春雨落得有些急促，淮王府紫竹苑内，李承琪说是代为看管楚天朗，实际上给楚天朗安排了十个美人，供他每日消遣。
虽说一场春雨一场暖，在严冬之后，这春雨仍旧把天地落成一片凄厉。
楚天朗拥着狐裘在室内看书，文天素的针几乎封了他全身重要的穴道，导致他此时伤势并未痊愈。
早春天气，乍暖还寒，他身边十个美人倒是穿得十分清凉，在他跟前尽态极妍。
楚天朗没看她们，这么多年来，他在仇恨中长大，为的就是为楚家沉冤昭雪的这一天。而今，不知怎的，他总觉得自己像笼中之鸟，不得自在。
李承琪在楼阁上看着紫竹苑一举一动，乔太傅坐在藤椅上，乔卓然给他斟茶。
“楚天朗还真是坐怀不乱，这两个月，我送去的女子，他是一个都没碰。”李承琪恻恻一笑，转身过来，坐回主位上。又转过话头向乔太傅道：“外公，您真要把婉妍嫁给李珺珵？可是，我并不想李珺珵这么快醒过来。”
“这是妍儿的夙愿，怎么，你连这点都不愿成全？”乔太傅面色沉沉，白髯被风吹起，衬出些许仙风道骨，竟不像是朝廷中人。
“外公，我知道，留李珺珵的命其实是长公主的意思。她女儿是寻死觅活要嫁给李珺珵，且长公主在此番动作之中委实出力不少，即便而今我们大权在握，您也还是要顾虑长公主几分，着意要给长公主一个人情。”他接过乔卓然递来的茶盏，又道：“届时，长公主定然不愿意她的女儿做小，您难道要委屈婉妍，让婉妍做小。”
“李罄芳本来就是走的一条六亲不认的路子，不过此时，她已没有选择的机会了。大权在我手里，由不得她发话。你着人安排楚家旧案昭雪的事吧，等楚家案子昭雪，李珺珵和婉妍的婚事稍后便定下来。”乔太傅语气中透露着不可置疑的威严。
多年的帝师之尊，他在皇帝面前便有说一不二的威严。
李承琪看着外祖父严肃的面容，也没有说什么。皇帝什么时候清醒，清醒说什么话，他们都能控制，他却担心李珺珵。李珺珵心智非常人，即便藤原说李珺珵身体种了百十种毒，醒来也是个痴傻的状态，他依旧不放心。近来明月灵珠几个更是日夜轮流看守李珺珵，所有的食物都经过他们检查，他再想进一步控制李珺珵，也是不能够了。毕竟能够控制他父皇，长安城已有风声，若是再明目张胆的来，他们即便大权在握，也拗不过天下民心。是以，若是掌控不住，贸然让李珺珵醒来，只怕局势难以把控。
“卓然，你作为金吾卫的总指挥使，还是去宫里守着吧，毕竟，还有一个疯了的陈仪在长安呢。他两个女儿至今下落不明，要着人严查才是。”李承琪向卓然道。又转向乔延年问：“外公，那陈仪是真的疯了吗？”
乔延年摇摇头，道：“你的放在陈府的眼线郭威，也即陈府的护院总管，他亲眼看见陈仪拿着瓦片从茅厕中舀了一团秽物吃了，糊了一身的脏污。”
李承琪虽听人讲过，但他外公这么说，他还是觉得匪夷所思。
乔延年道：“陈仪十几岁便中了一甲探花，后来虽经流放，半路遇皇帝醒转得到赦免，奈何他心高气傲，不肯回来，文官也不做了。若他一直在塞外，确实能威慑一方，奈何回了长安，总想着为楚家平反。而今楚家的反没平，又搭进去一位皇后和一位准太子。当年他楚睿卿不就是执意要查楚鸿的旧案，而搭进去自己老婆和一位皇后，十年了，这事又发生在陈仪身上，任凭他陈仪心志再怎么坚定，也受不住这样的打击。疯也不是没有可能。不过他即便一时失心疯，也恐怕有好转之时，还是着人看紧些。国子监那帮学生，不少都跟他儿子交情极好，我竟管不住他们了。”
