柳惜见听明千霜述说此事总带犹疑，这时想起先才戚老四说什么胡兴与人家小妾之事，心里猜到几分，也不多问。

明千霜自是知道听雨姐姐与胡兴的牵缠，只是这内里涉人**，便没同柳惜见提及。水清与听雨姐妹父母早死，与长兄一起过活。可她们兄长好赌好酒，听雨八岁时便被发卖，流转到京城一户三品大员家中做丫头，可两年后那官员获罪，听雨等一众丫鬟及那官员家一干女眷都被充入宫中做各样粗活。因缘际会，听雨被周贵妃赏识，这才又转入周贵妃宫中，而后周贵妃薨逝，听雨及贵妃宫中一众宫女却遭了殃，大半被下旨为贵妃殉葬。

听雨的姐姐水清在家却被兄嫂卖给当地一财主做妾。那财主大了水清四十来岁不说，主母又是这样个善妒心毒之人，看水清年轻貌美总使各样法子折磨她，又将自己的心腹丫鬟送给那财主，财主得了新姬，自然便把水清抛之脑后，水清暗里受了许多欺压。

胡兴带了听雨的骨灰回去时，她兄嫂一点不在意，只问听雨有没留下什么钱财，胡兴大气，痛骂了他二人一顿，又听说听雨有个姐姐，是以便寻到水清，想把听雨骨灰交还于她。哪料水清亦是难得自保，胡兴初时并没其他念想，只觉水清可怜，给了她些银子，又把听雨骨灰还给了水清，那便离去。

只是那段时日胡兴惹的一个对头娄天下也回了靖州，胡兴与他相遇，打斗一场，受了伤，娄天下本便是这一带的人，颇有势力，纠集人四处追杀胡兴，胡兴无处躲藏，又于靖州不熟，便回到了水清那里。

水清那时被赶到柴房里住，便把胡兴藏在柴房中，养伤那些时日中，两人情愫渐生。胡兴伤好后，便凑了银钱要将水清赎出，只是被那财主留难，胡兴怒气一发，连威带喝，又与那财主的护卫动手，在人前显露了身手，行了霸道，那财主方怕了，连钱也不敢要，便说水清直送给胡兴便了。胡兴仍将赎身的钱留了给那财主，这才带了水清出来。

只是他这么一闹，便又让娄天下知道他的行踪。胡兴虽带了水清出靖州，只是娄天下广布人手追来，在桃州将他二人堵住，带回了靖州。胡兴的两个兄弟胡韶、胡立知道后，邀了明千霜和凤子涯及他们另一个叫滕窕的朋友一齐上靖州救人，众人与娄天下相约来一场比试，若是娄天下输了，不得与胡兴为难，还要搬出靖州，这场比试，终以明千霜一方胜出了结，那娄天下也信守诺言，不再与胡兴为敌，离了靖州。胡兴与水清在外游历近一年，方成了亲，搬回靖州来，他两个兄弟胡立、胡韶从未与他分离，也同他一起搬到靖州来。

这一节明千霜便未同柳惜见明说，只含含糊糊说胡兴曾惹了一个叫娄天下的人。

柳惜见听了这段往事，又问道:“外面的那戚老四，你也认得？”

明千霜道:“认得。”

柳惜见道:“他们和胡大哥又是有什么仇怨？”

明千霜道:“他们与胡大哥是同行，可是本事及不上胡大哥，又因胡大哥盗墓是为救济苦厄，帮扶别人，他们是为私欲，知情的人，都是赞胡大哥，而不大理睬他们，他们便总说我胡大哥假清高，总和他不对付。”

柳惜见道:“那黄蒿他们，也是这样？”

明千霜点点头，道:“他们都是一路的，只是便像胡大哥说的，黄蒿兄弟心思更深。”他说罢，又道:“柳惜见，你说的话那也是不错的。”

柳惜见道:“我说了许多话，是哪一句说的不错？”

明千霜拿起一截干柴，道:“掘人坟墓那确是缺德事，我也不喜欢戚老四他们那些人。”说罢，将柴扔进火里。

柳惜见笑道:“那胡大哥也是那样，你怎么瞧他的呢？”

明千霜思想片时，道:“我却没觉胡大哥干这事有哪里不好。”

柳惜见目光流转，定在他脸上，道:“因为胡大哥却的德都补回来了，戚老四那些人呢，却没有。”

明千霜笑道:“是这样不错。”

柳惜见转头看着外面，道:“那些人，你要什么时候放？”

明千霜缓缓起身，道:“我去会一会他们吧。”说罢，捡了一段燃着火头的柴枝拿在手里，出了门去。

柳惜见也想瞧瞧戚老四那几人的真面目，便随了他一起。待行至戚老四一干人身前时，各人都拿了眼睛直看他二人。

明千霜解了各人的哑穴，戚老四口中能言，立时骂道:“好啊，原来是你这个短命小鬼在这呢，哼，哼，胡兴他命是不错的，总有你们帮他！”

明千霜道:“你怎不想想，你因何不得人心呢。”

戚老四把眼一翻，道:“老子有钱便够了，不要什么人心，有钱便能有人心。”

明千霜冷笑，望了望左右，道:“那你的人心呢，在哪？”说着，指了指他对面的黄蒿，道:“是这？”又向后指了指黄蒿的兄弟黄忠，问道:“还是这？”

戚老四斜睨着明千霜，道:“姓明的，你别跟老子玩这套，快放了我！”

柳惜见心道:“早知你们都认得，我方才也不用费言语掩饰身份了。”她念头打转，明千霜在那儿同戚老四道:“我会放你们的，可不是全放。”说着，眼睛落到立在最末的那人身上，问道:“你便是宋斧？”

那人微微一笑，道:“在下正是宋斧。”

明千霜道:“你方才，为什么同他们一起合攻我胡大哥？”

宋斧笑道:“金银财宝，谁不想要？能多得一份是一份，你们这些爱清高的，自然不懂这个道理。”

柳惜见看那人面上无忧无惧，不急不躁，说话又是不掩其非，不由得多向他瞧了几眼。明千霜暗道:“怪不得胡大哥说猜不透这人呢，果然比黄蒿他们不同。”

明千霜微微一笑，道:“好，今日初识，管你是谁，总要结个善缘，你为难我胡大哥的事，我胡大哥不追究，我也随他，不与阁下多纠缠了。”说着，直视他双目，又道:“只是，你原是有心要害我胡大哥的，害人不成，总不能一点过也不受，你今夜忙活一晚该得的东西，那是一点也没了。”

宋斧笑道:“我的东西，凭什么说没有就没有！”

明千霜冷笑，宋斧还未见清他笑颜，跟着便见明千霜鬼影一般的乱晃，跟着自己穴道一松。宋斧见明千霜那般行动，以为他要向自己动手，跟着已取出一对峨眉刺拿在手里，眼看明千霜身影绕过，什么也不管便对着那影儿刺出，只是一刺落空，正寻敌迹之时，两手手腕忽如被铁箍套紧了一般，宋斧一挣不脱，心中惊骇，便在此时，只觉一股外力拉扯自己那峨眉刺，他下力紧捏，但便是握不住，那峨眉刺“唰”一下齐飞出去。

宋斧“啊”的一声，欲上前抢夺，蓦地里眼前人影一晃，他脚下跨出半步，胸前两处穴道一麻，又动不得，却是穴道又给人点了，宋斧心中叫苦，见明千霜施施然向自己走近，手中正举着自己那对峨眉刺，正是他兵刃已给明千霜夺了去。