火光亮起的瞬间，有微弱的马蹄声从山谷间传出。那声音越来越响，也越来越近，最后连地面都跟着在微微共振。

这声音听上去似乎有一整支军队那么多。

有不少人家被震醒了，窗洞里透出微弱的烛火。马蹄声、脚步声，混杂着农家小院里传出的窃窃私语，在寂静的夜里显得分外刺耳。

离村口近的几户有男人披了衣裳，起身去查看究竟。

过了一会儿，突然从村口的位置爆发出一阵激烈的争吵。三宝家离村口有一段距离，听不清他们到底在吵些什么。

他正想让李雁行带他去村口瞧瞧究竟发生了什么，突然又从村口传来一声重物落地的声音。寂静几秒后，尖叫声、小孩的哭喊声、人群混乱的脚步声……如洪水一般排山倒海地灌入三宝的耳膜。

“快去叫醒你母亲！”李雁行的声音好似一道惊雷，把呆楞在原地的三宝给劈醒了。

纵使三宝开智再晚，此时也能明白发生了什么事——这是有人要围剿沈村，只是不知道这军队是山匪还是黄巾军，抑或是朝廷派来的……

三宝跌跌撞撞地翻下屋檐，冲入屋内：“娘！不好了！”

沈母刚好也被外头的喧闹声吵醒了，正欲上屋外寻三宝：“你去哪里了？外面发生什么事了？”

“朝廷来抓人了，”还不等三宝回答，李雁行先在屋外道：“再不走就来不及了！”

“他们！他们在村口杀人了！”

沈母拉着三宝指了指村口的反方向：“往后山走，后山有条小路可以出山！”

三宝心中跟火燎了似的急：“我……我去叫隔壁三叔！还有前院的四婶！”

李雁行朝村口方向看了眼，那伙人已经杀到了近处的几户人家：“来不及了，快走！”

“可是……”

没等他说完，李雁行就将三宝拉过来强行圈在了臂弯中。三宝本就比寻常少年要瘦小一圈，这样再凭他如何挣扎哭闹，也只能被李雁行挟持着向前走。

三人避开村中主路，专挑屋后阴暗处的小道行走。他们钻进了一条几乎被两侧人家的柴垛堵死的窄巷，猫着腰，尽可能地放轻脚步。一墙之隔的院中，哭喊声夹杂着兵器划破皮肉的撕裂声，宛如人间地狱。

院内的人将头在地上扣得砰砰作响：“草民不知啊！草民真的不知道他们在哪……”

“哗——”有人抽出了长刀。

求饶声戛然而止，随后重物倒地的声音传来。

“是李寡妇……”三宝颤抖的声音中夹杂着一丝哭腔。

沈母也害怕地地发抖，但她依然咬紧牙关，逼迫自己不去想院内的景象。

“快走，别看。”李雁行轻轻捂住三宝的耳朵。

三宝强忍住眼眶中的泪，无声地点点头，随着李雁行往前走。

但是他不曾留意脚下，被散落在地上的一根柴火绊倒，狠狠摔倒在地。

“谁在哪里！”院内的人听见了。

“你去那里看看。”那人吩咐他的属下。

随后一阵急促的脚步声，向着李雁行等人所在的窄巷中奔袭而来。

李雁行赶忙一把将三宝从地上拉起，三宝也顾不得摔得青肿的膝盖，起身就往窄巷深处跑去。

三人一路小跑，直到窄巷尽头，才发现那居然是条死路！

李雁行双唇紧抿，指关节在长剑的剑柄上抠得泛白，头上也因长时间的紧张，渗出了汗水。

一筹莫展之时，旁边一户人家院子的草垛后探出一只干枯的手，冲他们挥了挥。

“这里！”

当下已没有时间思考，三人赶忙顺着手的方向躲到了那个草垛后面。离得近了，三宝才看清，草垛后那只手的主人，正是村里学堂教书的孙秀才。

巷中的脚步来来回回搜索了了好几遍，确定没有人了后，才终于离去。

三宝这才敢出声：“孙先生！你还活着！”

