**枝倒是好奇李姜究竟是有什么不情之请，只听她说道：“我知你此行乃为拜会张相，只是张相近来居于宫中，每月十五方才归府。今日十三，你若别无去处，不妨在郡主府小住几日，如何？我府中少有人来，一时添了人气，真有些舍不得放你走。你初入梁都，人生地不熟，留在我府中，我也可与你说些梁国事。”
南枝沉吟片刻，她不是不想答应，只是……
见她不答，李姜更添道：“张相与周后素来不睦，你若住在我这儿，旁人或有闲言，我知此举会让你难做，故而说是不情之请。你若是为难，便罢了。”
为难确是为难，可转念一想，她如今人已经在郡主府了，想解释也未必解释得清，且住上几日，听她说些梁都之事，也不见得是坏事。再者，若在此处打探不到消息，换作旁人，亦未必能问得。算来算去，总归不亏。
思及此处，她笑回道：“你不嫌我沾了相府，我又怎会嫌你与周后亲近？我怕是要多叨扰姜儿几日了。”
看李姜欣然一笑，**枝不禁细想，她孤身在外，到底多久没有同人这般说话了。
“哪里的话，是我强要做东，不过我听闻你要来梁国赴考，怎么过了日子才入城？”
“路上耽搁了些时日。”
“人来了便好，这一番周折，倒是成就了你我的缘分。”她眸光一闪，忽又问道，“你既来了，野云仙子可会来看你？”
**枝旋即大悟。李姜的热情着实超出她的意料，纵是同为异乡人，亦不至如此殷殷以待，原来是在这里等她呢！
长姐云游四海，足迹遍九州，踏雪域、过大漠、走深山、入南海，行一处，记一处。她将所见所闻编撰成书，取名《野云集》。此书初入市时，惊绝天下，其言辞清隽，笔力千钧，既有山河大义，又不乏市井百态，只是通篇不署一字姓名，引得世人猜测纷纭。有好事者在书局蹲守一年之久，誓要探得此书出自何人之手。直到那日春雨初歇，书局前车马喧嚣，一位青衣旧裳的女子拾阶而来，袖间还沾着几点微润的桃花泥。她将一卷新稿搁在柜台，语调淡然：“这一册，劳烦先生。”好事者定睛一看，匆忙凭记忆绘下画像，辗转多方打听，最终行至诀洛一带，才发觉——“野云仙子”并非世外高人，而是赵家那位不着家的长女。自此之后，她不再亲自递稿，而是托人传书，真正成了一缕浮云。
野云啊，野云，从不为任何人停留。
长姐读者遍布天下，李姜在列，**枝并不意外。
“长姐甚少回家，我与她也并未见过几面。”
“不瞒你说，世间女子，我最仰慕的便是野云仙子。她长什么模样？性情如何？”
仰慕长姐的人何其多，**枝早已见怪不怪。她不受身份所拘，想去哪里，便去哪里，走得远了，也不是年年都回诀洛城。有一年，眼见岁末将至，城中早早张灯结彩，家家户户盼团圆之时，唯她杳无音讯。漠北王负手立于城头，数日不见归人。待他回到诀洛城宫后，仰头望见那块写有“归期不定”的匾额，也就不再等了。为人妻能做到这份上，实属难得。**枝思忖片刻，又觉不对。当年爹戍边时，亦是归期不定，姐姐这些年兴许回来得比他还多些。为人夫、或为人妻，本就没谁生来就该留在家里等谁的道理。只是这番道理，放在长姐身上可行，于李姜而言，却是天差地别。她出生即带了一纸婚约，以魏梁礼数之森严，她是万万不能像长姐那般恣意。纵是权倾朝野如周后，成婚之后亦未曾离开梁都，更何况是她？
**枝心下感慨，一时不知该如何答她，忽又一想，原本是听李姜说梁都之事，怎的兜兜转转，反倒被她问了一堆？她轻咳一声，略作思量，顺势将话锋一转：“长姐之事说来话长，要讲明白这饭都凉了，我方才听你说张相如今住在宫中，是怎么一回事？”
“这张相之事，也说来话长。”
南枝深吸了一口气，这人斗不过啊。
