眼看天色渐暮，太阳的光晕逐渐变得橙红缓缓低移。盟友一个个被刺破心脏，又在原处等待一炷香。
戚娟娟始终秉持输赢要紧，“刺杀”多少“匪徒”无关紧要。
周怜被关在木屋里，当了一天的人质，他些许乏了，微微叹气：“怎么还没来啊？”
就在他惆怅的时候，听见门外戚娟娟小声的喊他：“周怜？周怜？”
“戚娟娟，戚娟娟，我在！我在！”周怜一下子激动地回应她，他的手脚都被捆住了，只能靠挪动屁股，一点点挪到大门边。
确定周怜的方位，戚娟娟跳窗而入，就看见周怜在那卖力地挪屁股。
戚娟娟淡定地看着周怜滑稽的模样，“周怜，我在你身后......”
周怜听见声音回头看，顾不得面子不面子，憋着嘴委屈道：“你终于来了！我等得好辛苦啊！”
戚娟娟割断他的绳索，带着他一起逃走。
“你怎么从窗户进来了？”
“没被锁了。”
“砍断就好嘛。”
“是你的刀。”
出了木屋还不忘调侃下山的好兄弟两句：“燃舟回家吃饭啊？一起啊？”
陈燃舟输-给了女人面子已经没地方搁了，还被周怜泼了盆冷水，气得别过头去。
下山时还碰上了几个战斗到最后的“匪徒”，周怜成了被抢的香饽饽。
设定周怜是位没有武力值的寻常百姓，所以在遇到匪徒时不能使用武功。整个打斗过程只有戚娟娟一人出力，周怜负责躲在大树后面，时不时丢颗石子或者拿树杈子挥一挥帮助戚娟娟干扰土匪。
戚娟娟解决完剩下的“匪徒”，周怜安心从大树后面出来，实在忍不住说了句：“我好像一个废物，靠娘子的废物，太窝囊了！”
戚娟娟不语，一味保护周怜。
遇到一处山坡，戚娟娟不小心被缠绕树枝的藤蔓跘了一跤，滚下了山坡。
翠绿的草丛灌木挡住了视线，周怜神色慌乱担忧，一直朝着山坡下呼唤，没听到回应，他心急如焚，抓着旁边树干上的藤蔓欲爬下山坡。
戚娟娟一双眼睛充满了不似活人又尚存半息的淡漠疏离之感，她冷冷道：“没死。”
戚娟娟抓住了藤蔓，脚蹬在了嵌在土里的石块上，这才避免了摔下山。
她没掉下去，只是被草木遮住了身影。
周怜看到一根藤蔓微微晃动，他迅疾拉住，大力把戚娟娟拽了上来，将戚娟娟扶到平地上。
戚娟娟手臂的布料被树枝划裂开了，露出血淋淋的伤口，鲜血顺着小臂流到指尖。周怜割下锦袍要停下来帮戚娟娟处理伤口，戚娟娟一掌拍开他的手，步伐匆匆：“快走啦，太阳将要下山了。完成比赛要紧。”
周怜攥条布料，眼眸望着戚娟娟孤单的背影，说不出的情愫，他心疼她，无关爱意，是心底的善良。
她让人又爱又恨。
戚娟娟回眸看愣在原处的周怜，又折返回去与他并肩，夺过手里的布条将它随意的捆绑在自己的小臂上，团花纹锦缎在她皮开肉绽的伤口上摩挲，一圈一圈加重钻心的痛感。
“你这人质不想回家吃饭了？”
周怜嘴角微微扯动。
有点善解人意，并非山涧的石头无心。
他们顺利在太阳落山前赶回了起始点，兵部尚书看到戚娟娟带着人质周怜在规定时辰内完成解救，他敲响金锣，戚娟娟所在队伍赢得了比赛。
周怜和戚娟娟开心的击掌，匪徒首领陈燃舟看着他们的欢愉内心怅然失落。
戚娟娟赢得一副黄金战甲，将彩头送给了陈燃舟，她悄声说道：“若不是你放水我不会如此顺利救下周怜，这个彩头理应送给你。”
陈燃舟震惊的瞳眸布满惊喜诧异，望着金光绚烂的黄金战甲喜爱至极：“戚大将军你想清楚，黄金战甲可是块免死金牌。你拱手让我，岂不亏损？”
“免死金牌我不需要。”
“它能救你一命，亦能救你家人一命。”
“陈阁主既然不收那我......”
