“你觉得呢？”江崇把问题抛回去。
时少主考虑片刻，觉得可以，肯定地点了点头：“这么说，你答应了？”
江崇默不作声地把绳子绑回去，然后像是没事人一样回到位置上。
时少主欲哭无泪，却只能眼睁睁地看着，残留的自尊让他不愿改口。
他孤零零地靠在柜台边上，看上去相当可怜。
终于，众人吃完了饭，雷劲松朝他走来，被绑了一天的时少主浑身酸痛，眼巴巴道：“雷叔，我们明天就走吧。”
雷劲松面露为难。
“时少主不必忧心，在下已托人将信送回时家，等时家主回信后自会放你们离开。”江崇到柜台这边取账簿，闻言说道。
时少主看眼他上楼的背影，又看向雷劲松，难以置信地问：“雷叔，他说的是真的？”
雷劲松叹气，语重心长：“少主，我们这次出门带的现银不够赔，镇上也没什么钱庄票号，所以……”
时少主瘫倒在地，白榆带着盛元冉路过。
盛元冉眼含期待，白榆点了点头。
“时少主，后院厨房有吃的，你要是饿了的话可以自己去找。”盛元冉道。
于老也走过来，慈爱道：“时少主，要不要试试老夫做的阳春面？”
时少主的肚子恰如其分地叫起来，他面色微红，有些难为情。
于老善解人意地装作没听见，引他到后厨去。
没一会一碗热腾腾的阳春面就出锅了，以熬制了一天的骨头汤作为汤底，面上撒着葱花，一旁桌上放有几碟小菜。
时少主夹起一筷子放入口中，筋道的面条每一根都被浓郁的高汤包裹着，再加上葱花点缀，简直是人间美味。
一碗阳春面很快见底，时少主毫不吝啬溢美之词，对这碗面大加赞赏，于老听得喜笑颜开。
薛明辉偶然路过，听见二人对话大惊失色，连忙跑去大堂处找到白榆。
“大惊小怪。”白榆对此十分淡定。
有高汤做底，什么面不好吃，更不要说时霸天已经饿了一天了，现在给他个馒头都能吃出御膳的感觉。
“难道是于老手艺进步了？”薛明辉十分不解，很快反驳这个猜测，今晚的饭菜和之前没有任何区别，照样寡淡。
大堂已经收拾干净了，今天又忙了一天，白榆没心思陪他聊天，去把大门关了之后道：“掌柜的，我先回去休息了，有什么问题你就去找江先生吧，要是他都解决不了，那找我也没用。”
言罢，她转身上楼。
薛明辉蹑手蹑脚地扒着门框偷看，看见时少主依旧吃得很香更加奇怪。
莫非是他太过挑剔？应该不会，他自认还是挺好养活的，从未对家中厨子的技艺有过不满。
实在想不出答案，他也不为难自己，直接回屋休息。
……
翌日，薛明辉一下楼就被时少主叫住。
“时大少爷，怎么了？”
念及此番是来求人的，时少主忍住纠正他称谓的想法，开口道：“薛掌柜，我想同你商量个事。”
薛明辉：“你说吧。”
时少主心虚地看了眼楼梯，确定江崇不在才问：“我能不能出去逛逛？”
薛明辉思索片刻：“你得问江崇。”
“你不是掌柜吗？”时少主疑惑。
“对啊，我是掌柜。”薛明辉眨了眨眼，他就是掌柜啊，难道不像吗？
时少主：“那你不能做决定吗？”
“对啊。”薛明辉一副理所当然的样子。
时少主沉默片刻，还是想挣扎一二：“薛掌柜，只要你答应这事，我定会重金酬谢。”
薛明辉：“你去找江崇吧，他一定会同意的。”
都愿意出银子了，江崇不会不答应。
时少主欲言又止，他还没忘记昨晚江崇听见这话后毫不犹豫地重新绑住他，就连江崇绕了几圈绳子，打的什么结他都还记得。
“找我做什么？”江崇不知何时出现在楼梯上方。
时少主瞬间怂了，正想说没什么就听见薛明辉已经交代得一清二楚了。
江崇凝眉垂思，时少主心中升起希望。
“抱歉，我事先答应过别人，不会让你去见潘毅。”
“什么！”时少主惊呼，“他出多少，我出双倍！”
江崇微微意动，摇了摇头：“你来晚了，我既然已经答应这事，就不会出尔反尔。”
“那个人是谁，这总能说吧？”
江崇摇头，走下来。
时少主不肯放弃，追在他后面：“那别的呢？我认识他吗？是客栈里面的人，还是客栈外面的人？”
江崇停下来，侧身看他：“你问的这些，我都不能说。”
