年关将近，元和十七年就这样到了尾声。

这一年，中原是非不断，帝推新政、平索党、废太子，裁撤军队，大兴土木。

这一年，皇子们忙着内斗争储，皇帝忙着安图享乐，大臣们忙着审时度势，明哲保身。

然而与此同时，跨越无数的山河湖海，在遥远的西北大漠上，在苍茫辽阔的戈壁雪山之间，统领西北数百部落的耶律氏，却从未甘于接受上一场大战的惨败。他们像夹紧尾巴的饿狼，舔舐着流血的伤口，他们蛰伏在黑夜中蠢蠢欲动，等待着发起一场猛烈的反击。

在这一年里，耶律氏王耶律萨罕往西派阿加勒右翼王征讨了蒙奇、落云等部落，将他们世代驻守的喀拉峻草原收归麾下；往北派大世子耶律宏从蒙古族手中抢下呼兰浩特这块肥肉；往东派三世子耶律希前往京城为质子，暗中在京城搅动风云、挑起内乱。

至此，他们有西北内陆肥沃充足的草原、骏马与牛羊，他们有正对太原府、直逼京城的地理优势。

西线虽遭遇大败，但东线主力尚存，经过一年多的修整，这一次耶律萨罕决定改变战术，将粮草、兵马全都运往东线，出其不意，一举攻克太原三大关，一路东行，直捣京城。

元和十七年，腊月二十六日，京城一片张灯结彩。年前最后一个早朝已经结束，接下来是众臣们期待已久的七日休沐。街坊是如此热闹，家家杀猪宰羊，开始置办年货。

曹门大街是京城“九横四纵”的十三条街之首，西通西华大城门，东可直抵皇城。因此，这条街上也是人流量最多的，街边布满了商贩，各大酒楼生意爆满，饭香四溢，戏班子在街头耍杂，看客们哄笑喧闹，儿童们在巷中玩乐嬉笑，少妇小姐们穿梭于商铺挑选锦缎首饰……好一派繁华锦绣。

就在此时，一声凄厉急促的马蹄声，刺破了这安乐的街景。

“开道——”

一位身披铁甲的军士驾马而来，他周身浴血，手持军情，奔驰在曹门大街上，一路疾驰入了皇城。

“急报——急报——石岭关失守，太原府沦陷！”

惊天噩耗像一道惊雷，在京城轰然炸响。

*

消息传到皇宫内之时，赵珩已经脚步虚浮，几难支撑了。

他终于意识到自己日益暴躁的情绪和衰败的体力，他意识到自己被那个人下了毒，他挣扎着起身，冲入重华宫，狠狠地掐着楚玉离的脖子，高声咆哮，目眦尽裂。

“你给朕下了什么毒？？你这个贱人！！”

楚玉离快活地笑着。自从诏狱外惊骇世俗的一吻，他已经彻底声名狼藉。十数日深宫之内的圈禁与虐待让他的精神极度紧绷，满朝大臣都在斥责这个先帝之子的下贱之行，整个皇宫内充斥着对他的唾骂嫌恶，肉/体与精神的折磨已经把这个少年折磨地憔悴不堪。但他的眼神依旧那样清亮，好像余烬中倔强燃烧着的一点星火，只要他不肯熄灭，就没有人能掐灭这点火光。

“解药呢？？”

此时，赵珩是如此恐惧。尽管这帝王之位是如此孤寂，充斥着猜忌与阴谋，但他还是如此依恋这权力的巅峰。这么多年，对于赵珩来说，生杀不过是一念之间，世人皆如蝼蚁，任凭他随意碾压。但时至今日，他意识到自己命不久矣，猛然之间，他的心底生出了无尽的恐慌。他不想死。

“告诉朕，解药呢？！！”

“没有……解药……”因为极度的窒息，楚玉离浑身都在痉挛。

他要杀他，他知道这是个怎样的人。

在担任武德司掌印之时，楚玉离逐渐从密档记录的蛛丝马迹中串联起了十七年前的真相——下旨屠杀祁连山之中那个无辜的部落的，并不是先帝，先帝一代枭雄，却并不嗜血，只下令将那部落之人强行迁居中原。是赵珩，赵珩得知楚昭翊在部落中原有一心爱之人，心生妒忌，便利用太子职务之便，伪造了先帝的旨意，下密旨让宋琛屠尽那部落之人，断了宸妃的念想。对于京城众人，他却只称那部落是在迁徙之中被耶律氏偷袭所屠。先帝不忍宸妃伤心，便下令对她隐瞒此事，并送上一块免死金牌以示亏欠慰藉。