李承琪神色倒平静，长安目下已经没有什么力量能阻止他们了。
乔延年看向檐下淅淅沥沥的雨，道：“守成反而比草创之初更为艰难。以前，我们是隐而不发，韬光养晦，而今却是站在风口浪尖。越到这个时候，越不能急功近利，越发要表现出谦虚稳重，父慈子孝、兄友弟恭。只有做到滴水不漏，才会有无形的力量将你往那个位置推，届时，天下不是你的，也是你的了。”
“那便是水到渠成了。”李承琪朗笑道。
乔卓然一直不怎么说话，只是静静听着，也不作评论。
李承琪向乔卓然道：“卓然，我知道你喜欢明月，其实，现在也不是不可以。明月至今都未与文暄圆房，且去年那婚礼连堂都没拜……”
“好了……”乔延年打断李承琪，“方才说的水到渠成，怎么转眼就忘了？卓然，你先去宫里吧。”
乔卓然起身，向乔太傅和李承琪弯腰一揖手，便告退了。
“表哥自打从金州回来，总是这般闷闷的，外公，你也别把他管得太严了，老气横秋的。”李承琪强笑道。
乔卓然打着伞绕过□□时，将此言听得真切。金州坑杀五万大军的情形，他还历历在目。
他有时候很羡慕程子弢，从小就是在那种无忧无虑的氛围里长大，性子开朗跳脱。他更羡慕陈敬之，父母都是通情达理之属，所以陈敬之天资聪明，性格疏朗，整个长安的女孩子都喜欢。而他呢，一小就被告知要收敛锋芒，要沉着，要隐忍，要独立……
不知怎的，到而今形势一片大好的时候，他心里却比以前更为压抑。
他祖父说，夺权，哪有不死人的。
他问，祖父已然是一人之下万人之上，为何还要如此？
祖父说：“你觉得你比之柳文暄如何？”
“远不如他。”
“你比陈敬之如何？”
“亦不如他。”
“既然如此，一旦楚家的案子昭雪，波及乔家，你有什么理由得到李珺珵的原谅？”
“祖父，楚家的案子为何会波及到楚家？”
“权力斗争向来都是你死我亡，哪有那么多为什么？”
难道就真的没有那么多为什么吗？去年冬，淮王在得知程飞带五万人马驰援金州时，让他先一步去接洽程飞大部。
程飞为什么会走连山阙，亦是因为他的飞书。本该等着他去接应的程飞，等到的却是十门风火雷。
“没长眼睛啊……”横冲直撞的马匹奔过来，撞翻乔卓然的雨伞。马上的人差点跌落，捋了一把脸上的雨水，细看是乔卓然，忙滚身下马跪地道：“小的不知是将军，还望将军赎罪。”
“退下吧。”乔卓然淡淡道，一边捡起撞断的雨伞，已经不能用了。
小吏忙将自己马上的伞递给乔卓然，连连牵马撤退。
这是淮王府的小厮，他认得。如此冒雨往淮王府方向，不知又是打探了什么要紧的信息。
此前的长安，淮王府的人都是夹着尾巴做人，李承琪暗中投靠李承珉，他祖父假装不知道。
而今来看，每一步，他祖父大概都是算好了的吧。
他才走了几步，隔着雨幕，便看见前头一个女扮男装的身影，陈筱之？他快步上前，一把按住陈筱之的肩膀，陈筱之欲反手一握，反被他反身一锁喉，他雨伞一倾斜，遮住人，将人径直拖到巷子里。
陈筱之虽学了武功，跟乔卓然相比，还是差得太远了。
乔卓然才要松开手，陈筱之反手一锁，袖中的暗器出来，将乔卓然两手都锁住，雨伞落在地上，打了一个旋。
乔卓然哪防她如此灵巧的手段，正要喊，陈筱之用力捂住他嘴巴，往他身后一劈，将人劈晕。