见状，时少主也知道那是个棘手的家伙了，他放弃追问江崇，快步走到大门。
“啪！”
一条黑色长鞭突然出现将他逼退几步。
“伏玉？”时少主看着她手中鞭子，问，“你也是受那人嘱托不让我离开的吗？”
伏玉把鞭子系回腰上：“不是，我不知道她是谁，只是江崇交代了，你不能离开客栈。”
时少主幽怨地扭头看向江崇，被视而不见后丧气地随便找个位置坐下。
“白姐姐，我们就这样过去吗？”盛元冉跟在白榆身后，小声问她。
大堂里气氛怪怪的，她有些怂。
看见她俩，时少主猛地起身，视线在二人之间来回巡梭，最后落在白榆身上，气势汹汹地问：“白榆，是不是你干的？”
“什么？”白榆颇为不解。
见他如此，盛元冉挡在白榆身前，神色警惕：“时少主，你想做什么？”
时少主气不打一处来，怒气冲冲道：“是你让江崇不许我出去的吧？”
“为什么？”白榆真诚发问。
时少主卡住了，其实他也想不明白。
只是江崇从不说谎，他说不是他的意思，那就肯定不是他，显然也不是伏玉和薛明辉的意思，更不可能是雷叔和于老的意思，外面的人应该也不会这么多管闲事，客栈里只剩她俩，盛元冉一看就是个单纯姑娘，那自然就只能猜她了。
不过经她这么一问，时少主也发觉不对劲了，他和白榆昨天才第一次见面，往日无怨近日无仇的，就算有仇怨也早在昨天清算清楚了，她应该犯不着为难自己才是。
时少主陷入头脑风暴，白榆却没空等他想清楚，她还得带着盛元冉去办正事，同江崇说一声后就带着盛元冉出去了。
去戏班子的路上，盛元冉问她：“白姐姐，是你不让时少主出去的吗？”
“是啊。”
没想到她直接承认了，盛元冉顿住，半晌才奇怪问道：“那你跟我说不要紧吗？”
难道说，白姐姐已经将她看作心腹了？想到这个，盛元冉激动起来。
“我也没否认啊。”
好像是这样的，那这么说，是时少主自个进套，还没处说理。盛元冉开始同情时少主。
曲家班的院子出现在视线之内，白榆开口把她的神思拉回来：“还记得我昨晚跟你说的吗？”
盛元冉郑重点头。
“一会记住了，我没使眼色之前你不用说话，等我使眼色之后你再说，就按着昨天你给我说的那些就行。”
“白姐姐，要是我忘词了怎么办？”盛元冉有点紧张。
白榆拍拍她的肩膀：“别怕，只需按着你自己的心意说出来就是，记得一定要提到你的身世还有你在师门的生活。”
“好。”
二人一齐进了戏班子，曲班主的小徒弟齐冶奉师命把她们带到后院，然后离开。
“曲班主。”二人抱拳行礼。
曲星河坐在椅子上，也没起来，自顾自地晃了晃茶杯，开门见山地问：“白姑娘，你不是说是来送赔偿的吗，银子呢？”
看来是个和江崇差不多奸商，白榆暗自腹诽，面上笑道：“曲班主放心，我正是来与您谈这事的。”
“是吗？我还以为会是你们客栈的江账房来呢。”
白榆赔笑：“客栈事务繁忙，江先生抽不开身，便托我来办这事。”
曲星河拿起桌上早就算好的账单递给她：“白姑娘看看，这些都是当日打破的东西。你可有异议？若是没有，咱们就按这个赔了。”
白榆笑眯眯收下，道：“曲班主不急，我这里还有一事需要您帮忙，若是您答应的话，别说这上面的这点银子，事成之后我们掌柜的还会有重谢。”
“哦？”曲星河终于抬眼看她。
白榆把盛元冉拉过来，道：“依曲班主看，我们小盛根骨如何？”
虽说这是早就说好的，但当曲星河打量的目光落在身上时，盛元冉还是不由自主地紧张起来，绷紧了身体。
曲星河起身，用折扇在她身上敲了敲，又隔着衣袖摸了摸骨头，道：“尚可，不算差。”
盛元冉眼睛亮起来。
“你不会是要我教这丫头吧？”曲星河眯起眼。
白榆笑起来：“当真是瞒不过曲班主的这一双慧眼。”
“呵。”曲星河轻哼一声，重新坐回去，“我教不了，她也不应该跟我学这唱戏的本事。”
“班主您说笑了，唱戏是您的看家本领，我们自然不敢妄求，只是希望您能教给她一二防身招式而已。”
白榆给盛元冉使了个眼色，她立即对着曲星河跪下磕头：“师父，求您收下我，我是真心想跟您学武的。”