李姜与她一笑：“等饭吃完了再与你细说，如何？如今我做东，必不会亏待你，到时候我先讲，免得你说我欺负你。不过你也别赖皮，野云仙子的故事，我可也没忘呢。”
饭后有风穿廊，携来远处收摊人的吆喝声。这处宅院闹中取静，在梁都繁华中，自有一方幽境，周后着实为她挑了个好住处。暑热未散，二人行至院中凉亭，倚栏而坐，拿银匙轻轻拨动着瓷碗里的碎冰。李姜随手拾起一把纨扇递予**枝，扇面素白，仅绣着“江南好”三字，她自己则拿了另一把折扇，扇上落笔轻淡，书有“当时明月在，曾照彩云归”。
斜阳天远，绮霞浮沉，夜色在一摇一扇中渐浓。
赶巧，那只惹得她被撞倒的狸花猫也来了，猫着步儿倒李姜身侧，尾巴往裙摆上轻轻一勾，熟门熟路。李姜宠溺一笑，将狸猫放在膝上，一面顺毛，一面说道：“张相素来体弱，早年奔走四方为梁国筹策，积劳成疾，终落下病根。后来她在治陶府水患时旧疾复发，自此步履维艰，出行乘轿，入朝赐座，风采不再。梁王念其劳苦，以调养之名接她入宫，自那以后，相府渐趋式微，旧部零落，门生难聚，张相虽仍在相位，却不复当年之势。”
**枝抚掌颔首，心下了然。至于这是梁王的意思，还是周后的意思，深究已无意。张相身兼太尉与丞相，权势过盛，必有灾殃。以养病为由囚于宫中，限制她与旧部联络，既不损其名望，又可削其权柄，实是妙招。
“张相身体当真不好？”
“她确有装病自保之嫌，可我瞧着，不似装的。她初落疾时，苏太后曾遣太医相看，梁王亦着御医随诊，各地名医大夫也不知请了多少。那些曾为她诊病的大夫，有的后来入宫为官，有的则远遁乡野，若此事当真有假，何至于至今无人言破？”
**枝轻叹：“张相从前可是坐阵阵前。”
她虽身在诀洛，却也听过许多关于张相的事迹。那位白衣女子，摇扇阵前，策马边疆，曾在苍水之畔谈笑间退敌千里，亦曾在朝堂之上翻手覆雨，漠北王每每提及她，哪一次不是咬牙切齿？名将一身风骨，竟折戟于深宫之中，令人唏嘘不已。
“至于张相这病，如何越治越糟……”她顿了顿，续道，“以我的立场，不宜多言。只幸得张相无子嗣，否则，此事可绝不会仅止于将她请入宫中。”
“周后与张相当真水火不容吗？”
“你问得倒真是别致，这都是天下皆知的事，还能是假的不成？”
“我只是觉得，她们二人同为女子，又同在朝堂上施展抱负，不当如此。”
“抱负归抱负，可权力，又岂会容得旁人沾染半分？ ”李姜眼波一闪，忆起一件有趣的旧事，便说与**枝听，“我记得有年猎场，周后见张相那日尚能行走，便以从未见过张相战场风姿为由，命人牵来一匹马，执意相赠。盛情之下，张相不得不从命。张相刚上马没多久，马儿突然失控暴起，众人皆措手不及，唯独周后策马直追，在两马并驾齐驱时，跳上张相的马，帮她扯住缰绳。最终那匹马载着二人冲入林中，士兵久寻不得，直到小半个时辰后，周后亲自带着她回来了，张相脸上，那叫一个惨白，额角都是汗，头上簪子都歪了。”
**枝只当是听故事，若有所思地点了点头。见她不开窍，李姜索性直言道：“我这么说或有偏颇……若非周后有孕，这今年的恩科，也轮不到张相头上。你若无必要，还是离这场浑水远些罢，我不求你同我一起站在周后这边，但至少，要给自己转圜的余地。”
“多谢，只是此事乃家中安排，至于日后如何，且走一步看一步吧。”
“你无须同我客气，在梁都你我皆是外人，以后有的是地方需要互相帮衬。出门在外，多一个朋友，不是坏事，你若有需要能想起我，是我的福分。”
**枝只道是道谢，不知这话里几分真几分假，她素来谨慎，从不轻信于人……
案几上忽然传来一声轻叩。
“该你了。”