此事原本是儿女情长，时日一久，赵珩对楚昭翊也逐渐断了念想。但他听闻先帝对他颇有不满，意图另立储君，便意图谋杀先帝。他心知楚昭翊善于用毒，便暗中告知她，声称屠杀部落之事乃是先帝所为，怂恿她暗中毒杀先帝，却在关键时刻寻得解药，救下先帝之命。先帝感念赵珩的功劳，终将监国大权授予他。先帝欲杀宸妃，赵珩却暗中将她救出，以为这相救之恩能让楚昭翊对他回心转意，怎知楚昭翊已逐渐看出了端倪，她深深的厌恶此人，厌恶他的阴狠虚伪，厌恶他的冷酷自私。

若非赵珩，楚昭翊不会心灰意冷，不会流落并州，不会经历饥荒，也不会丢下她的孩子不管不顾，楚玉离也不会在教坊里受尽折磨，最终成为这个声名狼藉、万人唾骂的楚昭王。

“这……是……你的报应……”楚玉离咬牙瞪着他，泪与冷汗交织着，顺着他涨红的脸，滚落在地。他拼命地喘气呼吸，不肯在这铁钳般的手中窒息而死，他要亲眼看着此人断气！

赵珩近乎疯癫的嘶吼着：“你信不信朕让你生不如死！！！”

就在此刻，殿门被冲开，韩则庆急声道：“陛下！不好了，太原府失守，京城危矣！”

赵珩额间的青筋剧烈地跳动着，他身形一晃，被韩则庆堪堪扶住。

“你刚才说什么？”

韩则庆额间渗着冷汗，声音都带着颤抖：“陛下，太原已经被耶律氏攻陷，太原距离京城不过七百里，耶律宏最快的骑兵十数日便可至，陛下，您，您……”

赵珩这才猛地回过神来，他的身体不受控制的左右晃动着，神志却在这噩耗的震惊之中恢复了一点清明：“太原的驻军呢！朕不是派了高裕恭接管武宁侯的兵马吗！”

“高将军守城不利，已经畏罪自杀了！三万驻军已折损过半，大皇子已经和众臣商议着迁都之事，您——陛下！”

赵珩猛烈地喷出一口血。他的眼角、鼻中、耳中、口中都有大片的血冒出来，他仰头栽倒在地上，喉咙艰难的呼吸着，发出尖锐的嘶鸣。他如濒死之兽，挣扎着不肯闭眼。他听见楚玉离的笑，他僵硬地扭头去看那人。

在生命终结之时，赵珩又看见了那个极为相似的眼眸——琥珀色的瞳孔，清澈透亮，一如雾色笼罩着的曦光。重华宫外的雪已经融化，阳光透过窗子照进来，仿佛又回到了十八年前，西北大漠的胡杨林里，他初见楚昭翊的那个金色的秋日。

他睁着眼，胸腔的起伏越来越微弱。

“陛下——陛下！快叫御医！快叫御医！”

*

太原城破之事，转眼间就传遍了整个京城。

当京城被巨大的恐慌笼罩之时，遥远的皇宫之中，传来一声沉闷的丧钟之声。

“咚——咚——”

帝崩，国丧。

赵珩临死之前，大皇子终于赶到重华宫。赵珩在临死之前终于硬气了一回，他让大皇子继位承大统，率领百官，死守京城，不可抛弃祖宗江山。

大皇子看着赵珩咽气，没有流一滴泪。

他看着这个七窍流血、死相凄惨之人，目光是如此冰冷。

“父皇，您奢靡享乐了一辈子，把天下糟蹋成这副模样，如今把这烂摊子留给儿臣，却肖想让儿臣拼死为你守江山。您不觉得，太可笑了么？”