“谁说我不收！”陈燃舟将战甲护在心口。
郎中帮戚娟娟包扎，周怜在身侧帮忙拿药。
“你太抬举陈燃舟了。他肯定不是故意让你，他就是打不过，没面子才承认手下留情，收了黄金战甲。”
“你说你堂堂正正赢得彩头，干甚拱手相让？这下好了，后面的骑射比试和擂台赛也无缘参加了。”
周怜真心替戚娟娟着想，虽话说得直白心里听着暖暖的。
遗憾归遗憾，但戚娟娟能感受到陈燃舟的好胜心，他不甘输给女人。陈阁主是周怜竹马情深的好兄弟，戚娟娟作为晋国公府的大娘子，不想初次见面就同他结下梁子，令周怜夹在中间难周旋。
不日，周怜去兵部找尚书大人询问有无多余名额，兵部尚书李大人知晓戚娟娟将黄金战甲给了玄鹰阁阁主。比赛终归是比赛，有了彩头才可以参加下一轮，不能因为戚娟娟一人之举再多设名额，那对其他参赛的军士不均。
周怜没办法，灰溜溜的离开了兵部。
他自身还有个名额，但是呢，直给戚娟娟肯定不会收下。
周怜气不过跑去陈府将陈燃舟说了一通，他指着鼻子骂，陈燃舟坐着淡定听。
“人家给你就要！”
黄金战甲摆在陈燃舟的寝室榻边，金芒晃晃刺眼极了，“其实我没让她，她实力确实挺强，怪不得能当上大将军。”
周怜围着陈燃舟愤愤道：“没让你还好意思收她名额？！”
陈燃舟淡然喝茶：“白送上门，岂有拒绝之理。”
“还给她。”
“不给，送我的就是我的了。”
“不要脸。”
周怜气得坐下给自己倒茶，仰头灌入喉咙润润嗓子。
“她那次在大殿上令你出丑，又在大婚之日给你给晋国公府难堪，作为好兄弟，我帮你出出气，你怎么了？气急败坏的，反倒训斥我的不是。”
“莫非，你爱上她了？”
咳咳咳——
一口茶水呛到了，周怜整个脸颊红透，矢口否认。
“懒得和你解释。”
在兵部吃了瘪又在陈燃舟那儿讨了不痛快，周怜回晋国公府后左思右想，到底怎样才能把自己的名额送到戚娟娟手上，她才能接受。
苦思冥想，想到一个办法。
带她去赛马！
周怜翻个身朝向戚娟娟，于烛光昏暗中抬起清亮的凤眸，“明日咱们去赛马如何？”
戚娟娟躺在宽敞的镶金花鸟纹紫檀木新榻上，展臂自如，她将右臂搭在另个绣花枕头上，里衣袖口微微露出包扎的罗绮裹帘，“输赢总得有个彩头。”
“我赢了睡床，你输了睡地铺。”
戚娟娟侧眸看着周怜。
“那我岂不是很亏？不去！”
“好好好，那你说彩头是甚？”
“睡床不是不行，输了你得睡偏殿。”
“什么？”唯有周怜知道赛马结果，他不想睡偏殿。
周怜阖眼苦笑，轻叹气：“行。”
戚娟娟笑容欢悦翻了个身面朝周怜，将受伤的右臂垂在榻边，进入梦乡......
周怜眸光落到榻边，戚娟娟瓷白玉肌的手臂被裹布捆绕，十指如削葱不染蔻丹。
良久，沉睡去。
越日下朝，戚娟娟和周怜分别骑汗血宝马赴晋州郊野。
郊野空旷荒凉，漫无边际的草地凝结晶莹剔透的露珠泛着秋日的枯黄，风拂过发梢，戚娟娟侧眸看向周怜，一轮新日洒下温柔晨光，雁雀成群从云层掠过。
“比法？”
周怜眯眼眺望遥远的草地边线，指着一棵粗壮的大树，两侧生长的树干像人伸展上举的双臂成，“以那棵树为界，先到者赢。”
夫妻二人同时驭马，骏马奔腾在广阔的黄草地上，戚娟娟水蓝色束袖裙裳在风中摇摆，发髻简单簪上几支蝴蝶戏花步摇颤颤晃晃，勾在鬓边青丝上实不淑女。
眼看过半，周怜大叫一声摔下马，在草地上滚了数圈，俯身趴着脸埋进臂弯里。
戚娟娟闻声驭马急停，汗血宝马双蹄高抬，她扯动缰绳调转方位。
“你受伤了吗？”戚娟娟飞跃下马，匆匆跑到周怜身边，扶他起身。
周怜嘶痛不止，勾起右腿，一步一跳。
“腿骨好像裂了。”
“啊？！那如何是好？”戚娟娟将周怜的手搭在自己肩上扶他，看了眼周怜的马，瞳仁瞪大无辜，轻微甩动尾巴。
“看样子骑不了马，我驮你回府吧。”
戚娟娟将周怜带到自己的马前，试图让周怜跳上去，周怜凤眼疑惑：“戚三娘，我腿骨裂了，你让我跳上去？想谋杀亲夫啊！”
“那怎么办？”戚娟娟想不出别的法子，她又拎不动周怜，否则也用不着废话，直接将他拎上马。
“你忍忍？”
“我谢谢你啊！可真是我的好娘子。”
周怜话里话外虽说不愿，可这脚啊就是不受控制地踩上了马镫，他手扯牛皮马鞍跃身上马。
“往后挪挪。”
周怜乖乖照做。
戚娟娟欲飞身上马，想想腿会扫到周怜，还是不要冒险的好。
“往前挪挪。”
“戚三娘你到底想怎样！喂——”
周怜话还没说完，戚娟娟一个飞身扫腿差点给他踹下去，幸好他腰弯的及时。
“坐稳了。”
戚娟娟纵马狂奔，周怜在后面颠得要飞出去了，他赶紧抱住戚娟娟的腰身，“保命要紧，对不住了。”
“！”
戚娟娟低眸看向一双骨节分明的手紧紧扣在她的腰间，她屏息扬眉，耳根瞬然落霞。她重力拍开周怜的手。
周怜疼得甩了甩手腕，小心试探地捏起戚娟娟腰边两侧的锦缎料子。
她没反抗，这才一直捏到回府。
