常泽问道:“来做什么的？”
毛欣也知近日百日门有了变化，后日或与金家联手，常泽话中意思毛欣全明白，是担忧金元极为寻衅来的。当即回道:“现今只是吊孝，闻师伯已将他引到客厅去了。”
常泽道:“夫人，既然他来了，咱们便去见见吧。”
常夫人一点头，夫妇二人便出了房。
常夫人道:“依你瞧，他为什么来的？”
常泽道:“多半是为了金化机、江时安两个吧。”他住步站了片刻，又道:“为了这两个人，后边咱们要接待的客人多着呢。”
常夫人笑道:“不过费点茶水，怕什么了！”
常泽甚喜夫人说的这话，脸上露出笑意，道:“不过元大侠多年居于藏地边陲，夫人你也问问咱们厨房里，有没有人会做酥油茶的。”
常夫人这可不明白，问道:“你说什么？”片刻后才回觉过来，说道:“你是说元浩也会来。”这元浩便是元三姐的大哥，此人声名武功皆在元三姐之上，八年前他败于陵原一位名叫尹赤水的侠士手中，从此躲入藏区边地，潜心苦练，以期再与尹赤水一战。
常泽轻轻笑了一笑，接着便将柳惜见和李允然在道上遇着送信的金家弟子和石温一事说了。常夫人听罢，道:“早知来不眠这会来，咱们上回也不必让程师姐和惜见他们辛苦跑一趟安州了，就当面要他还欠银，让天下英雄看看他那副嘴脸！”
常泽道:“夫人哪，这些都是小事，你别钻牛角尖喽。”
常夫人横了常泽一眼，常泽双手捏了捏袖口，说道:“走了走了。”一面说一面携了常夫人前行。
夫妇二人到了客厅中，前来吊孝的一众江湖豪士纷纷站起，上前来与他二人见礼。金元极一身白袍，端坐在居中的一张朱漆大椅上，常泽与旁的朋友侠士寒暄毕了，方转过身去，与金元极招呼。
金元极也缓缓起身，朝常泽夫妇拱手道:“常庄主、常夫人，小弟素来敬佩周老前辈，可惜俗务缠身，多年未得拜见。如今再闻老前辈消息，已是噩耗。小弟知道常庄主少时曾随周老前辈四处游历，二位叔侄情深，如今周老前辈西去，庄主节哀。”
常泽道:“是，金兄百忙中赶来，深感其荣。”
金元极再笑谈几句，言语中也甚谦逊，无何不妥。常泽与众宾客坐了一会儿，便到灵堂上去了。
江湖上众侠士前前后后从各地赶来吊唁，万古山庄大门昼夜敞开，山庄中客房已住不下，柳惜见只得包下晋安城中的大小客店，供客人歇宿，及至后几日，连客店竟也住满了，柳惜见又只得同晋安城中的邻居朋友商议，租借了四十多户人家的屋子，这才合够。人吃的酒席也多，厨房中的弟子帮工忙得脚不沾地。
这段时日，最闲的当属金化机和江时安了。他二人自被万古山庄诸人擒来后，终日好吃好喝伺候。江时安初时在伤病之中，只得任万古山庄众人摆布，他双足已废，本欲绝食而死，可万古山庄众人硬是给他强喂饭食汤药，终究是好了过来。近几日他已想通，下定了心要报这断足之仇。可一念起这仇，又犹疑起来，一时分不清自己是更恨柳惜见还是更恨金化机。
那金化机从前是金门的太子爷，意气风发，也算得是有才有能，好不威风。可在洛水镇败于柳惜见一女子之手，又遭擒获，往日的气概散尽，满心颓丧。这几日万古山庄操办周萦等已故弟子的丧事，人来人往无一刻清静，越发让他神烦。
到了第七日上，万古山庄弟子给他送中饭来，房门一开，那弟子便道:“金公子，请用饭。”
金化机一听那人说话的声音，心中怀喜，从凳子上惊跳起来。去看那人颜面时，却又不是自己所想那人，当即板正了脸，道:“放那吧。”
那人一瘸一拐从外头进来，将食盒放到桌上，看了房门外一眼，道:“金公子，今儿厨房做了水晶肴蹄和三套鸭，听说你最喜欢吃这两样。”
金化机往食盒中看去，果是自己喜爱的菜式，只是身处牢笼，心境难佳，也没了口腹**，淡淡道:“放那吧。”
那送饭的人堆笑道:“是，公子。”他俯身从桌旁走开，仍是一瘸一拐，没走几步，似是脚下不稳，身子一歪，倒往地上。“哎哟”一声叫唤，金化机放目看去，见他仰翻在地，脚上似使不出力，爬了两次也没爬起身。
门外的看守弟子探头来问:“怎么了？”
那送饭人道:“跌了一跤。”说着挣扎起身。
金化机思索片刻，总觉这人举止异常，走去伸手扶了他，那人道:“多谢金公子。”将右手搭在金化机掌中。金化机一触到他手，即觉有一物被塞到手中，抬眸去看那人时，面貌虽不曾见过，但一双眼睛确是自己熟识的那人不错。知觉手中是张纸条，他恐自己面上露出异样，强自镇定，拉了那人起身。