乔卓然好歹是正三品的金吾卫总指挥使，陈筱之以为这般便能掳走一个久经沙场的老将。他之所以装晕，是想看，陈筱之到底在干什么。
陈家有没有罪他心底再清楚不过，只是这般赶尽杀绝，他总觉得，这与他内心的一切相违背。
连山阙坑杀五万兵，他至今都难以给自己找什么借口开脱。祖父说，所谓的仁义礼智信，是愚民的，哪个掌权者是通过仁义礼智信上来的？最可怕的是，他当时下令放风火雷时，他虽犹豫，却还是行动了。
陈筱之将乔卓然拖到一处黑屋之中，将人绑了起来。
乔卓然悠悠醒来，他嘴巴被布条束住，看向女扮男装的陈筱之已经换了干衣衫，须臾，另一个女扮男装的陈熙之过来，低声道：“哥，你怎么把他绑来了？”
连称呼都改了，不愧是陈家姐妹。
乔卓然咬着布条，默不作声。
陈熙之道：“哥，他可是正三品呐，若是不见了，长安怕是要封得更严，我们俩就暴露身份了。”
“今夜咱就离开长安。”
“啊……”陈熙之一脸惊讶。
“我们去哪里呀？”
“去找哥。”
“带着他？”
“嗯！”
陈筱之说着就牵来了一辆宽敞的马车，将人推上马车，连夜从延兴门出了长安。
长安城在黑夜中远去。行了数十里，最后一点光亮都不见。陈熙之心头忽而一空，问：“姐，我们不找江大人了吗？”
“凭你我的本事，是找不到的。”陈筱之柳叶眉微蹙，这几个月，长安她几乎都找遍了，也没找到江皓辰的影子。与柳文暄碰过几次面，柳文暄倒是让她两个先按兵不动，陈府他已安排了人照顾她父母，敬之那边也安排了亲信过去保护他。
陈筱之却不想这般无所作为，她已经追踪乔卓然的行踪一两个月了。
“可是将他绑了去找哥哥，也无济于事啊。”陈熙之道。
乔卓然在后边听着，一言不发。
“我们也没办法，只得去找哥哥，要不然长安这局面，怕是不好的。到时候秦王殿下或许再也醒不过来，这是你想看到的？”陈筱之道。
虽如此，抓了一个乔卓然，却并没什么作用。她们自然知道擒贼擒王的道理，奈何李承琪和乔太傅从不单独行动，且她们不是他们的对手。
二人当然未想，乔卓然之所以被她们捉住，是因为他心中也是矛盾的，也想逃离这是非之地而已。
乔卓然失踪的第二天，长安便是一阵喧嚣，各路人马追踪查询这两日离开长安的人，陈家姐妹带着乔卓然轻巧躲开追捕，一路南下。
找了五天，李承琪来到乔府，气得猛然将手中的杯子摔在地上。
乔太傅过来，冷冷道：“这个时候的你，不该为这点小事动怒。”
“外公……”李承琪止不住愤怒，“是不是老四的人？”
“李承瑭没那个能耐绑走卓儿。”
“那外公以为？”
“从金州回来，卓儿就不怎么说话了，金州死伤近十万，有五万便是他亲手坑杀的。以卓儿的心性，定然是难以接受。我听他那厢伺候的小厮说，这两个月，他几乎晚上都会做噩梦惊醒，然后大哭……”
“看来还是心不够狠。”李承琪笑了笑，“表哥他不会是躲起来了吧。”
“不至于，估计是被人暗算。”乔太傅太了解乔卓然，从给他递回李珺珵所在的位置那一刻起，他便没有了退路。乔家的男儿，不是那般经不起风雨的。
“卓然一小跟在老七身边，老七那小子最是会蛊惑人心的，他心有不忍，我倒不觉得意外。”
乔太傅摇了摇头，道：“卓儿是我一手调教出来的，不比你手下的杀手差，这么几番承珉和承璎派去杀李珺珵的杀手刻都是真刀真枪的杀的，他能得以保全，你以为全是李珺珵的功劳？”