大皇子慢慢起身，看向殿内瘫倒在地，狼狈不堪的楚玉离。

“沈穆的眼睛没有瞎，那日在诏狱外，你那一吻，其实是在给他传解药，对么？”他俯身问。

楚玉离方才被掐得头昏脑涨，几近晕厥，此刻依旧躺在地上大口喘着气，没有力气说话。

“小皇叔，您可真是让我刮目相看。”大皇子踩着他的手腕，阴声笑道，“不过当下这情形，我倒要谢谢你了。”

一个时辰后，大皇子在金銮殿仓促登基。他手持帝王玉玺，身着黄袍，外罩白麻，殿内众臣也皆头戴白麻官帽，身披白袍，戴丧上朝。

众臣惊惶，有的上奏要遵从先帝遗愿，死守京城。有的说事发紧迫，冀州援军不堪一击，而南部大军根本来不及赶到，当务之急是要保住皇族血脉，迁都南方，日后再缓缓图之。

终了，当着文武百官的面，新帝声泪俱下，道：“朕亦不愿抛弃祖宗江山，只是时局动荡，百官皆在京城，当务之急是保其朝廷根本，朕一人死不足惜，但若朝中百官皆因护京而丧国，岂不等同于亡国？今事态紧急，众臣暂且随朕退避南下，迁都于杭州，待日后养精蓄锐，朕定会御驾亲征，夺回祖宗失地！”

能保住身家性命，不用涉险守城，百官自然是情愿的，除了少数自请留守京城的文官武将之外，满朝官员皆涕零叩拜，称颂新帝深谋远虑。至此，迁都终成板上钉钉之事。

*

起初，百姓并不觉得如何，毕竟，京城没有见到一兵一卒，外敌没打到家门口，老百姓才不管什么太原府沦陷，虽惶恐不安，却也并没有什么大的动静。

但现在，新帝迁都的诏令一下，京城顿时乱了套。

北方的噩耗一个接一个传入京来，太原驻军几乎全军覆没，冀州一万援军也溃不成军。

本就是年关将近，各地驻军皆懈怠轻敌，再加上赵珩几次裁撤军队，缩减军需用度，又将驻军与西北八大营拆分重组，使得军中派系繁杂，内部矛盾不断。又逢耶律氏早已准备充足，兵强马肥，他们目标明确，势在必得，一路脚步不歇，铁骑所踏之处毫无阻拦，七日之内便可到达京城。

皇帝派老将军宋琛领一万步兵独自北上，死守京城八十里外的居庸关，为迁都南下之事谋取时间。

不知是哪家先开了个头，就像是瘟疫一样，恐慌迅速在百姓之间蔓延，他们像是跟风一样，也开始收拾行礼，变卖家当，拖儿带女的逃城南下。

*

沈府。

“大哥，皇帝派宋老将军独自守关，他是铁了心要弃城逃跑了……”沈霖急匆匆进了府，却见院子里立满了亲兵。

沈穆的眼睛已经恢复如初了，他在院内负手而立，沉静不言，似乎在等什么消息。整个京城都是如此混乱，但此刻，在这座百年在院内，一众军士们望着他们的主子，却感到了一如既往的心定。

不多时，裴茗急匆匆走进来，神色悲怆，“主子，您猜的不错，神机、亢龙二营的两位主将，早在一个多月前您入狱之时，就被秘密下诏赐死了。难怪耶律宏一路毫无阻拦，破城那样快。”

院内军士们闻言，皆唏嘘哀叹——毕竟，那两位主将，也曾是一起在西北同生共死的兄弟。

沈穆点点头，依旧是沉默。

对于这个朝廷，对于这所谓的君父皇命，他已经失望至极了。

就在此刻，韩则庆带着一小队武德司的人马，匆匆赶到了沈府。

看见满院的军士，韩则庆吃了一惊，道：“沈穆，你想做什么。”

沈穆抬头看了他一眼，神色凌冽含着寒光。

“他……他又能看见了么……”韩则庆心道，“难怪陛下下了这旨意。”

韩则庆咽了口唾沫，举起手中的黄帛道：“陛下有令，沈将军官复原职，护送朕与随百官一路南下，随后退守长江，务必确保杭州安危。”

