司马宁道:“你千辛万苦送我敖师弟回来，多谢。”
柳惜见回道:“前辈言重了，江湖同道，自该援手。”顿了片刻，又问道:“前辈，那叫清溪的孩子，也一同到了府上吧？”
司马宁道:“来了，只是那孩子昨儿一宿没睡，累得很了，如今正睡着呢，他和熊大夫住一屋，离你这儿不远。”柳惜见放了心，司马宁又问了她路上的事，两人正说着，细月已叫人摆了饭来，司马宁陪着她用饭，桌上，又问道:“上回在胶州，我见了你，却没能说得上话……”说到此处，便住了口，柳惜见听她后头似还有话要说，便拿了眼睛直瞧着她，过了半晌，司马宁方接着道:“我查师兄那样对你们，实在是对不住。”
柳惜见微觉奇怪，紫金山与万古山庄虽也有往来，但一向是不近不远，今入得卿柒静府上来，司马宁种种言谈，总觉亲近得过了度，尤其眼下司马宁这番言语，又是与她往日待人的作风不同。
柳惜见略一思索，回司马宁道:“那是查前辈的作为，与前辈无涉。”
司马宁垂眸道:“那也是。”说罢，舀了一勺汤放到唇边，顿住不动，又抬眸来与柳惜见说道:“你那日带了你师兄师妹渡河逃走，可是神得很哪。”
柳惜见笑道:“晚辈可觉得狼狈呢，被人逼到那步田地。”
司马宁道:“那还能逃出，实在也是叫人服气。”
柳惜见道:“那便望着人人都像前辈一样想的，晚辈也不必为那日狼狈逃窜汗颜了。”
司马宁微微偏头，道:“怪不得你师父师娘那样疼你。”
柳惜见不解，道:“这和师父师娘有什么相干？”
司马宁喝了勺中的羹汤，方说道:“我要问问你师父，上哪里能收得你这样的好徒弟。”
柳惜见思想片刻，知她意思，微微一笑，也不再多说。
两人用了饭，细月进来说道:“夫人，敖大爷听说柳姑娘来了，想要见她呢？还有竺大侠也是。”
司马宁淡淡道:“晓得了，只是柳姑娘才回来，让她歇息一阵再去见他们吧，你便这么和他们说罢。”
细月正要转身回去，柳惜见忙问:“是敖大侠他们想见我么？”
细月道:“是。”
柳惜见同司马宁道:“前辈，晚辈精神尚好，也想去见见敖前辈他们。”
司马宁道:“那好，我领了你去吧。”说着，便起身来，与柳惜见引路。柳惜见跟了她出来，绕过一处庭院，又过了一处花园，这便来到敖天龙住所，进得房去，这才见竺守忠也在，原来他便在敖天龙隔壁养伤。屋中还有乘风、破浪两人并两个柳惜见不识的青年。
敖天龙见她进来，眼中露出一丝喜色，道:“回来便好，回来便好，不然咱们可对不起你师父。”
竺守忠也不住点头，柳惜见一一向两人行了礼，竺守忠这才叫了乘风、破浪两人上前，大伙互通姓名见过，竺家父子三人向柳惜见道谢，柳惜见自是逊谢不迭。
这里完了，那室中两个青年却又过来，一齐向柳惜见下跪，又叩拜起来，柳惜见不及想因何，只想扶了他们起来，只是那两人便是不起，当中一人道:“多谢姑娘救了咱们师父。”
柳惜见沉吟片刻，猜他们多半是敖天龙的徒弟，道:“两位师兄也起来说话。”那两人这才起身。
敖天龙道:“我走了两年，总算你们没忘了礼数。”
那两个青年道:“不敢忘。”
敖天龙道:“柳姑娘，这是我的两个徒弟，左边一个是大弟子粟晴，右边一个是小弟子鹿中瀛。”
柳惜见朝二人抱拳，道:“见过两位师兄。”粟晴、鹿中瀛又还了礼。
柳惜见一看屋中，不见竺守义，遂问道:“那竺四侠呢？”
司马宁道:“竺四侠受了伤晕过去了，还没醒呢。”
竺乘风道:“瑶玑小妹正照顾他呢。”隔得片刻，他又道:“小妹也一直担心姑娘，只是这会儿要照顾四叔，是以无暇来向姑娘道谢，莫怪。”
柳惜见道:“我又不是为了要竺姑娘的道谢来的，怎会怪她，便连你们的谢我都嫌多呢，大家江湖朋友，有了事帮一把又算得什么事，说谢那也太见外了。”
竺守忠道:“姑娘说的是。”
竺守忠等又问起柳惜见昨夜如何逃脱的，柳惜见一一说了。听罢，敖天龙问司马宁道:“大嫂，师兄已领了人去了朱家庄，那里只怕朱婆婆已埋伏下了，可有派人去叫师兄回来？”
司马宁道:“我已打发人去给你师兄送信了，又派了一队人去接应他。他那样的功夫，你也不用担心了，好好静养吧”
敖天龙忧心不减，想师兄去得已久，说不定已到了朱家庄，若是朱婆婆等早已设下陷阱，那还是免不了动手，暗箭难防，只怕师兄出事。
司马宁却也有此虑，但恐说了惹得众客人病人不安心，便一直未露出半点忧色。
竺守忠问道:“那娄天下和朱婆婆，是这一带的恶霸吗？我看他们有那样的功夫，倒和寻常的恶霸不同呢？”
司马宁迟疑片刻，道:“他们确非寻常的恶霸，身后之人更是大有来头，只是他们曾和我公公还有谭轲让谭前辈有约，定了一个时限，那时限之内，他们不得在江湖上走动，如今这时限将至，因此便活动起来了。”
柳惜见听得祖父又牵扯在这当中，复念起天明寺中各事，心道:“朱婆婆，朱婆婆……朱灵！莫非是廉孤非一伙？”愈想，心内便愈是好奇。
竺守忠皱眉沉思半晌，又问道:“夫人是说，朱婆婆和娄天下背后还有人在撑腰？”
司马宁道“不错。”
竺守忠道:“什么人？”
司马宁向敖天龙瞧去，也不言语，敖天龙道:“敖大侠莫怪，此事干系重大，如今尚不是宣扬的时候，先师也曾再三告诫，勿将此事说出，不然他和谭前辈两位老人家的心血尽毁，咱们此刻实无法同竺大侠说明。”
司马宁不以为然，面上淡淡的。竺守忠各人听敖天龙说的如此重大，也不便深问，便人人揣着疑惑暗自猜测。