“也就是破罐子破摔咯？”李承琪挑眉，冷笑一声，道：“罢了，他的职位补缺先不管，扶植起楚家的势力，军方上与孙武抗衡不是问题。”
乔太傅神色很是平静，他摆弄棋盘上的棋子，将其中一颗子摘除，道：“无用的棋子，拔除便好。”
“外公是连亲孙子都准备下手？卓然可是您最满意的孙子。”
“虎毒不食子，我倒不是要拔掉他，只是经过此番，他的价值已发挥到极致，后续你想利用他对李珺珵下手，怕是不能够的。”乔太傅再看看棋盘，依旧是黑子占居优势。“长安夺嫡，明争已过，接下来的便是暗斗的时候。卓然的智计实在无用武之地。长安还有一个柳相，一个柳文暄，一个陈仪。只要江皓辰不出来，陈仪怕是也难以洗脱嫌疑。此一番他柳文暄之所以能够说动那些学生，是因为他们尚且不知我的立场。我免不了替陈家开脱几句。但皇帝的情况如此，正所谓国不可一日无君，等朝廷文武知道李珺珵已经废掉，李承瑜再也站不起来，李承瑾独木难支时，便是你这个淮王主持大局的时候。金州之乱我们得了大权，而今长安之势，便是要争人心的时候。人心争不过来，天下随时翻覆，你可别忘了，还有一个虎视眈眈的萧家，以及东瀛势力、南境势力。”
“祖父，您是要对秦王殿下下手？”乔婉妍眉目含愁，眼中有泪，步履款款走过来。
乔太傅看着过来的婉妍，身后几个丫鬟也被打发了，难怪他们没发觉。
“你何时从宫里回来了？”乔太傅神色平静。
“祖父，您到底做了什么，秦王殿下醒不过来是不是你们做的？”乔婉妍面带愁容。
“放肆，这话是你说的？”乔太傅声音忽变狠厉。
“哥哥不见了，您也不打算去找了是吗？”乔婉妍眼泪终究忍不住流出来。
乔太傅眼神冷了冷，问：“是谁跟你说了什么，你要质疑你祖父，而信旁人说的话？”
“祖父，您觉得是谁应该跟我说什么？”乔婉妍神色凄婉，她道：“长安这么大的动静，金州死了那么多人，您真当天下人不知道，天下人都看不见吗？”
啪……乔延年的巴掌打在乔婉妍脸上。
乔婉妍却没动，只是冷笑道：“您是心虚了吗？其实我除了方才听到的这些，我什么都不知道，没有任何人跟我说什么，可我自己并不是瞎子，也不是聋子，我都看得见，也听得见。”
“退下。”乔延年气得面色铁青。
“外公，表妹只是……”
“好了，你该回去了。”乔太傅冷声向李承琪道。
李承琪反而和颜悦色，施施然行礼：“外公好生休息。”
乔婉妍捂着脸，也没理李承琪，径自离开。
回到淮王府，李承琪端起茶杯，抿了一小口，忽有小厮来报，柳文暄冒雨入宫了，行踪像是十分急促。
“去盯着宫里的一举一动。”他声色淡淡，不怒自威。作为淮王，即便得了大权，他也要表现得自己对那权力不感兴趣，不得时时进宫。
外公说得对，眼下急不得，即要天下，也要人心，如李珺珵当初得到的一样的人心。
他望向长安方向，轻轻哼笑，李珺珵比他小五岁，他从李珺珵一出生开始，就是嫉妒他的，到后来，嫉妒他得到了那么好的天曦。
彼时他想，世上的好东西从来都不属于他。他那么喜欢天曦，只能深深隐藏在心底，以至于天曦死时，他反而在心中释然，至少，李珺珵也失去了天曦。
往事如烟，虚幻之间，送走人间山一重水一重。
东风欹斜，将雨丝吹入廊下，他习惯性地拢了拢披风，微微抬手。
他身旁的小厮领命退下。
