奏疏，递到了朝堂之上。
那奏疏是兵部尚书陈大人联合御史台的官员一同上奏的。
内容是指控沈穆在并州私购铜矿，暗中锻造兵器，意图谋反。他们不知从何处找来几个矿工，他们声称是受了沈穆之命，在青铜山西南侧的矿洞里私运铜矿，打造兵器，陆陆续续已经有五年。
这消息一出，赵珩顿时震怒——他对于谋反二字，已经到了不可容忍的地步。
上书之日，沈穆因头痛告病在家，并没有上朝。
他这次是真没有装病，他一早就头痛发作，好比有人用铁钉钻他的脑仁。
“主子，要不吃点药吧？” 老管家担忧地问：
沈穆摇摇头，想试着再忍一忍，头几次发作，若是能扛过去，以后或许就不那么难熬了。
就在此时，一队官兵却把沈府给围了起来，几名侍卫破开大门，直接冲到了书房里：
“沈将军，有人弹劾你在并州密设铜矿，私造兵器，意图谋反，还请您去大理寺走一趟。”
这句话可把老管家给吓坏了，“哎呦，诸位，这可不兴胡说！”
沈穆却没有惊讶之色——该来的果然还是来了，他们好快的动作！
“没事，只是去问个话——消息别乱传。”
沈穆指的是别把这事传到浙江去，但身边站着大理寺的差役，他也不便开口，只希望那老管家能明白他的意思。他安抚了拍老管家的肩膀，当即不再犹豫，抄起那碗药一口气喝光，披了大氅，随官兵们去了大理寺。
进了大理寺，大理寺卿张忠祥第一个见了他，“沈柏安，你真干了这事？”
沈穆无奈一笑，“你觉得呢？”
“我觉得？我现在是有口难辩！那时我在并州调查西琼县官匪勾结一事，仔细勘察过青铜山的地形，还疑惑这矿洞并未枯竭，但时间紧迫，便没有深入探查，只在供述里记下此事，如今倒好，反成了他们构陷你谋反的证据！那矿洞当真没有枯竭，你当真拿去私造兵器了？”
他说着，把沈穆拉到跟前，悄声道：“若真是如此，你何不早些告诉我，我也好替你隐瞒着，总不至于……”
沈穆却截口打断：“你去并州前我已经说清楚了，你秉公办事就好，不必有所顾忌，此事与你无关，我何必把你牵连进来。”
“唉……你也真是！”张忠祥懊悔不已，“你说说你，让兄弟我说什么好？”
“肉麻的话就免了。”沈穆靠坐在太师椅上，双目微阖，一下一下揉着太阳穴。
“你他妈揉什么揉！”张忠祥吼道：“这可是死罪！”
好，自己头痛欲裂，还不让给揉了？
沈穆忍着头痛，掀开眼皮，“有张大人在，兄弟我怕什么？您定会秉公办案，还在下一个清白。”
“若单单是大理寺，倒是好办，但此事御史台也插手了，还有兵部、大皇子，他们哪个都不会让你好过的。你知不知道！”
沈穆摇头，“他们人再多，都无关紧要。关键是陛下，陛下若对我起了疑心，那我便是有再大的神通，也躲不过这一劫数。”
“那依你之见，陛下会处置你么？”
沈穆疲惫的笑了下，“不知道。”
果不其然，半柱香过后，兵部尚书陈仁庆、御史台的刑官也都来到大理寺一同问话，沈穆刚喝了药，此刻脑中昏昏沉沉，坐在公堂上，勉强应付着。
“沈大人可曾在青铜山以私人之名，买下那三十八处铜矿么？”
“不曾。”
“那可曾指使人，私造兵器，卖往西域各部落，谋取巨财，意图日后招兵买马，谋反叛乱？”
“胡扯。”
“……”
“事到如今，沈大人何必死不认账？”兵部尚书陈仁庆被暂命为审讯官，他挥挥手，胸有成竹地道：“带证人来。”
那证人自称是青铜山铜矿内的一个造兵器的主事，他指名道姓的说这铜矿是被姓沈的大户老爷给买去的，每年会偷偷打造大量兵器，据说是为了日后招兵买马谋反用的。
对于这个所谓的主事，沈穆分明见也没见过，想必是这些人找不出实际的证据，随意便找了个冒牌货一顿扯谎，急匆匆的就来弹劾上奏了。
那证人的话漏洞百出，沈穆却懒得辩解，只道：“臣请求面见陛下，当面讲清缘由。”
“沈将军以为这是在沈府么，你想做什么就做什么！”陈仁庆高坐公堂之上，哼道。
自从沈穆回京后，枢密院的权力越来越大，兵部的权力一点一点被枢密院蚕食，原先索相在时，陈仁庆还能依靠着索家这座大山横行一时，可索相死后，兵部势微，他堂堂一个兵部尚书，竟然在军政大事上没有半点说话的份儿。这回好容易找着了机会，他非要给这姓沈的一点颜色瞧瞧！
“若将军执意不说实话，那本官只好用刑了。来人……”
“你敢！”张忠祥也是个暴脾气的，当场一摔醒木，指着陈仁庆的鼻子吼骂道：“姓陈的你个狗东西嚣张什么！还未定罪，沈大人仍是正一品枢密使，你敢滥用私刑，本官现在先治你一罪！”
“……”沈穆觉得耳朵快聋了：“张大人，注意斯文，斯文。”
他心奇道：“想不到这老张看起来斯斯文文，咆哮起来也是如雷贯耳，果然人升了官，气势都大不一样了！”
就在这僵持不下之时，大理寺公堂外，忽然来了几个宫里的太监。
德顺走进堂内，朝沈穆行一礼，道：
“沈将军，陛下召您入宫。”