门外的看守弟子道:“没事吧。”
送饭那人道:“没事。”
看守那弟子又问道:“你是厨房新来的帮工吗？”
送饭人道:“是，今儿挑水时大意，崴了脚，前厅事忙，我这样笨手笨脚他们嫌慢，便让我来这送饭了。”
看守的弟子道:“行了，你回去好好用酒揉一下吧。”
送饭人慢慢走出去，看守的弟子往屋里道:“金公子快用饭吧。”说罢，关了房门。
金化机匆匆用过了饭，看守的弟子将食盒收了去。金化机在屋中坐了良久，走到床上躺下，将身往里，打开那纸条来瞧，只见上面写道:“明日午时，万古山庄有变，自有人来救，勿躁。”
金化机瞧了，将纸条塞入口中咽下，心道:“金福说明日万古山庄有变，是什么事？”不过知道自己将要逃离樊笼，心中欢喜坦然许多。
那来送饭的是金化机的贴身小厮，名叫金福。他和金起陆派来的人一同到晋安，伺机救金化机和江时安两人。在万古山庄招帮工时，潜入厨房中，今日出殡，比往日忙的又不相同，他才找得时机来给金化机送讯。
金化机暗抑住欢喜，悄等时光。
周萦出殡后的第二日，明千霜从合家口赶回。进了山庄后，先去给周萦上了香，便直往柳惜见所住院中去。
惊雾、卫仪卿两人正在院中浇花，见明千霜进来，卫仪卿赶去泡茶，惊雾则惦记姐姐，又怕老鸨寻到自己，待卫仪卿走后，问道:“哥哥，我姐姐怎么样了，她救出来没有？”
明千霜支吾一会儿，方道:“过会儿哥哥再和你说，哎，惜见呢？”
惊雾道:“柳姐姐去账房了，听说她今日还有许多事要忙。”
明千霜道:“知道了，那我先走了。”说罢走出那院，卫仪卿追出来时明千霜身影已成一个小小的黑点。
明千霜到账房时，柳惜见正和师爷对账，见他进来，忙将账册放下，起身道:“师兄，你回来了。”
明千霜道:“有事，出来说。”
柳惜见交代了师爷几句，带着明千霜来到一间静室之中，问道:“怎么了？看你神情事情不妙。”
明千霜道:“祁妈妈的那个丫头没死，她说出允然容貌，官府的人已贴出布告缉拿了。还有你，老鸨认出那晚你和她曾一同去过水云院，被缉拿的也有你。”
柳惜见道:“我倒是不怕，可允然她是高官之女，只怕会牵累到她家族。”她思想片刻，问道:“你可知道那钦差是什么人吗？”
明千霜道:“叫什么高文正，是个老头。”
柳惜见微微蹙眉，道:“那是允然父亲的政敌。”
明千霜道:“这些我不清楚，不过陈奔已花钱打点过客店的人了，你和允然穿男装出去，客店里有人瞧见。”
柳惜见道:“那场火……有没有人死伤？”
明千霜道:“死了八个，伤了二十一个。”
柳惜见心一下收紧。
明千霜道:“方才我去找你，见着二丫头，她问起她姐姐。”
柳惜见问道:“怎样？”
明千霜道:“那天我在客店里听说她姐姐叫大丫头，也一直留心打听。水云院里被烧死的有四个人，有两个都是才被买进去的丫头，她姐姐就在里头。”
柳惜见叹一口气，久久不语。
明千霜道:“白珍出了火场后，曾回去过。她听见房中有呼救人，是另两个被买去关起来的女子，那两人被白珍放了，逃过一劫，可二丫头的姐姐当时在别的屋子里，不知怎样当时没有出声呼救，白珍也不知还有其他人没逃出去，便没再管。后来官府查的时候，祁妈妈说那里面关的是二丫头的姐姐，还有个叫小红的女子。”
大丫头当时才受毒打，已没了力气，和她一处的小红则被迫接客，自觉肮脏，早绝了求生之念，因此也未呼喊救命，可怜二人花一般的年纪，便如此葬身火海。
柳惜见听罢，呆坐无神。
明千霜道:“不过白珍已帮你们隐瞒了些事，你是不是曾送白珍回水云院？”
柳惜见道:“是。”
明千霜道:“官府的人查问起你时，白珍说你叫柳彦生，是迟溪孙人。”
迟溪孙是西域的一个小国，与中土邻近，迟溪孙国人相貌也近于中土人。如此说，倒给官府出了个大难题。柳惜见道:“可要多谢白姑娘了，不过不知道会不会再引起中土和迟溪孙国的争端。”
明千霜道:“官府不见得定会追查下去。”
柳惜见道:“这可要怎样和惊雾说呀。”
明千霜道:“谁？”
柳惜见道:“我和允然给二丫头改了名字，叫惊雾。”
两人沉默半晌，明千霜道:“我还没和允然说呢，你带我去寻她吧，让她知道。”
柳惜见点点头，带了明千霜往李允然住处去。
到了李允然院中，明千霜说起他探得的消息，李允然知道因自己过失害了数条性命，心中悔恨不已。