孙秀才没有寒暄，只是问：“他们在找什么？”

“汴京有传闻，沈玉找到了长生不老的法子，”李雁行边说边留意着周遭的动静：“只是他不想上交给朝廷，躲起来了。”

三宝道：“沈玉哥哥？他不是跟爹爹他们一起去的西边？”

“他们没有回来！”沈母急着解释。

“可是陛下信了！”李雁行不自觉地拔高了声音，但他很快又意识到了不妥，又压低声量接着说，“事到如今他们就算找不到沈玉，也会将沈村平了来平息陛下的怒火！”

几人听到此，纷纷低下头沉默了，他们互相看了一眼，眼神中散布着绝望的气息。

最后还是沈母先开了口：“眼下最要紧的，还是要找个法子出去。”

“其实从这里翻过去，就是后山的小道，”孙秀才指了指牛棚边上那堵一人高的矮墙，“只是我年纪大了，实在是没有那个力气了。”

三宝提议：“李大侠是这里身量最高，身手最好的，可以让他先翻过去，上那头拉您一把。”

李雁行思索了下，觉得这方法确实可行。几人又商量了下，最后决定沈母和孙秀才先走，三宝去窄巷边上放风。

李雁行一个飞身越上墙头，横跨骑坐在墙上，随后拉着沈母翻到了墙的那头。他刚要接着去拉孙秀才时，巷中又响起了那阵令人心惊的脚步声。

“什么动静？去那边看看！”远处有人说。

三宝急急忙忙地跑回来：“不好了，他们搜过来了。”

眼看那队人逼近，再也没有时间慢慢拉孙秀才上来，李雁行朝三宝道：“你快来搭把手。”

三宝趴伏在地上，让孙秀才踩着他的肩，李雁行又在上边拉着，好不容易才将人抬上了墙。

“站住！什么人！”那队人已经到了近处。

队伍中，有人拉紧了弓，“嗖”地一声，飞箭离弦，在黑夜中划出一道冷冽的寒光，冲着墙头上袭来。

李雁行下意识想要挥手拍飞那箭，无奈受到姿势的局限，手掌只是与那支箭轻轻擦过。

黑暗中，看不清那箭最后落在了哪里，只能听见似乎有人吃痛地闷哼了一声。

等到几人都翻到墙后边，互相查看时，这才发现孙秀才的腹部深深地插着那支箭。

他的脸色白如宣纸，整个长衫的下半部分都被渗出的鲜血浸透了。

李雁行伏下身，作势要去背孙秀才，他却低下头去摆摆手：“……咳…咳咳，”他想说话，鲜血却先于他的话喷涌而出，“好孩子…你们…快走！带着我…跑不远…”