赵佶心知这天下自从新政之时早已腐坏不堪，若是一味调兵迎敌，只会让地方负担越来越重。便决意扎根南方，如今来给自己拉护身符了。

其实根本还没到弃城逃跑的地步，但新帝是个聪明人，他是绝不愿意消耗兵粮冒险一战的——明明南方人间天堂之地，他退而居之，便可安乐一方，又何必冒险去守那京城。上一辈造的孽，为什么要让他来承担后果，收拾烂摊子呢？自己好不容易坐上了皇帝之位，何必要把自己弄得辛苦周折呢？

沈穆看着那圣旨，负手冷笑。

沈霖似乎能看懂他心中所想，他走上前，拍了拍沈穆的肩膀，“大哥，你放心吧，新帝仓促南下，凡事还得仰仗于我这杭州知府，更何况徐家、金家、都是江浙的大户，我带着婉儿回浙江，定会保她周全，不会受到牵连。你且放开手去做，要……要抗旨也好，谋反也罢，都无需有所顾忌。”

“你这话是什么意思，沈穆，你还敢抗旨不遵吗？你想造反吗？”韩则庆看沈穆神色沉沉，心中早有预料，继续威胁道：“陛下说了，楚昭王尚在宫中，他毒害先帝，本应立刻赐死，但若沈将军肯保驾退守长江，护朕周全，朕便可饶他——”

“一死”两个字还没来得及说出口，韩则庆忽然就没了声音。

鲜血飚溅，沈穆直接抽出腰间佩剑，将他的头给斩了下来。

老太监的头颅滚落在地，至死还瞪大着眼。他今日巴巴的领了这差事，乃是预备在新帝面前争取些功劳，以免日后身份不保的。怎知沈穆早已决心谋反，不肯再听命于昏庸的新帝。

身后武德司暗卫皆瑟瑟发抖，沈穆却只看向人群最后的宋元良，问道：“他被关在哪里。”

“已经随宫中皇亲贵戚一同，在随行的马车里，半个时辰后可至西华门。”今日宋元良暗中跟来沈府，就是要告知他此事的。

沈穆点点头。他深吸一口气，在沈家祠堂前跪下，郑重地行了三个礼。

——沈家列祖列宗在上，穆不孝，本不愿做谋反忤逆之事，但如今皇帝昏庸退避，京城危在旦夕，穆不能袖手旁观，倘若有损沈家清誉，也已无暇顾及。但望家父在天之灵，保佑师父居庸守关顺利，保佑帝京免遭蛮夷摧残。

沈穆起身，回看向院中众人，语气沉稳而饱含威慑，“在场的兄弟们，都是我沈穆的生死之交。自回京以来，沈某多番退让隐忍，终致部下惨死，我已心痛悔恨，心灰意冷，不愿再为皇室效命。你们既然自愿汇集于此，没有南逃，便是不愿这千年古都落入蛮夷之手。今日我用这太监之头祭旗，重立西北八大营——你们可还愿追随于我，随我一同北上援助宋老将军？”

“誓死追随大将军！誓死追随大将军！”

军士呼喊之声轰鸣，在沈家的祠堂之外回响不绝。这一声“重立西北八大营”，他们已经等了整整一年！

“召集好弟兄们，一个时辰后在北大门外汇合！”

“遵命！哎，将军，您哪去——”

不待裴茗反应，沈穆已翻身上马，独自驰入大街。

京城早已笼罩在惊慌之中。皇帝南行，下令所有驻军护驾撤离，京城被他们抛弃，京中百姓也任由他们自生自灭。屋舍大门外的红灯笼掉落在地，街头悬挂的红绸彩缎还依旧在寒风中瑟瑟摆动。城中鸡犬乱飞，哭声回响，急着逃跑的，不愿离家的，匆匆上马车的达官显贵、忙着抢购盐铁干粮的百姓、无人照看的菜摊子，忙着关业逃跑的酒楼，狂喜着四处捡漏的乞丐……

在纷扰熙攘的人群之中，有一个身着白袍的身影，逆着寒风，一路驾马疾行，往西华门而去。马蹄声铿锵有力，踩破地上覆盖的薄冰。他的目光是如此坚定，望着那人所在的方向。他要去救一个人——一个甘愿为他声名狼藉、受尽折磨之人。一个他珍重于心，不愿再让其受伤害之人。一个无论生与死，乱世或太平，他都不忍再与之分离之人。

*