曲星河依旧坐在位置上不动，说：“我担不起你这句师父，我的曲家班也比不得飞星派，你又何苦拜我。”
盛元冉好不容易鼓起的勇气瞬间泄了一半，垂下头，道：“曲师父，我知道我根骨一般，不是什么好苗子，如今年岁又大了，您不收我也是情有可原，但我还是想试试。
我从小就是孤儿，五岁时侥幸入了飞星派，我把师门当作我的家，把同门当作亲人。我天赋不好，不能为师门争名，我就努力做些力所能及的事，挑水，做菜，扫地，晒书，替师兄们跑腿……
但凡是我能做的，我都去做了，我也一直认为他们把我当家人，可直到现在我才明白。
什么家人？我这样天赋平平的普通人根本不配做他们的家人。他们只把我当一个物件，一个可以送出去换回东西的物件。
我不想这样，我不想任人摆布！我想变强，我想靠自己的力量离开那里。曲师父，我求您帮我，我想拜您为师。”
说完之后，场面静默下来，盛元冉不安地看了眼白榆。
“你叫盛元冉对吧？”曲星河突然出声，盛元冉连忙收回目光。
“是的，师父。”
“先别叫我师父，我还没答应这事。”他看向门口，“齐冶，别偷听了，进来。”
齐冶轻手轻脚地走过来，面上还带着一丝被拆穿的尴尬：“师父。”
“你带她去给为师泡一壶茶。”
“是。”齐冶走过去拿起茶壶，示意盛元冉跟上来。
他走得极快，盛元冉来不及再看白榆，只能连忙起身跟上。
“白姑娘，我教不了她，等她回来你就带她回去吧。”
白榆叹了口气：“曲班主，要不您再考虑考虑。”
好不容易过上如今这个平淡的日子，曲星河不想和飞星派扯上关系。
“我真教不了。”曲星河歉疚道。
白榆看着他，见他确实没这个意思，决定放出杀手锏，用手比了个数：“曲班主，你若是同意的话，我们掌柜的愿意出这个数。”
曲星河心头微动，但还是摇了摇头，他不能为了银子就破坏现在这种生活。
飞星派的人和事，他不能沾手。
“曲班主，你先别急着拒绝，这是定金。”白榆笑道。
她如今有八成把握曲星河会同意这事。
曲星河心里默默算了算，发现无论从哪方面来说这都是一个相当划算的买卖。
“白姑娘，此事……”他佯装为难，想再提一提价。
白榆一眼看穿，道：“既然曲班主这般为难，我也不好强求，只能另寻他法。”
“等等……”
“砰！”
话音未落，就听见陶瓷碎裂的声响。
盛元冉站在门口，眼里氤氲雾气，齐冶手足无措地看看她，再看看茶壶，
那是曲星河的心爱之物，这下完了。
可是她看上去也快和那碎掉的茶壶一样了。
齐冶实在不知自己应该先安慰谁。
盛元冉脸上挤出一个比哭还要难看的笑，声音哽咽：“对不起，曲师父，是我让你为难了。我只想着变强，想靠自己的力量离开飞星派，但是却忽略我本身是个庸才的事实。
我根本就做不到这事，就连如今能留在客栈，都是因为有白姐姐的帮忙。
在您来清溪镇之前，我曾求过伏玉姐姐，想让她教我武功。我求了好几天，白姐姐也替我说好话，这才争取到一个机会，可是我没用，我没能把握住机会，连伏玉姐姐三招都接不下。是我辜负了伏玉姐姐和白姐姐。
我练不好飞星剑法，也没把握住伏玉姐姐的机会。现在师兄他们就要来带我回去了，我还是改变不了什么。”
她忽然意识到这有卖惨的嫌疑，连忙找补，声音发抖：“曲师父，我不是要逼你收我为徒。你不收我为徒也是我自己的原因，是我太没用了，身后又一堆麻烦事，你顾虑也是应该的。你就当今日我和白姐姐不曾来过这里，你不曾听过这话。”
她认认真真地朝曲星河鞠躬，道：“曲师父，打破了你的茶壶是我的错，我会尽快把银子还给你的。”
白榆走过去安抚地拍拍她的背。
既然如此，还是再给她找位师父吧，实在不行，问问老头想不想要小徒弟，或者徒孙也行。
“稍等。”
曲星河起身，端着茶碗走到盛元冉面前，递给她。
盛元冉不明所以，白榆连忙拉着她的手接过，然后按着她跪下。
曲星河重新拿回茶碗饮了一口，道：“从今日起，你就是我曲星河门下第六位弟子。”