孙秀才再抬起头，平日里那股酸儒气质荡然无存。他用尽最后一丝力气，努力挺直腰板，朝着村子的方向一步一步挪去……

“先生！”三宝再也控制不住，泪水夺眶而出，顺着他的脸颊流下，滴答滴答落在泥地上，混入血水中。

他朝着孙秀才的方向用力磕了三个响头，而后牵起身侧正在掩面而泣的沈母，跟着李雁行朝后山走去。

后山山路崎岖，鲜有人至，只有一条前几年村民上山采药踩出来的小道。只是这两年村里男人们都跟着队伍往西去了，这条小路也渐渐荒废，两侧长满了杂乱无章的荆棘和灌木。

李雁行在前头开路，三宝扶着沈母走在后头。后山上到处都是搜捕他们的官兵，李雁行不敢点起火把，怕火光将那些人引了过来，只能借着月色往灌木茂盛的地方走。

三人身上的衣裳都被枝条勾得破破烂烂，好几处皮肤也被荆棘划破，一丝丝地往外渗着血。

“往……那边走…”沈母实在是没有力气了，每说一个字都要喘一口气。

虽然三宝也不剩多少力气，但他的手还是死死扶在沈母肩膀上。他知道，娘亲这是腿疾又犯了，只要他稍一松开，下一秒沈母就会往地上跌去。

突然，沈母脚下一软，三宝也被带得一个踉跄，两人一起重重摔倒在地。

“那里！追！”不远处的几个小兵立刻围了过来。

李雁行眼疾手快，一手环过三宝，一手扶着沈母，一个翻身躲在了一个隐蔽的背坡下。

“别出声！”他死死捂住三宝和沈母的嘴。

三宝的心跳得就好像要从嗓子口飞出。

“他娘的，人呢？”追来的几个小兵搜了几圈，没见着人影，啐了一口就离去了。

直到那几个小兵走远了，沈母才敢出声：“你们走吧，别……别管我了……”

三宝借着月光去瞧沈母的腿，两个膝盖肿得比炊饼还大。

一股酸涩控制不住地涌上了他的鼻头，但他不敢哭出声，怕又将人引过来。

“娘，我背您。”

三宝抹了把泪，不顾沈母的反对，硬是将她驼在了背上。

三宝道：“我们快走吧。”

李雁行的脸藏在阴影中，看不见他面上表情，但他发出的声音在颤抖：“嗯。”

三人一路无言，只是一味的避开官兵往前走。山谷间弥漫着一股焦灼的味道，不用回头，三宝也知道那气味来自被屠戮和焚烧的村庄。

不知道走了多少路，摔了多少跟头，又躲开了多少官兵后，三人终于来到了山谷的尽头。

未曾想，眼前是一道万丈深渊。

有一条吊桥荡在悬崖之上，通到另一侧的山崖上。只是这吊桥看上去有些年头没有人走过了，不知道还能不能承受住三个人的重量。

李雁行看了看他们来的方向，黑压压的人影越来越近——被包抄了。他又看了看三宝，三宝的双唇止不住地颤抖着，额上豆大的汗珠也一颗接着一颗地往下淌——他这是已经乏力了。

事到如今，也没有犹豫的时间了，只能拼上性命赌一把。

李雁行拽过山壁上长着的一条藤蔓，绕在腰间，随后小心翼翼地探出脚试探了下，在确定吊桥足够承受他的重量后，他飞快地过到了对面。

三宝学着李雁行的样子，也用藤蔓绕在自己和沈母的腰间，只是他刚做完这一切，追兵已经到了近处。

“站住！小兔崽子！我看你往哪跑！”

“儿啊……你快走吧……”沈母哭道。

三宝没有理会，只是加快了手上的速度。

那为首的官兵见自己被无视了，怒道：“放箭！”

“嗖嗖嗖嗖”一阵箭雨飞出，在夜空中留下一道道骇人的寒光。

三宝用尽全身上下最后一丝力气，背着沈母朝吊桥那头狂奔而去。吊桥晃得如同风中飞舞的柳条，有好几块板因为年久失修，被他重重一踏后，断裂开掉落到下方的万丈深渊里。

利箭擦着他的耳畔飞过，有好几支擦破了他脸颊的皮肤，留下一道道血痕。他顾不上喊疼，眼睛死死地盯着脚下的木板，双手紧紧抓着沈母，生怕一个疏忽摔了跤，两人都命丧天堑。

终于，他从箭雨中穿过，脚踏上对岸地面的一瞬间，他双膝一软，瘫倒在地。

这座古老的吊桥，也再经不起折腾，轰地一下坍塌了。

那侧的官兵射空了箭囊，又找不到过来的路，只得骂了几句后离开。

“娘！我们逃出来了！”三宝看着远处映红了半边天的火光，情不自禁地流下泪来，“娘亲……娘亲？！”

他低下头，才发现沈母早已断了气。她的背上正对胸口的位置插着一支断箭，几乎要将她整个人刺穿，但她从头到尾却没有吭一声。

“娘亲——！”

三宝对着天发出一声凄厉的长啸，随后整个人脱了力，晕了过去。