一抬头，见李姜用折扇轻点案面，正笑看她。**枝这才回过神来，同李姜说了些关于姐姐不多的记忆，说着说着，有霜华盈阶，昂首一望，已是皓月当空。
“阿姐从不让人叫她漠北王昆。”
“是啊，漠北二字，冠不到她名前头，野云便是野云。”
“你是当真很喜欢阿姐。”
李姜轻轻垂眸，屈指将扇骨拢在掌心，指腹缓缓摩挲着细竹纹：“我幼时未出过南央城，如今也未出过梁都，能得知世间能有身在高处，又如野云仙子这般人，于我，也算是一种慰藉吧。”
“姜儿，你……不想嫁给大殿下吧？”
李姜闻言，先是做了个噤声的手势，再拿折扇拂过**枝的衣袖，笑说：“这话是你说的，可不是我说的。”
她微微侧身，慢摇折扇，语调懒懒的：“大殿下比我小三岁，男儿虽大多开悟得晚，可大殿下不同，我初见他时，他不过七岁，言行举止已经像个小大人了。”说罢，她眸光微转，饶有意趣地打量起来**枝，忽而嘴角笑意加深，摇扇送了她一缕夜风 ：“比你此时还稳重些。”
南枝听她这么说，倒是坐正了，板着脸反驳道：“你也不比我大多少。”
李姜仍旧斜倚栏间，望向一池风荷，目光悠远，意倦神驰。她本就是个玉色的清标人物，墨云堆发，广袖漫垂，似一抹旧时梦影落在了画里，几笔疏淡，似有还无，忽明忽暗，亦真亦假。
“是诀洛的风水好。”她似嗔似叹道。
夜风推云而过，一时风荷摇曳，暗香浮动。二人倚栏而坐，无话，唯听晚虫嘶鸣。
风过了，李姜稍稍探身，仰头望月，如水月光尽落眼底：“我没有不喜欢他，也没有喜欢他，只是嫁给他是我的命运，而我对他的看法，似乎也没那么重要。以我的身份，我想成为野云仙子，却又注定无法成为野云仙子。”
她说时极美，月光轻覆在面上，像笼在了淡雾里，**枝忽觉夜色都染上她眉眼间的寥落。那一瞬，她与天上孤月相映，素华皎皎，漫洒河山，却终究落不入人间。
蟾宫仙子啊，你可曾羡慕流云？
此时**枝再看李姜折扇上那一句诗，已然是另一番心境。
“你若能多讲讲她的事，或是哪日我能见她一面，我便已足够开心了。”
“自然。”
“你答得倒是轻巧，可真放在心上了？”李姜拿扇尖轻点了一下她的鼻尖，见**枝又愣了一下，便笑道：“好了，你这年纪怎么总是闷沉沉的？眉尖跟笼了团阴云似的。我可听闻诀洛女子多率性洒脱，生趣极了，今儿见了你，倒觉传闻不可尽信。 ”
“我……”**枝一时不知如何应对，努了努嘴，低声道：“郡主好会欺生人。”
“会怨怪人了是吧？这般才好，你快快把分寸舍了吧，梁国姑娘才不会同你客套，过几日你见了，就晓得了。”
呵，路上的确见识了一位，**枝不觉在心底冷笑了一声，也不知道那位杨姑娘怎么样了。
她嘴上应着“好”，人却有些累了，还得硬撑着。李姜待她好她知道，只是她们，注定不能成为无话不谈的朋友。交谈间她无法做到真正放松，言语总要多思几分，措辞总要斟酌再三。这些暗流涌动对于刚出家门、初见世事的她来说，委实令人感到疲累。
而眼前明澈的姑娘似看出来了，说道：“早些歇息吧，明日我带你到梁都转转。”
**枝不禁怀疑是她眼力太好，还是自己演技拙劣。也好，不消得想那些，在郡主府她竟能莫名感到安生。她不知多少次揣度过与张相相见的情形，张相会如何开口，她又该如何作答。见过张相之后呢？她在梁都究竟该何去何从？遇到李姜实属意料之外，却帮她撑起了一角天地，照亮了半步前路。
而半步之后，便由不得她了。
狸猫儿不知何时走了，碗中碎冰不知何时化了。
夏夜的风啊，送来了片刻的安宁。
霜霜啊，归舟风流第一人。
作者有话说
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第7章 第 7 章
